All Chapters of 가짜 결혼, 진짜 신분: Chapter 301 - Chapter 310

바로 그때, 벨 소리가 울리자 강지현은 상념에서 빠져나왔다.짧게 통화를 마친 그녀는 서둘러 회의실로 향했다.현재 주상 그룹은 10년의 개발 기간과 3년의 가혹한 테스트를 거친 신제품 출시를 목전에 두고 있었다.연구팀의 피와 땀이 어린 이 회심작은 며칠 내로 진행될 전담 요원들의 검수를 앞둔 상황이며, 여러 국제 투자사와의 본계약 체결도 예정되었다.강지현은 그룹의 대표로서 이 모든 과정을 진두지휘해야 했다.특히 제품 검수는 기업 기밀은 물론 의약품 안전과도 직결된 사안이라 단 한 치의 오차도 허용될 수 없다.회의가 시작되었지만 마음은 자꾸만 겉돌았다.강지현은 흐트러지는 집중력을 붙잡느라 애를 먹었다.머릿속에는 김태하와 작별하던 순간이 맴돌았다.그녀의 손을 꼭 쥐고 하루 세 번은 목소리를 들려주겠다며, 최대한 빨리 돌아오겠노라 다짐하던 모습이 눈에 선했다.자신을 믿고 기다려 달라고, 돌아오면 정식으로 식을 올리고 서로에게 온전한 안식처가 되어주자고 약속했다.절절한 눈동자에 일렁이던 진심만큼은 결코 거짓이 아니었다.강지현 역시 그를 좋아하고 있었다.과거 이도운의 끈질긴 구애에 흔들렸던 고마움이나 의존과는 근본부터 결이 다른, 마음 깊은 곳에서 우러나온 순수한 사랑이었다.그녀는 더 이상 타인에게서 구걸하듯 안도감을 얻고 싶지 않았다.김태하를 향한 감정은 그저 순수한 동경이자 설렘, 그리고 연모였다.단지 그와 손을 맞잡고 남은 생을 함께 마주하고 싶을 뿐이었다.앞에 어떤 길이 놓여 있든 같이 걷는 것만으로 충분했다.다만 한 가지 전제 조건이 있었다. 적어도 자신을 속이는 사람만 아니기를 간절히 바랐다.“대표님?”조심스레 부르는 소리가 몇 차례 반복되고서야 강지현은 정신을 차렸다.자신이 또다시 깊은 상념에 빠져 있었다는 사실을 깨닫는 순간이었다.화면에는 그녀의 결단을 기다리는 제안서가 띄워져 있었다.강지현은 순식간에 페이스를 되찾고는 서류를 훑어내리며 몇 가지 핵심적인 주의 사항을 짚어냈다.회의를 마치고 복도를 지나가던 중, 자

“언니를 사지에 혼자 내버려 두고 싶지 않아요.”현다영은 이미 결심을 굳힌 듯했다.“주단우와 너무 깊게 엮일 생각은 없어요. 그자가 저한테 조금이라도 흥미를 보이는 걸 이용해서 적당히 거리를 유지하며 약점을 잡거나 정보를 캐내면 되니까. 그리고...”그녀는 말을 아꼈다. 친구의 비극까지 차마 입 밖으로 꺼낼 수는 없었다.주단우가 저지른 파렴치한 짓들은 죽어 마땅한 죄였으나, 동시에 절친의 명예도 지켜줘야 했기 때문이다.“그리고, 또 뭐?”“저 그 사람 정말 싫어해요. 내 손으로 직접 나락으로 떨어뜨리고 싶어요.”현다영의 목소리에 난생처음 보는 살기가 서렸다.강지현은 내심 적잖이 놀랐다.예전에는 미처 몰랐는데, 주단우에게 당했던 수모가 그녀에게 이토록 처절한 증오심을 심어주었을 줄이야.하지만 충분히 이해가 갔다. 주단우는 그만큼 질 나쁜 인간이었고, 현다영같이 젊고 순수한 아가씨가 그런 비열한 모욕을 온전히 견뎌내기란 결코 쉬운 일이 아니었을 터였다.“다영아, 걱정 마. 주단우는 내가 꼭 응징할게. 하지만 그런 부류의 인간들은 네가 생각하는 것만큼 호락호락한 상대가 아니야. 쓰레기 같은 남자와 엮이다 보면, 결국 가장 크게 다치는 건 너 자신이 될 거야.”강지현은 현다영의 손을 따뜻하게 감싸 쥐며 진심 어린 마음으로 다독였다.다만 그녀의 간곡한 설득이 무색하게도 현다영은 이미 마음을 굳힌 상태였다.“언니가 저 아껴서 하시는 말씀인 거 잘 알아요. 하지만 걱정 마세요, 저도 다 생각이 있거든요. 언니는 이미 저한테 과분할 정도로 잘해주셨어요. 오늘 미리 말씀드리는 건, 나중에라도 오해하는 일이 생길까 봐... 앞으로 주단우랑 아무리 가깝게 지내도 전 언제나 언니 편이라는 거 꼭 알아주셔야 해요.”그러고는 강지현이 다시 만류하기도 전에 말을 마치자마자 꾸벅 고개를 숙여 인사하고 도망치듯 사무실을 빠져나갔다.강지현은 차마 그녀를 붙잡지 못한 채 망연자실한 기분에 휩싸였다.‘다영이가 어쩌다 주단우 같은 인간이랑 엮일 생각을 한 거지?’그

