บททั้งหมดของ 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: บทที่ 581 - บทที่ 590

셀렌은 나지막이 웃음을 흘렸다. 그러나 그 웃음에는 조금의 온기도, 진심 어린 웃음기조차 담겨 있지 않았다.“그럴 만했네.”그녀가 낮은 목소리로 말을 이었다.“그러니까 제이가 감히 디리안에게 맞설 수 있었던 거야. 그러니까 비베니에를 넘기는 대신, 기꺼이 벌을 받는 길을 택한 거고.”뵤른은 감히 아무 말도 하지 못했다.셀렌은 천천히 몸을 일으켰다. 걸음을 옮길 때마다 드레스 자락이 부드럽게 바닥을 스쳤고, 그녀의 시선은 다시 굳게 닫힌 채 열릴 기미조차 없는 훈련실 문을 향했다.……셀렌은 침실 문이 다시 열릴 때까지 끝내 잠을 이루지 못했다.밤공기는 여전히 차가웠고, 벽난로에는 희미하게 붉은 잔불만이 남아 있었다. 희미한 불빛은 돌벽 위로 옅은 그림자를 일렁이듯 드리웠고, 셀렌은 침대 머리에 등을 기댄 채 앉아 다리만 간신히 덮은 이불을 붙잡고 있었다. 눈꺼풀은 무겁게 내려앉을 만큼 피곤했지만, 그것은 잠이 부족해서가 아니라 머릿속을 가득 메운 생각들이 단 한순간도 멈추지 않았기 때문이었다.그때, 디리안이 방 안으로 들어왔다.그의 발걸음은 무거웠다. 그러나 그것은 피곤함 때문이 아니었다. 아직도 완전히 가라앉지 않은 분노가 그의 걸음걸이 하나하나에 거칠게 스며들어 있었다.셀렌의 시선은 곧장 그의 손으로 향했다.손등과 손마디에는 푸른 멍이 짙게 번져 있었고, 피부는 군데군데 찢어진 채 붉은 상처를 드러내고 있었다. 피는 이미 닦아낸 뒤였지만 검붉게 말라붙은 흔적은 여전히 선명했고, 언제나 명령만 내리던 그 손은 조금 전까지 휘둘러졌던 폭력의 흔적을 적나라하게 증명하고 있었다.도대체 제이를 얼마나 심하게 때린 것일까.반격하는 것조차 허락되지 않았고, 자신을 변호할 기회마저 없었던 제이에게 그것은 단순한 처벌이 아니었다.그건 고문이었다.그리고 디리안은…셀렌은 그를 움직인 것이 분노였는지, 아니면 그 분노를 쏟아낸 뒤의 만족감이었는지조차 확신할 수 없었다.그 의문은 끝내 그녀의 입술 사이로 조용히 흘러나왔다. 목소리는 조용했지만

제이는 천천히 눈을 떴다. 머리는 납덩이처럼 무거웠고, 몸은 더 이상 자신의 것이 아닌 것처럼 뜻대로 움직여 주지 않았다. 다리에서 시작된 통증은 등을 타고 온몸으로 퍼져 나갔고, 그 고통에 숨이 턱 막혀 한동안 제대로 쉬지조차 못했다. 그는 몇 번이나 눈을 깜빡이며 흐릿한 시야를 겨우 가다듬었고, 침대 곁에 누군가 앉아 있다는 사실을 깨닫는 순간 몸을 굳혔다.라미나였다.그녀는 조용히 무릎을 꿇은 채 익숙한 손놀림으로 멍이 들고 붕대로 감긴 제이의 다리에 초록빛 약초 연고를 정성스럽게 바르고 있었다. 짙은 약초 향이 방 안을 가득 메워 코끝을 톡 쏘았지만, 이상하게도 그 향기에는 몸을 은은하게 덥혀 주는 따뜻한 기운이 함께 배어 있었다.“다… 다른 사람들은 어디 갔죠?”한참 만에 입을 연 제이의 목소리는 심하게 갈라져 있었다.“왜 당신이 이런 걸 하고 있는 겁니까?”라미나는 조금도 놀라지 않았다. 마치 제이가 이쯤에서 깨어날 것을 처음부터 알고 있었던 사람처럼 담담한 얼굴이었다.“아무도 없어.”그녀는 뒤돌아보지도 않은 채 무심한 목소리로 대답했다.“다들 자기 맡은 일을 하고 있어. 그리고… 널 돌보려는 사람도 없었고.”담담하게 내뱉은 한마디였지만, 그 말은 제이의 가슴 한가운데를 텅 비게 만들기에 충분했다. 그는 조용히 한숨을 내쉬며 몸을 일으켜 보려 했지만, 온몸이 곧바로 거세게 반발했다. 그 순간 라미나가 재빨리 그의 어깨를 붙잡아 중심을 잡아 주었고, 덕분에 그는 비틀거리지 않고 간신히 몸을 일으켜 앉을 수 있었다.“무리하지 마.”짧은 말이었지만, 그 안에는 더 이상 움직이지 말라는 분명한 경고가 담겨 있었다.잠시 뒤 라미나는 짙은 빛깔의 액체가 담긴 작은 사발 하나를 가져와 제이에게 내밀었다.“마셔.”제이는 사발 안을 의심스러운 눈빛으로 내려다보았다.“이게 뭡니까?”“약초로 만든 약이야.라미나가 담담하게 말했다.“몸 안쪽부터 회복시키는 약이지. 아무래도 공작은 있는 힘껏 널 때린 모양이더군.”제이는 그 말을

