Semua Bab 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Bab 681 - Bab 690

사일러는 그녀에게서 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었다. 팔짱을 꼈다가 다시 풀기를 반복하는 그의 몸짓에는 좀처럼 가라앉지 않는 불안감이 고스란히 드러나 있었다.“누나.”마침내 그가 입을 열었다. 목소리는 조금 전보다 더 낮았다.“그 사람이 누나를 바라보는 걸 봤어. 그건 단순히 대화에 관심이 있는 사람의 눈빛이 아니었어.”셀렌은 깊게 숨을 들이마셨다.“너무 예민하게 받아들이는 거야.”그녀는 그렇게 대답했지만, 자신의 목소리에도 짙은 피로가 묻어 있었다.“모든 시선에 의도가 있는 건 아니야.”“아니.”사일러가 곧바로 반박했다.“물론 모든 시선이 그렇다는 건 아니야. 하지만 그 눈빛은 알아. 누군가를 평가하고, 저울질하고, 그리고… 기다리는 사람의 눈빛이야.”셀렌이 고개를 돌렸다. 이번에는 정말로 자신의 동생을 똑바로 바라보았다.“무엇을 기다린다는 거야?”사일러는 천천히 고개를 저었다.“그게 나를 걱정하게 만드는 거야. 나도 모르겠으니까.”다시 침묵이 내려앉았다.모나 곁의 기계는 잔잔하고 일정한 소리를 내고 있었다. 하지만 그 안정적인 리듬과는 정반대로, 두 사람의 가슴속에서는 불안정한 감정이 너무나도 선명하게 흔들리고 있었다. 그 사실이 씁쓸한 아이러니처럼 느껴졌다.“누나도 알잖아.”사일러가 한층 더 신중한 목소리로 말을 이었다.“나는 그 사람이 누구인지, 지위가 얼마나 높은지는 상관하지 않아. 그저 사업적인 관계라면 내가 상대할 수 있어. 하지만 만약 그 사람이 한 남자로서 누나에게 다가오기 시작한다면…”“그만해.”셀렌이 그의 말을 끊었다.하지만 목소리에는 화가 담겨 있지 않았다. 오히려 부탁에 가까웠다.“나는 아무것도 바라고 있지 않아, 사일러. 요즘은 숨을 쉬는 것조차 피곤하게 느껴질 정도야.”사일러는 눈을 한 번 깜빡인 뒤 그녀 맞은편의 의자에 앉았다. 언제나 긴장으로 굳어 있던 그의 어깨가 조금 내려앉았다.“알아.”그가 나직하게 말했다.“그래서 더 무서운 거야. 그런 사람들은 강한 사람에게 다가가지 않아

디리안은 대답하지 않았다.셀렌이 그렇게 말했을 때에도 그는 침묵을 지켰고, 바로 그 침묵이 그동안 단단히 잠가 두었던 기억의 문을 열어젖혔다.과거의 장면들이 허락도 없이 밀려들었다.그는 자신이 예전의 셀렌을 얼마나 자주 외면했는지 떠올렸다. 정말 너무나 자주였다. 디리안이 단 하나의 이유로 모로 저택까지 찾아왔을 때조차도 그랬다. 비베니에를 찾기 위해서였다. 셀렌은 얼굴을 붉힌 채 그의 앞에 서서 고개를 살짝 숙이고 있었다. 마치 자신의 시선이 그의 얼굴에 너무 오래 머물면 그가 알아차릴까 두려워하는 사람처럼, 그 눈동자에는 무언가가 있었다. 감히 요구하지도 못하고, 감히 기대하지도 못하는 미세한 떨림이었다.그리고 디리안은 알고 있었다.언제나 알고 있었다. 그는 어릴 때부터 사람을 읽는 데 익숙했다. 상대의 반응이나 숨을 고르는 순간의 간격, 감정을 억누르는 방식까지도 누군가에게 배울 필요 없이 이해할 수 있는 하나의 언어처럼 느껴졌다. 그는 셀렌에게 자신을 향한 감정이 있다는 것을 알고 있었다.하지만 그때는 비베니에가 있었다.그렇다면 저 어린 소녀는 대체 무슨 의미가 있단 말인가?자신의 삶에 필요하지도 않은 그 감정은 대체 무슨 소용이 있는가?그것이 당시의 생각이었다. 차갑고 현실적이었으며, 자신도 모르는 사이 잔인하기까지 한 생각이었다.그는 어디든 비베니에를 쫓아갔다. 먼 거리를 마다하지 않았고, 위험 속으로 뛰어들었으며, 모든 것을 걸었다. 그리고 그 여정을 이어가는 내내… 셀렌은 언제나 그곳에 있었다. 조용히, 변함없이, 아무것도 요구하지 않은 채로.그는 셀렌을 조금씩 더 잘 대해 주기 시작했다. 당시의 그는 그것이 사랑 때문이라고 생각하지 않았다. 그저 습관이 되었기 때문이라고 믿었다. 셀렌은 언제나 곁에 있었고, 언제나 자신을 이해했으며, 자신을 곤란하게 만드는 일도 없었으니까.대체 언제부터 모든 것이 달라진 것일까?이제 와서 디리안은 그 순간을 분명하게 기억해 냈다.결혼한 뒤가 아니었다.아니, 그보다 훨씬

