All Chapters of 私の代役を愛したことを一生後悔すればいい: Chapter 191 - Chapter 200

朔也が相変わらず自分の機嫌を取ろうとしているのがはっきりとわかった。そのことに気づいた莉亜は、顔には出さなかったが、心の底がふわりとして甘い感じがした。ずっと自分のことを見て、自分のために動いてくれる人間が、急に他人と親密になるはずがない。莉亜は、朔也の言っていた情報を引き出すためだと信じることにした。会社に戻ると、莉亜は朔也から渡された写真やデータを整理し、広報部に送った。潤が今回の社員旅行に私情を挟んだとしても、結果が良ければ自分の役にも立つ。それは悪いことではない。会社に戻って仕事のことを他の人に任せた後、莉亜は潤に鉢合わせするのを恐れ、そそくさと立ち去った。下へ降りたところで、携帯に着信があった。朔也からのメッセージだった。【杉上さんに会う約束がある。そっちに行く。余計なことは考えないでね】この「余計なことは考えないでね」という一文が、莉亜にはどうにも逆に怪しいとしか思えなかった！彼女はしばし考えてから、振り返ってオフィスビルを見上げ、目を細めた。もう朔也のことなんて気にしないつもりだったのに、このメッセージが……やがて、莉亜は何やら妙な気分のまま、結局エレベーターに乗り上へ戻った。「あれ？さっき帰ったばかりじゃないんですか？どうしてまた戻ってきたんですか？」こっそり様子を見に来たつもりが、すぐに社員に見つかってしまった。莉亜は黙ってしまった。その時、ちょうど朔也と麻里が歩いてくるのが見えた。二人は明らかに仕事モードに入り、何やら真剣に話し込んでいる。莉亜の姿を見た時の二人の表情がそれぞれに違った。麻里が口を開いた。「奥様、広報に送った資料、拝見しました。相馬社長が手配してくれたんですよね？」朔也はその話に割って入らず、興味津々といった様子で莉亜をじっと見つめていた。その視線に、莉亜はどうしようもなく気恥ずかしくなった。彼にだけチラッと睨み、何とか平静を装って麻里と話した。それほど多くのやり取りもなく、莉亜はそそくさとその場を離れた。今度こそ、朔也のことなんて気にしない。あんなメッセージが来ようと！帰宅途中、莉亜は何度も自分を戒めていたが、心のどこかで、もやもやしていた。インターフォンが鳴ったのは、そんな時だった。ドアを開けると、すぐに大きな影が入ってきて、慣

電話の向こうで潤がさらにこう言った。「記者を買収してある。君たち、ここ数日ずっと社内旅行が盛り上がってきたのを演出してただろう？旅行で関係が改善したとかなんとか。この勢いに乗って、俺たち夫婦の仲の良さをまたアピールしようと思ってな……」向こうでしゃべくりまくる声を聞きながら、莉亜はたまらなくイライラした。しかし、ここ最近耳にしたすべての情報を思い返すと、彼女の目がキラリと光った。彼らは資産移動を完了させて、早めに決着をつけようとしているはずだろう？きっと美琴が子どもを産むのを待ち、もし莉亜たちがまだ別れず、譲歩もしないとなれば、美琴が子供を産んだので、公然とその相馬夫人の座を得られるよう仕向けるのだろう。相馬家は結局、子どもがいる方を庇おうとしている。その時になれば、莉亜のことはともかく、薫子はその子を誰よりも重視し、潤でさえその後回しにされるに違いない。莉亜は彼らと長く絡むつもりはなかったが、今の状況では、餌を長く垂らして大きな魚を釣るしかない。彼女は作り笑顔で返した。「前回の旅行では、あなたが先に帰ったんじゃない。その後のことに、あなたはもう関係ないわ。今後、こんな勝手なことはやめてちょうだい。今日はあなたの望んだ通りに行くけど、二度とこんな突然の予定は受け入れないわよ」そう言い切ってから電話を切ると、間もなく潤から住所が送られてきた。潤がいかに焦っているかがうかがえる。手配した記者たちは、すでに待機しているようだ。もし今、莉亜が行かなければ、確実に会社の株価に悪影響を及ぼす。内心は百も承知で嫌々ながら、朔也から得た情報を思い出し、莉亜はややフォーマルなスーツに着替えて、その場へ急いだ。案の定、芸能記者や買収された記者たちが待ち構えていた。入場するとすぐに莉亜は潤の姿を探し出した。彼女は彼の腕を組み「どうして今日、急にビジネスパーティーに出る気になったの？」と尋ねた。しかも、この情報は何も聞いていなかった。戻ってきてから、潤が目立って何か騒がすこともなく、むしろほっとしていたのに。潤は周囲の人々に愛想よく挨拶をしながら、和やかでリラックスした様子を演じつつ、声を潜めて莉亜の耳元で囁いた。「このところ、会社のためにあちこちのビジネスパーティーを飛び回って、投資にこぎつけているんだ。君のプロジェ

