Semua Bab Menjadi Ratu Kesayangan Kaisar Tiran: Bab 421 - Bab 430

Lorrene menatap pria tua itu cukup lama setelah mendengar ucapannya. Angin dingin berembus pelan melewati pemukiman kecil tersebut, membawa aroma logam dan asap yang terasa asing di udara.Di kejauhan, pegunungan bersalju masih berdiri diam di bawah cahaya matahari pagi, namun wilayah ini tetap terlihat suram dan penuh kesedihan.Tatapannya perlahan bergerak menyapu keadaan di sekitar mereka. Anak-anak kecil yang kurus. Rumah-rumah reyot yang nyaris runtuh.Wajah para penduduk yang tampak terlalu lelah untuk sekadar berharap. Dan tanpa sadar, satu nama muncul di dalam pikirannya.Lorrene perlahan menurunkan pandangannya. Selama ini ia tahu Duke Fenrath sibuk menyelidiki pergerakan mencurigakan di wilayah utara. Banyak laporan tentang perdagangan ilegal, hilangnya penduduk, hingga aktivitas tambang gelap yang terus bergerak diam-diam di balik pegunungan.Namun melihat keadaan tempat ini secara langsung membuat Lorrene mulai bertanya-tanya. Apakah penyelidikan itu justru membuat sang du

Kalimat sederhana itu justru membuat suasana semakin hening.Beberapa orang langsung saling memandang dengan ekspresi tidak percaya. Seorang pria paruh baya bahkan sampai mengusap wajahnya kasar sambil menggeleng frustrasi.“Orang ini benar-benar tidak bisa diberi tahu…”“Benar,” sahut yang lain lirih. “Keras kepala sekali.”“Kita sudah memperingatkannya berkali-kali…”Lorrene hanya diam mendengarkan semuanya.Tatapannya perlahan jatuh pada Reis yang kini menoleh ke arahnya.“Naihlah dengan benar,” katanya tenang. “Kita harus pergi sekarang.”Lorrene sempat terdiam beberapa detik sebelum akhirnya menurut. Ia memperbaiki posisi duduknya di atas kuda sementara para penduduk di sekitar mereka masih terus mencoba memperingatkan.“Kalian jangan pergi…”“Masih ada waktu untuk kembali…”“Tempat itu bukan tempat manusia hidup…”Namun Reis seolah tidak lagi memedulikan semua itu. Setelah memastikan Lorrene sudah siap, ia menarik tali kekang kudanya perlahan.“Kami akan baik-baik saja,” ucapnya

Reis masih memandangi area tambang itu dengan sorot mata dingin. Tatapannya bergerak perlahan dari bangunan-bangunan besar yang dipenuhi asap hingga tanah hitam yang tampak rusak di hampir seluruh wilayah tersebut. Semakin lama ia melihatnya, semakin jelas rasa kesal yang muncul di wajahnya.“Apa sebenarnya yang dilakukan Duke sampai tempat ini bisa menjadi seperti ini?”Suara Reis terdengar rendah, tetapi cukup membuat suasana di sekitar mereka langsung menegang.Beberapa pekerja segera menundukkan kepala lebih dalam. Bahkan Ilyas tampak diam beberapa saat sebelum akhirnya menjawab dengan hati-hati.“Saya tidak terlalu yakin, Yang Mulia.”Reis menoleh menatapnya.Ilyas melanjutkan dengan nada tenang, “Dulu wilayah ini sebenarnya tidak seperti sekarang.”Lorrene memperhatikan wajah pria berambut abu itu dalam diam.“Setahuku,” ucap Reis pelan, “wilayah ini milik Count Arne.”Ilyas langsung mengangguk kecil.“Benar.”Tatapannya turun sesaat sebelum kembali berbicara.“Namun keluarga Co

Jauh dari wilayah utara yang tertutup salju dan dipenuhi bau logam menyengat, Istana Kekaisaran justru berada dalam kekacauan yang tidak kalah menyesakkan.Sejak pagi buta, suasana istana sudah berubah tegang.Lorong-lorong panjang yang biasanya tenang kini dipenuhi langkah kaki para kesatria dan pelayan yang bergerak terburu-buru. Para penjaga berdiri lebih ketat di setiap sudut istana, sementara bisikan-bisikan penuh kecemasan terdengar hampir di mana-mana.Semua orang sedang membicarakan hal yang sama.Helena, sang Ibu Suri, menghilang dari penjara bawah tanah.Dan yang paling mengerikan tidak seorang pun tahu bagaimana wanita itu bisa keluar dari tempat tersebut.Kabar itu menyebar begitu cepat hingga seluruh istana langsung gempar. Para bangsawan yang sejak pagi dipanggil ke aula utama terlihat datang dengan wajah tegang, sementara para pejabat kerajaan terus keluar masuk ruangan rapat sambil membawa laporan demi laporan.Penjara bawah tanah tempat Helena dikurung bukan tempat bi

Ucapan Duke Kurtcher langsung membuat seluruh aula gempar.Beberapa bangsawan yang sejak tadi masih berusaha menjaga ketenangan langsung saling menoleh dengan wajah terkejut.Bisikan-bisikan kecil mulai terdengar di berbagai sudut ruangan, semakin lama semakin ramai hingga suasana aula berubah kacau.“Apa maksud Duke Kurtcher?”“Anda mencurigai bangsawan istana sendiri?”“Itu tuduhan serius!”Suara-suara penuh keterkejutan terdengar bersahutan.Beberapa pejabat tampak mulai gelisah, sementara sebagian bangsawan lain langsung memasang wajah waspada seolah takut kecurigaan itu mengarah pada mereka.Namun Duke Kurtcher tetap berdiri tenang di tempatnya.Ekspresinya tidak berubah sedikit pun meskipun seluruh aula mulai ribut akibat ucapannya sendiri. Dan justru ketenangan itulah yang membuat suasana terasa semakin menekan.“Aku hanya mengatakan kemungkinan yang paling masuk akal.”Nada suaranya terdengar datar membuat ruangan itu perlahan kembali sunyi. Tatapan tajam lelaki itu menyapu se