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第4話
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もう愛してると言わなくていい 第10話
あの夜の後、翔は一晩で白髪が増えてしまった。彼は、何もかもを捨てて東都にいる私を捜しに行くことにした。出発する前に、翔は一度、菫の家を訪れた。菫に謝罪と別れを告げる手紙を残そうとした。翔は菫の家のオートロックの暗証番号を知っていたので、そのまま中へ入った。ドアを開けた途端、菫が親友に愚痴をこぼしている声が聞こえてきた。芸能界デビュー以来、初めてスキャンダルを暴露された菫。しかも、相手は自分を心から愛しているはずの翔だ。菫はひどく腹を立てていた。「実は6年前、病気だったっていうのは嘘。翔さん騙すために、わざと言っただけなのよ。あの頃は、健太を愛しすぎてて。あの子供さえいなければ、健太は彼の妻と離婚してくれるかもしれないって、そう思ったの。でも、翔さんがまさかあんなに単純だなんて。私の言うことを何でも信じるんだから。今は妻にも子供にも見捨てられて、いい気味よ。それにこの間の件だって、翔さんのせいで大勢の前で恥をかかされたわ。プライドが許せない。彼をもう一度私に惚れさせて、ズタズタにしてから捨ててやるんだから」菫の言葉を聞いて、翔は雷に打たれたような衝撃を受けた。手の中にあった手紙は、くしゃくしゃに握りつぶされていた。全ては、菫による自作自演の嘘だったのだ。翔は、そこでやっと気づいた。自分は何年もの間、まるでピエロのようだったのだと。それどころか、あんなに自分を愛してくれた女性を、この手で何度も傷つけてきたのだ。翔は、ふらつきながら菫の家を後にした。ちょうどその時、翔の秘書から私の今の居場所が知らされた。次の日、翔は私の前に現れた。翔は、伸び放題だった髭をきれいに剃っていた。いつものスーツではなく、私たちが初めて会った時と同じ、グレーのカジュアルスーツを着ていた。ちょうど帰宅ラッシュの時間帯で、通りは人でごった返していた。翔は、そんな人混みの中でまっすぐ立っていた。その手には、可憐なピンク色のバラの花束があった。昔、翔とベッドで寄り添いながらテレビを観ていた時、よく似たシーンがあったのを思い出した。大勢の人の前で、主人公がバラの花束を手にひざまずいて、ヒロインに愛を告白するシーンだ。そのたびに、私はうっとりと画面を見つめていたけど、翔はいつも「くだらない」と鼻で笑っていた。なのに、今、
もう愛してると言わなくていい 第9話
会場を出ると、翔は外が大雨になっていることに気づいた。叩きつけるような雨を見ていると、翔はふと思い出した。ひとりで検診に行き、大雨に濡れていた、あの日の私のことを。今度は、翔はためらうことなく大雨の中に足を踏み入れた。秘書が慌てて傘を差しだしたが、翔はそれを投げ捨てた。そして、冷たい雨が顔に叩きつけられるのを、ただ黙って受け止めていた。この雨があまりに冷たかったからだろうか。翔の声は、かすかに震えていた。「大雨に打たれるのが、こんなに辛くて、こんなに痛いことだったなんて。沙耶香、俺が悪かった。お前の気持ちに寄り添ってやれなくて。お前の痛みを、分かち合ってやれなくて」翔は、そのままふらふらと10キロもの道のりを歩き続けた。家にたどり着いた頃には、もうすっかり夜になっていた。体が芯から冷え切ってしまい、翔はくしゃみをひとつした。その様子を見て、家政婦が慌てて暖かい飲み物を用意してくれた。翔は一口飲んだが、その味が喉にきてむせてしまった。いつも飲んでいたものとはまったく違う。翔は家政婦を責めようと口を開きかけた。家政婦は慌てて説明した。「旦那様、以前、暖かい飲み物や酔い覚めの薬などは、すべて奥様が自からご用意されていたんです。今は奥様がいらっしゃらないので、これでご辛抱ください」その飲み物がよほど口に合わなかったのか、翔の目はうっすらと赤くなっていた。そして、コップを床に激しく叩きつけた。「沙耶香がいないって、どういうことだ？彼女はすぐに戻ってくる。俺を捨てるはずがない！君の作ったものなんて、不味くて飲めやしない。沙耶香の淹れてくれたものだけが、俺の口に合うんだ」その時、インターホンが鳴った。翔は、私が外での暮らしに耐えきれず、自分で帰ってきたのだと思った。彼は鏡で身なりを整えると、急いで玄関へ向かった。しかし、ドアを開けても、そこに待ち焦がれていた私の姿はなかった。立っていたのは、宅配便の配達員だけだった。差出人は、私。宛名は、翔。翔は途端に機嫌を直し、笑顔で荷物を受け取った。翔の顔に、みるみるうちに活気が戻ってきた。「沙耶香、やっぱりお前も、俺を忘れられないんだな。これを送ってきたのは、俺に折れるきっかけをくれてるんだろ？」翔はそう呟きながら、乱暴に荷物をこじ開けた。し
