Semua Bab Menjadi Ratu Kesayangan Kaisar Tiran: Bab 51 - Bab 60

Pertanyaan itu menggantung berat di udara.Lorrene tahu ini akan datang. Tidak ada orang seperti Cedric Fenrath yang bergerak hanya karena simpati terlebih di istana yang penuh perhitungan. Bantuan selalu memiliki harga, dan sering kali harga itu jauh lebih mahal daripada emas.Ia tidak langsung menjawab.Lorrene melangkah perlahan, berhenti di hadapan meja rendah di tengah ruangan, jemarinya menyentuh permukaannya sebentar, seolah mencari pijakan. Ketika ia kembali menatap Cedric, ekspresinya telah berubah lebih tenang, lebih sadar.“Jika Yang Mulia mengharapkan emas, gelar, atau kekuasaan politik,” ucapnya hati-hati, “saya tidak memilikinya. Setidaknya… belum sekarang.”Cedric tidak menyela.“Namun jika Yang Mulia bersedia menunggu,” lanjut Lorrene, “saya bisa menawarkan sesuatu yang jarang bertahan lama di istana ini.”Ia berhenti sejenak.“Kepercayaan.”Cedric menyipitkan mata, bukan tertarik melainkan curiga.“Kepercayaan dari seorang calon ratu,” lanjut Lorrene, suaranya tetap s

Calix terdiam cukup lama setelah pertanyaan itu.Ruangan yang sejak tadi dipenuhi percakapan bisnis dan kepentingan mendadak terasa kosong, seolah hanya menyisakan gema masa lalu yang tak pernah benar-benar pergi. Tangannya mengepal perlahan di sisi tubuh, lalu mengendur lagi, tanda kebimbangan yang tak bisa ia sembunyikan.“Kau selalu seperti ini,” katanya akhirnya, suaranya rendah. “Tenang. Selalu tahu bagaimana mengucapkan hal yang membuatku tak bisa membantah.”Lorrene tidak menjawab. Ia hanya menatap Calix dengan sorot mata yang tak lagi menyimpan harap, hanya pemahaman pahit.“Aku memang menikah dengan Roseane,” lanjut Calix. “Dan ya… aku mencintainya.”Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan suara yang lebih lirih, “Setidaknya, aku pikir begitu.”Lorrene merasakan sesuatu mencubit dadanya, bukan cemburu, bukan amarah melainkan sisa kelelahan dari perasaan yang dulu ia simpan terlalu lama.“Namun ternyata,” Calix menghela napas, “mencintai seseorang tidak serta-merta mengha

Lorrene menahan diri untuk tidak bereaksi. Ia melangkah maju dengan sikap yang pantas, lalu membungkuk memberi salam sebagaimana mestinya.“Yang Mulia Ibu Suri,” katanya tenang, “saya datang untuk membicarakan perjamuan penobatan.”Helena tersenyum lebih lebar, matanya menyipit tipis. “Tentu saja,” balasnya. “Aku sudah menduganya. Mengelola jamuan istana bukan perkara sederhana, apalagi untuk seseorang yang baru memasuki dunia ini.”Nada itu halus, namun jelas meremehkan.Lorrene mengangkat wajahnya, menatap Helena tanpa gentar. “Itulah sebabnya saya datang,” ujarnya. “Bukan karena saya tidak mampu belajar, melainkan karena saya ingin memastikan penobatan berjalan tanpa cela.”Helena terkekeh pelan, seperti seorang guru yang mendengar alasan muridnya. “Bijaksana,” katanya. “Sangat bijaksana.”Ia lalu memberi isyarat kecil, dan pelayan segera menyajikan teh. Uap hangat naik perlahan, mengisi keheningan yang tegang di antara mereka.“Namun katakan padaku, Lorrene,” lanjut Helena sambil

Lorrene menarik laci meja kerjanya perlahan. Suara kayu yang bergeser terdengar lirih namun jelas di tengah keheningan ruangan, seolah menandai awal dari sesuatu yang lebih serius. Dari dalam laci itu, ia mengeluarkan setumpuk dokumen yang telah tersusun rapi bersegel resmi, sudut-sudutnya sedikit menua, namun isinya tajam seperti pisau.Dokumen-dokumen itu sebelumnya telah diserahkan Edward kepadanya. Laporan lengkap tentang para wanita yang pernah memasuki istana ini selir, bangsawan, calon permaisuri, hingga wanita-wanita yang namanya kini hanya tersisa sebagai catatan kaki dalam sejarah istana.Mereka datang dengan harapan, dengan ambisi, bahkan dengan cinta, namun satu per satu menghilang, tersingkir, disingkirkan, atau dilenyapkan dengan cara yang begitu halus hingga dunia mengira mereka tak pernah ada.Jemari Lorrene menyusuri halaman demi halaman. Setiap nama terasa seperti bayangan kegagalan yang ingin ditumpahkan ke pundaknya. Ia membaca dengan tenang, namun matanya menyimpa

Roseane perlahan menoleh. Wajahnya masih tenang, namun ada sesuatu yang bergetar di balik tatapannya sesuatu yang cepat ia sembunyikan.“Apa maksudmu menanyakan itu?” balasnya dingin.Lorrene akhirnya menoleh. Tatapan mereka bertemu, dua wanita yang berdiri di sisi berbeda dari takdir yang sama.“Aku hanya bertanya,” ujar Lorrene. “Karena kebahagiaan seharusnya membuat seseorang… lebih ringan. Lebih tenang.”Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan suara yang nyaris tak terdengar.“Namun sejak kau datang, aku tidak melihat itu padamu.”Udara di ruangan itu mendadak terasa dingin.Roseane menatap Lorrene lama, terlalu lama, sebelum akhirnya bibirnya melengkung dalam senyum tipis yang tidak mencapai matanya.“Kau tidak perlu mengkhawatirkanku,” katanya. “Aku mendapatkan apa yang kuinginkan.”Lorrene menarik napas dalam-dalam sebelum kembali berbicara. Suaranya tenang, nyaris datar, tanpa getaran emosi yang berlebihan seolah ia benar-benar hanya mengajukan sebuah pertanyaan sederhana