Todos los capítulos de 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Capítulo 561 - Capítulo 570

제이는 한동안 아무 말없이 비베니에를 바라보았다.그의 눈앞에 서 있는 여자는 더 이상 자신이 알던 비베니에가 아니었다. 하지만 그렇다고 외면하기에는 너무도 익숙한 사람이기도 했다. 그의 두 손은 몸 옆에서 꽉 쥐어진 채, 이성과 감정 사이에서 치열하게 맞서고 있었다.제이에게는 그녀를 거절할 만큼 충분히 강한 이유가 없었다.아니.어쩌면 애초부터 그런 이유를 찾고 싶지 않았는지도 몰랐다.비베니에가 그의 손을 잡아끌어 무도회의 한가운데로 이끌었을 때, 제이는 처음부터 위험하다는 것을 알면서도 그 게임 속으로 스스로를 내맡겼다. 장난기 어린 미소와 좀처럼 누릴 수 없었던 자유로 빛나는 눈동자를 한 비베니에가, 자신의 손으로 직접 만들어 낸 게임이었다.비베니에는 그 밤을 진심으로 즐기고 있었다.그녀는 잔 수를 세지 않고 술을 마셨고, 귀족 숙녀들처럼 장갑 낀 손으로 입을 가리지도 않은 채 마음껏 웃었다. 그리고 대리석 바닥이 백작 부인들과 공작들만의 것이 아니라, 그 위를 밟을 용기만 있다면 누구에게나 허락된 무대인 것처럼 자유롭게 춤을 추었다. 드레스 자락은 몸짓을 따라 유려하게 흩날렸고, 머리카락은 조금씩 헝클어졌으며, 정체를 감추기 위해 쓴 가면은 오히려 그녀를 모든 이름과 작위로부터 해방시키고 있었다.오늘 밤만큼은, 그녀는 귀족 영애가 아니었다.그저 한 사람의 여자일 뿐이었다.제이는 홀 가장자리에 선 채 손에 든 와인잔조차 입에 대지 않고 그녀를 바라보고 있었다. 그의 시선은 거칠고 빠른 리듬으로 사람들에게 진짜 자신이 누구인지조차 잊으라고 유혹하는 음악에 맞춰 빙글빙글 도는 비베니에에게서 단 한순간도 떨어지지 않았다.이곳에서는 모두가 뒤섞여 있었다.귀족과 평민이 나란히 춤을 추고, 똑같이 큰 소리로 웃으며, 가문의 문장이나 혈통 따위는 의식하지 않은 채 서로의 몸을 스쳤다. 그것은 너무나 아름다워서 오히려 가슴을 아프게 만드는 평등의 환상이었다. 수많은 사람이 몰래 품고 있는 꿈이었지만, 이 축제의 벽 밖으로 나가는 순간 결코

비베니에는 다급하게 이불을 더욱 끌어올려 몸을 감쌌다. 마치 그 얇은 천 조각 하나가 이미 벌어진 일을 모두 지워 줄 수 있기라도 하는 것처럼. 손끝은 미세하게 떨리고 있었고, 머릿속은 어지럽게 뒤엉켜 돌아갔다. 어젯밤의 기억은 흐릿한 파편이 되어 하나둘 떠올랐다.웃음소리.와인.음악.비틀거리던 발걸음.그리고 조용히 닫히던 문.“안 돼. 안 돼, 안 돼, 안 돼…”목소리는 점점 높아졌고, 끝내 발작적으로 떨리기 시작했다.갑작스러운 움직임에 제이가 잠에서 깨어났다.그는 눈을 몇 번 깜빡였다. 아직 술기운과 잠기운이 완전히 가시지 않은 얼굴이었다. 그러나 비베니에의 표정을 보는 순간 곧바로 몸을 일으켜 세웠다. 이불이 아래로 흘러내리자 그는 황급히 다시 끌어올려 몸을 가렸다.한발 늦은 반응이었지만, 그 움직임에는 짙은 죄책감이 고스란히 묻어 있었다.“아가씨.”잠과 술기운이 남아 쉰 목소리였지만, 그는 다급히 말을 이었다.“진정하십시오. 제발… 우선 진정부터 하셔야 합니다.”“진정하라고?”비베니에는 눈을 크게 뜬 채 그를 노려보았다. 충격과 수치심, 그리고 당장이라도 눈물이 터질 것 같은 공포가 한꺼번에 뒤섞여 있었다.“우리… 무슨 짓을 한 거야?”제이가 자신을 위협하는 존재이거나, 아니면 가장 위험한 목격자라도 되는 것처럼, 그녀는 침대 머리맡에 등을 바짝 붙인 채 이불을 더욱 세게 끌어안았다. 숨은 거칠게 끊어졌고, 가슴은 빠르게 들썩였다.제이는 한 손으로 얼굴을 쓸어내렸다.그제야 완전히 정신이 돌아온 듯했다. 그의 표정은 놀라움이 아니라 무겁게 가라앉아 있었다.비베니에를 덮친 현실은 바로 그 순간, 그에게도 똑같이 들이닥쳤다.“우리는…”그는 말을 잇지 못한 채 길게 한숨을 내쉬었다.“술에 취해 있었습니다.”비베니에는 두 눈을 질끈 감았다.“그건 대답이 아니야.”짙고도 어색한 침묵이 방 안에 내려앉았다. 아침 햇살은 점점 더 밝아졌고, 그들에게는 더 이상 숨을 곳조차 남겨 두지 않았다.비베니에는 천천히 눈을 떴

