Semua Bab 다시, 나의 이름으로.: Bab 71 - Bab 80

상자 속에서, 아무런 예고도 없이 뱀이 튀어 올랐다.흰색과 검은색이 번갈아 이어진 선명한 줄무늬, 삼각형 모양의 머리, 길고 가늘게 빠진 꼬리, 한눈에 보아도 독사임을 알아볼 수 있는 위협적인 모습이었다.유진은 순간적으로 상황을 파악하자마자, 거의 반사적으로 손에 들고 있던 상자를 내던졌다. 그러나 이미 늦었다. 뱀은 몸을 높이 치켜세운 채 날카로운 독니를 드러내고, 망설임 없이 그녀를 향해 달려들고 있었다.옆에 서 있던 진행자는 얼굴이 순식간에 창백하게 질려버렸고, 마이크를 움켜쥔 채 비명을 터뜨렸다.그 한순간의 공포가 도화선이 되어, 현장은 삽시간에 아수라장으로 변해버렸다. 사람들은 본능적으로 위험을 피하려고 뒤로 물러났고, 누군가는 서로를 밀치며 도망치기까지 했다.하지만 그 혼란 속에서도, 유진에게는 도망칠 여유 따위는 조금도 없었다. 눈앞에서 독사가 혀를 날름거리며 자신의 손목을 노리고 달려드는 모습을, 그저 굳어버린 채 지켜볼 수밖에 없었다.바로 그때였다.두 개의 그림자가 거의 동시에 튀어 올랐다. 그중에서도 더 가까이에 있었던 은호가 더 빨리 움직였다. 그는 효성보다 한 발 앞서 유진에게 손을 뻗어 그녀를 거칠게 끌어당겼고, 단숨에 위험에서 벗어나게 했다.그러나 그 대가로, 그의 목덜미가 그대로 독사의 공격 범위 안에 노출되고 말았다.“조심해!”“위험해!”유진과 수아가 동시에 외쳤다.유진은 그대로 은호의 품 안으로 끌려들어 갔고, 수아는 망설임도 없이 앞으로 몸을 던지듯 뛰어들어, 자신의 몸으로 그를 막아섰다.그리고 결국, 독사의 날카로운 이빨은 그녀의 종아리를 깊숙이 파고들었다.“아악!”비명이 공기를 가르며 터져 나왔고, 수아의 몸은 힘없이 무너져 내렸다.그 순간, 은호의 눈동자가 크게 흔들렸다. 그는 거의 본능적으로 유진을 밀어내듯 놓고 돌아서서 곧장 수아에게 달려갔다. 그리고 떨리는 손으로 그녀의 종아리에 난 상처를 확인했다.의심할 여지도 없이 독사였다.“자기…”수아는 눈가에 눈물을 맺은 채, 떨리는 목소리로

큰일을 겪은 뒤 제대로 먹지도 못했던 두 사람은, 그제야 뒤늦게 밀려오는 허기를 또렷하게 느끼기 시작했다. 긴장이 풀린 탓인지, 그 공복감은 생각보다 훨씬 크게 다가왔다.두 사람은 곧바로 식당으로 향했고, 늦은 시간이었음에도 따뜻한 음식들을 천천히 비워가며 뒤늦은 식사를 든든히 마쳤다.식사를 마친 뒤, 태리는 걸려온 전화를 한 통 받더니 얼굴에 웃음꽃을 피우며 약속이 있다며 먼저 자리를 떠났다.유진은 식당을 나섰지만, 곧장 숙소로 돌아가지 않았다. 왠지 바로 돌아가기에는 마음이 가라앉지 않은 듯, 그녀는 해안선을 따라 북쪽으로 천천히 걸음을 옮겼다.5분쯤 걸었을까.멀지 않은 곳에서 반짝이는 불빛들이 줄지어 이어져 있었고, 코끝을 자극하는 진한 향신료 냄새가 바람을 타고 은은하게 흘러왔다. 그 향은 낯설면서도 이상하게 익숙해, 자연스럽게 발걸음을 붙잡았다.마치… 족발이나 찜 요리를 연상시키는, 어딘가 따뜻하고도 진한 향이었다.‘몰디브에서도 이런 음식을 먹는 걸까?’그녀는 스스로도 모르게 그렇게 생각하며, 향기에 이끌리듯 그쪽으로 천천히 다가갔다.그 끝에 도착한 곳의 간판에는 ‘상향각’이라는 글자가 적혀 있었다. 은은한 불빛 아래에서 그 글자는 묘하게 이질적이면서도 눈길을 끌었다.중국인이 운영하는 가게인가 싶어 문을 열고 들어갔지만, 그곳은 식당이 아니라 의외로 아담한 규모의 골동품 가게였다.주인은 한쪽에서 닭발을 졸이고 있었고, 아까 맡았던 향은 바로 그 냄비에서 피어오르고 있었다. 짙은 양념 냄새가 공간을 가득 채우고 있었다.가게는 크지 않았지만, 사방에 진열장이 빼곡히 놓여 있었고, 입구 쪽에는 오래된 골동품들이 정갈하게 놓여 있었으며, 안쪽으로 들어갈수록 정체를 알 수 없는 기묘한 소품들이 가득 전시되어 있었다. 보는 것만으로도 묘한 분위기가 감돌았다.그때 작은 인형 하나가 유진의 시선을 붙잡았다.손바닥보다도 작은 크기였지만, 셔츠의 잔주름부터 금테 안경의 섬세한 디테일까지, 놀라울 정도로 정교하게 만들어져 있었다. 마치 살아 있

