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Samuel acordou ofegante, o corpo coberto de suor, os lençóis enrolados em suas pernas como serpentes. O quarto estava escuro, mas a imagem ainda queimava atrás de suas pálpebras, Alyssa, de costas arqueadas, os lábios entreabertos, chamando seu nome em um gemido rouco.Ele esfregou o rosto com as mãos, como se pudesse apagar a visão. Merda.Era o terceiro sonho dessa semana.Levantou-se com um movimento brusco, as pernas trêmulas. O relógio marcava 3:47 da manhã. A casa estava silenciosa, mas ele podia sentir a presença dela no quarto ao lado, quente, viva, acessível.O banho gelado não ajudou. Nem os dez minutos de respiração controlada. A imagem dela dançando no colo dele, o cheiro do seu perfume, o modo como seus olhos brilhavam quando desafiou ele na cozinha—tudo estava gravado em sua mente como uma maldição.Isso tem que parar.Quando o sol nasceu, Samuel já estava vestido e preparando café, determinado a evitar qualquer situação como a da noite passada.Alyssa apareceu na cozinh

A luz do amanhecer filtrou-se pelas cortinas, iluminando os corpos entrelaçados na cama desfeita. Alyssa acordou primeiro, sua pele ainda marcada pelos lábios e mãos dos dois homens. Samuel dormia de costas, seu torso nu revelando arranhões vermelhos, marcas dela. Kaio, de bruços, tinha um braço jogado sobre a cintura dela, possessivo até no sono.Ela sorriu, sentindo um poder novo pulsando em suas veias.Movendo-se com cuidado para não acordá-los, Alyssa deslizou da cama e vestiu apenas a camisa de Samuel, abandonada no chão. Desceu para a cozinha e começou a preparar café, deixando a camisa aberta o suficiente para revelar a curva dos seios a cada movimento.Foi assim que Samuel a encontrou, inclinada sobre o balcão, as pernas nuas à mostra, o café frescor enchendo o ar. Ele parou na entrada, seus olhos escuros percorrendo cada centímetro exposto.— Bom dia — ela disse, entregando-lhe uma xícara com um sorriso que era pura provocação.Ele aceitou o café, mas não o sorriso.— Alyssa…

Três dias se passaram desde que Samuel fugira. Alyssa contara cada hora, cada minuto, enquanto Kaio a distraía com histórias picantes e toques que deixavam sua pele em brasa — mas nunca iam além. Era como se ambos soubessem que qualquer passo dado sem Samuel seria uma traição de verdade.Quando a porta da frente finalmente rangiu naquela noite, Alyssa estava preparada.— Onde você esteve? — Ela surgiu no hall de entrada como um fantasma, envolta apenas em um camisola transparente.Samuel parou no meio do corredor, sua mala caindo no chão com um baque surdo. Seu rosto estava marcado por cansaço e algo mais profundo — arrependimento?— Trabalho — ele resmungou, evitando seu olhar.— Mentira. — Alyssa avançou até ficar a um palmo dele. O cheiro de uísque e perfume barato envolvia Samuel como um manto. — Você fugiu.Ele finalmente a encarou, seus olhos escuros ardendo com uma mistura de raiva e desejo.— O que você quer que eu diga, Alyssa? Que tudo está bem? — Sua voz era áspera como lix

O salão de festas da fazenda da família estava cheio de luzes quentes, música animada e o cheiro de comida caseira. Balões coloridos tremulavam no teto, e a mesa principal exibia um bolo enorme, decorado com velas brilhantes para celebrar os oitenta anos da avó Matilde. Ravi, que não aparecia em uma reunião familiar há quase cinco anos, sentiu um misto de nostalgia e inquietação ao cruzar o portão. Ele estacionou o carro e ajustou a camisa, sentindo o calor úmido do verão grudar em sua pele. Seus olhos escaneavam o local, procurando rostos conhecidos, até que uma risada alta e melodiosa chamou sua atenção. Gabi. Ela estava perto da mesa de bebidas, usando um vestido floral justo que destacava cada curva de seu corpo. O tecido subia um pouco acima das coxas quando ela se inclinava para pegar um copo, e Ravi sentiu um aperto involuntário no estômago. *Quando foi que ela ficou assim?* A última vez que a vira, ela ainda era uma adolescente magricela, não essa mulher de cabelos cache

A varanda da casa da família estava iluminada por luzes de corda, criando um ambiente íntimo enquanto o grupo de primos se reunia em volta da mesa de madeira rústica. Garrafas de cerveja e taças de vinho vazias já ocupavam a mesa, e o ar estava carregado com a energia solta de uma noite de verão sem preocupações. Gabi estava sentada entre suas primas, rindo de algo que mal prestava atenção, porque seus olhos não paravam de pular para Ravi, que estava do outro lado da mesa, conversando com os homens. Ele usava uma camiseta preta que destacava seus braços musculosos, e o jeito que ele levou a garrafa de cerveja aos lábios fez sua boca ficar seca. — Vamos jogar verdade ou desafio! — uma das primas mais novas sugeriu, animada. Gabi sentiu um frio na espinha. *Isso é minha chance.* Os outros concordaram, e logo o jogo começou com perguntas bobas e desafios inofensivos. Até que foi a vez de Gabi. Ela olhou diretamente para Ravi, os lábios se curvando em um sorriso malicioso. — V