「美琴、まずは落ち着いてくれ。落ち着いて、ゆっくり話を聞いてくれ」その場で潤は頭を猛回転させた。どう言えば美琴を落ち着かせられるか、必死に言葉を探していた。電話の向こうの美琴は、明らかにそんな言い訳では納得しなかった。「私、もうずっと我慢してきたのよ。潤、今日こそはっきり答えて。あなた、本当に小鳥遊さんと別れたいの？」これが、美琴が出せる最大限の譲歩だった。自分が潤をあまりにも追い詰めてはいけないことも、彼女なりに分かっていた。潤は唇を噛み、顔にはいらだちが滲んでいた。「どうして、今このタイミングでそんな話をするんだ？」「だって、他にどうしろっていうの？」美琴の声には突然、嗚咽が混じった。「だって私、妊娠してるんだよ！あなたのお母さんが、私が安産できるようにって、わざわざ田舎に送り出してくれたのに、最近の私の暮らしがどんなものか、あなただって分かってる？毎日誰とも話せず、お母さんが手配してくれた家政婦がいるだけ！それに毎日、あなたが会社でどうやって財産を移しているか心配してるのに、電話してもいつも忙しいって……」数日前には、潤がわざわざ社員を連れて旅行に行き、莉亜と一緒にいたという話まで耳にした。あらゆる情報が、美琴をほぼ崩壊寸前に追い詰めていた。「ようやくあなたが戻ってきて、やっと財産移動に着手したと思ったら、私も必死に協力するつもりだったのに、まさかあなたと小鳥遊さんのニュースがこれほど拡散されるなんて！」美琴はそう言いながら、泣きだしてきた。「二人の間には、まだ片付けなきゃいけないことが山ほどあるってのは分かってる。でも小鳥遊さんはもうあなたとはっきりと別れるって決めてるし、あなたも財産を移してるんだから、どうしてさっさと縁を切れないの？私、今までこういうことはあまり言わないようにしてたけど、ても、まったく気にしてないってわけじゃないのよ」ここまで言われて、潤は深く眉をひそめた。美琴から電話がかかってきた時、まだそれなりに辛抱強く接することができた。しかし今、美琴のまくし立てるような詰問に、潤ももう付き合う気はなかった。「お前、ちゃんとニュースを見てからまた言えよ。確かに俺と莉亜の名前が載ってるけど、アップされてる写真は全部、彼女と兄さんのものだぞ！そんな状況でまだヤキモチ焼くのか？俺を追い詰

