All Chapters of 私を散々泣かせたクズ男たちが、今さら本気で愛してくる: Chapter 91 - Chapter 95

ひさびさに早起きした朝。まだ空気はひんやりしていて、カーテンの隙間から差し込む光がやけにやわらかかった。在宅でゆるく働いていた頃とは違う。“外に出て、誰かと会う日”の緊張が、胸の奥にじんわりと広がっていた。大阪、鶴橋。韓国の空気が色濃く残る街。駅を出た瞬間、甘い香りと焼き肉の煙が混ざった空気に包まれる。聞こえてくる韓国語、派手な看板、細い路地に並ぶ店たち。雑多で、少し騒がしくて。でも、その全部がなぜか心地よかった。待ち合わせのカフェ前。深呼吸をひとつ。——ちゃんとやれるかな。不安を押し込めるように、スマホの時間を何度も確認する。「あの！本日はよろしくお願いします」声をかけると、編集長はやわらかく笑った。「はい、よろしくね！」その一言で、肩の力がすっと抜ける。仕事なのに、どこか安心する距離感。そこから先は、本当にあっという間だった。可愛い内装に胸がときめいて、写真を撮って、味を言葉にして、また次の店へ。気づけば、“仕事”という感覚はどこかへ消えていた。四店舗目を出た頃には、足は少し疲れていたのに、心は妙に軽かった。「早く終わったし、ご飯でも行く？」「はい！」大きく頷いた。キンパを頬張りながら、仕事の話をする。これからのこと、書き方のこと、企画のこと。誰かと“未来の話”をするのは久しぶりで。——私、ちゃんと前に進んでる。そう思えたことが、嬉しかった。誰かと対面で関わって仕事をするのって、やっぱり楽しい。「今日はありがとう！またよろしくね！」るんるんした気持ちで、「いい日だったなあ」と思いながら歩く帰り道。——そのとき。スマホが震えた。通知。メッセージ。心臓が、どくんと跳ねる。画面に表示された名前を見て、胸の奥がざわついた。ヒナタ。「もっしもーし。今日の夜って暇？」軽い声。でも、その奥にある温度を、私は知っている。「……まあ、空いてるけど」少し間をあけて返す。今日の私は、余裕がある。満たされているから。すぐに返ってきた言葉。「あのさ、会わない？俺、金ないからその辺ぶらぶらするだけだけど」——お金ないのに誘うんだ。やっぱりこの人、なんだかもやもやする。普通なら、断る理由になるのに。でも同時に、“それでも会いたいってこと？”そんな感情が、静かに顔を出す。「まあいい

さっそく階段を上り、鳥居をくぐろうとしたそのとき—— 「ちょっと待って」と、後ろから声をかけられた。 振り向くと、ヒナタくんがタバコをくわえている。 「一服させて。さすがにタバコ吸いながら神社はダメっしょ」 そう言って、ゆっくり煙を吐いた。 ……うん、やっぱりこの人、ちょっと柄が悪い。 赤髪の時点でなんとなく察してはいたけれど、初デートで見せていたあの“いい子モード”は、どうやら完全に猫をかぶっていたらしい。 今日の雰囲気はというと——地元のコンビニ前でたむろしてそうな、ちょっとやんちゃな感じ。 そんなことをぼんやり考えながら見ていると、 「んじゃ、行きますかっ」 タバコを吸い終えたヒナタくんが、やけに軽いテンションで、私を見もせずにずんずん歩き出した。 正直、このまま神社に入って浮かないかな……なんて少し心配していたけれど、その不安はすぐに消えた。 鳥居をくぐった先は、想像していた“静かな神社”とはまるで違っていた。 手水舎や境内のあちこちが、色とりどりの花やピンクの提灯で彩られていて、ふわっと甘い空気が漂っている。 ……なにこれ、ロマンチックすぎる。 カップルや観光客で賑わうその光景は、もはや神社というより“デートスポット”そのものだった。 「神社とか久々にきたなあ」 ヒナタくんはそう呟きながら、相変わらずマイペースに歩いていく。 エスコートする気は……たぶん、ない。というより、できないのかもしれない。 私は少し置いていかれながらも、境内に並ぶピンク色の絵馬やオブジェに目を奪われていた。 どこを見ても可愛くて、胸が自然と浮き立つ。 「さてっ！おみくじでも引きますかあ」 見つけたのは、ガチャガチャ式のおみくじ。 しかも水に浮かべる“恋みくじ”だった。 紙を水に浮かべると、じわじわと文字やハートが浮かび上がってくる仕組みらしい。 説明には“35秒ほど浸ける”と書いてある。 なのに——ヒナタくんは、5秒も経たないうちに紙を引き上げた。 もちろん、何も浮かんでいない。 「ねえヒナタくん、早すぎ！まだ何も出てないよ？」 思わず笑いながら言うと、 「うっさいなー」と、真顔で言い返されて、再び水に浸け直す。 さっきまでの柔らかい雰囲気はどこへやら。 急に