《공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!》全部章節：第 311 章 - 第 320 章

그 말은 정확히 가장 아픈 곳을 꿰뚫고 들어왔다. 셀렌은 아무 말도 하지 못했다. 당장 반박할 말이 떠오르지 않았고, 억지로 입을 열어 본다 해도 시그의 말을 부정할 만큼 확신에 찬 대답이 나올 것 같지 않았다. 그저 가슴속에서 욱신거리는 통증만이 점점 더 선명한 존재감을 드러내며 그녀를 짓누를 뿐이었다.시그는 길게 숨을 들이마신 뒤 천천히 입을 열었다.“어쩌면 처음부터 부인과 공작의 결혼 생활이 무너진 이유는 제3자 때문도 아니고, 누군가의 배신 때문이 아니었을지도 모릅니다.”그는 셀렌을 똑바로 바라보았다. 도망칠 곳도, 시선을 피할 틈도 주지 않는 눈빛이었다.“어쩌면 두 분 사이에는... 처음부터 진정한 신뢰가 존재하지 않았기 때문인지도 모릅니다.”그 말은 오랫동안 허공에 남아 있는 듯했다.셀렌은 목이 바싹 마르는 것을 느꼈다. 입을 열었다가 다시 다물었고, 무언가를 말하려고 할 때마다 생각은 흐트러졌다. 어떤 말도 충분하지 않았고, 어떤 변명도 올바르게 들리지 않을 것 같았다.“서로를 믿지 못한다면.”시그가 한층 낮아진 목소리로 말을 이었다.“어떻게 제대로 된 대화가 가능하겠습니까?”셀렌은 천천히 눈을 감았다.“나는 그 사람과 대화할 수 없었어.”한참 만에 흘러나온 목소리는 힘없이 가라앉아 있었다.“디리안은 너무 고집이 세니까.”시그의 입가가 미세하게 올라갔다. 웃음이라기보다는 씁쓸함에 가까운 표정이었다.“부인도 잘 알고 계시지 않습니까. 공작님은 애초에 다정하게 말하는 법을 배우지 못한 분입니다.”그는 잠시 말을 멈췄다가 단단한 목소리로 덧붙였다.“하지만 언제나 행동에는 단 하나의 목적만이 있었습니다.”그 말은 더 이상의 설명이 없어도 충분했다.디리안이 어떤 방식으로 움직이는 사람인지, 그가 무엇을 지키기 위해 싸워 왔는지는 이 자리에 있는 누구나 알고 있었다.잠시 침묵이 흐른 뒤 시그는 다시 입을 열었다.“그리고 아이들에 관한 일이라면... 만에 하나 공작께서 아이들을 데려오지 못하신다면, 그 책임은 제가 지

다시 정적이 내려앉았다.하지만 이번에는 디리안도 더 이상 라미나를 부르지 않았다.그는 눈밭 한가운데에 가만히 서 있었다. 숨결은 무겁게 가라앉아 있었고, 그의 눈동자에는 분노보다도 훨씬 위험한 결의가 타오르고 있었다.그의 본능은 이미 답을 내린 상태였다.“내게 남은 시간이 얼마 없어.”라미나의 목소리가 점점 멀어졌다. 마치 보이지 않는 무언가에게 끌려가듯 희미해지고 있었다. “라미나…”디리안은 곧바로 그녀의 말을 끊었다. 목소리는 단호하면서도 날카로웠다.“왜 나한테 이 모든 걸 말해주는 거지?”잠시 침묵이 흘렀다. 그것은 단순한 정적이 아니었다. 수많은 의미와 감정이 얽혀 있는 침묵이었다.“약속했으니까.”마침내 라미나가 입을 열었다.“셀렌에게.”그 이름을 듣는 순간, 디리안의 가슴이 답답하게 조여들었다.“너도 알지 않나?”디리안이 차갑게 말했다.“마녀의 약속 같은 건 결국 속임수에 불과하다는 걸.”라미나는 작게 웃었다.그 웃음에는 비웃음도 조롱도 담겨 있지 않았다. 진실을 알고 있으면서도 그것을 바꿀 수 없는 사람이 흘리는 씁쓸함만이 배어 있었다.“그럴지도 모르지.”그녀가 조용히 말했다.“하지만 마녀의 약속은 인과율의 법칙에 묶여 있어. 내가 그 약속을 어긴다면, 그 대가는 결국 나 자신에게 되돌아오게 되어 있거든.”라미나의 목소리가 한층 부드러워졌다. 그 안에는 이전보다 훨씬 개인적인 감정이 담겨 있었다.“그리고 너는 셀렌과 연결되어 있어. 그래서 나는 너를 죽게 내버려 둘 수 없어. 게다가…”잠시 말을 멈춘 그녀가 천천히 다시 입을 열었다.“넌 내 친구의 아이를 저주에서 해방시켜 주었어. 내가 발견했을 때는 이미 희망조차 남아 있지 않아야 할 나이였던 그 아이를 말이야.”디리안은 아무 말도 하지 않았다. 주변에 쌓인 눈이 유난히 더 무겁게 느껴졌다. 마치 세상 전체가 그의 어깨 위에 내려앉아 짓누르고 있는 것만 같았다.“우선 네 아이들부터 찾아야 해.”라미나가 단호하게 말했다.“아이들이 어디 있는지 모르

