All Chapters of 가짜 결혼, 진짜 신분: Chapter 321 - Chapter 330

강지현은 사적인 감정에 휘둘리지 않으려 애쓰며 현다영을 다독였다.그러고는 곧장 회사의 핵심 프로젝트와 신약 출시 상황에 관해 물었다.현다영 역시 강지현에게 얼마나 중요한 일인지 잘 알기에 정신을 바짝 차리고 속속들이 얘기해주었다.업무 보고를 마치고는 사적인 정보까지 하나 덧붙였다.지난 이틀 사이 주단우와 식사 자리를 가졌다는 내용이었다.주단우는 그녀가 일부러 접근했다는 사실을 뻔히 알면서도 기꺼이 장단에 맞춰주었다.강지현의 부재로 중심을 잃고 방황하던 현다영은 급기야 그에게서 정보를 캐내려 했다.그런데 주단우는 의도인지 실수인지 모를 모호한 태도로 슬쩍 미끼를 던졌다.그녀가 보는 앞에서 대놓고 엄경미의 전화를 받더니, 주병찬과 접촉하고 있다는 사실을 눈치채게끔 노골적으로 흘린 것이다.현다영은 이것이 주단우의 치밀한 이간질인지 확신할 수 없어 즉시 강지현에게 알렸다.물론 전적으로 신뢰하기 어려운 남자였지만 주병찬이 주상 그룹 핵심 프로젝트를 좌우하고 있는 만큼, 만에 하나 변수가 생긴다면 강지현도 속수무책일 수밖에 없었다.“고마워, 다영아. 하지만 너무 걱정하지 마. 주단우가 한 말은 아마 사실일 거야. 그렇다고 해도 지금 상황에서 주병찬이 감히 나를 어쩌지는 못할 테니까.”자신을 이토록 걱정해 주는 이가 있다는 사실에 강지현은 무척 감동했다.주병찬이 결국 그녀의 편에 서 줄 것이라 믿으며 승부수를 던지긴 했으나, 배신당할 경우를 대비해 준비는 해놓은 상황이었다.강지현은 이번 신약 프로젝트 심사를 위해 결재 권한을 ‘주주 전원 서명’ 체제로 설정해 두었다.주병찬에게 넘긴 대리 서명권은 오직 강지현 개인의 권한이기에, 설령 문제가 있는 보고서에 서명한다고 하더라도 그 책임은 회사 전체가 공동으로 분담하게 되는 구조였다.완벽한 방어 기제는 그뿐만이 아니었다.그녀는 일찍이 ‘임시 심사 피드백 팀’을 가동해 실시간으로 단톡방을 통해 현장의 문제 상황을 공유받고 있었다.며칠 전 강지현이 비밀리에 조직한 팀이라 최측근인 현다영조차 그 존재를

서지아는 약간 당황한 기색이었으나, 딱히 해명할 뜻은 없는 듯 강지현을 향해 미소만 지어 보였다.“전 그냥 일 때문에 온 거예요. 그러니까 괜한 오해는 안 하셨으면 좋겠네요.”“오해라뇨, 전혀요. 다만 서지아 씨 생각해서 확실히 짚고 넘어가려는 거예요. 태하 랑은 비즈니스 파트너일 뿐인데, 이상한 소문이라도 나면 본인 이미지만 나빠지잖아요.”강지현은 서지아의 말을 담담하게 끊어버렸다.낮게 깔린 목소리는 주변의 소음을 뚫고 모두의 귀에 박힐 만큼 또렷했다.서지아의 눈동자가 흔들렸고, 파르르 떨리는 속눈썹 사이로 당혹감이 스쳤다.수치심에 얼굴이 붉어진 그녀는 한동안 입을 떼지 못했다.강지현의 말에는 뼈가 있었다.분명 자신과 김태하 사이에 도는 열애설을 접했을 텐데도 예상과 반응이 너무 달랐다.여자가 남자 때문에 질투 안 하는 이유는 단 한 가지뿐이다.바로 그만큼 사랑하지 않는다는 것.뒤늦게 상황 파악을 마친 이장이 서둘러 강지현에게 다가와 사과를 건넸다.“죄송합니다, 사모님. 저희가 제대로 알지 못하고 실례를 범했네요. 부디 너그럽게 이해해 주세요.”말을 마치고는 겸연쩍은 얼굴로 서지아를 살폈다.“서지아 씨도 정말 미안해요. 우리가 괜한 소리를 해서 기분 상한 건 아니죠?”“근데...”그때 어린 소녀가 눈을 크게 뜨고 호기심 어린 표정으로 강지현에게 물었다.“언니가 오빠 부인인데, 왜 지아 언니가 계속 오빠 옆에 있었던 거예요?”“그건 이 분이 많이 바쁘셔서 그래.”강지현이 입을 열기도 전에 서지아가 먼저 선수 치듯 대답했다.“게다가 이제 막 혼인신고를 마친 신혼부부라 아직 결혼식도 못 올렸거든.”상냥한 목소리는 봄바람처럼 부드러웠다.겉으로는 강지현의 설명을 거드는 듯했으나, 굳이 혼인신고 마친지 얼마 안 되었다는 점을 강조하는 어조에는 묘한 가시가 돋쳐 있었다.‘이제 막 혼인신고한 사이라면 감정이 깊을 리 없지’, ‘어쩌면 보여주기식 쇼윈도 부부 아닐까’ 하는 의구심이 순식간에 사람들의 머릿속을 스쳤다.서지아는 강지현을