디리안은 셀렌에게 어떤 말로 대답해야 할지 알 수 없었다.그토록 오랜 시간 동안 처음으로, 자신이 알고 있는 어떤 말도 지금의 셀렌에게는 충분하지 않은 것처럼 느껴졌다.결국 그는 다시 자동차의 시동을 걸고 천천히 차를 몰았다. 두 사람 사이에는 다시 침묵이 내려앉았고, 그 침묵은 전보다 훨씬 더 길고 무겁게 이어졌다.가로등 불빛이 자동차 창문에 반사되어 흘러갔다.디리안은 몇 번이나 셀렌 쪽을 힐끗 바라보았지만, 셀렌은 아무 말도 하지 않았다. 그저 창밖을 바라보며, 서서히 한적한 길로 변해 가는 도시의 어둠을 조용히 바라보고 있었다.그녀의 표정은 평온했지만, 지나치게 평온했다. 마치 일부러 대화에서 자신을 멀리 떼어놓고 있는 사람처럼 보였다.디리안은 조용히 숨을 내쉬었다.자동차는 그렇게 계속 앞으로 나아갔다.얼마 후, 그는 차의 속도를 늦추더니 숲 가장자리에 자리 잡은 커다란 목조 주택 앞에 차를 세웠다. 집의 창문에서 새어 나오는 따뜻한 불빛이 나무들 사이로 희미하게 비치고 있었다.디리안은 시동을 껐다.“여기서부터는 차가 들어갈 수 있는 길이 없다.” 그가 나무 사이로 난 오솔길을 가리키며 말했다. “걸어가는 건 괜찮지?”셀렌은 잠시 그쪽을 바라보다가 고개를 끄덕였고, 두 사람은 차에서 내렸다.디리안이 차에서 내리자 집 근처에 서 있던 몇몇 사람들이 곧바로 공손하게 고개를 숙였다. 하지만 디리안은 그들에게 눈길조차 주지 않았다. 마치 그들의 인사가 중요하지 않다는 듯, 아무렇지도 않은 얼굴로 그들 곁을 지나쳐 걸어갔다.셀렌은 그런 디리안의 모습을 조금 의아한 표정으로 바라보았다.“이곳도 당신 소유인가요?” 그녀가 물었다.“아니.” 디리안은 짧게 대답했다. “이곳에 있는 사람들을 알고 있을 뿐이지.”셀렌은 천천히 고개를 끄덕였다.“이런 건물은 처음 봐요… 숲 한가운데에 있는 건요.”디리안은 나무 기둥에 매달린 작은 등불이 밝혀 주는 오솔길로 먼저 걸어 들어갔다.“셀렌, 이런 곳은 많다.” 그가 걸으며 말했다.