그 목소리는 아무런 예고도 없이 그의 머릿속 깊숙이 파고들었다. 담담하면서도 날카로운 음성에 디리안은 반사적으로 손을 거두었고, 즉시 경계 태세를 갖추었다. 온몸의 근육이 단단히 긴장했고, 붉은 눈동자는 어둠 속에서 은은한 빛을 머금은 채 번뜩였다.“라미나.”그는 낮게 입을 열었다. 질문이 아니었다. 확신에 가까운 확인이었다.작은 웃음소리가 들려왔다. 낮고 가벼운 웃음은 마치 나뭇가지 사이를 스쳐 지나가는 겨울바람의 한숨처럼 희미하게 울려 퍼졌다.“아직도 그만큼은 눈치가 빠르네.”디리안은 천천히 몸을 일으켰다. 그의 시선은 개구리에게서 단 한순간도 떨어지지 않았다.“얼음 숲에 왜 살아 있는 생물이 있는 거지?”그가 차갑게 물었다.“그리고 왜 내가 저걸 만지지 못하게 한 거지?”“그건 내 것이니까.”이번에는 라미나의 목소리가 훨씬 또렷하게 들려왔다. 마치 바로 나무들 뒤편 어딘가에 서서 그를 바라보고 있는 것처럼 가까웠다.“그 개구리는 내가 놓아둔 거야.”디리안은 미세하게 미간을 찌푸렸다.“무슨 이유로?”“널 보기 위해서.”잠시 침묵이 흘렀다.겨울바람이 눈 위를 쓸어 지나갔고, 나무들의 그림자는 살아 있는 생명체처럼 길게 흔들렸다. 개구리는 여전히 미동도 하지 않은 채, 마치 두 사람의 대화를 조용히 듣고 있기라도 한 것처럼 가만히 앉아 있었다. “거기서 네가 걷는 모습도 보고, 망설이는 모습도 보고, 분노를 억누르는 모습도 봤지.”라미나는 가볍게 말을 이었다.“넌 정말 조금만 더 했으면 그걸 만질 뻔했어.”“만졌다면?”디리안의 턱을 굳히며 물었다.라미나가 다시 웃었다. 이번 웃음은 짧았고, 조금 전과 달리 장난기라고는 전혀 담겨 있지 않았다.“그랬다면 네가 아직도 경솔하다는 걸 알게 됐겠지.”잠시 말을 멈춘 그녀는 차분한 목소리로 덧붙였다.“그리고 그것이 안전하지 않기 때문이기도 해. 디리안, 이곳에서는 아무거나 함부로 만지지 마. 모든 것이 적의 것은 아니지만… 그렇다고 모든 것이 안전한 것도 아니니까.”디리안

