Menjadi Ratu Kesayangan Kaisar Tiran

“Nona Lorenne.”Suara lembut seorang pria berjas hitam terdengar saat ia membungkuk hormat di hadapan wanita cantik yang berdiri anggun dalam balutan gaun pengantin putih. Tampilanya anggun walaupun perban yang menutupi kening dan penyangga leher yang dia gunakan nampak jelas, bukti sebelumnya dia mengalami kejadian buruk yang selalu terjadi menjelang hari pernikahannya yang sudah tertunda berkali-kali.“Ya, Sir Essel?” jawab Lorenne pelan sambil menatapnya.“Yang Mulia Duke meminta Anda kembali. Pernikahan… sekali lagi ditunda.”Lorenne menghela napas dan tersenyum tipis. “Ini sudah tujuh puluh tujuh kali,” gumamnya pelan dan cukup jelas untuk didengar semua orang di dalam kuil.“Tuan Duke mengkhawatirkan kondisi Anda, Nona. Terlebih setelah kecelakaan kereta kuda yang kemarin terjadi,” ucap Essel hati-hati.“Begitu,” kata Lorenne tenang. “Lalu, mengapa bukan dia yang datang sendiri mengatakannya padaku?”Essel menunduk lebih dalam. “Maaf, Nona Lorenne. Nona Roseane masih tidak stabi

Kaisar menatap ke arah Lorenne lalu Roseane. Mereka berdua tentu saja tegang.Tatapan itu terlalu tenang namun justru itulah yang membuat seluruh ruangan menahan napas. Semua orang tahu reputasi Kaisar Reis Czar de Zoltan. Emosinya tak dapat ditebak karena satu kata yang salah dapat berakhir pada murka, bahkan kehancuran.Keheningan menekan seperti beban di dada.Count Valgard, dengan keringat dingin di pelipisnya, memberanikan diri membuka suara.“J-jika Anda keberatan… Yang Mulia maka—”Belum sempat kalimat itu selesai, Kaisar menyela."Apa kau memaksanya?" Tanya Kaisar pada Count.Semua orang menatap kearah Kaisar yang sekarang menatap curiga. Wajar jika Kaisar curiga karena mengganti calon pengantin jelas bukan perkara mudah, apalagi pengantin milik penguasa Kekaisaran seperti dirianya."Tidak yang mulia, semua ini kami pertimbangkan dengan matang mengingat Lorrene lebih dewasa dari Roseane, tentu saja anda pasti membutuhkan pasangan yang cocok dengan anda." Jelas Count hati-hati.

Hari-hari berlalu tanpa suara.Lorenne menghabiskannya di kamar peninggalan ibunya, ruang yang selalu ia anggap sebagai satu-satunya tempat aman. Ia membuka peti kayu tua, mengeluarkan perhiasan lama, surat-surat yang mulai menguning, dan beberapa dokumen penting yang selama ini tersimpan rapi. Jarinya bergerak pelan, nyaris penuh kehati-hatian, seolah benda-benda itu bisa hancur bila disentuh terlalu kasar.Ia menata semuanya kembali, satu per satu. Bukan karena rapi, melainkan karena ia ingin menunda waktu. Menunda kenyataan bahwa hidupnya telah diputuskan orang lain.Setelah selesai, Lorenne merasa dadanya semakin sempit. Ia membutuhkan udara. Ia perlu keluar, berjalan tanpa tujuan, sekadar menjauh dari dinding-dinding yang kini terasa asing.Ia menuruni tangga batu kastil dengan langkah perlahan.“Kak Lorenne.”Langkahnya terhenti.Roseane berdiri di halaman, mengenakan mantel putih tebal. Wajahnya pucat, seperti seseorang yang menahan kegelisahan terlalu lama. Sebuah kereta kuda

Musik iring-iringan masih mengalun di halaman kastil. Nadanya lembut, namun menekan, seolah berusaha menutupi kegelisahan yang diam-diam merayap di antara para tamu. Biola dan lonceng kecil berpadu, mengisi udara pagi yang terasa terlalu sunyi untuk sebuah pernikahan agung.Semua mata tertuju pada dua sosok di tengah upacara.Lorenne berdiri tegak dengan veil putih menutupi wajahnya. Tubuhnya tampak tenang, meski hanya ia sendiri yang tahu betapa berat keputusan yang baru saja ia ambil. Di hadapannya, Kaisar Reis Czar de Zoltan tetap mengulurkan tangan dengan kokoh, tanpa sedikit pun keraguan. Tatapannya tertuju penuh pada Lorenne, tajam namun tidak mendesak.Bisik-bisik pelan mulai terdengar di antara para bangsawan. Tidak ada yang berani berbicara terbuka, namun rasa ingin tahu mereka jelas terlihat. Upacara ini seharusnya berjalan sesuai tata krama kekaisaran. Namun apa yang mereka saksikan jelas bukan bagian dari rencana semula.Di balik veil, Lorenne menarik napas panjang.Dadanya

Calix berdiri tiba-tiba. Gerakannya cepat, nyaris kasar, memecah keheningan aula yang masih bergetar oleh pengumuman sebelumnya.“Yang Mulia,” katanya lantang, suaranya menggema di bawah kubah istana, “apakah Anda tidak keliru?”Semua mata tertuju padanya.“Saya yang mendaftarkan pernikahan dengan Lorenne Valgard,” lanjut Calix, rahangnya mengeras. “Wanita yang Anda nikahi saat ini adalah pengantin yang salah.”Suasana mendadak mencekam dan Kaisar Reis tidak langsung bereaksi. Ia hanya menatap Calix dengan mata merah yang dingin, lalu bertanya dengan suara datar namun mengandung ancaman,“Apakah kau meragukan ucapanku?”Darah Calix serasa membeku. Ia langsung berlutut kembali, kepalanya tertunduk dalam-dalam.“Saya tidak berani meragukan Anda, Yang Mulia,” ucapnya cepat. “Namun demi kebenaran, jika Anda berkenan, periksalah catatan di kuil. Pengantin yang saya daftarkan adalah Lorenne Valgard.”Reis mengalihkan pandangan. Tatapan tajam itu kini mengarah pada Count Valgard.“Apakah itu