Alle Kapitel von 私を散々泣かせたクズ男たちが、今さら本気で愛してくる: Kapitel 51 – Kapitel 60

「あ、ありがとうございます……」差し出された水を受け取ると、彼はにっこりと笑った。まるで女の子が好きそうな、どこか愛嬌のある笑みだった。よく見ると、制服を着ている。胸元には小さな名札。——ああ、店員さんか。そういえば、さっきレジで対応してくれた人だ。そのときは顔をよく見ていなかったけれど、改めて見ると、整った顔をしている。……イケメンだな。そんなことをぼんやり思いながら、水を口に含んだ。乾いた喉に、冷たい水がすっと落ちていく。気づけば、紙コップはすぐに空になっていた。その間も、彼は隣に立ったまま動かない。じっとこちらを見ている。「……」なんだろう、この距離感。少し警戒して顔を上げた瞬間、彼がぱっと口を開いた。「あの、いい食べっぷりですね？」え？「女の子でこんな細いのに、この量を！？って。ちょっとお姉さんのこと気になってたんすよ！」距離が近い。声も明るい。というか——怖いほどフレンドリーだ。初対面なのに、まるで前から知り合いみたいなテンションで話しかけてくる。なれなれしい。軽い。——チャラい。チャラすぎる。思わず心の中でため息が出た。（……絶対このタイプ、女の子いっぱい泣かせてきただろ）私はぼんやり彼を見上げながら、短く返した。「はあ……」自分でも驚くほど、気の抜けた声だった。連続してロクでもない男たちと関わってきたせいだろうか。もう、男性を見ると反射的に思ってしまう。——クズか、そうじゃないか。その二択で。まともな人もいるはずなのに、最初から疑ってしまう。そんな自分に少し嫌気がさす。……きっと、私は疲れているのだ。すると彼は、ぐっと顔を近づけてきた。「あの！」声が弾んでいる。「お姉さん、めちゃめちゃ可愛いですね？」……は？「俺、けっこうタイプで。こっそり連絡先とか聞いちゃっていいですか？」一瞬、言葉が理解できなかった。次の瞬間、頭の中で警報が鳴る。——やっべえ。何この人。軽すぎる。というか、ここ店内だよね？しかも制服着てるよね？勤務中にナンパとか、どういう神経してんの。あまりの堂々っぷりに、逆に笑いそうになる。（……ほんと、典型的なチャラ男）普通なら断るだろう。むしろ、少し引く場面だ。でも。私は一瞬だけ、彼の顔をじっと見つめた。赤い髪。猫

画面を見ながら、思わず口元がゆるむ。 なんだか楽しい。 警戒して、少し距離を置いた返事をしようと思っていたのに——気づけば私は、ちゃんと答えようとしている。 紗月 「ヒナタくんなんか可愛い！」 紗月 「カレーは甘辛かな（笑） カラオケはミセスとか流行りの曲よく歌う！！」 送信して数秒。 すぐ既読がついた。 そして、またすぐに通知。 ヒナタ「可愛い女の子とLINEしてるから可愛いがうつっちゃったのかな？」 ヒナタ「紗月ちゃんは辛いものあんま好きじゃない？？」 ヒナタ「ミセスのキー出るの羨ましい！聞いてみたいし一緒に歌ってもみたい！実はちょっと得意なんだよね、歌」 ——チャラっ。 思わず小さく笑う。 女の子が喜びそうな言葉を、よく知っている。 感心してしまうくらい、自然に口説く。 でも。 不思議なことに、嫌な感じはしない。 少し考えて返信する。 紗月 「辛いもの好きだけどね、あんまり食べれない（笑） でも韓国料理はよく行く！！」 紗月 「歌うの好き！高音のほうが出るんだよね！」 送信。 既読。 けれど、すぐには返信がこない。 数分後。 また通知。 ヒナタ 「なるほどっ！！」 ヒナタ 「韓国料理おいしいもん多くていいよね！　特に何が好き〜？？」 少し間があって、また続く。 ヒナタ 「歌うの好きなの一緒や！ じゃあ俺が高音出やんくて諦めてた曲も紗月ちゃんと一緒なら歌えるってこと！？」 私はスマホを見つめながら、少しだけ不思議な気持ちになる。 返信はすぐじゃない。 数分おきに届く。 きっと、ちゃんと文章を考えている。 （……意外と真面目） チャラい見た目だったのに。 そのギャップが、なんだか心地いい。 私はまた返信を打つ。 紗月「トッポギ、チヂミ、ビビンバが好き！」 紗月 「うんうん！！（笑） 逆に低音が出ない、、、（笑） 」 ラリーが続く。 気づけば、ベッドに寝転んだままスマホを握っていた。 カーテンの隙間から、夜の街灯の光がぼんやり差し込んでいる。 時計を見る。 ——もう、12時を回っている。 そのとき、また通知。 ヒナタ 「お風呂入ってきた！」 少し間を置いて、続けてメッセージ。 ヒナタ