아침이 천천히 온 세상을 밝히기 시작했다. 상아색의 긴 커튼 사이로 햇빛이 스며들어, 하인들이 매일 새것으로 갈아놓는 싱그러운 꽃과 약 냄새로 가득한 방 안으로 부드럽게 흘러들었다.방 안은 고요했다. 들리는 소리라고는 벽시계가 느릿하게 움직이며 내는 똑딱거리는 소리뿐이었다.문이 소리 없이 열리고, 사일러가 평소와 다름없이 안으로 들어섰다. 그의 표정은 차분했고, 걸음걸이에는 스스로를 통제하는 습관 속에서 너무 오랜 시간을 살아온 사람처럼 절제된 기색이 배어 있었다.그는 매일 아침 자신의 일을 시작하기 전에 늘 모나를 보러 왔다.그러나 그의 발걸음이 멈췄다. 방 안에 이미 누군가가 있는 것을 발견한 순간, 그의 시선이 그대로 굳어버렸다.정원을 마주 보고 있는 커다란 창가 근처에는 한 노인이 휠체어에 앉아 있었다. 그의 몸은 사일러가 마지막으로 보았을 때보다 더욱 야위어 보였지만, 그에게서 풍기는 위엄만큼은 예전과 조금도 다르지 않았다.모로 백작이었다.그의 휠체어 뒤에는 한 하인이 공손한 자세로 서서 명령을 기다리고 있었다.사일러는 문에서 몇 걸음 떨어진 곳에 그대로 서 있었다. 곧바로 움직이지 않은 채, 눈앞의 상황을 잠시 바라보기만 했다.몇 초가 흐른 뒤에야 그가 입을 열었다.“아버지, 언제 도착하셨어요?”목소리는 차분했지만, 이곳에서 아버지를 만나게 될 것이라고는 전혀 예상하지 못했다는 것이 분명하게 느껴졌다.모로 백작은 천천히 고개를 돌려 아들을 바라보았다. 날카로운 눈이 사일러의 얼굴을 세심하게 훑었다. 마치 그 차분한 표정 뒤에 숨겨진 무언가를 읽어내려는 듯했다.그는 곧바로 대답하지 않았다.대신 손을 살짝 들어 뒤에 서 있던 하인에게 신호를 보냈다.“나가도 된다.”하인은 깊이 고개를 숙였다.“알겠습니다, 백작.”하인은 지체하지 않고 문을 향해 걸어가 방을 나갔다. 그리고 두 사람 사이에 오직 침묵만이 남도록 조심스럽게 문을 닫았다.그제야 모로 백작이 대답했다.“네가 오기 바로 전에.”그의 목소리는 무거웠지만

루시언이 작게 웃었다.“그럼 네 생각에는 또 뭐가 있겠어?” 그는 팔짱을 낀 채 탁자에 몸을 기대었다. “공식적인 무역 허가를 받으려면 영토 간의 협력이 필요해. 막대한 세금도 내야 하고, 복잡한 협정도 맺어야 하지.”그가 태연하게 어깨를 으쓱했다.“그리고 그 모든 과정에는 오랜 시간이 걸려.”루시언은 다시 지도의 무역로를 바라보았다.“그들이 매번 그렇게 높은 세금을 내야 한다면… 이런 규모의 항로를 유지하는 건 불가능해.”제이레스는 말없이 붉은 선을 바라보았다.루시언이 마침내 낮은 목소리로 말했다.“그러니 가능성이 가장 높은 건…” 그는 다시 한번 지도를 톡 두드렸다. “불법 항로를 이용하고 있다는 거야.”방 안에 침묵이 내려앉았다. 제이레스는 여전히 눈앞의 지도를 바라보고 있었다. 하지만 이제 그의 시선은 이전보다 훨씬 날카로워져 있었다. 만약 그 추측이 사실이라면, 남부 제국은 단순히 무역만으로 부를 쌓아 올린 것이 아니었다. 그보다 훨씬 어두운 무언가를 통해 부를 축적하고 있는 것이었다.루시언은 여전히 커다란 탁자 위에 펼쳐진 지도를 바라보고 있었다. 그의 손끝이 굽이치는 바닷길을 천천히 따라가다가, 마침내 검은 잉크로 표시된 작은 섬에서 멈췄다.“이 섬이 필요한 이유가 바로 그거야.” 그가 낮게 말했다.제이레스가 시선을 들어 올렸다.루시언이 지도를 두 번 두드렸다.“악마의 뿔 섬은 단순히 추방자들이 모여 사는 곳이 아니야.” 그가 말을 이었다. “이 섬 주변의 바다는 파도가 굉장히 거센 것으로 유명하지. 이곳을 무사히 통과하지 못하는 배도 많아. 심지어 대형 상선조차 해안에 도착하기도 전에 침몰하는 경우가 많을 정도야.”제이레스는 거칠게 선이 그어진 바다를 바라보았다.루시언이 희미하게 미소 지었다.“그래서 이 지역을 제대로 감시하는 왕국은 거의 없어. 너무 위험한 항로라고 생각하기 때문이지.” 그는 이어서 지도 위에서 거의 보이지 않는 비밀 항로를 손가락으로 따라갔다.“하지만 남부 제국은 달라. 그들은