もう愛してると言わなくていい のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

娘が重い病気にかかって、高額な治療費が必要になった。なのに元夫の原田健太（はらだ けんた）は、娘の治療をあっさり諦め、自分の幼馴染である原田菫（はらだ すみれ）とイチャつき始めた。絶望していた私に、手を差し伸べてくれたのは初恋の相手、野口翔（のぐち しょう）だった。翔は私と結ばれ、私の口座に1億円を振り込み、一緒に娘の看病までしてくれた。だけど、娘は死神の手から逃れることはできなかった。それから6年後、私たちの間に新しい命が宿った。一人で妊婦健診に行った病院で、私は偶然、翔と医者の会話を耳にしてしまった。「野口社長、あなたと奥さんの間にもお子さんができた今、もしあの時のことが明るみに出たらどうするんですか？」「当時、菫は重い病気でした。沙耶香（さやか）の子の心臓を菫に移植したのは、やむを得ない手段だったんです。それに今、沙耶香には新しい子供もいて、沙耶香ももう、水に流すべきでしょう」その会話で、私は全てを悟った。娘は……わざと誤診されていたんだ。娘の心臓は、翔の手で密かに菫へと移植されていたのだ。それを聞いた途端、声もなく涙が頬を伝った。今お腹にいるこの子は、翔との愛の証じゃなかった。ただの罪滅ぼしだったんだ。この6年間は、全部、翔のお芝居だった。たった一人の愛する人、菫のためだけの。少し膨らんだお腹を撫でながら、力なく笑った。6年前、私は娘を救えなかった。もう、こんな悪縁は断ち切りたい。診察室で、医者は少し残念そうにため息をついた。「分かりました、野口社長。でも、本当にそれでいいんですか？原田さんはもう結婚しているんですよ。野口社長も自分の人生を大事にすべきです。それに、奥さんは野口社長のことをとても愛していて、良い人ですよ」電話の向こうで、翔は少し間を置いて、きっぱりと答えた。「いいんですよ。俺は名目なんて気にしません。ただ菫を守れればそれでいいです。菫が誰を愛そうと勝手で、俺はただ、彼女が健康で幸せでいてくれればいいです。沙耶香のことだけど、確かに本当に良い人ですよ。良い妻だし、良い母親にもなるでしょう。でも残念ながら、俺は沙耶香を愛してません。人の気持ちは、どうにもならないものですからね」翔の言葉を聞いて、医者は首を振り、それ以上は何も言わなかった。「奥さん、あまり状態が良く

やつれて見えないように、薄く化粧をした。街で一番腕利きの法律事務所に行って、離婚の手続きと、娘が医療ミスで死んだ件について相談した。離婚については、弁護士がすぐに書類を準備してくれた。でも、翔と菫の責任を問うには、もっと証拠が必要だった。その日の夜、私はキャンドルを並べ、ごちそうを手作りし、翔が大事にしていた赤ワインを二本開けた。翔は家に帰ると、ダイニングテーブルに静かに座っている私を見て、最初はきょとんとした顔になったけど、すぐににっこりと笑った。「沙耶香、こんなことはお手伝いさんに任せればいいんだよ。お前は俺の妻なんだから、何もしないで優雅に過ごしてくれればいいんだ」翔はそう言って笑いながら、私を腕の中に抱き寄せた。こんなに近い距離にいると、翔の体から女性ものの甘ったるいバラの香水の匂いがするのが分かった。翔に、いつからそんな品のない香水に変えたのかと尋ねた。翔は少し後ろめたそうに、自分の襟元の匂いを嗅ぐと、慌てて言い訳を始めた。「ああ、今日会議で会ったのが女性社長でさ。うっかりついちゃっただけだよ。なんだよ、沙耶香、俺を疑うのか？まだ妊婦健診に付き添わなかったことを根に持ってるのか？あれはちゃんと説明しただろ。わかってくれてると思ってたのに」やましいことがある人間は、墓穴を掘りやすいものだ。私はただ少し聞いただけで、返ってきたのは嵐のような非難の言葉だった。私が黙り込んでいるのを見ると、翔は話題を変えた。ポケットから綺麗なエメラルドのネックレスを取り出して、私の首につけてくれた。「沙耶香、機嫌直してくれよ。これはお前のためにわざわざ買ってきたプレゼントなんだ。世界にたった一つしかないんだぞ。気に入ってくれる？」エメラルドのネックレスは、キャンドルの光に照らされて深い緑色に輝き、とても綺麗だった。私は指の腹で、ひんやりと滑らかなネックレスをなぞった。結婚して6年、喧嘩するたびに、翔はこうして私に宝石を贈ってきた。でも、いくら高価な物をもらっても意味がない。翔が浮気している事実も、娘が殺された事実も、決して変わらないのだから。私がやっと笑顔を見せたのを見て、翔は安心して私の手料理に口をつけ始めて、私の料理の腕をべた褒めした。けれど結局、翔は数口しか食べなかった。まあ、外で済