“받을게.”디리안은 마침내 그렇게 말하며 손에 든 천을 가지런히 말아 쥐었다.“하지만 오해는 하지 마. 그렇다고 우리가 이곳에 정착하겠다는 뜻은 아니니까.”셀렌은 곧바로 대답하지 않았다.그녀는 여전히 테이블 곁에 서서 다른 천들을 손끝으로 하나씩 만지며 순서를 다시 확인하는 듯했다. 하지만 손길과는 달리, 머릿속에서는 분명 디리안의 말을 곱씹고 있었다.잠시 후 그녀는 늘 그랬듯 담담한 얼굴로 작게 고개를 끄덕였다.“설령 당신이 이곳에 머물고 싶다고 해도.”그녀는 아무런 재촉도 담지 않은 부드러운 목소리로 말했다.“난 괜찮아요.”그 대답에 디리안의 입가가 비스듬히 올라갔다. 그는 한 걸음 앞으로 다가와 둘 사이에 남아 있던 적당한 거리를 자연스럽게 좁혔다.그의 체온은 차가운 북쪽 공기와 선명한 대비를 이루었고, 셀렌은 자신도 모르게 손을 멈춘 채 그대로 굳어 버렸다.“이상하네.”디리안이 거의 혼잣말처럼 낮게 중얼거렸다.“네가 그런 말을 하니까, 오히려 바보 같은 짓을 하고 싶어져.”셀렌이 그를 돌아보았다.“무슨 바보 같은 짓이요?”디리안은 몸을 조금 더 기울이며 목소리를 한층 낮췄다.“지금 당장 당신을 끌어안아서.”그의 눈빛이 부드럽게 흔들렸다.“그대로 납치해 버리고 싶군. 너와 함께 아주 오랫동안 어디론가 사라지고 싶을 만큼.”셀렌은 순간 놀란 표정을 지었다가 이내 작게 웃음을 터뜨렸다.짧지만 따뜻한 웃음이었다.“왜요?”디리안은 오랫동안 마음속에 품고 있던 대답을 이제야 꺼내는 사람처럼 짧게 숨을 내쉬었다.“아직 내 몫을 못 받았거든.”그는 조금의 부끄러움도 없이 말했다.“벌써 며칠이나 됐다.”셀렌은 한동안 그를 바라보았다. 화가 난 것은 아니었지만, 그 말에 동의하지 않는다는 뜻은 얼굴에 고스란히 드러나 있었다.“당신 머릿속엔.”그녀가 조용히 입을 열었다.“그런 생각밖에 없는 건가요?”“응.”디리안은 너무도 태연하게 대답했다.“특히 이렇게 서 있는 당신을 보고 있으면 더.”셀렌은 새어 나오려는 미소

