Lahat ng Kabanata ng Seis Años y Aún Me Debes un Amor: Kabanata 191 - Kabanata 200

Noelia agarró el botiquín y dio media vuelta para irse, pero en ese preciso momento el eco de un taconeo resonó en el pasillo.Antes que ella, llegó aquel perfume penetrante que ya Noelia se conocía de memoria. Era Inés. Como Marcos no había bajado a comer, seguramente la mujer no aguantó más y subió a buscarlo. Noelia no quería que Inés la pescara ahí dentro ni por error. Trató de salir de volada, pero Marcos la alcanzó y la tomó por la cintura de un solo movimiento.—¿Qué te pasa? —lo fulminó Noelia con la mirada.Desde su reencuentro, él se había portado como todo un caballero y no se había pasado de la raya, pero esto ya era demasiado íntimo.—Señorita Bustos, como dueña de la posada, ¿no cree que debería ayudar a sus huéspedes con sus problemas?—Tengo la obligación de ayudarlos, pero esto no tiene nada que ver con el servicio...—Es que esa señorita Inés no me deja ni a sol ni a sombra. Hasta me da miedo. Ándele, écheme la mano.—Pero yo...Marcos no le dio tiempo de protestar.

—Está bien.Desde que Inés se largó de la posada, Marcos parecía haberse quitado un gran peso de encima. Ya no se la pasaba encerrado en su cuarto. Ahora, todos los días después del desayuno, sacaba su mesa y su silla plegable al patio para ponerse al día con sus pendientes.En medio del jardín se alzaba un azufaifo enorme. Cuando estaban arreglando el lugar, Noelia pensó seriamente en echarlo abajo, pero al probar sus frutos y ver lo dulces que eran, decidió dejarlo en paz. Marcos se instalaba justo debajo, aprovechando la sombra fresca de las ramas que se iba moviendo con el paso del sol.—El señor Leiva sí que sabe elegir lugar —comentaba Elsa—. Cada vez que levanto la vista mientras trabajo, lo veo ahí. Es como un regalito para la vista, ¿no crees?Noelia no decía ni pío. Para Elsa aquello era un agasajo, pero para ella era un verdadero suplicio. No tenía idea de qué traía Marcos entre manos. Con tanto correo y tanta videollamada, debería estar en Montelargo trabajando como Dios

—Claro que sí, Cecilia, tu mamá y yo somos muy buenos amigos —dijo Marcos, poniéndose a su altura para mirarla directamente a los ojos—. Y desde este momento, tú y yo también somos amigos, ¿te late?—¡Sí! ¡Qué padre! ¡Mami, mami, tengo un amigo nuevo! —exclamó Cecilia, dando saltitos de pura emoción.Noelia sintió cierta inquietud, pero no quería arruinarle la alegría a su hija, así que solo pudo forzar una sonrisa y decir:—Qué bueno, mi cielo.—Tío Marcos, no te vayas, espérame aquí que te traigo un regalo —le soltó la niña antes de salir disparada.Noelia y Marcos se quedaron solos bajo la sombra del azufaifo, junto al columpio que aún se mecía un poco. Él se le quedó viendo en silencio. Después de varios días de no tenerla cerca, notó de inmediato que traía ojeras, como si el cansancio le estuviera pasando factura.—¿Y bien? ¿Ya terminaron de empacar y enviar todas las uvas? —preguntó Marcos, rompiendo el hielo.—Sí, por fin. Pero... ¿usted cómo lo sabe, señor Leiva? —preguntó ell

—No te preocupes, mami. Tú échale ganas al trabajo, yo te apoyo. Lo de buscar un papá nuevo solo lo dije por decir. Total, el tío Marcos ya es mi mejor amigo. Y los buenos amigos duran más tiempo, son para siempre.Después de todo lo que sufrieron con Pablo, que de padre no tuvo nada, para Cecilia un buen amigo era alguien mucho más real y seguro. Al escucharla, Noelia sintió un nudo en la garganta. Cambió de tema de inmediato antes de que la tristeza le ganara.—Ya mero es tu cumpleaños, mi vida. ¿Ya pensaste de qué quieres tu pastel este año?—¡De chocolate, mami! Se me antoja muchísimo, de verdad —exclamó la niña con los ojos brillantes.Como Cecilia sufría de rinitis, Noelia siempre le tenía contados los dulces y las cosas frías para que no recayera. Su cumpleaños era el único momento del año en el que podía darse ese gusto.—Está bien, entonces mami te va a comprar el pastel de chocolate más rico que encuentre.—Pero tengo otro deseo, uno chiquitito.—¿Cuál es, mi cielo?—Mami,

Llegó el sábado. Noelia había preparado un rincón especial para el cumpleaños en el jardín delantero de la posada. Al principio pensaba celebrar algo sencillo en casa, pero como Marcos también asistiría, le pareció que no era buena idea recibirlo allí, así que prefirió organizar la fiesta en la posada. De paso, Elsa, la señora de la limpieza y los demás huéspedes también podrían probar el pastel de Cecilia.Ese día, Cecilia llevaba un vestido de princesa y una corona brillante. Estaba lista desde temprano esperando a que llegara Marcos. Normalmente a esa hora él ya estaba trabajando en el patio, pero ese día había salido temprano sin decir a dónde y todavía no regresaba.Cecilia estaba impaciente y no dejaba de insistirle a Noelia:—Mamá, ¿por qué no llega el tío Marcos? ¿Seguro que le diste mi invitación?—Sí, mi amor. Él prometió que vendría a comer pastel contigo, así que seguro ya viene.Apenas terminó de hablar, se escuchó un llamado desde la entrada:—¡Cecilia!Era la voz de M