Semua Bab Pernikahan Skandal dengan Sang Jenderal: Bab 41 - Bab 50

Langkah Kael terhenti lalu berbalik seketika. Di bawah senja musim dingin yang pucat, napasnya membentuk kabut tipis saat matanya bertemu Elowen.Tangannya masih menggenggam pintu kereta, jubah gelapnya berkibar tertiup angin dingin, sementara tubuhnya menegang dalam jeda singkat, seolah seluruh niat untuk pergi runtuh hanya oleh satu tatapan.“Kamu bertanya padaku?” tanya Kael kemudian.Elowen berdiri kaku, jarinya mencengkeram ujung jubah sendiri, bibirnya terkatup seolah menahan kata yang tak berani lahir, tatapannya mengikuti Kael dengan kerelaan yang dipaksakan.“Tidak. Aku bicara pada Neil,” jawab Elowen pada akhirnya.Neil yang berdiri tidak jauh dari Kael tampak terkejut. Ajudan setia Kael itu kebingungan, melihat Kael dan Elowen bergantian. Sementara Kael hanya berdiri diam sambil merapikan jubah gelapnya.“Neil tidak pergi. Dia akan di sini, bersamamu.”Mata Elowen melotot saat mendengar jawaban Kael. Ia kesal dengan dirinya sendiri. Kenapa ia tidak terus terang saja jika yan

Mentari pagi merayap pelan, menyentuh wajah Kael yang pucat seolah sedang menyambut Kael untuk kembali ke dunia yang nyaris ia tinggalkan.Pria berwajah dingin itu mengerjapkan mata beberapa kali sebelum akhirnya membuka mata sepenuhnya—dan terkejut oleh kedalaman tidur yang baru ia sadari.Semalam, ia terlelap tanpa mimpi, setenang bayi yang tak mengenal perang. Ingatan pun menyusul, tajam dan berurutan. Kael menoleh perlahan, menatap kamar yang sunyi, dipenuhi keheningan dan aroma ramuan herbal yang masih menggantung di udara.Ketika pandangannya jatuh pada dadanya yang terbalut perban, satu nama muncul tanpa diminta, menghangatkan dingin di dadanya.“Elowen…” gumamnya lirih, seolah nama itu sendirilah yang telah menahannya tetap hidup.“Putri sedang beristirahat, Kael.”Suara Julia tiba-tiba memecah keheningan. Kael terdiam mengerjapkan mata beberapa kali menatap wanita paruh baya yang sedang berdiri t

Pintu ruang sidang terbuka perlahan, dan keheningan jatuh seperti salju. Kael melangkah masuk dengan langkah terukur, mantel gelap berlapis bulu menutupi bahunya, menyamarkan perban yang membelit dadanya namun tak sepenuhnya menyembunyikan pucat di wajahnya.Setiap tarikan napas tampak terkendali—bekas luka itu belum pulih, namun punggungnya tetap tegap, dagunya terangkat, tatapannya dingin dan jernih saat menyapu deretan senator hingga berhenti di singgasana kaisar.Cahaya musim dingin menyelinap melalui jendela tinggi, memantul pada gesper logam dan garis rahang yang tegas, menghadirkan wibawa yang sunyi namun menekan. Seorang jenderal yang terluka, namun tak pernah runtuh.“Jenderal Kael.”Beberapa anggota senat tampak menahan napas saat menyebut namanya. Sementara yang lain hanya diam sambil menatap Kael dengan pias. Tak jarang pula yang memilih cost play jadi patung dan pura-pura tidak mendengar apalagi melihat kehadiran Kael.

Elowen duduk menatap salju yang perlahan turun dari balik jendela perpustakaan. Beberapa saat lalu ribuan prajurit berangkat meninggalkan istana. Jejak langkahnya masih menapak jelas di salju yang menempel di tanah.Padahal baru dua hari lalu, Kael menemuinya. Tidak untuk berpamitan, hanya untuk mengobati lukanya. Luka itu belum sembuh, tapi Kael malah memilih berdiri paling depan memimpin ribuan prajuritnya.“Hah … .”Helaan napas bersesakan keluar dari bibir Elowen. Ia tahu posisinya, ia juga tahu siapa Kael. Ini bukan saatnya ia bersedih dan menangisi kepergiaannya.Lagi-lagi helaan napas keluar dari bibir Elowen. Sesekali ia memejamkan mata kemudian terdiam lama menatap kosong keluar jendela.Dua hari yang lalu, saat ia membantu Kael mengenakan jubah usai pengobatan. Tanpa sengaja Elowen melihat bekas luka memanjang di punggung Kael. Luka itu berawal dari bawah tengkuk dan turun melingkar sampai ke pinggang.Rasanya bu

“Aku bersulang untuk Jenderal kesayangan kita, Jenderal Kael,” seru Alaric.Pria bermata kecil itu tersenyum lebar sambil mengangkat piala anggurnya tinggi-tinggi. Semua yang hadir di jamuan itu tersenyum sambil mengikuti ulah Alaric.Usai perayaan besar-besaran semalam di aula perjamuan, kali ini Alaric sengaja mengundang Kael secara privat bersama perwiranya merayakan kemenangan mereka.“Untuk Jenderal Kael!!!”“Untuk kemenangan!!!”“Untuk Valtoria!!!”Semua yang hadir di sana saling bersahutan dengan piala anggur terangkat. Kemudian semuanya sudah menenggak secara berbarengan.“Terima kasih, Kael dan untuk semua yang telah berjuang di sini. Kemenangan ini adalah kado terindah pernikahanku,” imbuh Alaric.Kael hanya tersenyum samar sambil menatap Alaric yang duduk di sampingnya. Selanjutnya Alaric sudah menyilakan mereka menikmati hidangan yang disajikan.&ldq