Semua Bab 7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네: Bab 481 - Bab 490

“서이야, ‘문심’ 상장하면 우리 제대로 식사 한번 하자.”그때라면 좋은 기회가 될 것 같았다.강서이는 잠깐 생각하다 고개를 끄덕였다. “그래요.”서한승의 마음이 한결 가벼워졌다. “약속한 거다. 그때 꼭 보자!”서한승을 보내고 집에 들어온 강서이는 샤워를 했다.이틀 동안 바쁘게 움직인 보람이 있었다. 이제야 비로소 조금 숨을 돌릴 수 있었다.김설에게서 메시지가 왔다. 오늘 밤 천둥과 번개를 동반한 폭우가 예보됐다며 문과 창문을 잘 닫으라고 했다.그제야 강서이는 노트북을 덮고 창문을 닫으러 일어났다.밖에는 벌써 바람이 불기 시작했다.강서이는 7층짜리 건물의 맨 위층에 있는 복층 집에 살았다.창밖으로는 아래쪽 나무의 꼭대기가 보였다. 나뭇가지가 바람에 이리저리 흔들렸다.그중 한 그루 아래에 검은 승용차가 서 있는 게 희미하게 보였다.‘이런 날씨에 나무 밑에 주차하다니, 배짱도 좋네.’강서이는 더 신경 쓰지 않았다. 커튼을 닫고 곧장 방으로 들어가서 잠자리에 들었다....영안 회계법인과 바스테크가 계약한 바로 그날, 강서이도 무성 회계법인과 계약을 맺었다.이 업계에서는 소식이 빠르게 오갔다.노아리도 곧 그 사실을 알게 됐다.마침 이예수와 함께 피부 관리를 받던 중이었다.메시지를 읽자마자 노아리는 관리 베드에서 벌떡 몸을 일으켰다. 단톡방에 올라온 글을 믿기 어렵다는 표정으로 바라봤다.“어떻게 이런 일이...”노아리가 놀라는 것도 무리가 아니었다.강서이와 계약한 무성 회계법인은 업계 최정상급의 회계법인이었다.영안 회계법인조차 따라가기 어려운 곳이었다.노아리도 감히 노려보지 못한 곳을 강서이가 잡은 것이다.이예수에게 그 사실을 전하자, 이예수도 몹시 놀랐다.“강서이가 무성 회계법인하고 어떻게 만났지?” 이예수가 의아해했다.노아리의 머릿속에 바로 고상만이 떠올랐다.무성 회계법인은 고상만의 제자 중 한 명이 세운 회계법인이었다. 고상만을 통해 연결된 게 분명했다.결국 강서이를 도운 건 서한승이었다.‘강서이한

돌아보지 않아도 누구인지 알 수 있을 만큼 강서이에게 익숙한 향이었다.한편으로는 점차 잊히던 향이라 왠지 낯설게 느껴졌다.대나무 가림막 너머의 대화는 계속됐다. 오갈수록 더 많은 내막이 드러났다.이상우가 의기양양하게 말했다. “그러니까 저하고 손잡은 건 정말 잘한 선택이에요!”“그럼요. 이 대표님이 앞으로도 많이 도와주셔야 합니다.”“도와주는 건 당연하지요. 그런데 우리 수익 배분 비율을 좀 조정해야 하지 않겠어요?”상대가 다급하게 답했다. “지금 드리는 뒷돈도 제가 감당할 수 있는 최대치입니다. 더 드리면 저는 남는 게 없어요.”이상우는 대수롭지 않다는 듯이 말했다. “알잖아요. 저는 선택할 곳이 많지만, 대표님한테는 저밖에 없다는 사실...”잠시 침묵이 흐른 뒤 상대가 마지못해서 양보했다. “알겠습니다. 반반으로 나누죠! 이 대표님, 정말 더는 못 드립니다.”그제야 이상우가 만족했다. “그럼 그렇게 정한 겁니다.”합의를 마친 두 사람이 자리를 떠났다.대화를 들었다는 걸 들킬 염려가 없어지자, 강서이는 민도하의 손을 떼어 냈다. 돌아선 뒤 바로 뒤로 물러나면서 거리를 벌렸다.너무 빠르게 물러났기 때문인지 민도하는 잠시 멍한 표정을 지었다.도드라진 눈썹뼈 아래로 그림자가 져서 눈에 담긴 감정은 읽기 어려웠다.반면 빛과 그림자가 엇갈리는 자리에 선 강서이는 차가운 눈빛을 감추지 않았다.감정 없는 목소리로 물었다. “저렇게 대놓고 빼돌리는데도 그냥 둘 거야?”외부 사람인 양정원도 알아차린 문제를 민도하가 모를 리 없었다.어쩌면 처음부터 알면서 모르는 척하는 건지도 몰랐다.강서이로서는 도무지 이해할 수가 없었다.예전의 민도하는 사소한 흠 하나도 그냥 넘기지 않는 사람이었다. 그런데 지금은 무엇이든 용납했다.노아리를 위해서라면 원칙마저 버리는 모양이었다.민도하는 느긋했다. 심각한 일이라고 여기지도 않는 듯했다.“어쨌든 집안사람이잖아. 체면은 좀 세워줘야지.”이상우가 한 말이 그대로 맞아떨어졌다.자기 사촌 동생이 민