注文してから二日後。 思ったよりも早く、例のスカートが届いた。 このブランドはもともと値段が高い。 セールをしていて、四十パーセントオフ。 六千円くらいで買えたのは、かなりお得だったと思う。 オンラインで服を買うのは、やっぱり少し勇気がいる。 写真ではすごく可愛いのに、実物は生地がペラペラだったり、触るとゴワゴワしていたり。 「……あれ、思ってたのと違う」 そんな残念な経験、今まで何度もしてきた。 だから。 宅配の箱を目の前に置いたとき、私はほんの少しだけ緊張していた。 そっとテープを剥がして、箱のフタを開ける。 ――あ、可愛い。 まず目に入ったのは、パッケージだった。 箱のデザインがすごくおしゃれで、それだけで少し安心する。 丁寧に畳まれたスカートを取り出す。 手に触れた瞬間、「あ、これはちゃんとしてる」って、感覚でわかった。 生地の重み。 縫製のきれいさ。 指先に伝わる、しっかりとした質感。 思わず小さく頷いてしまう。 ミニスカートだから、正直「大丈夫かな」と少し不安だったけれど。 中にはちゃんと見せパン付き。 しかも、シルエットが本当に綺麗だった。 ウエストからふわっと広がるラインが絶妙で、脚がすっと長く見える作りになっている。 「ああ……」 思わず、独り言がこぼれた。 「いいお値段する理由って、こういうところなんだな」 ただ可愛いだけじゃない。 着る人のことを、ちゃんと考えて作られている。そんな丁寧さが伝わってくる服だった。 私はそのまま、すぐに試着してみることにした。 鏡の前に立ち、スカートを履く。 普段の自分なら、絶対に選ばないデザイン。 ちょっと勇気がいるミニ丈。 でも――ヒナタくんが選んだと思うと、なんだか妙にワクワクする。 鏡の中の自分を見て、思わず声が漏れた。 「……え、可愛い」 想像していたより、ずっと似合っていた。 脚のラインもきれいに見えるし、ウエストもすっきりしている。 いつもの自分より、少しだけ大人っぽくて、少しだけ女の子らしい。 なんだか、知らない自分みたいだ。 私はスマホを取り出し、鏡越しに何枚か写真を撮る。 角度を変えて、全身を写して、笑顔を作って。 その中から

「ごめん！今準備してる！」電話越しに、少し息の上がった声が聞こえた。「……うん。今起きたの？」思わず静かに聞き返してしまう。「いや、さっき飛び起きて急いで頭洗って電話かけてる」その言葉に、胸の奥がすうっと冷えていく。「待ち合わせ14時だけど……もう13時半だよ？今日はもういいよ」そう言いながらも、声はどこか諦めたように平坦だった。「マジでごめん！急いで今から向かう！」必死な声。「何で来るの……」「え……と、電車でいく」「というかカフェも決まってないし」「マジでごめん、とりあえず待ち合わせ場所むかうわ。JR梅田駅でいい？」「……うん」電話を切ったあと、私はしばらくスマホの画面を見つめていた。――この人も同じかあ。胸の奥に、乾いたため息が落ちる。私を傷つける男の一人に、また加わるのかな。そんなことを思ってしまう自分が、少し悲しい。虚しくてしょうがなかった。すると、すぐにLINEの通知が鳴った。ヒナタ「ごめんね！ありがとう」そのあと、すぐもう一通。紗月「寒いからあったかくして来てねっ」ヒナタ「ほんと優しいね！ありがとうだよ（泣）」スマホを見ながら、小さく息を吐く。デート前は音信不通で最悪だけど……一応、約束は破らなかった。それだけでも、まあいいか。少しだけ気持ちは戻ったけれど、やっぱり期待はしないでおこうと思った。だって――あんなにチャラい見た目だし。きっと、今までの男たちと同じに違いない。そう思いながら、私はもう一度スマホを開く。紗月「やっぱり待ち合わせJRの御堂筋口でもいいかな？？ わかんなかったらそのまま出て！」「着く時間わかったら教えてね！」少しして、すぐ返信が来た。ヒナタ「おけ！迷子予定で早めに出たから」……あれ？意外と思ったより早い。この感じだと、待ち合わせの14時には着くんじゃない？てっきり遅刻すると思っていたから、胸がほんの少しだけ弾む。紗月「迷子どこでなるのっ！（笑）」ヒナタ「ほんまに電車苦手やねん笑笑」「ついた！今から迷子なる！」思わず笑ってしまう。紗月「そなの！じゃあ今度から電車あんま使わないとこにしよ！」ヒナタ「ありがと、そうしよ泣」メッセージのやり取りを見ながら、私は少し首をかしげた。意外と……ぬけてる？さっきまでの印象と、少し違う。あんなに

「黒髪にしたの？」思わず口からこぼれた。さっき遠くから見つけたとき、最初は同一人物だと思えなかった。ふわっと軽そうな赤髪だったはずなのに、目の前にいる彼は、落ち着いた黒髪。光を受けてほんのり艶が出ていて、白いシャツによく似合っている。ヒナタは少しだけ照れたように頭をかいた。「うん。紗月ちゃん、黒髪の方が好きかなと思って。2日前に染めた」「え……私のために……？」胸の奥が、きゅっと鳴った。髪を染めるって、そんなに軽いことじゃない。美容院に行って、色を決めて、時間をかけて。それを――私のために？さっきまでの待ち合わせのイライラが、ふっと溶けていく。どうしていいかわからなくて、言葉が出ない。ただ、じわじわと嬉しさが広がっていく。ヒナタはそんな私の様子に気づいたのか、少し照れくさそうに視線をそらした。「俺さ、梅田来たの久しぶりなんだよね」そう言って、きょろきょろと周りを見回す。休日の梅田は人でいっぱいだった。行き交う人の波。カフェの前にできた列。ビルのガラスに反射する午後の光。その中で、彼だけが少しだけ浮いて見える。「電車乗るとき迷子なるからさ。友達とか先輩としか乗らないし、基本近所でしか行動しない」「え……？そんなことってある？」思わず笑ってしまう。この見た目で？この雰囲気で？「うん。陰キャだから。家に引きこもってアニメ見たりが多い」「え、意外すぎる！！」声が思わず弾んだ。こんな見た目なのに、陰キャ？改めて彼を見る。確かに――黒髪にすると、私服も含めて地味で、どこか挙動がぎこちない。人の流れを少し避けるように立っていたり、駅の案内板を何度も見たり。まるで、久しぶりに外の世界に出