모로 백작의 저택에서 이어진 저녁 식사는 지나치게 정돈된 침묵 속에서 흘러갔다. 마치 누구의 심기도 건드리지 않도록 모든 움직임과 말이 미리 정해져 있기라도 한 듯한 분위기였다. 촛불은 잔잔하게 흔들리며 오래된 나무 식탁의 윤기 나는 표면 위로 은은한 빛을 흘렸고, 그 빛은 세 사람의 얼굴 위에 부드러운 그림자를 드리웠다.비베니에는 등을 곧게 편 채 단정한 자세로 앉아 있었다. 그녀의 태도는 차분했고 우아했으며, 흠잡을 데가 거의 없었다. 하지만 그녀를 오래 알고 있는 사람이라면 그 평온함이 결코 마음의 평화를 의미하지 않는다는 사실을 알 수 있었을 것이다. 그것은 아직도 가라앉지 않은 피로와 혼란스러운 감정을 가까스로 덮어 두고 있는 얇은 막에 불과했다. 그녀는 느긋한 손놀림으로 숟가락을 들고 있었지만, 눈앞에 놓인 음식에는 거의 손을 대지 않았다.맞은편에 앉은 사일러는 의미를 헤아리기 어려운 눈빛으로 비베니에를 바라보고 있었다. 그 시선에는 죄책감도 있었고, 경계심도 담겨 있었다. 그의 곁에 앉은 모나는 어깨를 조금 굳힌 채 조심스럽게 움직였다. 혹여 아주 사소한 실수라도 저지를까 두려워하는 사람처럼, 행동 하나하나에 신중함이 배어 있었다.“사일러.”마침내 비베니에가 입을 열었다. 담담한 목소리였지만, 그 한마디만으로 두 사람의 시선이 동시에 그녀에게 향했다.“예전에 어머니와 함께 살던 저택을 내가 사용해도 될까?”그 질문은 예상보다 훨씬 오래 공기 속에 머물렀다.사일러는 눈을 한 번 깜빡였다. 분명 놀란 기색이었지만, 그렇다고 거절할 생각은 없어 보였다. 그는 의자 등받이에 몸을 살짝 기댄 채 잠시 생각에 잠겼다가 이내 입을 열었다.“정말 그게 필요한 일이라면.”차분하고 절제된 목소리였다.“내일 하인들 시켜서 깨끗하게 정리해 둘게.”비베니에는 작게 고개를 끄덕였다. 미소도, 지나친 안도감도 없었다. 그저 담담하게 그 대답을 받아들였다.“좋아. 고마워.”사일러도 가볍게 고개를 끄덕였다. 그러다 무심코 시선이 모나의 접시

