Semua Bab 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Bab 301 - Bab 310

그 말은 조용히 떨어졌지만, 그 무게는 마치 쇳덩이처럼 묵직하게 가슴을 내리쳤다.디리안은 곧바로 대답하지 못했다. 오랜만에, 정말 오랜만에 그는 완전히 할 말을 잃고 말았다.“원래는...”셀렌이 나직하게 말을 이었다.“난 임신하는 걸 좋아했었어요. 하지만 그건 예전 이야기예요. 지금은…… 내 몸이 선택권을 주지 않아요.”디리안은 마른침을 삼켰다. 가슴 한구석이 답답하게 조여 왔다. 그것은 지금까지 한 번도 이런 방식으로 느껴 본 적 없는 감정이었고, 너무 늦게 찾아온 후회이기도 했다.“나는 몰랐다...”한참 만에 그가 입을 열었다.셀렌이 고개를 돌려 그를 바라보았다.“당신이 한 번도 물어본 적이 없으니까.”셀렌의 말은 허공에 길게 매달렸다. 그 한마디는 방 안의 공기를 순식간에 답답하게 만들기에 충분했다.데이지와 모나, 그리고 뵤른은 잠시 서로를 바라보았다. 이것이 더 이상 자신들이 들어서는 안 될 대화라는 사실을 깨닫기에는 단 1초면 충분했다.세 사람은 아무 말없이 천천히 뒤로 물러났다. 그리고 조심스럽게 문을 닫고 밖으로 나가며 셀렌과 디리안만을 무거운 침묵 속에 남겨 두었다.창밖에서는 여전히 눈이 내리고 있었지만 가장 차가운 것은 바깥의 겨울이 아니라, 두 사람 사이에 놓인 거리였다.“내 몸은… 망가졌어.”마침내 셀렌이 입을 열었다.그 목소리는 조용했지만 분명했고, 마치 오래전에 이미 스스로에게 내려 버린 선고를 다시 확인하는 것만 같았다.디리안이 급히 고개를 돌렸다.“셀렌, 네 몸은 아무 문제 없다.”그의 목소리는 단호했다. 마치 그렇게 말하기만 하면 현실 자체를 부정할 수 있기라도 한 것 같은 명령에 가까울 정도였다.셀렌은 희미하게 웃었지만, 그 미소는 끝내 눈까지 닿지 못했다.그녀는 시선을 돌려 오랫동안 자신의 발길이 닿아 온 나무 바닥을 가만히 내려다보았다.“당신은 아무것도 몰라요.”그녀가 낮게 말했다.“디브리오와 다그니는 내 유일한 희망이야. 내가 아직도 버티고 서 있는 단 하나의 이유이기도 하고.”그

디브리오는 만족스러운 표정으로 디리안을 힐끗 바라보았다.“그 벌이 오래갔으면 좋겠네요.”디리안은 길게 한숨을 내쉬었다. 전장에서 적과 마주했을 때도 아니고, 생사의 기로에 섰을 때도 아니었다. 그런데 이번만큼은 정말로 할 말을 잃고 말았다.다그니가 망설이며 작은 걸음을 내디뎠다.“오빠.”그녀가 조심스럽게 입을 열었다.“그러지 마…”디브리오는 재빨리 고개를 돌렸다.“다그니, 넌 누구 편이야?”다그니는 말없이 손가락을 꼭 움켜쥐었다.“엄마 편.”셀렌은 피곤한 기색이 역력한 눈으로 희미하게 미소 지었다.디리안은 두 아이를 바라보며 천천히 입을 열었다.“너희가 날 좋아해 주길 바라는 건 아니다.”그가 낮게 말했다.“난 그저…”“안 물어봤는데요.”디브리오가 단호하게 말을 잘라 버렸다.오데트가 손뼉을 한 번 짝 치며 웃었다.“완벽하구나.”디리안이 날카롭게 고개를 돌렸다.“오늘이 아주 즐거우신 모양입니다.”“물론이지.”오데트는 천연덕스럽게 대답했다.“너도 예전에는 다른 사람들에게 선택권이 없을 때 꽤 즐거워했잖니.”다시 침묵이 내려앉았다. 그리고 이번 침묵은 조금 전보다도 훨씬 무거웠다.결국 셀렌이 먼저 입을 열었다.“그만해요. 모두.”디브리오는 코웃음을 치더니 몸을 돌려 다그니의 손을 잡았다.“가자.”소년이 짧게 말했다.“뒤쪽으로 가자.”다그니는 잠시 디리안을 돌아보았다.그 시선은 망설임으로 가득 차 있었다. 거부하는 것도 아니었고, 그렇다고 받아들이는 것도 아니었다. 하지만 결국 그녀는 아무 말없이 디브리오에게 이끌려 걸음을 옮겼다.디리안은 두 아이의 뒷모습이 시야에서 사라질 때까지 오랫동안 바라보았다.“너무 걱정하지 말거라.”마침내 오데트가 입을 열었다. 목소리에는 아직도 작은 웃음기가 남아 있었다.“그 정도면 충분히 공정한 벌이니까.”디리안은 조용히 숨을 내쉬었다.“아마도.”그가 무미건조하게 말했다.“내가 받아 마땅한 벌이겠지.”……그날 이후, 디브리오는 거부를 일상의 습관으로 만들어