엄경미는 비릿한 미소를 머금은 채 술을 한 모금 들이켰다.강지현이 김태하를 위해 자리를 비운다면, 그것은 정확히 엄경미가 설계한 함정에 빠지는 꼴이었다.반대로 강지현이 김태하의 일을 외면한다고 하더라도 문제는 남았다. 김씨 가문 사람들 역시 그녀의 냉정함에 등을 돌릴 터였다.결국 김씨 가문이라는 방패막이를 잃게 된 강지현을 무너뜨리는 것은 시간문제였다.강지현이 어떤 선택을 내리든, 그 끝은 이미 정해진 파멸뿐이었다.주단우는 등줄기를 타고 흐르는 서늘한 한기를 느꼈지만, 이내 미소를 지으며 맞장구를 쳤다.“오만하기 짝이 없는 강지현이라도 엄마의 상대는 되지 못하네요. 본인도 조만간 후회하겠죠. 진작 엄마 말씀 듣고 주상 그룹의 후계권을 포기하지 않은 걸 말이에요.”엄경미는 길게 숨을 내뱉으며 주단우를 쓱 훑어보았다.“가서 쉬거라.”“네.”주단우는 정중히 고개를 숙이고 방을 나섰다.문이 닫히자마자 얼굴에서 웃음기가 서서히 사라졌다.머릿속으로는 문득 강지현이 했던 말이 다시금 떠올렸다.‘엄경미 같은 여자가 아무런 이유 없이 주 대표님을 입양했을 리 없잖아요.’...한편, 강지현은 비서에게 가장 빠른 항공편을 예약하라고 지시하며 곧장 김태하에게 달려갈 채비를 했다.주병찬에게 소식을 전해 들은 순간 정신이 아득해지는 기분이었다.머릿속은 오직 당장 김태하를 만나야 한다는 생각뿐이었다.그의 안위와 상태를 직접 확인해야만 했다.만약 주병찬의 말이 과장된 것이고 부상이 그리 심각한 게 아니라면 분명 자신에게 전화할 텐데.연락이 닿지 않던 초조한 시간과 최동윤의 미심쩍은 회피가 떠오르자, 걷잡을 수 없는 공포가 강지현의 이성을 송두리째 집어삼켜 더는 냉정을 유지하기 힘들었다.주병찬과 대화를 이어갈 여력조차 사라진 그녀가 자리에서 벌떡 일어나는 순간, 다리에 힘이 풀려 하마터면 바닥으로 주저앉을 뻔했다.주병찬은 충격에 휩싸여 넋이 나간 강지현을 보고 당혹감을 감추지 못했다.예상보다 훨씬 위태롭고 아슬아슬한 그녀의 모습에 서둘러 위로의 말을

