All Chapters of Menjadi Ratu Kesayangan Kaisar Tiran: Chapter 11 - Chapter 20

Beberapa bangsawan langsung menunduk lebih dalam. Ada yang pucat, ada yang gemetar, menyadari betapa dekatnya mereka dengan murka Kaisar hanya karena bisikan yang seharusnya tidak pernah terucap.Reis menyandarkan tubuhnya kembali ke kursi, jemarinya bertaut tenang.“Aku tidak menyukai kebisingan,” lanjutnya pelan. “Terlebih lagi, kebisingan yang lahir dari lidah-lidah yang tidak tahu tempat.”Aula tetap sunyi. Tak seorang pun berani menghela napas terlalu keras.Semua orang di aula itu memahami satu hal dengan sangat jelas sekali lagi, Kaisar tengah membela istri barunya.Lorenne tidak mengatakan apa pun. Ia tetap duduk tenang di sisi Reis, punggungnya lurus, tatapannya lurus ke depan. Ia tahu posisinya sekarang. Diam adalah pilihan paling aman, dan juga paling berkuasa.Reis kembali berbicara.“Sepertinya, dari hari ke hari, semakin banyak orang yang lupa diri,” ucapnya datar. “Dan semakin banyak pula yang tidak tahu di mana posisi mereka seharusnya.”Nada suaranya tidak meninggi, na

Mereka berjalan berdampingan menuju kamar pengantin.Di depan pintu, para bangsawan senior telah duduk berjajar dengan wajah-wajah serius. Beberapa pendeta berdiri di sisi ruangan, membawa kitab dan simbol suci, siap menyaksikan sebuah ritual yang lebih menyerupai pengadilan sunyi menilai, bukan dengan kata-kata, melainkan dengan tradisi. Semua mata tertuju pada Lorenne. Bukan sebagai wanita, melainkan sebagai bukti.Pintu kamar ditutup perlahan.Suasana di dalam terasa tenang, terlalu tenang, seolah dunia di luar telah dipisahkan oleh dinding tebal dan tak kasatmata. Lampu-lampu kristal memantulkan cahaya lembut, ranjang besar terletak di tengah ruangan, rapi dan dingin oleh formalitas.Reis memecah keheningan. “Ini tidak akan lama,” katanya datar. “Hanya formalitas.”Lorrene menatapnya, membuat Reis terlihat melembut dan Ia menoleh sedikit. “Jika terasa sakit, jangan menahannya. Lakukan apa pun yang membuatmu lebih nyaman.”Lorenne mengangguk, meski jantungnya berdegup semakin cepat

Pagi datang dengan pelan, menyelinap lewat celah tirai dan menyentuh wajah Lorenne tanpa permisi.Kesadarannya kembali perlahan, diiringi rasa berat yang membuat dadanya terasa ditekan. Tubuhnya nyeri, terutama di bagian bawah, hingga ia refleks mengerang lirih saat mencoba bergerak.“Ah…”Lorenne menghentikan diri sendiri. Napasnya memburu, lalu ia memejamkan mata sejenak. Ingatan semalam datang tanpa belas kasihan, tatapan merah yang tak memberi ruang untuk mundur, suara rendah yang menuntut, dan tubuhnya yang akhirnya menyerah pada kelelahan.Wajahnya memanas.Dengan cepat ia menarik selimut hingga menutupi dadanya, seolah bisa menyembunyikan rasa malu yang baru menyusul pagi ini. Kesuciannya telah tiada bukan karena paksaan, melainkan karena pernikahan yang sah. Namun tetap saja, kesadaran itu membuat jantungnya berdegup aneh.Ia membuka mata dan menatap sekeliling.“Kamar…siapa?”Ini jelas bukan kamar intim yang dia dan kaisar gunakan semalam dan juga bukan kamar yang dia gunakan

Lorenne menyandarkan punggungnya ke kursi.Jadi begini.Ia kini mengerti. Mengapa para pelayan bergerak begitu teratur. Mengapa kehadirannya diawasi tanpa terasa. Dan mengapa, sejak menginjakkan kaki di istana ini, ia selalu merasa seolah ada sepasang mata lain yang menilainya dari kejauhan.Ia belum bertemu dengan ibu suri.Namun dari percakapan singkat ini saja, Lorenne tahu satu hal dengan pasti permainan sesungguhnya di istana belum benar-benar dimulai.Entah mengapa, setelah mendengar penjelasan itu, hati Lorenne terasa seperti disentuh sesuatu yang dingin. Bukan ketakutan—lebih tepatnya firasat. Perasaan aneh yang merambat pelan, nyaris tak terasa, namun cukup untuk membuat napasnya sedikit tertahan.Ia sadar betul, istana bukan tempat untuk bertanya sembarangan.Terlebih ia baru satu hari berada di sini. Satu kata yang salah, satu nada yang keliru, bisa berubah menjadi kesalahpahaman yang berbahaya.Maka Lorenne menata ulang ekspresinya. Senyum tipis kembali terlukis di wajahny

Asley dan Hilda tertunduk hampir bersamaan, wajah mereka semakin memerah, seolah baru menyadari bahwa mereka telah terlalu jujur di hadapan calon ratu.Lorenne memperhatikan mereka sejenak, lalu mengalihkan pandangan. Di balik senyum kecilnya, pikirannya tetap berlapis-lapis.Menjadi pengantin baru ternyata bukan hanya soal kebersamaan, melainkan juga tentang jarak yang aneh dekat secara fisik, namun dipisahkan oleh kehati-hatian, rahasia, dan kekuasaan.Masa tenang setelah pernikahan membuat Lorenne hampir selalu berada di sisi Kaisar. Mereka bertemu saat pagi masih muda, duduk berhadapan di meja sarapan yang terlalu panjang untuk dua orang. Mereka bertukar keheningan saat makan siang yang singkat di sela rapat-rapat kekaisaran. Dan setiap malam, mereka kembali duduk berhadapan, seperti sekarang, dua orang yang terikat janji, namun belum sepenuhnya saling terbaca.Ruang makan pribadi itu tenang. Terlalu tenang.Lampu kristal menggantung tinggi, memantulkan cahaya lembut ke piring per