그 질문은 천천히 떨어졌지만, 정확히 목표를 꿰뚫고 들어갔다.“너는 아버지라고 불리고 싶지 않은 거니?”오데트가 말을 이었다.“아니면 반대로, 네가 정말로 저 아이들의 아버지가 되었다는 사실을 받아들이지 못한 거니?”디리안은 침묵했다.대답은 나오지 않았다.반박도 없었다.그저 두 사람 사이에는 끝없이 이어지는 침묵만이 남아 있었고, 그 침묵을 채우는 것은 바람 소리와 쉼 없이 내리는 눈뿐이었다.“바로 그런 데서 드러나는 거란다.”오데트가 부드럽지만 날카롭게 말했다.“겉보기에는 사소해 보이는 것 말이지.”디리안은 어머니를 바라보았다.“넌 아이들을 받아들였다고 말하지.”오데트가 말을 이었다.“하지만 아버지만이 요구할 수 있는 것을 단 한 번도 요구한 적이 없었어. 넌 늘 안전한 거리를 유지한 채 서 있기만 했지. 거부하지도 않았지만, 그렇다고 안으로 들어오지도 않았어.”그녀는 조용히 한숨을 내쉬었다.“그건 받아들임이 아니야, 디리안.”그녀의 시선이 깊어졌다.“평온함으로 포장된 부정일 뿐이란다.”디리안은 주먹을 움켜쥐었다.“전 아이들에게 강요하지 않았습니다.”“알고 있단다.”오데트가 대답했다.“그리고 그게 바로 문제란다.”디리안의 미간이 좁혀졌다.“아이들에게는 확신이 필요해.”오데트가 말했다.“강요가 아니라, 어른이 용기를 내어 말해 주는 확신 말이야.”그녀는 아들의 눈을 똑바로 바라보았다.“나는 여기 있다. 그리고 너의 아버지가 되고 싶다.”그녀는 천천히 말을 이었다.“그 한마디, 그 작은 호칭 하나가 아주 큰 다리가 될 수 있어.”“신뢰로 이어지는 다리.”“안정감으로 이어지는 다리.”“그리고 아이들이 너를 받아들일 용기로 이어지는 다리.”눈송이가 오데트의 머리카락 위에 내려앉았다. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다.“그런데 너는.”그녀가 조용히 말했다.“아직 그 다리 끝에 서 볼 용기조차 없구나.”디리안은 다시 고개를 숙였다.화가 나서가 아니었다. 방금 깨달았기 때문이었다. 그는 아이들에게 거