もう愛してると言わなくていい 第8話
朝食を食べ終わると、菫は翔を引っ張って、身支度をしに向かった。「翔さん、今日の発表会は、あなたがいてくれないと私、不安だわ」翔は菫の頭をぽんぽんと撫で、彼女の言うとおりにした。しかし、翔の視線は一瞬たりともスマホから離れなかった。秘書からの連絡を見逃すのが怖かったのだ。発表会が始まり、ステージに上がる直前、翔は秘書からのメッセージを受け取った。【社長、人をやって調べさせたところ、どうやら奥様は6年前の真相に気づかれたようです】【先日、奥様は病院まで、わざわざ亡くなった子供の検査記録を探しに行ったそうです。それと同時に、離婚のことや、医療ミスで子供が亡くなった件について、法律事務所に相談もしていました】【それに、奥様は……奥様は、病院でお腹の子を堕ろされたようです】最後の知らせに、翔の指先は震え、危うくスマホを落としそうになった。すぐに、秘書から監視カメラの映像が送られてきた。映像に映っていたのは、産婦人科から出てきたばかりの私だった。顔は真っ青で、お腹を押さえ、今にも倒れそうな様子だった。映像を見つめる翔の目頭が、不意に熱くなった。画面の中の私の頬に触れようと手を伸ばしたが、その指は虚しく宙に止まった。その時、菫が翔のそばへやって来た。菫は翔の服の裾を掴んで、くいくいと軽く引っ張った。「翔さん、ぼーっとしてないで。もうステージに上がる時間よ」翔はすっかり動転していて、菫に手を引かれるままステージに上がった。ステージでは、司会者が翔と菫の熱愛の噂について質問していた。菫は甘えるように、そして恥ずかしそうに、司会者の全ての質問に答えていった。翔に話が振られると、司会者はアクセス数を稼ごうと、先日ネットで話題になったニュースについて切り込んだ。私と翔、そして菫が病院で鉢合わせした時のことだ。しかし、司会者が私のことを「お手伝いさん」と呼んだのを聞いた時、翔の表情が初めて変わった。翔は整った眉をきゅっと寄せ、カメラに向かって真剣な面持ちで説明した。「彼女は、お手伝いさんではありません。俺の、妻です」会場はどよめき、観客は顔を見合わせた。一方、菫は翔の言葉に激怒し、顔を青くしていた。番組は一時中断されたものの、生放送だったため、一部始終がネットに流れてしまった。翔の発言
もう愛してると言わなくていい 第7話
熟睡している菫を横目に、翔はまったく眠れそうになかった。翔はベッドから起き上がるとベランダへ出て、タバコに火をつけた。そして、私とのラインのやり取りを見返した。初めて出会った頃から今までのことが、一つ一つ翔の頭の中に蘇ってきた。翔は仕事が忙しく、家に帰るのはいつも真夜中を過ぎてからだった。それでも私は、いつも夕食を用意して、テーブルの前で辛抱強く彼の帰りを待っていた。あまりに帰りが遅いから、テーブルに突っ伏したまま寝てしまったことも、一度や二度じゃない。明るいダイニングの光の下で小さく丸まっていた背中を、翔は思い出した。でも、今はもう、その場所に明かりが灯ることはない。この期に及んで、翔は認めざるを得なかった。私がいる生活に、この家に私の匂いが漂うことに。そして、手を伸ばせばいつでも触れられる毎日に、自分がすっかり慣れきっていたのだと。そして、自分の人生で最も大切なものが、今まさに自分から離れていこうとしていることにも、うっすらと気づき始めていた。結局、翔は柄にもなく長文のメッセージを必死で書いて送った。しかし、いくら待ってもスマホの画面に既読はつかなかった。過去と完全に決別するため、私は東都に着いた瞬間、翔をブロックして連絡先から削除した。それだけじゃなく、スマホのSIMカードも新しいものに変えた。親友の美希が前もって全部準備してくれていたから、私はとりあえず彼女の家に住まわせてもらうことにした。今は新しい仕事を探しながら、新しい生活を始めようとしているところだ。自分がブロックされていると知って、翔は完全にうろたえていた。この6年間で、私の方から翔との連絡を一切断ったのは、これが初めてだったから。翔は微かに震える指先でタバコの火を消すと、秘書に電話をかけた。「なあ、沙耶香はもう『あの時のこと』に気づいたと思うか？」電話の向こうで、秘書は押し黙っていた。翔はまた新しいタバコに火をつけた。夜風が、彼の前髪を揺らす。傍らに置かれた離婚協議書に目を落とすと、翔はため息をつき、秘書に命じた。「調べろ。病院の防犯カメラの映像を、ありったけ全部だ。それから、使える手はすべて使って、沙耶香の今の居場所を突き止めるんだ」言い終わるか終わらないかのうちに、翔は付け加えた。「沙耶香がいないと困るわけ
