جميع فصول : الفصل -الفصل 20

​"Sekarang kau sudah melihat rahasiaku, Caelum Devereux. Pilihlah sekarang... kau ingin menjadi ksatria yang menjaga rahasia ini, atau kau ingin menjadi orang pertama yang aku hancurkan dengan kekuatan ini?" Napas Celestine terasa seperti serpihan es yang menyayat paru-parunya. Ia bersandar berat pada lengan Caelum, membiarkan ksatria itu menopang tubuhnya agar tidak ambruk ke tanah yang lembap. Meski tubuhnya menggigil hebat, mata ungu amethyst miliknya tetap terkunci pada Caelum, menunggu jawaban atas ancaman dan tawaran yang baru saja ia lontarkan. Caelum terdiam, matanya masih terpaku pada cahaya hijau dan ungu redup yang memudar di punggung Celestine. Sebagai putra kedua yang terbuang, ia telah melihat banyak hal di medan perang, namun melihat manifestasi fisik dari sihir kuno yang melegenda adalah sesuatu yang berbeda. Ia mendengus, suaranya rendah, ada nada hormat yang tidak sengaja menyelinap masuk. "Hahhh, Anda mempertaruhkan nyawa Anda untuk menunjukkan ini pada saya, L

"Ck! Huhhh.." Alaric mendengus frustasi. Alaric memutar-mutar segel cincin di jari telunjuknya, sebuah kebiasaan yang muncul hanya saat ia sedang menyusun strategi perang yang rumit. Namun kali ini, medannya bukan lagi hamparan salju yang luas, melainkan ruang tamu kediaman Montclair yang wangi akan aroma teh. Ia merasa seperti seorang predator yang baru saja menyadari bahwa mangsa yang biasanya menyerahkan diri secara sukarela, tiba-tiba menumbuhkan taring dan menghilang ke dalam semak berduri. Ada rasa frustrasi yang halus, merayap di balik ketenangannya. Ia benci kenyataan bahwa ia menghabiskan lebih dari satu jam hanya untuk memikirkan diksi dalam sebuah surat undangan. ​Alaric adalah matahari bagi Celestine, ia adalah poros tempat gadis itu berputar, memuja setiap bayangan yang ditinggalkan Alaric. Kini, saat matahari itu kembali, ia menemukan bahwa dunianya telah kehilangan gravitasi. Celestine tidak lagi menunggunya di depan gerbang dengan mata berkaca-kaca. Sebalikn

"Tahan napasmu, Lady. Rasa sakit hanyalah sinyal, bukan perintah untuk berhenti."Suara Caelum memecah kesunyian hutan yang masih berselimut kabut tebal. Pagi ini, latihan terasa berkali-kali lipat lebih berat. Celestine berdiri dengan kaki gemetar, kedua tangannya menggenggam pedang kayu yang kini terasa seberat bongkahan logam. Keringat dingin bercampur embun membasahi wajahnya, namun matanya tetap terkunci pada bahu Caelum, mencoba membaca setiap denyut otot ksatria itu sebelum serangan berikutnya tiba.Wuss!Caelum menyerang lebih agresif. Celestine mencoba menghalau dengan manuver yang ia pelajari kemarin, namun gerakannya sedikit terlambat. Pedang kayu Caelum menghantam pergelangan tangannya, membuat pegangannya terlepas. Tanpa membiarkan Celestine bernapas, Caelum memberikan sapuan kaki yang membuat Celestine terpelanting.Celestine mendarat dengan keras di atas tanah yang dipenuhi ranting tajam. Sebuah luka sayatan cukup panjang merobek kemeja linen di lengan atasnya, mengelu

Di tengah keheningan yang hanya dipecahkan oleh suara lembaran kertas yang dibalik, Celestine duduk dengan fokus yang tak tergoyahkan. Lengannya yang dibalut kain kasa putih sesekali berdenyut nyeri, namun rasa sakit itu justru menjadi jangkar yang menjaganya tetap terjaga di tengah tumpukan naskah kuno.Ketukan pintu yang terburu-buru merusak konsentrasinya. Milly masuk dengan wajah yang lebih pucat dari biasanya, tangannya gemetar saat membawa sebuah kotak kayu cendana yang dilapisi beludru gelap. Di belakangnya, Silas—ajudan pribadi Alaric—berdiri dengan postur tegap, matanya menyapu ruangan dengan ekspresi yang sulit dibaca."My Lady," suara Milly nyaris berbisik. "Ksatria Silas datang membawa pesan dan hadiah dari Yang Mulia Pangeran Alaric."Celestine meletakkan pena bulunya. Ia tidak langsung menatap kotak itu, melainkan menatap Silas dengan tatapan datar yang membuat ksatria berpengalaman itu merasa sedikit tidak nyaman. Pengawal yang kemarin mengantarkan surat undangan tidak

Udara di Sektor Utara wilayah Montclair terasa jauh lebih berat dan lembap dibandingkan area latihan biasanya. Kabut tebal merayap di antara batang-batang pohon yang menghitam, seolah-olah alam sendiri berusaha menyembunyikan sesuatu yang busuk di jantung Lembah Bayangan. Celestine memacu kudanya dengan tenang, meskipun insting alaminya berteriak untuk menjauh. Di belakangnya, Caelum mengikuti dengan waspada, tangannya tidak pernah jauh dari gagang pedang, sementara matanya yang tajam memindai setiap pergerakan di balik rimbunnya semak berduri.Semakin mereka masuk ke dalam lembah, tanda sulur di punggung Celestine mulai berdenyut dengan ritme yang menyakitkan. Itu bukan sekadar rasa dingin yang menusuk, melainkan sebuah peringatan."Berhenti, Caelum." bisik Celestine sembari menarik kekang kudanya.Mereka turun dari kuda di tepi sebuah rawa kecil yang airnya tampak keruh dan tidak beriak. Di sana, tanahnya tidak ditumbuhi rumput hijau, melainkan dilapisi oleh lumut berwarna kelabu y