순간, 정적이 내려앉았다.디브리오는 턱을 치켜들고 셀렌을 똑바로 가리켰다.“그리고 이 사람은 홀아비가 아니에요. 저 사람이 우리 엄마예요.”셀렌은 그대로 굳어 버렸다. 얼굴이 순식간에 붉어졌고, 자신에게 쏠린 수십 쌍의 시선을 의식한 듯 반사적으로 외투를 매만졌다. 어쩔 줄 몰라 하는 기색이 역력했다. 다그니는 만족스러운 미소를 지었다. 어깨가 으쓱 올라갈 만큼 자랑스러운 표정이었다.오데트는 참지 못하고 크게 웃음을 터뜨렸다.“저것 좀 봐.”그녀가 즐겁다는 듯 말했다.“제대로 한 방 먹였네.”여성들은 머쓱하게 웃었다. 어떤 이들은 작게 웃음을 흘렸고, 어떤 이들은 셀렌을 향해 공손히 고개를 끄덕였다.디리안은 디브리오를 한참 동안 바라보다 짧게 아이의 머리를 쓰다듬었다. 거의 눈에 띄지 않을 정도로 짧은 손길이었지만, 그것만으로도 디브리오는 조금 더 당당하게 허리를 폈다.그리고 횃불과 웃음으로 따뜻하게 물든 야시장의 소란 속에서, 그 짧은 한마디는 어떤 승리의 환호보다도 더 크게 울려 퍼졌다.그는 내 아버지다.아버지.그 한마디는 어떤 승리의 함성보다도 더 강하게 디리안의 가슴을 때렸다. 갑작스럽게 가슴을 가득 채운 감정을 그는 뭐라고 불러야 할지 알 수 없었다. 그것은 완전한 자부심도 아니었고, 그렇다고 안도감만도 아니었다.무언가가 그의 안에서 떨리고 있었고, 따뜻하면서도 아팠다. 마치 오랫동안 굳게 잠겨 있던 문이 아주 조금 열려, 그 틈으로 빛이 스며드는 것 같았다.디리안은 한참 동안 디브리오를 바라보았다. 너무 오래 바라본 나머지 결국 눈빛의 변화를 들키지 않기 위해 고개를 돌려야 할 정도였다.반면 셀렌은 미소 지었다.작고 금방이라도 부서질 듯 연약한 미소였지만, 분명 진짜였다. 그녀는 자신이 감히 기대조차 하지 못했던 일이 실제로 일어났음을 깨달았다. 아들이 모두의 앞에서, 비록 한마디뿐이었지만 그를 인정한 것이다.분위기가 채 가라앉기도 전에 다그니가 갑자기 디리안의 손을 잡았다. 밤공기에 차가워진 그의 손바닥 위로

두 사람은 나란히 걸었지만 많은 말을 나누지는 않았다. 그럼에도 그들 사이에 흐르는 침묵은 결코 공허하지 않았다.눈은 발밑에서 사각사각 부서졌고, 가느다란 바람이 나무 사이를 스쳐 지나갔다. 그때 디리안이 갑자기 걸음을 늦추더니 아무런 예고도 없이 셀렌의 손을 잡았다.그의 손바닥은 따뜻했다. 살을 에는 듯한 차가운 공기와는 너무도 대조적인 온기였다.셀렌은 작게 움찔했다. 반사적으로 손을 빼려 했지만, 디리안은 이미 두 사람의 맞잡은 손을 자신의 망토 안으로 끌어들여 추위로부터 감싸고 있었다.셀렌은 끝내 손을 놓지 못했다.마치 가슴을 뚫고 튀어나오기라도 할 것처럼 심장이 너무 크게 뛰었다.이 감정은 어딘가 두려울 정도의 현실감이 있었다. 너무 가까웠고, 너무 생생했다.디리안의 아내로 살아온 지난 세월 동안, 두 사람은 단 한 번도 이렇게 함께 걸어본 적이 없었다.이토록 단순하면서도 많은 의미가 담긴 손길도 없었고, 아무런 목적도, 대가도, 거리감 없이 건네지는 따뜻함도 없었다.과거의 디리안은 그녀가 감히 닿을 수 있으리라고 생각조차 하지 못했던 존재였다. 너무 높았고, 너무 차가웠으며, 너무 멀리 떨어져 있었다.그런데 지금은 달랐다. 그 남자는 그녀의 곁을 걷고 있었다. 마치 그녀의 손을 잡는 일이 세상에서 가장 당연한 일인 것처럼 자연스럽게.셀렌은 고개를 숙였다.달아오르는 얼굴을 숨기기 위해서였다.마침내 두 사람은 언덕 정상에 도착했다.그곳에는 거대한 참나무 한 그루가 우뚝 서 있었다. 잎은 이미 모두 떨어졌지만, 굵은 가지들은 여전히 굳건했고 생명력으로 가득 차 있었다.도토리들은 마치 누군가가 주워 가기를 기다리고 있었던 것처럼 얇게 쌓인 눈 위에 여기저기 흩어져 있었다.셀렌은 쪼그려 앉아 도토리를 하나씩 주워 바구니에 담기 시작했다. 손놀림은 능숙했다. 이 일이야말로 자신을 안전하게 숨길 수 있는 피난처라도 되는 듯했다.디리안은 참나무를 올려다보며 살짝 미간을 찌푸렸다.“이상하군.”한참 뒤 그가 입을 열었다.“참나무는 원