Todos os capítulos de 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Capítulo 541 - Capítulo 550

비베니에는 고개를 돌려 제이를 날카롭게 바라보았지만, 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 밤은 다시 적막에 잠겼고, 바람이 스쳐 지나가는 소리와 아직 완전히 가라앉지 않은 긴장감만이 그 자리에 남았다. 굳이 입 밖으로 꺼내지 않아도 선명하게 느껴질 만큼 짙은 긴장감이었다.비베니에는 디리안이 떠난 방향을 향해 걸음을 옮겼다. 발걸음은 가벼웠지만, 그 안에는 확고한 의지가 담겨 있었다. 정작 그녀 자신도 무엇이 자신을 움직이고 있는지 정확히 알지 못했다. 짜증 때문인지, 호기심 때문인지, 아니면 사람들 속에서도 다시 혼자가 되고 싶지 않다는 마음 때문인지, 스스로도 분간할 수 없었다.그녀의 뒤에서 제이가 미간을 찌푸렸다. 잠시 망설이던 그는 결국 평소처럼 일정한 거리를 유지한 채 그녀의 뒤를 따랐다. 맡은 명령을 충실히 수행하고 있었지만, 그의 본능은 이미 상황이 조금씩 통제 범위를 벗어나고 있다고 끊임없이 경고하고 있었다.하지만 디리안은 완전히 자리를 떠난 것이 아니었다. 그는 연회장 입구에 멈춰 선 채, 안으로 다시 들어가기 전 잠시 바깥의 신선한 공기를 들이마시려는 듯 조용히 서 있었다.디리안이 다시 연회장 안으로 들어가려 하고, 비베니에 역시 그의 뒤를 따라 발을 내딛으려던 바로 그 순간이었다.제이가 갑자기 비베니에의 손목을 붙잡았다. 움직임을 멈추게 할 만큼 단단한 힘이었지만, 결코 거칠지는 않은 손길이었다. 비베니에는 곧바로 몸을 돌렸고, 그녀의 얼굴은 순식간에 차갑게 굳어졌다.“지금 뭐 하는 거야?”낮게 내뱉은 목소리였지만, 그 안에는 날카로운 짜증이 고스란히 담겨 있었다.제이는 손을 놓지 않은 채 그녀를 바라보았다.“그건 제가 드려야 할 질문입니다.”그가 차분하게 되받았다.“지금 뭘 하고 계시는 겁니까? 왜 공작을 따라가시는 거죠?”비베니에는 짜증 섞인 손길로 그의 손을 뿌리쳤다.“여긴 파티야, 제이.”그녀가 차갑게 말했다.“난 그냥 연회장 안으로 들어가는 것뿐이야. 언제부터 그런 일까지 네 허락을 받아야 했지?

셀렌은 재빨리 디리안을 향해 고개를 돌렸다. 그녀의 눈동자가 크게 흔들렸다. 마치 전혀 예상하지 못했던 일격을 정면으로 맞은 사람처럼, 충격이 고스란히 얼굴에 드러났다. 디리안은 그런 그녀의 시선을 피하지 않았다. 그는 끝까지 침착했고, 자신의 뜻에 조금의 흔들림도 없는 사람처럼 보였다. 마치 그 결정은 오래전부터 이미 마음속에서 굳어져 있었고, 이제는 누구의 말로도 바뀌지 않을 것처럼.디브리오는 작게 코웃음을 쳤다. 꾹 눌러 참아 왔던 감정 탓에 얼굴은 붉게 달아올라 있었지만, 그는 조금도 두려워하지 않은 채 디리안을 똑바로 바라보았다. 오히려 그의 나이에는 어울리지 않을 만큼 굳은 용기와 결의가 어린 눈빛이었다.“아빠는 늘 나쁜 일을 하는 사람 편만 드시잖아요.”소년이 거침없이 말을 내뱉자, 순간 방 안의 공기가 팽팽하게 얼어붙었다.디리안이 날카롭게 고개를 돌렸다.“난 그런 사람이 아니다.”차갑게 내뱉은 말이었지만, 그 목소리에는 가까스로 억눌러 놓은 감정이 희미하게 배어 있었다.그러나 디브리오는 조금도 물러서지 않았다.“다그니는 질투하는 거예요.”혹시라도 누군가 자신의 말을 끊을까 봐 서두르듯 그는 곧바로 말을 이었다.“비베 이모가 제이와 함께 있으니까요. 그래서 비베 이모도 성에서 내쫓고 싶은 거예요.”다그니는 곧장 시선을 돌렸다. 입술을 굳게 다문 채 손가락으로 의자 끝을 꽉 움켜쥐었다. 부정하지도 않았고, 그렇다고 인정하지도 않았지만, 그 침묵은 오히려 어떤 대답보다도 분명해서 누구도 모른 척할 수 없었다.디리안은 길게 한숨을 내쉰 뒤 감정보다 이성을 앞세우려는 듯 무거운 목소리로 입을 열었다.“네 여동생이 어떤 이유로 그런 말을 했든, 그 말 자체는 맞다. 낯선 사람이 우리와 함께 살아서는 안 된다.”디브리오는 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다.“아빠는 그렇게 말할 수 있겠죠.”목소리는 떨리고 있었지만 그는 끝까지 말을 이어 갔다.“하지만 예전에 이곳에 나쁜 낯선 여자를 데려와 함께 살게 한 사람도 바로