あっという間に、その時の動画が誰かに撮られてネットで拡散された。ネットに書き込まれたコメントは、どれも皮肉たっぷりで辛辣なものだった。【野口社長ってお金持ちなだけじゃなくて、本当に優しいんだね。お手伝いさんにもあんなに親身になるなんて、情に厚い人だ】【だから言ったじゃない。野口社長があんな女と付き合ってるわけないって】【しかもあのおばさん、菫ちゃんの真似してエメラルドのネックレスまでつけてて、マジでウケる。身の程知らずもいいとこ】【あのエメラルドのネックレス、うちの会社の新作で世界に一つしかないやつです。野口社長に頼まれて、こっちが直接原田さんの家に届けたんです】【野口社長ロマンチックすぎ！プレゼントが世界に一つだけなんて、菫ちゃんは本当に幸せ者だね】私はコメント欄を閉じ、手術台の上で横になった。ぼんやりと天井を眺めていると、急に目の前が暗くなった。医者が、私にもう一度確認した。「野口さん、本当にもうこの子を諦めるんですね？」私はぎゅっと目を閉じて、静かに頷いた。たっぷり麻酔を打ったはずなのに、それでもまだ痛かった。心の奥深くまで抉られるような、激しい痛みが走る。ずっとこらえていた涙が、この時ばかりは堰を切ってあふれ出した。手術が終わった後、私は医者にお願いした。亡くなった赤ちゃんを一時的に安置しておいて、私がいなくなったら翔に渡して、と。病院を出ると、そのまま空港行きのタクシーに乗り込んだ。スマホを開くと、親友の美希からライブ配信のURLが送られてきていた。それは、翔が菫の授賞式に、身内として付き添っている様子だった。壇上の菫はロングドレス姿で、翔も彼女とお揃いの色のスーツを着ている。菫がスピーチをしている間、カメラは何度も翔の顔を映した。彼は誇らしそうな顔で、ただじっと菫を見つめている。その眼差しはとても熱く、言葉では表せないほどの愛おしさがこもっていた。司会者が面白がって、菫に翔との関係を二言で表してほしいとリクエストした。菫ははにかんで笑いながら、翔のほうへ顔を向けた。「何があっても、一生一緒にいます」私は思わず、笑ってしまった。その言葉は、昔、翔と結婚するときに、彼が私に誓ってくれた言葉だったから。私はライブ配信を閉じた。もう、あの二人とは関わりたくない。や