もう愛してると言わなくていい 第6話
その知らせを聞いた翔は、よろめいて倒れそうになった。翔は信じられなかった。何年も、どんなに激しく喧嘩しても、私が家を出ていくなんてことは一度もなかったからだ。秘書がすぐに書類をプリントアウトして、翔の前に置いた。翔は離婚協議書に一語一句、目を通した。そして署名欄にある私の名前を見て、ようやく私が本気だと悟ったようだ。翔は魂が抜けたように、ただ呆然と座っていた。秘書は、こんなにも取り乱した翔の姿を初めて見た。しばらくして、翔がゆっくりと口を開いた。「どうして沙耶香は俺のもとを去るんだ？俺に至らない点でもあったのか？家も、金も、それに子供まで与えてやったのに。これ以上、何を望むって言うんだ？」苦悩する翔を見て、秘書は思わず本当のことを口にした。「社長は奥様に家庭を与えましたが、愛情は別だったはずです。社長の気持ちはすべて、原田さんに向けられていましたよね。社長が贈った宝飾品だって、どれも原田さんが選ばなかった残り物でした。そもそも、奥様が最初のお子さんを失った件も、原田さんを守るための判断だったではありませんか」その言葉で翔はやっと子供のことを思い出した。彼は机の上の臓器移植の同意書を手に取り、最後のページにあった自分の署名を見つめた。6年前、菫を救うため、翔は意図的に誤診を仕組んだのだ。いつかこのことがバレるかもしれない。だからこそ結婚を選んだ。そうすれば、私が子供を失った痛みを愛で埋めてやれると、そう思ったからだ。式典が終わり、菫が楽屋にやってきた。翔から私が家を出たことを聞くと、菫は勝ち誇ったように笑みを浮かべたが、すぐにその表情を隠した。菫はためらうことなく翔の膝の上に座り、彼の首に腕を回した。「沙耶香さんったら、たかが数年社長夫人でいただけなのにすっかりいい気になって。家出ごっこで翔さんを心配させるなんて、ひどいわ。でも、わざとじゃないのよ。沙耶香さん、翔さんのことが好きすぎて、翔さんが私に優しくするから嫉妬しちゃったの。気を引きたいだけなのよ。翔さん、彼女のことはもう心配しないで。いい大人なんだから大丈夫よ。それより今夜、私がどんな下着を着たら素敵か考えてみて」そう言うと、菫は艶めかしい唇をそっと近づけ、人目もはばからず翔にキスをしようとした。翔も菫の言葉に一理あると
もう愛してると言わなくていい 第5話
あっという間に、その時の動画が誰かに撮られてネットで拡散された。ネットに書き込まれたコメントは、どれも皮肉たっぷりで辛辣なものだった。【野口社長ってお金持ちなだけじゃなくて、本当に優しいんだね。お手伝いさんにもあんなに親身になるなんて、情に厚い人だ】【だから言ったじゃない。野口社長があんな女と付き合ってるわけないって】【しかもあのおばさん、菫ちゃんの真似してエメラルドのネックレスまでつけてて、マジでウケる。身の程知らずもいいとこ】【あのエメラルドのネックレス、うちの会社の新作で世界に一つしかないやつです。野口社長に頼まれて、こっちが直接原田さんの家に届けたんです】【野口社長ロマンチックすぎ！プレゼントが世界に一つだけなんて、菫ちゃんは本当に幸せ者だね】私はコメント欄を閉じ、手術台の上で横になった。ぼんやりと天井を眺めていると、急に目の前が暗くなった。医者が、私にもう一度確認した。「野口さん、本当にもうこの子を諦めるんですね？」私はぎゅっと目を閉じて、静かに頷いた。たっぷり麻酔を打ったはずなのに、それでもまだ痛かった。心の奥深くまで抉られるような、激しい痛みが走る。ずっとこらえていた涙が、この時ばかりは堰を切ってあふれ出した。手術が終わった後、私は医者にお願いした。亡くなった赤ちゃんを一時的に安置しておいて、私がいなくなったら翔に渡して、と。病院を出ると、そのまま空港行きのタクシーに乗り込んだ。スマホを開くと、親友の美希からライブ配信のURLが送られてきていた。それは、翔が菫の授賞式に、身内として付き添っている様子だった。壇上の菫はロングドレス姿で、翔も彼女とお揃いの色のスーツを着ている。菫がスピーチをしている間、カメラは何度も翔の顔を映した。彼は誇らしそうな顔で、ただじっと菫を見つめている。その眼差しはとても熱く、言葉では表せないほどの愛おしさがこもっていた。司会者が面白がって、菫に翔との関係を二言で表してほしいとリクエストした。菫ははにかんで笑いながら、翔のほうへ顔を向けた。「何があっても、一生一緒にいます」私は思わず、笑ってしまった。その言葉は、昔、翔と結婚するときに、彼が私に誓ってくれた言葉だったから。私はライブ配信を閉じた。もう、あの二人とは関わりたくない。や