그 목소리는 고요한 방 안에 잔잔하게 울려 퍼졌다.그것은 지금의 자신과 눈앞에 앉아 있는 한 남자를 이어주는 유일한 다리였다.그 남자가 아직도 자신을 딸로 기억하고 있을지.자신의 죄로 기억하고 있을지.아니면 오래전에 무너져 버린 삶의 한 조각에 불과한 그림자로 여기고 있을지.비베니에는 알 수 없었다.남자가 천천히 고개를 돌렸다.그저 단순한 움직임이었다. 고개가 돌아가고, 그의 시선이 마침내 비베니에의 얼굴과 마주쳤다.하지만 바로 다음 순간, 모든 것이 한순간에 무너져 내렸다. 공허하기만 하던 눈빛이 순식간에 광기로 일그러졌다. 동공은 크게 벌어졌고, 마치 낯선 사람보다도 훨씬 더 끔찍한 존재를 알아본 사람처럼 극심한 공포에 질려 있었다.입이 벌어지는 순간.귀를 찢을 듯한 비명이 방 안을 뒤흔들었다.“아아아악!”라파엘은 거칠게 몸을 일으켰다.의자가 뒤로 넘어가며 요란한 소리를 냈다. 그는 팔을 치켜든 채 몸을 앞으로 내던졌고, 분명 비베니에를 향해 달려들려 하고 있었다.비베니에는 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러났다. 심장은 가슴을 미친 듯이 두드렸고, 간호사는 비명을 지르며 다급하게 사람들을 불러댔다.불과 몇 초 만에 문이 활짝 열리며, 여러 명의 직원이 안으로 뛰어들어 사납게 몸부림치는 라파엘을 붙잡았다.그의 힘은 이미 오래전에 무너져 버린 정신 상태와는 전혀 어울리지 않을 만큼 거칠고 강했다.비베니에는 그 자리에 얼어붙은 채 숨조차 제대로 쉬지 못했다.“라파엘…”그녀는 거의 들리지 않을 만큼 작은 목소리로 중얼거렸다.한 직원이 익숙한 손놀림으로 주사기를 꺼냈다.진정제가 라파엘의 혈관을 타고 천천히 흘러 들어갔다.아주 천천히.너무나도 천천히.광기에 찬 비명은 점차 알아들을 수 없는 중얼거림으로 바뀌었고, 팽팽하게 긴장했던 몸도 조금씩 힘을 잃기 시작했다.고개가 축 처졌고, 반쯤 감겨 있던 눈도 마침내 완전히 평온해졌다.직원 한 명이 밖으로 나가 달라는 손짓을 보내자 비베니에는 다시 한 걸음 뒤로 물러났다. 발은

