Lahat ng Kabanata ng Istri Palsu Sang Jenderal Perang: Kabanata 81 - Kabanata 90

Pagi itu, udara di Istana Valerion terasa lebih berat dari biasanya. Langit kelabu menggantung rendah seolah menekan seluruh kerajaan dengan kabar yang belum sempat diucapkan. Di koridor batu yang panjang, para penjaga berdiri lebih tegang dari biasanya. Helm baja mereka memantulkan cahaya obor yang bergoyang pelan. Hari ini adalah hari yang ditunggu sekaligus ditakuti oleh banyak orang—Sidang Besar Dewan Kerajaan. Di sinilah kebenaran akan diungkap. Dan mungkin juga darah akan tertumpah.Di ruang kerjanya yang menghadap halaman dalam istana, Kael Draven berdiri di dekat jendela tinggi. Matanya tajam memandangi halaman tempat para bangsawan mulai berdatangan dengan kereta berlapis lambang keluarga mereka. Di atas meja kayu gelap, sebuah gulungan kecil tergeletak. Gulungan yang baru saja dikirim oleh seorang pengantar tak dikenal. Kael mengambilnya lagi, membuka segel lilin hitam tanpa lambang. Tulisan di dalamnya hanya satu kalimat. Pendek. Namun cukup untuk membuat siapa p

Aula Besar Istana Valerion masih dipenuhi gema kekacauan. Para penjaga berlari di antara barisan kursi para bangsawan. Beberapa anggota Dewan berdiri sambil berdebat keras, sementara yang lain hanya saling bertukar pandangan penuh kecurigaan. Darah masih menodai lantai batu tempat Selmira Duskara roboh beberapa saat lalu. Para tabib baru saja membawanya keluar melalui pintu samping.Di tengah aula, Kael Draven berdiri dengan wajah keras seperti batu. “Tidak seorang pun meninggalkan istana,” katanya dengan suara yang cukup keras untuk memotong kegaduhan. “Semua pintu gerbang ditutup.” Beberapa bangsawan langsung memprotes. “Apa maksudmu menahan kami di sini?” “Ini sidang kerajaan, bukan penjara!” Namun Kael bahkan tidak menoleh pada mereka. Tatapannya hanya tertuju pada balkon tinggi di sisi aula—tempat anak panah itu dilepaskan. “Pembunuh masih berada di dalam istana,” lanjutnya dingin.Ruang sidang kembali dipenuhi

Angin senja berputar kencang di puncak Menara Barat Istana Valerion. Jubah para prajurit berkibar keras ketika mereka mencapai lingkaran batu di puncak menara itu.Dan di sana—seseorang sudah berdiri lebih dulu. Busur berada di tangannya, namun tidak diarahkan kepada siapa pun.“Rhevan!” seru Cassren Vale.Pengawal pribadi Kael itu menoleh.Wajahnya serius, tetapi jelas bukan wajah seorang pembunuh yang tertangkap basah. Ia menurunkan busurnya.“Syukurlah kalian datang.”Beberapa prajurit masih mengangkat pedang mereka.Cassren maju selangkah. “Apa yang kau lakukan di sini?”Rhevan menunjuk ke tepi menara.“Pemanah yang menyerang aula tadi melarikan diri lewat sini.”Kael berjalan mendekat. Tatapannya tajam.“Kau mengejarnya.”“Ya.” Rhevan mengangguk singkat.“Dia menggunakan lorong rahasia dari sayap barat. Aku melihatnya keluar di menara ini.”Cassren melihat ke sekelilin

Aula besar di Istana Valerion tenggelam dalam keheningan yang menyesakkan.Asap dari ledakan sebelumnya masih melayang tipis di udara, bercampur dengan cahaya obor yang bergetar di dinding batu. Para bangsawan berdiri terpaku di balik pilar, sementara prajurit yang mengenakan lambang naga bermahkota masih berlutut di hadapan pria yang berdiri di tangga singgasana.Aethran Valerion.Namun kini senyum tenang di wajahnya telah menghilang. Di pintu aula, seorang wanita berjubah abu-abu berdiri dengan napas berat.Lysera.Tatapannya tertuju lurus pada Aethean.“Karena ketiga bayi itu… tidak pernah mati.”Kata-katanya menggema pelan di ruangan luas itu. Beberapa prajurit yang berlutut mulai saling pandang dengan gelisah.Aethean menyipitkan mata. “Jika kau datang hanya untuk menciptakan kekacauan—”“Aku datang untuk menghentikan kekacauan ini,” potong Lysera. Ia melangkah maju satu langkah. “Dan untuk mengatakan kebenaran yang seharusnya sudah terungkap sejak lama.”Di dekat pintu aula, Kae

Cahaya merah dari belati kerajaan masih berdenyut di aula Istana Valerion. Setetes darah masih menetes dari telapak tangan Rhevan, membasahi ukiran naga yang kini menyala seperti bara hidup. Ruangan itu sunyi. Terlalu sunyi. Para bangsawan yang berdiri di sepanjang dinding tampak seperti patung batu. Prajurit yang tadi berlutut kepada Aethran Valerion kini saling menatap dengan wajah pucat. Tak seorang pun bisa menyangkal apa yang baru saja mereka lihat. Belati kerajaan telah bereaksi. Dan itu berarti satu hal. Rhevan memiliki darah keluarga kerajaan.Aethran menatap belati itu lama. Kemudian ia tertawa pelan. “Menarik.” Suaranya bergema di aula. Ia melangkah turun dari tangga singgasana dengan gerakan santai, namun sorot matanya jauh lebih tajam dari sebelumnya. “Aku menghabiskan bertahun-tahun mencari siapa saja yang mungkin menjadi ancamanku.” Ia berhenti beberapa langkah dari Rhevan. “Namun aku tidak pernah menyangka…” Aethran tersenyum tipis. “…bahwa ancaman itu berdiri di sampin