Semua Bab A Contract Marriage with My Ex-Husband’s Ruthless Brother: Bab 71 - Bab 80

Pagod na pagod ang buong katawan ni Vera nang magising siya kinabukasan. The morning light was coming through the curtains. She could hear birds outside. She stretched her arms over her head and yawned. Then her stomach growled.Agad siyang nag-crave ng manggang hilaw na may bagoong.She turned her head. Rico was still beside her. Kagigising lang din ni Rico. His eyes were half open. His hair was messy. He looked tired but peaceful.“Hubby,” Vera said. She smiled at him. Her voice was soft and sweet. “ikuha mo naman ako ng mangga,” paglalambing ni Vera sa asawa. Hinalikan niya ang labi nito. A quick kiss. Just a peck. Then she pulled back and smiled again.Rico blinked. He was still waking up. But he didn't complain. Kinuha ni Rico ang cellphone niya. He scrolled through his contacts. Tatawagan sana ang isa sa kasambahay nila upang ibili sa palengke ng mangga si Vera.Pero mabilis siyang pinigilan ni Vera.“No.” She put her hand over his phone. “Gusto ko ikaw ang kukuha at magbabalat.”

Rico looked at Vera. She was wearing his hoodie. Her hair was messy. Her feet were still bare. She looked fine. She looked better than fine. But he knew better than to say that right now."Wife, hindi siya manliligaw. Friend lang siya. We grew up together. ‘Yun lang."Hindi sumagot si Vera. Naglakad siya papasok sa mansiyon para puntahan ang bisita ni Rico. Mabilis ang mga hakbang niya. Tuwid ang balikat. Nasa tabi niya si Ilya. Nakababa ang buntot ng tigre. Nakadikit ang mga tainga nito. Kahit ang hayop, alam na may mali.Agad namang sumunod si Rico. Dalawang hakbang niya sa bawat isang hakbang ni Vera dahil sobrang bilis nitong maglakad. Hindi niya maiwasang mag-alala na baka makipag-away ang asawa niya sa kaibigan niyang si Jane Lusanta. Nakita na niyang magalit si Vera dati. Nakita niya na itong nakipag-away sa kapwa babae — kay Carla Mendoza.Ayaw niya iyong makita ulit.Hindi niya rin alam kung bakit bigla na lang pumunta si Jane sa bahay nila nang hindi nagsasabi. Dati, lagi ito

Pagpasok nila sa kanilang kwarto, agad na humarap si Vera sa asawa.Vera crossed her arms over her chest. Her foot was tapping on the floor. Nakataas pa rin ang isang kilay niya dahil hindi niya talaga nagustohan ang pagbisita ni Jane. Her face was still tight. Her jaw was still clenched. She looked like a volcano that was trying very hard not to erupt.Rico closed the door behind them. He leaned against it. He was still wearing the pink crop top. The tiny shorts. He looked ridiculous. But he was not smiling. He knew better than to smile right now."Baliw ba ang kaibigan mo?" tanong ni Vera.Rico blinked. "What?" sagot naman niya. He pushed himself off the door. He walked toward her slowly. Like he was approaching a wild animal."I mean, baliw siya sa iyo." Vera pointed at the door. At the direction of the living room. Where Jane had been. "Halata naman na may gusto ang babaeng iyon sa iyo."Rico stopped walking. He stood in the middle of the room. The carpet was soft under his bare fe

Halos magsalubong ang kilay ni Rico pag-uwi nila galing sa Palawan Pawnshop. Naupo siya sa gilid ng kama nila. Naka-beach outfit pa rin siya—gusot na ang linen shirt, at may maliit pang mantsa ang blue shorts niya malapit sa bulsa. Nakasabit pa rin sa kuwelyo niya ang mamahaling sunglasses. ‘Yung maleta niya, naiwan pa sa trunk ng kotse ni Vera. Hindi na niya inabala pang kunin. Hindi pa rin siya makapaniwala na naisahan na naman siya ng asawa niya. Paulit-ulit niyang nire-replay sa isip niya ang lahat. ‘Yung ngiti ni Vera, ‘yung pagkakasabi niya ng “Palawan” na parang walang bahid ng kasinungalingan, at kung paano siya hinayaan mag-impake ng swim trunks, sunscreen, at libro niya. Excited pa naman siya, akala niya totoong bakasyon na. Tumingin siya sa kabilang side ng kwarto. Nasa sahig si Vera—hindi sa carpet, kundi sa malamig na tiles. Naka-cross ang legs niya, nakasandal sa dulo ng kama, at hawak ang cellphone sa harap ng mukha. Mabilis gumalaw ang mga daliri niya—type, stop, sm

Nakipagkita si Jane kay Riley dahil gusto niyang makipag-deal dito. Ang meeting place ay isang lumang warehouse sa gilid ng lungsod. Parehas ng lugar kung saan pinagtanong ni Rico ang driver. Pero iba ito. Ito ang hideout ni Riley. Isang lugar kung saan siya nananatili simula nang malamang hinahanap siya ng pulis. Kulay abo ang mga dingding. Semento ang sahig. Tinakpan ng lumang dyaryo ang mga bintana. Nang dumating si Jane, ipinag-park niya ang kotse sa labas. Naglakad siya papunta sa pinto. Dalawang lalaking naka-black shirt ang pumigil sa kanya. Tiningnan ang bag niya. Tiningnan ang mga bulsa. Pagkatapos ay pinapasok na siya. Gustong makuha ni Riley ang dati niyang asawa kay Rico. Nilinaw niya iyon simula pa lang. Gusto niyang makabalik si Vera. Hindi dahil mahal niya ito. Gusto niya ito dahil nasa kay Rico ito. At ayaw ni Riley na matalo sa kapatid niya. Gusto naman maagaw ni Jane kay Vera si Rico. Taon na niya itong gusto. Simula noong mga teenager pa sila. Bago pa man pumasok