All Chapters of 동생을 택한 너에게, 나는 네 라이벌을 택했다: Chapter 271 - Chapter 280

채이는 정부자가 저렇게 된 모습을 보자 마음이 몹시 아팠다. 마치 채이 자신이 이 집에 들어온 뒤로, 집안이 하루도 조용할 날이 없었던 것만 같았다.‘혹시 내가 이 집에 들어온 뒤부터 더 많은 일이 꼬인 걸까.’그런 생각이 스쳐 갈 때마다 채이의 가슴은 더 무거워졌다.게다가 정부자는 예전만 해도 지금보다는 몸이 훨씬 나아 보였다. 그런데 이런저런 일을 겪고 난 뒤부터는 몸 상태가 눈에 띄게 무너져 내렸다. 채이는 그 변화를 지켜볼수록 더 괴로웠다.‘어떻게 사람이 이렇게까지 약해질 수 있지. 그동안 얼마나 힘드셨을까?’채이는 가끔 이해할 수가 없었다. 자식이라는 사람들이 왜 자기 어머니를 저토록 힘들게 하는지, 왜 조금만 더 이해하고 받아 주지 못하는지 정말 알 수가 없었다. ‘준모 씨 큰아버지 일가에게는 이익이 정말 가족보다 더 중요한 걸까?’‘정말 가족보다 돈이 먼저일 수 있는 거야?’‘어떻게 자기 어머니한테 저럴 수 있지?’하지만 이런 일은 많은 집안에서 벌어지는 일이기도 했다. 하물며 이런 재벌가라면 더 말할 것도 없었다. 겉으로는 화려해 보여도 그 안에서는 더 많은 욕심과 다툼이 뒤엉켜 있는 법이었다.두 사람은 한동안 이야기를 나눈 뒤 할머니 병실로 다시 들어갔다. 그때쯤 정부자는 이미 잠에서 깨어 있었다.정부자가 두 사람을 보자마자 못마땅하다는 듯 입을 열었다.“너희 둘은 왜 아직도 병원에 있어? 내가 괜찮다고 했잖아. 굳이 나를 병원까지 데려와서 이게 뭐 하는 거야. 집에 있으면 훨씬 편한데, 여기가 무슨 좋은 데라고.”정부자는 병원에 오는 걸 가장 싫어했다. 병원에만 오면 몸도 마음도 불편해졌다. 익숙하지 않은 병원 냄새와 차가운 분위기까지, 정부자에게는 어느 것 하나 편한 게 없었다.채이는 얼른 정부자 곁으로 다가가 조심스레 말했다.“할머니, 몸 상태가 지금 좋은 편이 아니어서 저희가 병원에 모신 거예요. 그래도 검사하면서 회복 치료도 같이 받으면 좋다고 했어요.”“의사 선생님도 당장 큰일이 난 건 아니라

“네가 무슨 생각을 하는지 나도 다 알아. 네가 이렇게 말하는 것도 결국은 다 할미를 생각해서 그러는 것도 알고.”“그래도 회사 일은 절대 장난처럼 다룰 수 있는 게 아니야. 포기하겠다고 마음먹었다고 해서 그렇게 쉽게 손을 뗄 수는 없어!”“네 큰아버지 쪽이 지금 저러는 건 마음이 뒤틀려 있어서 그런 거야.” “그렇지만 회사가 큰 손해를 입게 되면 그건 우리 집안 전체가 감당할 수 없는 일이야. 그래서 회사를 네게 맡겨야만 할미 마음이 놓인다.”정부자는 지금 머릿속에 회사 생각밖에 없었다. 회사 일을 제대로 정리해 놓고 싶었고, 하루라도 빨리 준모와 채이가 회사를 안정적으로 이끌어 가는 모습을 보고 싶었다.정부자가 가장 마음을 놓지 못하는 건 결국 회사 안에서 돌아가는 일이었다. 그래서 그 문제만큼은 반드시 준모가 직접 맡아야 했다.“준모야, 할미가 전에도 말했지. 절대 부담 가질 필요 없다고. 무슨 일이 생겨도 뒤에는 늘 내가 있다. 네 편에 서서 끝까지 버텨 줄 사람은 이 할미야.”“너도 보다시피 내 몸 상태가 지금 좋지 않잖아. 그래도 할미가 여기까지 버틴 건 다 너를 도와주고 싶어서였어.”“무슨 일이 있어도 할미는 끝까지 널 밀어줄 거다. 할미는 네가 회사를 더 잘되게 만들 거라고 믿는다.” “이 회사를 다른 사람 손에 넘긴다면, 내가 어떻게 마음을 놓을 수 있겠니?”정부자가 가장 걱정하는 건 자기 몸이 아니라 회사였다. 그 회사는 정부자가 평생을 바쳐 일군 결실이었다. ‘내가 눈을 감더라도 회사만은 제대로 남겨야 해.’ 정부자의 마음은 그 생각으로 가득 차 있었다.정부자가 이 정도까지 분명하게 말하고 나니, 준모는 더 말을 잇기가 어려워졌다. ‘이렇게 말씀하셨는데 내가 더 무슨 말을 할 수 있을까?’ 그런 생각이 준모를 붙잡았다.“그래도...”“무슨 그래도야. 그런 건 따질 필요도 없어. 남들이 못마땅하게 생각하면 그건 그 사람들 문제지, 네 문제가 아니야. 내가 회사를 맡긴 사람은 너야.”“그러니까 너는 누구 눈