강서이가 마침내 두 사람을 올려다봤다.기억이 맞다면 고상만은 민씨 집안에 빚진 일이 있었다.‘그걸 이용해서 노아리의 길을 닦아주겠다는 거야?’‘참 지극하네.’고상만도 민도하의 의도를 짐작했다. 하지만 체면을 봐 주지 않고 바로 물었다. “그러니까 민 대표는 특혜를 달라는 말씀이십니까?”노아리의 표정이 대번에 달라졌다.고상만이 이렇게 직설적으로 나올 줄은 몰랐기에 황급히 해명했다. “오해하셨어요, 교수님. 도하 말은 제가 이미 해외의 WT비즈니스대학교에서 박사 학위를 받았으니, 복잡한 절차 몇 가지는 생략할 수 없겠냐는 뜻이었어요.”고상만은 더욱 이해하기 어렵다는 듯했다. “노 사장은 이미 박사 학위도 있는데, 굳이 별 대단할 것도 없는 제 대학원 과정을 다시 밟으려는 이유가 뭡니까?”“겸손한 말씀이세요. 저는 계속 해외 금융 체계를 공부해서 이곳의 경제 구조에 대한 이해가 부족하거든요.”“귀국하고 나서 그 때문에 시행착오도 많이 겪었어요. 기초부터 다시 배우고 싶습니다. 배움에는 끝이 없잖아요. 교수님께서 기회를 한번 주셨으면 해요.”노아리는 태도만큼은 겸손했다. 정말로 공부하러 온 사람처럼 보였다.고상만의 태도도 조금 누그러졌다.“배우겠다는 마음은 좋습니다. 다만 실력을 갖춰야지요.”이쯤 되니 노아리도 흐름에 맞춰서 답할 수밖에 없었다.“물론입니다. 저도 실력으로 인정받고 싶어요.”강서이는 눈썹만 살짝 세우고 더 이상 말하지 않았다.서한승이 껍질을 깐 밤 하나를 건넸다.밤을 받아 들다가 곁눈질로 민도하를 슬쩍 봤다. 민도하가 자신을 보고 있었다.하지만 곧 별일 아니라는 듯 눈길을 거두고 노아리에게 시선을 돌렸다.노아리도 그때 고개를 돌리면서 민도하와 눈을 맞췄다. 눈길에서 애정이 뚝뚝 흘렀다.“도하 씨는 제가 힘들까 봐 그런 거예요. 걱정이 앞서서요. 교수님께서 이해해 주세요.”강서이가 밤을 한입 베어 물고 감탄했다. “정말 달다.”그 말에 모두가 강서이를 봤다. 민도하와 노아리도 마찬가지였다.노아리는 당황한