결국 디리안은 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.그가 완전히 동의해서는 아니었다.오데트와 마주한다는 것은 언제나 말이 오가기 훨씬 전부터 이미 굳어져 버린 결정을 받아들이는 일과도 같았다. 그녀는 한 번 마음을 굳히면 좀처럼 설득되는 사람이 아니었고, 특히 자신의 신념이 확고해진 뒤에는 더욱 그랬다.“알겠습니다.”디리안이 마침내 입을 열었다. 그의 목소리는 차분했지만, 그 안에는 쉽게 감출 수 없는 피로가 묻어 있었다.“그게 어머니의 뜻이라면요.”오데트는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.짧게 고개만 끄덕인 뒤 몸을 돌려 단호한 걸음으로 집무실을 빠져나갔다. 마치 조금 전 나누었던 대화가 아무런 흔적도 남기지 않은 것처럼 담담한 발걸음이었다.문이 닫히고, 방 안에는 다시 정적이 내려앉았다. 이번 침묵은 조금 전보다 훨씬 무겁게 느껴졌다. 디리안은 길게 한숨을 내쉰 뒤 잠시 고개를 숙였다가 천천히 의자에 몸을 기댔다. 책상 위에 수북이 쌓인 보고서들을 다시 살펴보려던 바로 그때였다.문이 다시 열렸다. 이번에는 훨씬 가벼운 발걸음 소리가 방 안으로 들어왔다.“그래서…”셀렌의 부드러운 목소리가 조용히 울렸다.“다시 수도로 가게 되는 거군요?”디리안은 그녀를 돌아보며 아무 말없이 천천히 손을 내밀었다.“그래.”셀렌은 조금도 망설이지 않고 그의 손을 잡았다.그녀는 천천히 다가오더니, 마치 수천 번도 넘게 반복해 온 동작인 것처럼 너무도 자연스럽게 디리안의 무릎 위에 앉아 그의 품에 몸을 기댔다.그녀의 온기가 전해지는 순간, 조금 전 대화가 남긴 차가운 기운은 거짓말처럼 순식간에 녹아내렸다.디리안의 몸에서도 자연스럽게 힘이 빠지며, 그는 팔을 셀렌의 허리에 둘러 부드럽게 끌어안았다.“어머니가 나가시자마자 들어왔네.”그가 조용히 말했다.“뭔가를 들은 거야?”셀렌은 옅게 웃으며 고개를 끄덕였다.“응.”그녀는 솔직하게 대답했다.“불평하시는 말씀 말고는 중요한 이야기는 못 들었어요.”잠시 그의 얼굴을 찬찬히 바라보던 그녀는 문득 떠오른

문 앞에 서 있던 여인은 그대로 말을 잃었다.환하게 떠올라 있던 미소는 서서히 사라졌고, 그녀는 눈앞에서 벌어진 상황을 전혀 이해하지 못한 채 당황한 표정만 짓고 있었다.상처 입은 듯 흔들리는 비베니에의 눈빛.제이의 옷자락을 붙잡은 그녀의 손.그리고 누구도 쉽게 입을 열지 못하는 침묵이 순식간에 세 사람 사이를 무겁게 짓누르고 있었다.제이는 비베니에를 바라보았다.아주 잠깐.그리고 조용히 한숨을 내쉬었다.“저는…”그가 입을 열려는 순간, 비베니에는 움켜쥐고 있던 그의 옷자락을 놓아 버리고 한 걸음 뒤로 물러섰다. 마치 뜨겁게 달군 쇠를 잘못 만진 사람처럼 다급하게 손을 거둔 것이었다.가슴은 답답할 만큼 조여 왔지만, 얼굴만큼은 애써 아무렇지도 않은 표정을 유지하려 했다.그러나 그 평온함은 금방이라도 산산이 부서질 듯 위태로웠다.“그러니까…”그녀가 떨리는 목소리로 겨우 입을 열었다.“여기가… 네 여자친구 집이구나?”“그게 아니…”“설명하지 않아도 돼.”비베니에가 그의 말을 재빨리 끊었다. 입가에는 희미한 미소가 걸려 있었지만, 그 미소는 끝내 눈동자까지 닿지 못했다.“난… 네가 날 찾으러 온 줄 알았어.”제이의 미간이 깊게 구겨졌다.“아가씨, 제 말씀을 좀 들어주십시오.”비베니에는 천천히 고개를 저었다.“난 네가 원래 여자를 좋아하지 않는 사람인 줄 알았어, 제이.”그녀의 시선이 문 앞의 여인에게 잠시 머물렀다가 다시 제이에게 돌아왔다.“네가 그랬잖아. 여자는 귀찮은 존재라고.”잠시 숨을 고른 그녀는 씁쓸하게 웃으며 말을 이었다.“그런데 지금은… 다른 여자를 만나러 오고, 그 사람을 위해 선물까지 들고 왔네.”그제야 문 앞의 여인이 조심스럽게 입을 열었다. 당황스럽고도 난처한 기색이 역력했다.“이분은… 누구셔?”제이는 곧바로 대답하지 못했다.그리고 바로 그 침묵이 문제였다.고작 몇 초.아무런 설명도 돌아오지 않은 그 짧은 시간이 비베니에의 마음속 무언가를 산산이 부수기에는 충분했다.숨이 턱 막혀 왔다.