Semua Bab Menjadi Ratu Kesayangan Kaisar Tiran: Bab 31 - Bab 40

Percakapan dengan Edward berakhir dalam keheningan yang aneh. Setelah pergi sebentar Edward kembali dan justru berdiri beberapa langkah lebih dekat, menatap Lorrene dengan sorot mata yang jauh lebih serius dari sebelumnya.Lalu, tanpa banyak kata, ia meletakkan sebuah map tipis di atas meja kerja Lorrene. Map itu polos. Tidak ada segel kekaisaran. Tidak ada lambang keluarga bangsawan mana pun. Seolah memang tidak seharusnya ada.Lorrene menatapnya lama, sebelum akhirnya mengangkat pandangan. “Ini apa?” tanyanya pelan.“Rahasia,” jawab Edward singkat. “Dan setelah Yang Mulia selesai membacanya… mohon dibakar.”Tidak ada ancaman dalam suaranya. Tidak ada perintah keras. Namun justru itu yang membuat Lorrene merasakan dingin menjalar di punggungnya.Ia membuka map itu.Sejenak, ruangan terasa menyempit.Nama-nama tertera rapi di atas kertas pelayan, kepala pelayan, pengawal, pengurus dapur, pencatat gudang, hingga penjaga gerbang. Di samping setiap nama, terdapat tanda kecil. Beberapa be

Lorrene meneguk ludah sebelum akhirnya menerima gelas anggur itu. Cairan merah di dalamnya bergetar pelan saat jemarinya menyentuh kristal dingin, seolah ikut merasakan kegugupan yang berusaha ia sembunyikan. Ia tidak langsung meminumnya. Hanya memegangnya, membiarkan aroma anggur bercampur dengan parfum mawar yang masih menggantung di udara aroma yang terlalu pekat, terlalu asing untuk menjadi miliknya.Pandangan Lorrene terangkat perlahan.Reis duduk di hadapannya dengan sikap santai, punggung bersandar pada kursi, satu tangan menopang dagunya. Wajahnya tenang, nyaris malas, seolah pembicaraan yang baru saja mereka mulai bukan tentang kematian, pengkhianatan, dan kesepakatan yang bisa mengubah segalanya.“Apakah Edward memberimu petunjuk?” tanya Reis akhirnya.Lorrene mengangguk kecil. “Ya.”Ia menarik napas, mencoba menata pikirannya yang berdesakan. “Jadi… apakah itu artinya sekarang kita berjalan bersama?” suaranya sedikit lebih pelan, “karena sebuah kesepakatan?”Reis terkekeh.

Lorrene membuka mata perlahan.Langit-langit di atasnya asing bukan ukiran bulan perak milik istananya, bukan pula tirai lembut yang biasa menyaring cahaya pagi. Ruangan ini lebih luas, lebih sunyi, dan beraroma samar mawar yang tertinggal dari malam sebelumnya.Ini… di mana?Ia hendak bangkit, namun gerakannya terhenti.Ada lingkaran hangat di perutnya sebuah lengan yang menahannya dengan tenang namun pasti. Lorrene menahan napas, lalu dengan jantung berdegup kencang ia menyingkap selimut sedikit.Di belakangnya, Reis masih terlelap.Wajah Kaisar itu terlihat jauh berbeda dalam tidur tanpa sorot tajam, tanpa wibawa yang menekan. Rambut peraknya tergerai acak, napasnya teratur, dan lengannya melingkar seakan Lorrene adalah sesuatu yang harus dijaga, bukan dilepaskan.Lorrene hampir berteriak.Tangannya refleks menutup mulut sendiri sebelum suara itu lolos. Dadanya naik turun cepat, pikirannya berputar liar.Apa yang terjadi? Mengapa aku di sini… bersamanya… tanpa sehelai pun pembatas?

Tidak ada keraguan dalam suaranya.Edward tersenyum tipis bukan senyum basa-basi, melainkan ekspresi seseorang yang akhirnya yakin pada pilihannya.“Perintah yang bijaksana, Yang Mulia,” katanya. “Aku akan menyiapkan daftar dan memperkenalkan mereka secepatnya.”Lorrene mengangguk kecil lalu kembali melangkah.Di sampingnya, Ana berjalan dalam diam, namun matanya memancarkan kebanggaan yang tak bisa disembunyikan. Wanita yang dahulu ia layani sebagai nona bangsawan kini mulai berdiri tegak sebagai calon ratu yang memahami medan permainannya.Saat pintu Istana Bulan terbuka, Lorrene berhenti sekali lagi.Ia menatap ke dalam ke istana yang secara nama adalah miliknya, namun kenyataannya masih dipenuhi bayang-bayang ibu suri.Lorrene menghentikan langkahnya tepat di ambang pintu Istana Bulan.Cahaya lentera menerpa sisi wajahnya, mempertegas garis tenang yang kini selalu ia kenakan ketenangan yang tidak lagi lahir dari kepasrahan, melainkan dari kesadaran penuh akan posisinya. Ia menoleh

Calix tertegun.Bukan hanya oleh jawabannya, tetapi oleh cara Lorrene berbicara formal, dingin, dan sepenuhnya tanpa celah bagi kenangan lama. Ia bukan lagi wanita yang pernah berdiri di sisinya, bukan pula calon istrinya yang dahulu.“Lorrene,” kata Calix lagi, sedikit menurunkan suaranya. “Kita sudah saling mengenal lama. Kita bahkan hampir menikah. Kau tidak perlu bersikap seformal itu padaku.”Tatapan Lorrene mengeras, meski wajahnya tetap tenang.“Semua itu sudah berlalu, Yang Mulia,” jawabnya. “Dan sekarang, tidak pantas bagi saya dan Anda untuk berbicara terlalu jauh. Saya adalah istri Yang Mulia Kaisar.”Essel sedikit memiringkan kepala, senyumnya masih terpasang, seolah menikmati percakapan itu sebagai tontonan.Calix menghela napas pelan. “Aku tahu,” katanya. “Apakah ini karena kau takut pada Yang Mulia Kaisar?”Lorrene menatapnya lurus, tanpa gentar. “Saya tidak takut,” katanya tegas. “Saya menghormati beliau. Sebagai suami saya, dan sebagai Kaisar.”Jawaban itu membuat Cal