그때 김설은 연이도가 복싱을 배워서 싸움도 잘한다며 입이 마르도록 칭찬했다.예전에 프로 레이서로 활동해서 운전 실력도 뛰어나다고 했다.주량까지 확인했다면서, 술자리를 버티기 힘들면 연이도를 불러소 대신 마시게 하면 된다고도 했다.한마디로 못 하는 게 없다는 것이었다.김설이 그토록 자신했던 이유를 이제야 알 것 같았다.연이도의 운전 실력이 정말 강서이의 목숨을 구했다.검사를 마친 의사는 큰 이상이 없다고 했다. 김설도 그제야 비로소 안심할 수 있었다.얼마 지나지 않아서 연이도도 택시를 타고 병원에 왔다.강서이가 조사 상황을 물었다.연이도가 대답했다. “경찰서 교통조사팀에 가서 사고 당시 영상을 여러 번 확인했습니다. 한 가지는 확실해요. 그 차는 일부러 저희를 향해 달려왔어요.”강서이의 가슴이 철렁 내려앉았다. “누가 날 죽이려고 했다는 거야?”연이도가 확신에 차서 고개를 끄덕였다.강서이는 숨을 크게 들이마셨다. 가슴이 심하게 요동치면서 한동안 진정되지 않았다.“경찰에서는 뭐래?”“지금 조사 중입니다. 곧 결과가 나올 것 같아요.”강서이는 겨우 숨을 골랐다. “앞으로 더 조심하자.”그래도 드러난 위험은 피할 수 있어도, 숨어서 노리는 공격은 막기 어려웠다....조희경은 다급한 기색으로 노씨 집안을 찾아갔다.안에 노장훈도 있는 걸 보자 잠깐 들른 척하며 아무 말도 하지 않았다.하지만 표정이 어색했다.낌새를 알아챈 이예수는 모임에 입고 갈 드레스를 골라 달라는 핑계로 조희경을 방으로 불렀다.방에 들어서자마자 문을 닫고 목소리를 낮췄다. “일은 잘됐어요?”조희경은 근심이 가득한 얼굴로 고개를 저었다. “아니요.”“어쩌다가요?” 이예수가 놀라면서 물었다.“그년이 질기게도 살아남았어요! 오히려 우리가 고용한 사람이 죽었대요.”그래서 조희경은 급히 이예수를 찾아온 것이었다.강서이가 살아남았다는 말에 이예수도 몹시 화가 났다.하지만 아무리 화를 내 봐야 실패한 사실은 달라지지 않았다.조희경이 걱정스럽게 물었다.

그 의문은 노아리와 함께 계단식 강의실을 나온 뒤 비로소 풀렸다.오후 햇볕이 강했다. 서한승은 일부러 바깥쪽에서 걸으며 강서이에게 내리쬐는 햇빛을 가려 줬다.걸어가는 내내 고개도 강서이 쪽으로 향해 있었다.강서이를 보는 눈길에는 온전히 강서이만 담겨 있었다.마음을 숨길 생각조차 없어 보였다. 누구나 알 수 있을 만큼 분명했다.그 모습을 본 노아리의 표정에서 온기가 완전히 사라졌다.잠시 두 사람을 바라보다 깊이 숨을 들이쉬며 마음을 가라앉혔다.조금 뒤에는 눈에 남아 있던 냉기마저 깨끗이 사라졌다.성이남도 그 모습을 봤다.같은 남자라, 좋아하는 여자를 볼 때 어떤 눈빛이 되는지 잘 알고 있었다.놀라면서도 절로 미간이 좁아졌다.‘서한승도 사랑 앞에서는 전혀 판단을 못 하는 사람이었네.’‘그래서 강서이를 위해 그렇게 인맥을 연결해 줬던 거야.’문제는 아무리 애를 써 줘도 강서이에게 그걸 감당할 실력이 있어야 한다는 점이었다.강서이는 서한승과 함께 교문을 나서다 그곳에서 기다리고 있는 민도하를 발견했다.노아리를 데리러 온 모양이었다.나란히 걸어 나오는 두 사람을 보자 민도하의 눈길이 잠시 멈칫했다.강서이는 민도하를 보지도 않았다. 아예 관심도 두지 않았다.옆에 있는 서한승에게 고개를 돌려서 물었다. “직접 운전해서 왔어요? 아니면 차 타고 왔어요?”서한승은 반 박자 망설이다 답했다. “차 타고 왔어.”강서이는 의심 없이 말했다. “그럼 제가 데려다줄게요.”“그래.” 서한승은 그 말을 기다렸다.사실은 직접 운전해 왔다. 하지만 강서이와 조금이라도 더 함께 있고 싶어서 차를 타고 왔다고 한 것이었다.차에 올라타고서야 운전기사가 있다는 걸 알았다.둘만 있는 건 아니었지만, 그래도 충분히 만족스러웠다.서한승은 차에 탄 뒤 짙게 선팅한 창을 통해 밖에 있는 민도하를 봤다.민도하는 이미 눈길을 거두고 노아리 쪽으로 걸어가고 있었다.서한승은 다시 강서이를 바라봤다.강서이는 핸드폰에 들어온 업무 메시지를 처리하는 데 집중하