강지현은 이곳에 도착하자마자, 곧장 호텔로 돌아갔다.지순옥 일행도 아침이 돼서야 이 소식을 들었지만, 강지현에게는 끝내 연락이 닿지 않았다.어젯밤 강지현이 깊이 잠든 걸 본 김태하는 아침에도 일부러 의사를 부르지 않고 먼저 옆방에서 치료받았다.“그냥 가벼운 감기야. 나 멀쩡해.”강지현은 그를 안심시키려 했지만, 막상 입을 열자 울먹이는 목소리가 새어 나왔다. 마치 투정을 부리는 것처럼 보였다.그 모습을 지켜보던 마을 사람들도 괜히 코끝이 시큰해졌다.두 사람의 관계는 서지아가 넌지시 흘렸던 것처럼 얕은 사이가 아니었다. 누가 봐도 서로를 아끼는 게 느껴졌다.서지아 역시 김태하를 보자마자 반가움과 안도감이 밀려왔지만 눈앞의 장면을 보는 순간 아무 말도 할 수 없었다.가슴 깊숙한 곳에서부터 밀려오는 허탈감에 그대로 무너져 내렸다.호텔이 병원에서 멀지 않다고는 해도 이제 막 깨어난 사람이 바로 퇴원해도 괜찮은 걸까?그렇게까지 서둘러 강지현을 보고 싶었던 걸까?주변은 조용했다.누구도 두 사람을 방해하려 하지 않았다.그때, 한 어린아이가 조용히 물었다.“엄마, 오빠 깨어났으면 기뻐해야 하는 거 아니야? 근데 왜 언니는 저렇게 울어?”아이의 어머니는 조용히 하라는 눈짓을 보내면서도 낮게 답했다.“너무 기뻐서 그래. 기쁜데, 어떻게 표현해야 할지 몰라서 우는 거야.”그 말을 들은 김태하는 살짝 팔을 풀고 눈물 자국이 남아 있는 강지현의 얼굴을 내려다보며 손끝으로 조심스럽게 닦아줬다.“그만 울어. 나 이렇게 멀쩡하잖아.”기쁜 건 맞았지만 강지현의 눈물은 쉽게 멈추지 않았다. 그녀는 고개를 돌린 채 작게 끄덕이며 서둘러 눈물을 닦았다.“걱정해 주셔서 감사합니다. 이제 괜찮아요.”김태하는 여전히 그녀의 어깨를 감싸안은 채, 그제야 주변 사람들을 향해 시선을 옮겼다.부드러우면서도 자연스럽게 중심을 잡는 눈빛이었다.“김 대표님, 정말 다행입니다! 저희가 얼마나 걱정했는지 몰라요. 밤낮으로 무사하시길 빌었습니다. 혹시라도 무슨 일 생겼으면 저희

