All Chapters of Crime et Passion : La vengeance de son amant : Chapter 71 - Chapter 80

Trois semaines après le verdict, Carlton a reçu une lettre. Elle est parvenue par l'intermédiaire des avocats d'Eleanor, après avoir transité par trois niveaux d'intermédiaires juridiques. Une lettre de la défense, soignée et formelle, précisait que la transmission du document relevait de leur obligation professionnelle et n'impliquait aucune approbation de son contenu. Le document, composé de sept pages manuscrites, était écrit de cette petite écriture précise que Florence avait reconnue : elle l'avait vue une seule fois, sur un mot glissé à un membre de la famille pendant le souper, un mot que Florence avait remarqué et classé sans trop savoir pourquoi. Carlton l'a lue en premier. Puis il a appelé Florence. « Tu devrais venir au bureau, dit-il. Aujourd'hui, si tu peux. » Elle est venue cet après-midi-là. Carlton déposa les sept pages sur le bureau entre eux – les pages elles-mêmes, et non une copie, car il avait jugé que l'original était indispensable – et Florence les prit et

Erin a témoigné le troisième jour du procès d'avril.Florence était dans la salle d'audience. Elle y était présente chaque jour, en partie parce que Carlton lui avait dit que la régularité de sa présence était importante lors de procès aussi longs – le jury remarquait qui était là et qui était absent, et la présence de Florence était en soi une déclaration – et en partie parce qu'elle avait décidé, des mois auparavant, d'être présente jusqu'au bout. Jusqu'à la fin. Sans détourner le regard.Elle a regardé Erin s'avancer vers la barre des témoins.Il avait l'air à la fois le même et différent. Le même physiquement – sa taille, sa posture, ses cheveux noirs qu'elle avait côtoyés pendant cinq ans. Différent d'une manière inattendue et qu'elle ne pouvait définir précisément, jusqu'à ce qu'elle comprenne que cette différence résidait dans l'absence de cette qualité qu'elle avait autrefois prise pour de la confiance et qu'elle reconnaissait maintenant, avec le recul, comme la marque d'un ho

Le procès a suivi son cours.Douze témoins en quatorze jours. Les experts-comptables judiciaires, avec leurs tableaux et leur traduction minutieuse et méthodique du grand livre de Conrad en termes compréhensibles par un jury – Florence avait vu deux jurés se pencher en avant au même moment lors du témoignage du quatrième expert-comptable, ce que Carlton avait remarqué et noté. Les analystes des crimes financiers du FBI. Le fonctionnaire municipal dont le nom figurait dans la déposition de Marco, qui avait bénéficié d'un accord de coopération en échange de son témoignage et qui témoigna avec l'air hagard et désemparé d'un homme qui redoutait ce moment depuis six mois et qui essayait maintenant simplement de le supporter.La défense a présenté ses arguments. Quatre témoins, chacun soigneusement choisi, chacun présentant une version des faits que les preuves de l'accusation avaient déjà largement abordée. L'avocat de la défense était rigoureux et habile, et travaillait avec la difficulté

Le trajet en voiture était silencieux et familier, les mêmes routes qu'avant, la ville avec sa rue principale, son restaurant et sa quincaillerie, le cimetière à sa lisière, le portail qui s'ouvrait facilement et les allées entre les pierres que Florence connaissait désormais par cœur.La tombe de son père était toujours au même endroit, ce qui, chaque fois qu'elle venait, lui semblait à la fois évidente et légèrement surprenante, comme le deuil surprend toujours par la spécificité de son objet – non pas le deuil en général, mais cette pierre, ce nom, cette date, cette phrase qu'elle avait choisie à vingt-sept ans et qui s'avérait plus juste qu'elle ne l'avait imaginé.Il était resté fidèle à ce qui comptait.Elle était debout devant la tombe. Gérard se tenait quelques pas en arrière, à la même distance qu'avant – la bonne distance, celle de quelqu'un qui comprenait que c'était la première fois pour Florence et qui restait assez proche pour être présent sans s'immiscer.Elle s'est acc

L'autorisation légale est arrivée un jeudi à la fin août.Carlton a appelé à neuf heures du matin, avec la satisfaction particulière et intense de quelqu'un qui annonce une nouvelle attendue depuis deux mois. L'examen était terminé. Le portrait — Conrad : Un témoignage, comme Florence l'avait finalement intitulé, simplement et sans cérémonie — ne contenait rien qui compromette la procédure d'appel en cours, rien qui enfreigne les conditions de l'accord de coopération de Marco, rien que l'équipe juridique restante de la famille puisse utiliser comme base pour une quelconque action.« Vous pouvez publier », a dit Carlton. « Quand tu seras prête. »Florence était dans le bureau. Le carnet était sur le bureau devant elle — pas l'original, qu'elle avait soigneusement transcrit des mois auparavant, mais l'objet physique qui l'avait contenu depuis le début. Elle l'avait gardé sur le bureau pendant toute la procédure d'examen juridique, de la même manière qu'elle avait gardé la lettre de son