차 안.유진이 유난히 추워 보이자, 민준은 말없이 히터를 최대로 올렸다. 이어 차 안 서랍에 핫팩이 있다는 것이 떠오르자, 그것을 꺼내 그녀에게 건넸다.“일단 이걸로 좀 녹여요.”유진은 자신의 손이 마치 얼음막대기처럼 굳어버린 것 같다고 느끼고 있었다. 그러다 핫팩의 따뜻한 열기와 히터의 온기가 서서히 몸을 녹여 주자, 점점 몸이 풀리며 살아나는 기분이 들었다.“고마워요. 하마터면 공항에서 진짜 얼어 죽는 줄 알았어요.”그녀는 코를 훌쩍이며 말했다.태리가 기사를 보내주겠다고 했지만, 괜히 번거롭게 하고 싶지 않아 거절했는데, 공항에서조차 이렇게 차를 잡기 어려울 줄은 전혀 예상하지 못했던 것이다.민준은 그녀를 힐끗 바라보며 설명했다.“요즘 국가 행사 때문에 교통 통제가 있어서 그래요. 호출 차량도 포함이라서 잡기 힘들어요.”유진은 그제야 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다.“그래서 길에 택시가 그렇게 없었구나. 저, 잘못 온 줄 알았어요…”그녀는 몸을 살짝 돌려 그를 바라보았다.“그럼 민준 씨는요? 이렇게 늦은 시간에 공항에 있는 것도 참 우연이네요?”민준은 담담하게 답했다.“어른 한 분이 귀국하셔서 모시러 왔는데, 기다리기 힘드셨는지 먼저 택시 타고 가셨더라고요.”사실은 전화를 받고 돌아가던 길이었지만, 순간 마주친 맞은편 차량의 상향등 불빛 속에서 백미러에 비친 유진의 모습을 발견했고, 추위 속에 서 있는 그녀를 보고 다시 차를 돌려 돌아온 것이었다.유진은 더 깊이 묻지 않고 조용히 고개를 끄덕였다.신호를 기다리는 짧은 정적 속.“좀 따뜻해졌어요?”“네…”유진은 약간 쑥스러운 듯 입술을 살짝 깨물었다.“며칠 동안 더운 지역에 있다가 와서, 갑자기 이렇게 추운 날씨로 오니까, 좀 적응이 안 되네요.”그러다 문득 떠오른 듯 말했다.“아, 맞다! 작은 선물 하나 사왔어요.”그녀는 가방을 열어 무언가를 꺼내려 했다.민준은 잠시 멈칫했다.“…선물?”“네, 민준 씨 것뿐만 아니라 심 교수님 것도 있어요.”그녀는 그의 몫을