しばらくして、莉亜は潤のオフィスに腰を下ろしていた。先ほど自分のオフィスのパソコンを使って試したところ、システムにはログインでき、認証も通った。だが、いくつかのデータはローカル本体に保存されており、他のパソコンからは閲覧できないことがすぐに分かった。潤が財産関連のことにどれほど神経を使っているかがうかがえ、クラウドへのアップロードなど簡単にはさせないつもりなのだろう。やむを得ず、莉亜はこっそりとこちらへ忍び込んだ。幸い、会社の者たちは彼女と潤の関係を知っている。だから彼女が彼のオフィスに来ることなど、誰も不思議には思わない。朔也の助けがあり、渡されたパスワードのおかげで、莉亜はほぼすべての認証を突破できた。持参したUSBメモリをパソコンに挿し、ためらうことなくすべてのデータをコピーした。ここに長居は無用だ。USBメモリを取り出ようとした瞬間、外から物音が聞こえた。どうやら誰かが入ってくるようだ。咄嗟の判断で、莉亜はUSBメモリを引き抜き、パソコンを消すと、そのままデスクの下へ潜り込んだ。入ってきたのは秘書で、その傍らにはアシスタントが一人ついていた。「社長は、今日はまだ来てないんですけど……」「社長の指示で、今日の午後の予定はすべてキャンセルだ」アシスタントはどうやら興味津々の様子だ。「社長、今日は何か特別なご予定でも？」「聞くなよ。個人的なスケジュールだ」二人はそんな調子で雑談しながら、一つの書類をデスクの上に置くと、すぐに立ち去った。どうやら誰も、オフィスに誰かが来ていたことには気づいていないようだ。二人が去ったのを確認してから、莉亜は急いでオフィスを抜け出した。先ほど二人の会話を聞きながら、莉亜は一つの場所の名前を耳にしていた。潤にプライベートの予定があるというのに、自分の知らない場所へ向かうという。聞こえてきたのは、かなり辺鄙な場所であるらしい。もしや、美琴が隠れている場所なのだろうか？そう思うと、莉亜は心の中で先ほど聞いた地名を何度も反芻した。もし本当に美琴の身を隠したところだとしたら、二人の行動を把握できるのは、今後の計画において大きな助けになるはずだ。そう決意を固めた莉亜は、地図アプリでその地名を検索し、車を走らせた。不思議なことに、その場所は地図上に明

相手の様子を見るに、どうやら彼らも朔也のことを知っているようだ。そうなると、莉亜の心にはますます不安が募る。もし彼らが朔也を知っているのなら、相馬家のことだって当然知っているはずだ。自分がずっと潤の妻として扱われていたことも……だが、もう迷っている暇はなかった。問い詰められた莉亜は強張った顔で、もう一度言った言葉を繰り返すしかなかった。「朔也さんのよ。もし彼のことを知っているなら、もう私に絡まないでください」莉亜がそう言い切ると、周囲の男たちは顔を見合わせ、そして笑い出した。「マジで、信じろっていう気か？」前のその男は腹を抱えて大笑いした。「俺も相馬さんとは知り合いだぞ。だがな、あいつに女がいたなんて、聞いたこともねぇよ！」「信じようが信じまいが勝手よ。電話して確かめなさいよ」莉亜は腕を組み、もう説明する気も失せていた。この策を出したのは朔也自身なのだ。もし本当に自分を助けるつもりなら、彼自身が証明すべきだ！自分がここで何を言ったところで、無駄な努力に過ぎない。男は莉亜のあまりにも落ち着き払った様子を見て、少しだけだが信じていた。彼は傍らの手下に目配せを送った。朔也はここ暫く、この店には来ていない。近々何か動きがあるとも聞いていたが、まさか女ができたか？周りの男たちの多くは、まだ半信半疑といった様子だった。その中の一人が何やら確認するように離れ、小走りに戻ってくると、男の耳元で声を潜めて何かを伝えた。莉亜はその一連の動きをじっと見ていたが、だんだんどうでもよくなっていった。奴らが今のところ動きを見せていないのは、単純に考えているだけだ。もし自分と朔也に本当に何かの関係があれば、こいつらにとっては逆らえない相手なのだ。ただの名前を出しただけで、これほどまでに彼らを牽制できる。どうやら朔也は、確かに何かしらの「力」を持っているらしい。そう思っていると、再び男が近づいてきた。「言ったな？お前は相馬さんの女だって？」「電話してって言ったでしょ？」莉亜はすっかりイライラしていた。「それとも、電話一本かけられないほど怖いの？」この人たち、人の話が分からないのか？男は莉亜のその言葉に、一瞬顔を青ざめさせた。まるでどこかを突き刺されたようだった。莉亜は内心で驚いていた。朔也のここでの