검은 말은 계속해서 달렸다. 무엇에도 고개 숙이기를 거부하는 죽음의 그림자처럼 밤의 적막을 가르며 질주했다. 말굽 아래로 눈이 갈라졌고, 소나무들은 순식간에 뒤로 흘러갔으며, 차가운 공기는 묵직하지만 흔들림 없는 숨결에 의해 갈기갈기 찢겨 나갔다.숲 가장자리에서는 여러 그림자가 움직이고 있었다. 늑대와 설원 스라소니, 심지어 그보다 더 거대한 무언가까지. 야생의 눈동자들이 어둠 속에서 번뜩였고, 어떤 것들은 뒤쫓으려 했으며, 또 어떤 것들은 낮게 으르렁거리기만 했다. 하지만 검은 말은 그들에게 단 한 번의 시선도 주지 않았다. 그 길은 곧았고, 목적지는 분명했다.마치 이 세상에서 의미 있는 것이 주인의 마지막 명령밖에 없다는 듯, 검은 말은 한 치의 망설임도 없이 앞으로만 달려 나갔다.그 등 위에서 디브리오는 위태롭게 몸이 흔들리고 있었다. 작은 몸은 고삐에 단단히 묶여 있었고, 머리카락은 바람에 사정없이 흩날렸다. 얼굴은 차가운 기운과 아직 완전히 마르지 않은 눈물 때문에 새빨갛게 물들어 있었지만, 그럼에도 두려움 너머에서 그의 눈은 이상하리만치 반짝이고 있었다.“너… 너 진짜 엄청 멋지다.”디브리오는 숨을 헐떡이며 중얼거렸다. 몇 초 뒤, 거의 히스테릭할 정도로 작은 웃음이 새어 나왔다.“정말 멋있어… 우리 아빠는 역시 제일 멋진 말을 골랐어.”검은 말이 마치 그 말을 알아들은 것처럼 작게 히힝 울었다.얼마나 달렸을까.저 멀리 횃불의 빛이 모습을 드러냈다. 새하얀 설원 한가운데 정연하게 멈춰 선 병사들의 대열이었다. 왕국의 깃발은 차가운 바람을 맞으며 힘차게 펄럭이고 있었다.“전하, 잠시 멈추십시오.”날카로운 눈매와 밝은 머리카락을 가진 남자의 곁에서 말을 타고 있던 사일러가 말했다.루시언은 고삐를 잡아당겼다.“무슨 일이지?”사일러는 앞쪽을 가리켰다.검은 그림자 하나가 눈보라 낀 안개 속을 뚫고 튀어나오고 있었다.너무 빠르고, 너무 거칠었다. 마치 활시위를 떠난 화살 같았다.루시언은 눈을 가늘게 떴다. 심장이 조금

셀렌은 잠시 눈을 감았다.다그니라는 이름이 들리는 순간, 마치 누군가가 무딘 칼날을 천천히 가슴 깊숙이 밀어 넣는 것처럼 고통이 밀려왔다. “안 된다.”오데트가 먼저 입을 열었다.그녀의 목소리는 차분했지만, 그 안에는 분명한 경고가 담겨 있었다.“우리가 아직도 이곳에 있다면 네 아버지가 화를 내실 거다. 디리안은 너희가 위험에 처하는 걸 원하지 않으신단다.”“하지만 다그니는…”디브리오의 목소리가 떨렸다.셀렌은 천천히 눈을 떴다. 그리고 몸을 낮춰 아들의 눈높이에 맞춘 뒤, 양손으로 소년의 작은 얼굴을 감싸 쥐었다. “디브리오. 우리는 성으로 돌아가서 기다릴 거야. 그곳이 더 안전하단다. 하지만 여기 남아 있으면 달라. 우리는 그저 약점이 될 뿐이란다. 나쁜 사람들이 우리를 이용해서 네 아버지를 무너뜨리려 할 수도 있어.”디브리오는 침을 삼켰다. 빠르게 눈을 깜빡이며 그 말의 의미를 이해하려 애썼다.“아빠는… 강해?”소년은 확신이 필요하다는 듯 조심스럽게 물었다.오데트는 눈가가 젖어 있었지만 희미한 미소를 지었다.“물론이지.”그녀는 한 치의 망설임도 없이 대답했다.“네 아버지는 할머니가 아는 사람 중 가장 강한 분이란다. 고집도 세고, 성격도 고약하고, 사람 속도 꽤 썩이는 녀석이지만… 그래도 누구보다 강해.”셀렌은 다시 한 번 디브리오를 품에 끌어안았다. 그리고 아이의 머리카락에 입술을 묻으며 조용히 속삭였다.“게다가 아주 영리하기도 하지. 바로 그 점 때문에 네 아버지는 누구에게도 지지 않는 거야.”그제야 디브리오의 입가에 작은 미소가 떠올랐다. 그리고 고개를 돌려 넓고 고요한 설원을 바라보았다.아빠가 사라진 곳.그리고 아직 여동생이 남아 있는 곳.“아빠가 다그니를 데리고 돌아올 수 있으면 좋겠어.”차가운 바람이 불어와 설원 위에 남겨진 발자국들을 조금씩 덮어 버렸다. 하지만 그 어린 소망만큼은 공기 속에 남아 있었다.그 기도는 바람을 타고 검은 말을 따라갔고, 출정하는 군대를 따라갔으며, 지금 이 순간 적과 싸