조금 전부터 비베니에의 몇 걸음 뒤에 묵묵히 서 있던 제이는 결국 더는 참지 못했다. 그는 앞으로 한 걸음 내디뎠고, 군화 밑창이 정원의 자갈을 거칠게 긁는 소리가 두 사람 사이를 짓누르던 침묵을 갈라놓았다. 막상 입을 열고 보니 목소리는 스스로 생각했던 것보다 훨씬 크게 정원에 울려 퍼졌다.“비베니에 아가씨.”그는 단호한 목소리로 그녀를 불렀다.“공작 부인 앞에서 그런 말을 하는 건 도대체 무슨 뜻입니까?”비베니에는 곧바로 대답하지 않았다.그녀는 두 사람을 외면하듯 시선을 돌려 노랗게 물들기 시작한 정원의 나무들을 바라보았다. 마치 셀렌과 제이보다 차라리 말없는 정원과 이야기를 나누는 편이 낫다는 사람처럼 한동안 아무 말없이 서 있던 그녀는, 이윽고 깊은 피로가 밴 목소리로 천천히 입을 열었다.“너도 아무것도 몰라.”담담한 말투였지만, 그 안에는 이미 지칠 대로 지쳐 버린 사람만이 품을 수 있는 피로가 짙게 배어 있었다.그 한마디를 들은 셀렌은 천천히 어깨를 바로 세웠다. 그녀의 눈빛도 조금씩 굳어졌다. 그것은 단순한 분노 때문만은 아니었다. 조금씩 쌓여 가던 실망이 어느새 경계심으로 바뀌고 있었기 때문이었다.“그렇다면.”셀렌이 지나치게 차분한 목소리로 물었다.“그동안 네가 해 온 모든 일에는 정말 다른 의도가 숨어 있었던 거니?”비베니에는 재빨리 고개를 돌렸다. 순간 그녀의 눈동자가 날카롭게 번뜩였다.“전에도 말했잖아.”애써 감정을 억누르려 했지만 목소리에는 미세한 떨림이 스며 있었다.“넌 나에 대해 아무것도 몰라. 그러니까 멋대로 나를 단정 짓지 마, 셀렌.”셀렌은 즉시 고개를 저었다.“난 널 단정 짓는 게 아니야.”그녀는 끝까지 침착한 태도를 유지한 채 말을 이었다.“난 네가 직접 한 말을 들었고, 네가 실제로 한 행동을 지켜봤을 뿐이야. 그리고 그 모든 것을 보고 나니 결론은 자연스럽게 나올 수밖에 없었어.”비베니에는 씁쓸하게 웃었다. 웃음이라기보다는 부러진 한숨에 가까운 소리였다.“아니.”그녀는 천천히

디리안은 깊게 숨을 들이마셨다.왼쪽 가슴이 답답하게 조여 왔다. 분노 때문이 아니었다. 그보다 훨씬 더 마주하기 어려운 것, 바로 깨달음 때문이었다.사과는 그가 익숙하게 해 온 일이 아니었다.언제나 자신이 옳다고 믿어서가 아니었다. 모든 것을 혼자 짊어진 채 침묵을 선택하고, 시간이 결국 나머지를 해결해 줄 것이라고 믿는 삶에 너무 익숙해져 있었기 때문이었다.하지만 오늘 밤, 그는 처음으로 깨달았다. 자신의 침묵은 결코 중립적인 것이 아니었을지도 모른다는 사실을.그 침묵은 누군가를 지키는 것이 아니라, 오히려 상처 입히는 선택이 될 수도 있다는 사실을.“나는…”디리안은 말을 잇지 못했다. 턱이 굳게 다물렸다.“내 사과가… 과연 무슨 의미가 있을지 모르겠다.”셀렌은 희미하게, 그러나 씁쓸한 미소를 지었다.“가끔은.”그녀가 조용히 말했다.“사과는 의미가 있느냐 없느냐의 문제가 아니에요.”잠시 숨을 고른 그녀가 차분히 말을 이었다.“우리가 한때 잘못했다는 사실을 인정할 용기를 내는 일, 그 자체가 중요한 거야.”다시 침묵이 두 사람을 감쌌다. 차갑게 식은 성의 계단은 서로 다른 방식으로 상처 입은 두 사람을 말없이 지켜보고 있었다.디리안은 셀렌을 바라보았다.수많은 폭풍우를 함께 견디며 끝까지 자신의 곁을 지켜 준 아내.그날 밤, 그는 처음으로 아무런 대답도 하지 못했다.그리고 어쩌면 그 역시 처음으로 깨달았다. 세상에는 권력만으로도, 논리만으로도, 단호한 결단만으로도 해결할 수 없는 일들이 있다는 것을.그리고 어떤 일들은… 감정을 요구했다.……그날 아침, 레벤티스 성은 좀처럼 찾아오기 힘든 온전한 평온에 감싸여 있었다.부드러운 햇살이 높은 식당 창문을 통해 스며들어 긴 나무 식탁 위로 은은하게 내려앉았다.그 식탁은 오랜 세월 동안 이 가족과 함께하며 웃음도, 다툼도, 그리고 수많은 사람들의 삶을 바꾸어 놓은 중요한 결정들까지 묵묵히 지켜봐 온 자리였다.셀렌은 식탁 맨 끝에 앉아 있었다. 허리는 반듯했지만 평소보다 어깨