말을 마친 김태하는 다시 강지현을 향해 낮게 말했다.“나 좀 피곤해. 우리 들어갈까?”서지아의 가슴이 철렁 내려앉았다.분명 자신에게는 차갑게 대하던 그가, 강지현에게는 한 번도 본 적 없는 다정함, 그리고 집착에 가까운 애정을 보이고 있었다.“그래.”강지현은 고개를 끄덕이며 몸을 내주었다. 그가 기대도록 그대로 받아주며 말했다.“들어가자.”두 사람이 막 떠나자, 최동윤이 서지아를 뒤쫓아왔다. 마치 그녀가 다시 둘을 방해할까 봐 경계하는 듯했다.“서지아 씨, 이제 돌아가시죠. 프로젝트 관련 업무는 이미 전부 마무리하셨고, 대표님도 의식을 회복하셨습니다. 두 시간 뒤 출발하는 항공편도 준비해 두었으니 지금 바로 이동하시면 됩니다.”최동윤의 말은 또 한 번 서지아의 머리 위에 찬물을 끼얹는 것 같았다.그녀는 비웃듯 웃었다.“김태하 지시예요?”“대표님은 늘 상황을 꼼꼼히 고려하십니다. 서지아 씨께서 여기 계셔도 괜히 마음만 상하실 겁니다. 큰 사모님과 어르신도 빠른 귀국을 원하고 계십니다.”최동윤은 딱히 부정도 긍정도 하지 않았다.그동안 김태하가 의식을 찾지 못했을 땐 누구도 서지아를 신경 쓸 여유가 없었고, 그녀 역시 마무리해야 할 일이 남아 있었다.하지만 이제 김태하가 깨어난 이상, 서지아의 존재는 그저 눈에 거슬릴 뿐이었다....호텔 스위트룸으로 돌아와 문이 닫히자마자, 간신히 버티고 있던 힘이 완전히 풀렸는지 김태하는 휘청이며 강지현 쪽으로 쓰러질 듯 기울었다.“태하야!”강지현이 놀라 소리치며 그를 꽉 붙잡았다. 걱정에 목소리가 살짝 떨렸다.“나 괜찮아. 그냥 좀 힘이 없어서 그래.”김태하는 그녀를 달래듯 말했지만 목소리의 힘이 확연히 빠져 있었다.밖에서 보이던 모습과 지금은 너무 달랐다.강지현은 그의 말을 믿지 못한 채 그를 가장 가까운 소파에 앉히고 곧바로 일어나려 했다.“잠깐 쉬고 있어. 나 의사 부를게.”“지현아, 가지 마...”김태하가 다급하게 그녀의 손을 붙잡았다.“잠깐만 같이 있고 싶어.”“그래도.

마음이 살짝 흔들렸다.김태하의 목소리는 점점 더 부드러워졌다.“나는 아무한테나 인생을 맡기거나, 은혜 갚겠다고 쉽게 결혼하는 사람 아니야.”농담처럼 들릴 수도 있었지만, 김태하가 진지한 얼굴로 말하니 묘하게 무게가 실렸다.강지현은 그의 또렷한 얼굴을 바라보며 다음 말을 기다렸다.“사실 널 세 번 본 적 있어.”김태하는 손을 들어 그녀의 턱선을 가볍게 짚었다. 물기 어린 손목 위로 힘줄이 또렷하게 드러나자, 자꾸 눈길이 갔다. “나를 봤다고?”강지현이 살짝 눈썹을 올리며 되물었다.“응.”김태하는 시선을 살짝 내렸다.처음은 미래 그룹에서였다.강지현은 한때 이도운의 회사를 위해 투자 유치를 하러 다녔고, 미래 그룹에도 찾아간 적이 있었다.당시 이경 그룹은 자격이 부족했지만 그녀는 단 한 번의 면담 기회를 잡기 위해 무려 한 달이나 미래 그룹 앞을 지켰다.매일 프로젝트 매니저가 퇴근할 시간에 맞춰, 어김없이 건물 앞에 서 있었다.그렇게 시간이 지나던 어느 날, 김태하가 우연히 출입구를 지나며 그녀를 보게 됐다.한두 번이 아니라 계속 눈에 띄니, 자연스럽게 궁금해져서 한 번 물어보게 됐고 그제야 그녀가 평범한 직원이라는 걸 알게 됐다.그래서 더더욱, 꽤 끈기 있는 사람이라는 인상을 받았다.결국 강지현은 면담 기회를 따냈지만 결과는 좋지 않았다. 그래도 감사의 뜻으로, 면담에 참여했던 부서 사람들에게 전부 커피를 돌렸다.김태하가 그 일을 기억하는 이유는 따로 있었다.그날 최동윤이 슬쩍 끼어들어 밀크티 하나를 받아 갔기 때문이다. 그걸 들키고는 무설탕이라 괜찮다며, 마실 거냐고 묻기까지 했었다.그 얘기를 듣고 나니, 강지현도 기억이 났다.피식 웃으며 말했다.“그때 나 봤던 거야? 되게 무모해 보였지? 사실 나도 그때 회사 상황으로는 투자받기 거의 불가능하다고 생각하긴 했어.”“난 그냥 네가 예쁘다고 생각했어.”김태하가 낮게 말했다.그 말에 강지현은 입가에 닿은 물기마저 괜히 달게 느껴졌다.얼굴이 확 붉어졌다.“너 그런 사람