바로 그곳에, 셀렌은 지금 서 있었다.모로 저택만큼 거대한 규모는 아니었지만, 성을 닮은 듯한 웅장한 본관이 가장 먼저 시선을 사로잡는 저택이었다. 그렇다고 해서 차갑거나 위압적인 분위기만 풍기는 곳도 아니었다. 오랜 세월이 흘렀음에도 건물은 여전히 아름답고 정갈하게 관리되어 있었고, 단단한 외벽에는 시간의 흔적조차 좀처럼 찾아볼 수 없었다. 앞마당의 아담한 정원은 정성껏 손질되어 있었으며, 높다란 창문에는 아침 햇살이 은은하게 스며들어 저택 전체를 따뜻하게 물들이고 있었다.이곳에는 너무도 많은 추억이 깃들어 있었다.예전, 비베니에의 아버지와 어머니가 살아 계셨을 때 이곳은 두 사람의 보금자리였다. 셀렌 역시 수없이 이 저택을 드나들었고, 이 마당에서 웃고 떠들며 하루를 보내곤 했다. 그녀에게도 이곳은 친척의 집이 아니라, 자신의 가족이 머무는 또 하나의 집과도 같은 곳이었다.그러나 비베니에의 어머니가 세상을 떠난 뒤 모든 것이 달라졌다.비베니에와 그녀의 어머니는 본관 저택으로 거처를 옮겼고, 이 건물에는 점점 사람의 발길이 끊기기 시작했다. 마치 저택마저도 그 죽음을 함께 애도하듯, 긴 세월 동안 깊은 침묵 속에 머물러 있었던 것만 같았다.그때 현관문이 천천히 열렸다.하인은 셀렌을 발견하자마자 깊숙이 허리를 숙여 인사했다. 태도에는 한 치의 흐트러짐도 없는 공손함이 배어 있었지만, 얼굴에는 놀라움을 감추지 못한 기색이 스쳐 지나갔다.셀렌이 직접 이곳을 찾아오는 일은 그만큼 드문 일이었다.그리고 하인의 뒤편, 그리 멀지 않은 곳에는 비베니에가 홀로 서 있었다. 혼자라는 사실만으로도 셀렌의 미간이 아주 살짝 좁혀졌다.“왜 혼자 왔어?”비베니에가 차분한 목소리로 물었다. 하지만 말을 건네면서도 그녀의 시선은 자연스럽게 셀렌의 뒤편을 훑고 있었다.“네 시녀는 어디 있지?”“데이지는 아이들과 함께 있어.”셀렌이 담담하게 대답했다.“아이들은 지금 아버지와 놀고 있거든.”비베니에는 조용히 고개를 끄덕였다. 더 이상 묻지 않은 그녀는

셀렌은 작은 저택을 막 나서던 참이었다.그때 정문 쪽에서 또 다른 발걸음 소리가 들려왔다.그녀가 시선을 들어 바라보자, 막 도착한 듯한 제이레스와 함께 사일러가 안으로 걸어 들어오고 있었다.셀렌을 발견한 사일러는 눈에 띄게 놀란 표정을 지었다. 걸음마저 반 박자쯤 멈춰 설 만큼 예상하지 못한 만남이었다.“누나?”그가 반사적으로 입을 열었다.“비베니에 만나러 온 거야?”셀렌은 조용히 고개를 끄덕였다.“그래.”처음부터 셀렌을 바라보고 있던 제이레스는 평소와 다름없는 미소를 지었다. 늘 그렇듯 여유롭고, 지나칠 만큼 자연스러우며, 자신감이 넘치는 미소였다.그의 시선은 거리낌 없이 셀렌을 천천히 훑었다. 오늘따라 그녀에게서 평소와는 다른 무언가를 발견한 듯한 눈빛이었다.“공작 부인.”그가 가볍게 말했다.“지난번에 뵈었을 때보다… 훨씬 더 아름다워지신 것 같습니다.”그 말은 의도적으로 칭찬을 건네는 것이 아니라, 그저 눈에 들어온 사실을 담담히 말하는 것처럼 자연스러웠다.셀렌은 아무런 표정 변화 없이 예의 바르게 고개만 살짝 숙였다. 제이레스는 사일러의 곁에 선 채 여전히 차분하고 자신감 있는 미소를 유지하고 있었다. 따뜻함은 느껴지지만 결코 과하지 않은, 절제된 미소였다.그의 시선은 잠시 셀렌에게 머물렀다.우아한 드레스 때문인지, 단정하게 올려 묶은 머리 때문인지, 아니면 이제는 자연스럽게 몸에 밴 차분한 분위기 때문인지 분명 무언가가 달라져 있었다.무엇 때문인지는 알 수 없었지만, 셀렌은 마지막으로 보았을 때보다 훨씬 더 아름다워 보였다.“그럼.”제이레스가 부드럽게 입을 열었다.“비베니에는 이제 이곳에서 지내는 겁니까?”“당분간은요.”셀렌은 짧게 대답했다.제이레스는 고개를 끄덕인 뒤 미소를 조금 더 짙게 지었다.“그렇다면 앞으로는 이곳에 자주 오시겠군요, 공작 부인?”셀렌은 작게 웃음을 흘렸지만 이내 고개를 저었다.“아니에요, 황자.”그녀는 부드럽게 말했다.“아마 가끔씩만 오게 될 거예요. 아버지도 찾아뵈어야 하