熟睡している菫を横目に、翔はまったく眠れそうになかった。翔はベッドから起き上がるとベランダへ出て、タバコに火をつけた。そして、私とのラインのやり取りを見返した。初めて出会った頃から今までのことが、一つ一つ翔の頭の中に蘇ってきた。翔は仕事が忙しく、家に帰るのはいつも真夜中を過ぎてからだった。それでも私は、いつも夕食を用意して、テーブルの前で辛抱強く彼の帰りを待っていた。あまりに帰りが遅いから、テーブルに突っ伏したまま寝てしまったことも、一度や二度じゃない。明るいダイニングの光の下で小さく丸まっていた背中を、翔は思い出した。でも、今はもう、その場所に明かりが灯ることはない。この期に及んで、翔は認めざるを得なかった。私がいる生活に、この家に私の匂いが漂うことに。そして、手を伸ばせばいつでも触れられる毎日に、自分がすっかり慣れきっていたのだと。そして、自分の人生で最も大切なものが、今まさに自分から離れていこうとしていることにも、うっすらと気づき始めていた。結局、翔は柄にもなく長文のメッセージを必死で書いて送った。しかし、いくら待ってもスマホの画面に既読はつかなかった。過去と完全に決別するため、私は東都に着いた瞬間、翔をブロックして連絡先から削除した。それだけじゃなく、スマホのSIMカードも新しいものに変えた。親友の美希が前もって全部準備してくれていたから、私はとりあえず彼女の家に住まわせてもらうことにした。今は新しい仕事を探しながら、新しい生活を始めようとしているところだ。自分がブロックされていると知って、翔は完全にうろたえていた。この6年間で、私の方から翔との連絡を一切断ったのは、これが初めてだったから。翔は微かに震える指先でタバコの火を消すと、秘書に電話をかけた。「なあ、沙耶香はもう『あの時のこと』に気づいたと思うか？」電話の向こうで、秘書は押し黙っていた。翔はまた新しいタバコに火をつけた。夜風が、彼の前髪を揺らす。傍らに置かれた離婚協議書に目を落とすと、翔はため息をつき、秘書に命じた。「調べろ。病院の防犯カメラの映像を、ありったけ全部だ。それから、使える手はすべて使って、沙耶香の今の居場所を突き止めるんだ」言い終わるか終わらないかのうちに、翔は付け加えた。「沙耶香がいないと困るわけ

会場を出ると、翔は外が大雨になっていることに気づいた。叩きつけるような雨を見ていると、翔はふと思い出した。ひとりで検診に行き、大雨に濡れていた、あの日の私のことを。今度は、翔はためらうことなく大雨の中に足を踏み入れた。秘書が慌てて傘を差しだしたが、翔はそれを投げ捨てた。そして、冷たい雨が顔に叩きつけられるのを、ただ黙って受け止めていた。この雨があまりに冷たかったからだろうか。翔の声は、かすかに震えていた。「大雨に打たれるのが、こんなに辛くて、こんなに痛いことだったなんて。沙耶香、俺が悪かった。お前の気持ちに寄り添ってやれなくて。お前の痛みを、分かち合ってやれなくて」翔は、そのままふらふらと10キロもの道のりを歩き続けた。家にたどり着いた頃には、もうすっかり夜になっていた。体が芯から冷え切ってしまい、翔はくしゃみをひとつした。その様子を見て、家政婦が慌てて暖かい飲み物を用意してくれた。翔は一口飲んだが、その味が喉にきてむせてしまった。いつも飲んでいたものとはまったく違う。翔は家政婦を責めようと口を開きかけた。家政婦は慌てて説明した。「旦那様、以前、暖かい飲み物や酔い覚めの薬などは、すべて奥様が自からご用意されていたんです。今は奥様がいらっしゃらないので、これでご辛抱ください」その飲み物がよほど口に合わなかったのか、翔の目はうっすらと赤くなっていた。そして、コップを床に激しく叩きつけた。「沙耶香がいないって、どういうことだ？彼女はすぐに戻ってくる。俺を捨てるはずがない！君の作ったものなんて、不味くて飲めやしない。沙耶香の淹れてくれたものだけが、俺の口に合うんだ」その時、インターホンが鳴った。翔は、私が外での暮らしに耐えきれず、自分で帰ってきたのだと思った。彼は鏡で身なりを整えると、急いで玄関へ向かった。しかし、ドアを開けても、そこに待ち焦がれていた私の姿はなかった。立っていたのは、宅配便の配達員だけだった。差出人は、私。宛名は、翔。翔は途端に機嫌を直し、笑顔で荷物を受け取った。翔の顔に、みるみるうちに活気が戻ってきた。「沙耶香、やっぱりお前も、俺を忘れられないんだな。これを送ってきたのは、俺に折れるきっかけをくれてるんだろ？」翔はそう呟きながら、乱暴に荷物をこじ開けた。し