All Chapters of L'amante du PDG: Chapter 71 - Chapter 80

Le lendemain matin, je me réveillai dans mon ancienne chambre avec la sensation d’avoir dormi sur un matelas de pierre.La lumière grise de février filtrait à travers les rideaux en polyester jauni, cette même lumière terne que je connaissais depuis l’enfance, celle des matins d’hiver où il n’y avait rien d’autre à faire que de rester au lit à écouter la pluie. L’air portait encore cette odeur caractéristique de la maison : tabac froid incrusté dans les murs, vieux bois ciré, et une pointe de moisi qui venait du grenier. Des odeurs que j’avais passé des années à essayer d’oublier, et qui me sautaient maintenant à la gorge comme pour me rappeler d’où je venais.J’avais mal partout.Au dos, à cause du matelas trop mou qui datait probablement de l’administration Reagan. Aux tempes, à cause des larmes que j’avais retenues toute la nuit, bloquées là comme un nœud impossible à défaire. Au cœur, à cause de ce que j’avais appris hier. Ce mot de quatre lettres qui résonnait encore dans ma tête

C’était comme si l’univers s’acharnait. Comme si j’avais fait quelque chose de mal dans une vie antérieure et que je payais maintenant, en une seule fois, toutes mes mauvaises actions.À l’hôpital, on paya le taxi en liquide sans attendre la monnaie et on courut à l’intérieur. Les couloirs sentaient le désinfectant et la maladie, cette odeur fade et écœurante que je commençais à détester. On monta directement au quatrième par l’ascenseur, sans parler, sans se regarder, juste main dans la main, soudées par la peur.La chambre de ma mère était au bout du couloir, porte numéro 412.Quand on arriva, la porte était ouverte. L’intérieur était plein de monde : deux infirmières, un médecin en blouse blanche, un vigile près de la porte un vigile, comme si ma mère était une prisonnière, comme si elle avait commis un crime. Ma mère était dans son lit, attachée par des perfusions, les yeux fermés, le visage enfin paisible sous l’effet des sédatifs. Elle avait l’air si petite soudain. Si fragile.

On resta silencieux un moment, debout sur le trottoir, le froid nous enveloppant. Puis il parla de nouveau, la voix plus basse, plus hésitante.— Amelia... Je sais que c’est peut-être pas le moment, et dis-moi si je dépasse les bornes, mais... pour les soins de ta mère. Les frais médicaux, tout ça. Si vous avez besoin d’aide financière, je peux...Je le regardai, stupéfaite.— Ethan, non. C’est hors de question.— Pourquoi ? Je peux me le permettre, tu le sais. Ce serait rien pour moi, mais pour vous ça pourrait tout changer. Des soins, des traitements, une meilleure chambre, des spécialistes...— Non, répétai-je plus fermement. C’est gentil, vraiment. Plus que gentil. C’est... c’est énorme, ce que tu proposes. Mais je ne peux pas accepter. Pas ça.Il me regarda, cherchant à comprendre.— Pourquoi ? Amelia, c’est ta mère. Si l’argent peut lui offrir plus de temps, plus de confort, laisse moi t'aider ?Sa question me frappa en plein cœur. Je sentis les larmes menacer à nouveau.— C’est

— Merci de m’avoir emmenée ici, dis-je doucement.Il se tourna vers moi, ses yeux clairs plongés dans les miens.— J’avais besoin de te montrer. Et toi, tu avais besoin d’une éclipse.— Une éclipse ?— Un moment où le monde réel s’efface. Où plus rien n’existe que l’instant présent. Oublie l’hôpital, oublie ta mère, oublie tout. Juste pour une après-midi. Sois ici. Avec moi.Je hochai la lentement, comprenant soudain la profondeur de son cadeau. Il ne m’avait pas juste emmenée dans un parc d’attractions. Il m’offrait une parenthèse. Un répit. Une trêve dans la guerre que je menais contre la réalité.— Marché conclu, murmurai-je.Il sourit, et m’entraîna à l’intérieur.On commença par déambuler sans but, juste pour s’imprégner de l’ambiance.Les allées étaient bordées d’échoppes en bois, chacune plus pittoresque que la précédente. Un forgeron, dans son atelier ouvert, martelait une pièce de métal sur une enclume un vrai marteau, une vraie enclume, et le bruit du métal frappé résonnait

La voiture était encore stationnée sur le petit parking en terre battue, à l'orée du village médiéval.Le moteur était coupé depuis plusieurs minutes déjà, et le silence s'était installé entre nous, doux, complice, seulement troublé par le craquement occasionnel des branches dans la forêt voisine et le vent léger qui faisait frissonner les feuilles mortes. La lumière du jour baissait lentement, teintant le ciel d'un orange pâle qui filtrait à travers les vitres légèrement embuées par notre respiration. Dehors, le monde semblait retenir son souffle, comme s'il savait que nous vivions un moment suspendu, hors du temps.J'étais assise sur le siège passager, la tête légèrement inclinée contre l'appuie-tête, le corps encore chaud de la journée passée à marcher, à rire, à oublier. Mes doigts jouaient distraitement avec la bague en argent qu'Ethan m'avait offerte au stand des artisans, la pierre bleue capturant les derniers rayons du soleil couchant. Elle était belle, simple, parfaitement im