“분풀이가 덜 되셨다면, 제가 손을 좀 써서 연씨 가문 그 계집애가 고생을 더 하게 만들 수도 있는데...”“제수씨.”주병찬은 무언가 잘못 돌아가고 있음을 직감했다.“연씨 가문이 어떻게 되든 난 상관없어요. 단지 시언이가 하루빨리 돌아오길 바랄 뿐.”“아주버님, M국 쪽 협상은 제가 알아서 다 조치해 뒀어요. 우리를 협박한 연씨 가문 놈들이 무사하길 바라는 건 아니죠? 굳이 그쪽 자존심까지 챙겨줄 이유 전혀 없잖아요. 안 그래요?”엄경미의 말에 주병찬은 머릿속이 하얘졌다.그제야 자신이 철저히 놀아났다는 사실을 깨달았다.엄경미가 연씨 가문을 좌지우지할 정도라면, 주시언을 M국에서 빼내는 것쯤은 말 한마디면 끝날 일이었다.하지만 조용히 해결하는 대신, 오히려 연씨 가문과 정면충돌을 선택하며 판을 키웠다.이건 도움을 주기는커녕 완전히 진흙탕 싸움으로 만드는 짓이었다.하지만 명분만큼은 완벽했다. 주시언의 복수를 대신하고 가문의 위신을 세워준다는 허울을 쓰고 있었기에 그녀를 탓할 구실조차 마땅치 않았다.결국 주시언의 생사는 여전히 엄경미의 손아귀에 쥐여 있는 셈이었다.“제수 씨나 나나 알 만한 사람들끼리 왜 이럽니까. 대체 목적이 뭐죠? 지금 나를 협박이라도 하겠다는 건가?”주병찬은 치밀어 오르는 분노를 참지 못하고 큰소리로 호통쳤다.“아주버님, 왜 이렇게 서두르세요. 걱정 마세요, 일주일 안에 시언이는 반드시 무사히 귀국할 테니까. 다만...”엄경미의 목소리가 한층 더 나긋해졌다.“요즘 주상 그룹 신약 출시 건으로 바쁘잖아요. 아주버님께서 작은 도움 하나만 더 주셨으면 해서.”“적당히 좀 하지? 주승호 하나 없다고 이 집안이 우스워 보여요?”격분한 주병찬은 충동적으로 전화를 끊어버렸다.엄경미가 감히 자신을 이토록 노골적으로 협박할 줄은 꿈에도 몰랐다.처음 주승호에게 시집왔을 때만 해도 그녀는 현모양처의 전형이자, 유순하고 온화한 가문의 영애 그 자체였다.하지만 주병찬은 일찌감치 알아차렸다. 보통내기가 아닌 여자라는 것을.집안,

엄경미가 강지현을 해치려 한다는 건 업계의 공공연한 비밀이었고, 하원영은 누구보다 그 내막을 잘 알았다.주병찬이 엄경미에게 협박당하고 있다면 이유는 오직 강지현뿐일 것이다.물론 강지현과 친한 사이는 아니었다.애초에 그녀에게 친구 같은 건 없었다. 하지만 타인의 호의를 결코 가벼이 여기지 않았고, 진 빚은 반드시 청산해야만 하는 성격이었다.게다가 강지현은 주시언의 동생이기도 했다.하원영이 아는 주시언은 가정의 화목을 중시하는 사람이었기에 자신을 위해 타인의 희생을 담보로 삼을 리 없었다.“뭘 하려는 거지?”하원영의 태도가 농담처럼 보이지 않자 주병찬의 표정도 한결 진지해졌다.“아버님, 제게 사흘만 시간을 주세요. 주시언은 제가 구하겠습니다.”하원영은 질문에 대답하는 대신 어둡게 가라앉은 눈빛으로 결연함을 대신했다.이내 주병찬에게 정중히 인사한 뒤 서둘러 자리를 떠났다....새벽녘, 서남쪽 접경지대의 공항.비행기에서 내리자마자 강지현은 최동윤에게 연달아 문자하고 전화했다.최동윤은 그녀가 이미 상황을 눈치 챌 줄 몰랐고, 결국 사실대로 털어놓을 수밖에 없었다.“대표님께서는 아직 의식을 회복하지 못하셨어요. 하지만 고비는 넘기셨으니 너무 걱정하지 마세요.”최동윤은 강지현을 안심시킨 뒤 곧바로 위치를 전송했다.현장에는 김씨 가문 사람들도 와 있는 듯했다. 지순옥은 여독을 이기지 못해 잠시 자리를 비웠고, 전화를 받은 건 은주희였다.목소리는 잔뜩 쉬어 있었고, 분명 한참을 울었을 테지만 강지현이 도착했다는 소식에 감동과 우려가 뒤섞인 말투로 애써 담담한 위로를 건넸다.통화를 마친 강지현은 차 안에서 더는 참지 못하고 두 팔로 머리를 감싸 쥐었다.떨리는 어깨를 보며 비서 역시 그녀가 울고 있다는 사실을 알아챘다.하지만 위로의 손길을 내밀려다가도 대체 어떤 말을 건네야 할지 몰라 멈칫했다.어쩌면 지금은 방해하지 않는 것이 최선의 위로일지도 모른다.강지현은 미칠 것 같은 불안과 초조함에 짓눌려 있었다.비보를 접하고 길을 나서기까지 걸