جميع فصول : الفصل -الفصل 420

Lorrene tersenyum kecil lalu mengangguk pelan dan wanita itu langsung mempersilahkannya duduk di dekat perapian yang menyala hangat.Lorrene duduk perlahan di kursi kayu dekat api tersebut. Kehangatan dari perapian perlahan menyelimuti tubuhnya yang sejak tadi terasa dingin.Untuk sesaat, ia memejamkan matanya pelan. Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia berada di tempat seperti ini.Tempat yang sederhana.Tenang.Dan terasa begitu jauh dari intrik istana. Namun pikirannya belum sempat benar-benar tenang ketika pintu kedai kembali terbuka.Angin dingin dari luar masuk bersamaan dengan sosok Reis yang melangkah masuk ke dalam ruangan.Dan hampir seketika suasana kedai yang tadi ramai perlahan berubah sunyi.Beberapa orang yang sejak tadi berbicara pelan langsung terdiam sesaat ketika Reis masuk ke dalam kedai.Bukan karena mereka mengenal siapa dirinya. Melainkan karena aura lelaki itu terlalu mencolok untuk diabaikan.Mantel hitam panjang yang masih dipenuhi serpihan salju membuat

Lorrene menatap Reis beberapa saat sebelum akhirnya tersenyum kecil. Senyum itu sederhana, lembut, dan nyaris tidak terlihat. Namun entah bagaimana, ekspresi kecil itu selalu mampu membuat wajah Reis yang dingin perlahan melunak tanpa dirinya sadari.Lorrene akhirnya mengangguk pelan lalu berjalan mendekati ranjang yang kini sudah diturunkan ke lantai. Ia berbaring perlahan di atas selimut tebal sambil menarik kain hangat itu hingga menutupi sebagian tubuhnya.Hangat dari perapian mulai menyelimuti kamar kecil tersebut sedikit demi sedikit.Di luar sana, badai salju terdengar semakin kuat. Angin menghantam jendela kayu penginapan hingga sesekali terdengar bunyi berderak pelan, sementara serpihan salju terus menumpuk di luar seperti lautan putih yang tidak ada ujungnya.Namun di dalam kamar sempit itu, suasananya justru terasa anehnya tenang.Sesuai yang dikatakannya, Reis duduk di samping ranjang dengan punggung bersandar pada dinding dekat perapian. Ia tetap diam dan terjaga, seolah

Calix tersenyum kecil mendengar jawaban tersebut.“Benar juga.”Nada suaranya terdengar ringan, hampir seperti gumaman biasa. Namun tatapannya perlahan kembali terarah ke depan, ke arah bangunan istana besar yang menjulang megah di tengah malam.Cahaya obor memantul samar di dinding marmer putih, sementara angin malam membuat mantel hitamnya bergerak perlahan.Dan untuk sesaat, sudut bibir Calix perlahan terangkat sedikit lebih dalam. Seolah dirinya baru saja memastikan sesuatu.Atau mungkin sesuatu baru saja berjalan sesuai rencananya. Namun ekspresi itu menghilang begitu cepat hingga nyaris tidak terlihat.Calix akhirnya melangkah pergi tanpa mengatakan apa pun lagi.Langkahnya tetap tenang saat melewati gerbang utama istana. Tidak terburu-buru. Tidak mencurigakan. Sosoknya perlahan semakin jauh sebelum akhirnya menghilang di balik gelapnya malam ibu kota.Reed tetap berdiri di tempatnya cukup lama.Tatapannya terus mengikuti arah kepergian lelaki itu bahkan setelah bayangan Calix b

Essel terdiam. Ia mencoba membaca ekspresi lelaki di depannya, tetapi seperti biasa, Calix terlalu pandai menyembunyikan apa yang sebenarnya ia pikirkan.“Kalau begitu,” ujar Essel perlahan, “mengapa Anda masih terus mencarinya?”Calix tidak langsung menjawab.Tatapannya kembali beralih ke luar jendela kereta. Angin malam membuat tirai tipis di sampingnya bergerak perlahan, sementara cahaya bulan menyinari separuh wajahnya yang terlihat dingin dan tenang.Beberapa detik berlalu sebelum akhirnya ia berkata pelan,“Karena dia masih Duchess dari keluarga ini.”Essel menatapnya cukup lama setelah jawaban itu keluar. Namun pada akhirnya ia hanya menundukkan kepala pelan. Ada sesuatu dalam nada suara Calix yang terasa terlalu datar, terlalu tertahan, hingga sulit ditebak apakah lelaki itu benar-benar tidak memiliki perasaan atau justru sedang berusaha menyembunyikannya.Suasana di dalam kereta kembali hening.Lalu tanpa diduga, Calix kembali membuka suara.“Aku pikir selama ini kau tahu sia

Kuda yang mereka tunggangi mulai memperlambat langkah saat memasuki batas wilayah tujuan Reis. Derap tapaknya yang sejak tadi terdengar stabil di atas jalan bersalju kini berubah lebih berat, seolah bahkan hewan itu dapat merasakan perbedaan suasana di tempat ini.Lorrene mengeratkan pegangannya pada tali kekang.Udara dingin masih menusuk kulit, namun wilayah ini terasa berbeda dibanding daerah lain yang mereka lewati sebelumnya. Salju memang masih menutupi sebagian tanah, tetapi tidak sepenuhnya.Di beberapa tempat, permukaan tanah yang gelap terlihat jelas, seolah salju mencair begitu saja secara alami dan meninggalkan lumpur dingin yang membuat jalanan tampak kusam dan suram.Langit pagi terlihat cerah.Matahari bersinar cukup terang.Namun cahaya itu sama sekali tidak mampu menghilangkan kesan muram yang menyelimuti tempat tersebut.Semakin jauh mereka masuk ke dalam wilayah itu, semakin jelas keadaan sebenarnya mulai terlihat.Pemukiman penduduk berdiri rapat di sepanjang jalan