아침 8시, 양산에서 가장 큰 재래시장은 이미 사람들로 발 디딜 틈 없이 붐비며, 여기저기서 터져 나오는 목소리와 웃음, 흥정 소리가 뒤섞여 떠들썩한 활기로 가득 차 있었다.“이 선생님, 또 생선 사러 오셨어요?”“네. 농어 있나요?”“있죠, 있죠! 따로 빼놨어요…”중년의 여인은 능숙하게 손을 놀리며 생선을 저울 위에 올리고, 칼끝으로 비늘을 매끄럽게 벗겨내면서 말을 이었다.“자, 다 됐어요.”종욱은 주머니에서 휴대폰을 꺼내 들며 물었다.“얼마죠?”“아이고, 돈은 무슨 돈이에요, 안 주셔도 돼요. 그냥 가져가서 드세요! 우리 원규 때문에 평소에 선생님께서 신경을 많이 쓰셨잖아요…”“그럴 수는 없죠. 장사를 하시는 분이 돈을 안 받으시면 어떡합니까?”그는 말이 끝나기도 전에 가게 입구에 적혀 있던 계좌번호로 10만 원을 송금했다. 그것도 딱 맞춘 금액이 아니라, 일부러 조금 더 얹어서 보낸 것이었다.여인은 입금 알림 소리를 듣고 깜짝 놀라며 손을 내저었다.“어머나, 이러시면 제가 너무 민망한데…”종욱은 담담하게 웃으며 말했다.“안 받으시면 오히려 제가 더 난처합니다. 그럼 일 보세요, 저는 파를 좀 사러 가야겠어요.”“아! 이 선생님, 잠깐만요!”그는 발걸음을 멈추고 돌아보았다.“무슨 일이시죠?”“그게요…”여인은 괜히 긴장한 듯 몸에 두른 가죽 앞치마를 꽉 움켜쥐며 조심스럽게 말을 꺼냈다.“듣자 하니 우리 학교에는 매년 물리 경시대회 추천 정원이 있다면서요? 국제 금메달이라도 따면 한영대나 서국대 같은 명문대에 추천 입학도 가능하다던데요!”종욱은 고개를 가볍게 끄덕였다.“추천 정원은 있습니다.”“그럼 우리 원규는 어때요? 적합할까요?”종욱은 잠시 말을 고르듯 침묵했다가 천천히 입을 열었다.“원규 어머님, 먼저 ‘경시대회’라는 게 무엇인지부터 이해하셔야 합니다. 경시대회는 학생이 현재 배우고 있는 범위를 넘어, 더 높은 단계의 지식을 활용해서, 해당 과목에서 경쟁을 펼쳐야 하는 자리입니다. 다시 말해, 문제의 난이도 자

유진의 목이 꽉 조여든 것처럼 숨이 턱 막혔고, 코끝이 시큰해지며 눈물이 순식간에 쏟아져 시야를 흐려 놓았다.“엄마, 아빠… 죄송해요. 제가 잘못했어요. 정말… 정말 잘못했어요…”“아빠가 저한테 얼마나 많은 기대를 걸고 계셨는지 알아요. 더 높이, 더 멀리 나아가길 바라셨는데… 제가 그걸 저버렸어요.”그녀는 깊게 숨을 들이쉬고, 고개를 들어 이민을 바라보았다.“엄마도요… 늘 말씀하셨잖아요. 여자는 스스로 서야 하고, 누구에게도 의지하면 안 된다고 가르치셨는데... 죄송해요… 저는 그걸 지키지 못했어요…”“이번에 돌아온 건… 두 분이 너무 보고 싶어서이기도 하고… 또 하나는…”그녀는 잠시 말을 멈췄다가, 떨리는 목소리로 이어 말했다.“…다시 한 번 기회를 주셨으면 해서요... 제가 저지른 잘못을… 조금이라도 만회하고 싶어요.”그녀는 그동안 감히 돌아오지 못했다. 부모의 실망한 눈빛을 마주할 용기가 없었기 때문이다.그리고 마음 한구석에는, 아직도 완전히 내려놓지 못한 무엇인가가 남아 있었다. 자신의 선택이 틀리지 않았다는 것을, 끝내 증명하고 싶었기 때문이다.하지만 현실은 잔인할 만큼 냉정하게, 그녀의 뺨을 후려쳤다.그녀는 틀렸다.그것도 처참할 정도로, 돌이킬 수 없을 만큼 크게 틀려 버렸다.종욱의 동공이 미세하게 흔들렸다.지금, 자신은 무슨 말을 들은 것인가.‘이 아이가… 잘못을 인정한다고?’이민의 가슴은 오히려 저릿하게 아려 왔다.상처를 입고, 고통을 겪지 않았다면 이토록 고집 센 아이가 스스로 틀렸다고 말할 리 없었기 때문이다.“너… 정말로 다 생각해 본 거니?”종욱의 목소리는 눈에 띄게 누그러져 있었다.유진은 입술을 꾹 다문 채 고개를 끄덕였다.“이미 오래전에 생각했어요… 다만 엄마, 아빠가 화내실까 봐… 돌아올 용기가 없었어요…”그녀는 코를 훌쩍이며, 집 앞에서 망설이던 순간들을 떠올렸다. 그리고 조심스럽게 고개를 들어 말했다.“엄마, 아빠… 저 여기 있어도 될까요? 같이 설을 보내고 싶어요.”종욱은 고개를 돌