서지효가 옆에서 말을 더 붙였다. “맞아요. 어머님은 저희한테 가장 소중한 분이잖아요. 저희가 어머님을 해치기라도 하겠어요?”“어머니, 저희가 매번 좋은 마음으로 찾아와도 어머니는 왜 늘 이렇게 저희를 밀어내세요? 왜 오기만 하면 내쫓으세요?” “저희 마음이 언제까지 이렇게 짓밟혀야 하는 겁니까?”도무지 이해할 수가 없게 되자, 배호철의 말투도 한층 거칠어졌다. 정부자가 매번 저런 태도로 나오니 배호철도 마음이 상할 수밖에 없었다. 배호철은 속이 답답했다.“그만해라. 너희 둘이 회사 일 때문이 아니라면 나를 보러 오기나 했겠니? 내가 너희 속을 모를 것 같아?”“방금 전에 준모가 나랑 이 일로 얘기했다. 준모는 회사를 포기하고 회사를 너희한테 넘기겠다고 하더라.” “그런데 내가 거절했다. 나는 네가 그 자리를 맡을 자격이 없다고 봐!”정부자는 이번만큼은 배호철과 서지효에게 조금도 물러서지 않았다. 말 한마디 한마디가 단호했다.“어머니, 제가 어머니 마음속에서 그렇게까지 형편없는 사람입니까? 솔직히 말씀드리면 저도 정말 많이 상처를 받았습니다.”“어머니는 왜 저를 단 한 번도 믿어 주시지 않는 겁니까?” “회사만 저한테 맡겨 주시면, 제가 분명히 잘 해낼 수 있습니다. 어머니가 저한테 그럴 기회만 주신다면요.”배호철은 정부자의 말을 듣자 더 흥분했다. 배호철은 준모가 회사를 포기하고 자기에게 돌려주겠다고 먼저 말했다는 사실이 믿기지 않았다. 그런데 그런 기회를 정부자가 잘라 버렸다고 하자 마음속이 더 뒤집혔다. ‘준모가 먼저 물러나겠다고 했는데도... 끝내 나를 안 믿는구나.’ 배호철은 그 사실이 견딜 수 없이 쓰렸다.서지효도 옆에서 잔뜩 흔들렸다. 눈앞에 그렇게 좋은 기회가 놓였는데, 배호철과 서지효는 그걸 붙잡지도 못한 채 정부자에게 막혀 버렸다. 서지효는 속으로 조바심이 났다. 애초에 준모가 집안의 갈등이 이렇게 커졌다고 느끼지 않았다면, 회사를 먼저 내려놓겠다는 말까지 할 리 없었다. 그렇다면 지금까지 배호철과 서지

배호창은 그 얘기를 듣자 크게 분노했다. 준모가 친아들이 아니라는 건 상상도 못 했다. 이미 오래전부터 국내에는 들어오지 않았고 가족의 일도 마음에서 거의 지워 둔 채 살아왔지만, 그 사실까지 담담하게 넘길 수는 없었다.젊었을 때 아내에게 배신당했다는 뜻이었고, 남의 아들을 자기 아들로 알고 오랫동안 키워 온 셈이었다. 배호창은 그 생각만으로도 속이 뒤집혔다. ‘내가 이렇게까지 우스운 사람이었던 건가?’무엇보다 남의 아들이 배씨 집안 자손이라는 이름을 달고, 그 타이틀을 내세운 채 이 바닥에서 여태까지 버젓이 살아왔다는 사실이 견딜 수 없었다. ‘어떻게 그런 일이 내 눈앞에서 이렇게 오래 이어질 수 있지.’ 배호창은 이를 악물었다.배호창은 원래 책임감이 강한 사람도 아니라서, 집안일에도 크게 마음을 두지 않았다. 늘 자기중심적이었고, 가족 문제는 웬만하면 외면하고 살아왔다. 그래도 이런 얘기까지 듣고 나니 화를 참을 수가 없었다. 이건 반드시 짚고 넘어가야 했다.“형 입장에서도 정말 속이 상하고 화가 난다. 이건 결국 우리 집안 체면이 걸린 일이잖아.”“남의 자식을 우리 집안 자식처럼 키워 온 셈인데, 우리가 대체 왜 그런 꼴을 당해야 하냐?”“지금 어머니도 완전히 판단이 흐려졌어. 마치 그 모자한테 무슨 말이라도 들은 사람처럼, 무조건 그쪽에 회사를 맡기겠다고 하시잖아.” “내가 회사를 맡겠다고 해도 안 된다고 막기만 하고.”“그래서 너한테 전화한 거야. 지금은 우리 형제가 같은 편이 돼야 해.” “원래 우리 손에 있어야 할 걸 되찾아올 방법을 같이 찾아야지. 남의 손으로 넘어가게 둘 수는 없잖아.”“어머니가 평생 고생해서 결국 우리한테 남겨 줄 수 있는 게 회사 하나였어. 그건 어머니 인생이 전부 들어간 거야.”“그런데 우리가 그 회사를 외부 사람 손에 맡기게 둘 수 있겠냐? 지금 다들 우리 집안 꼴을 보면서 비웃고 있어.”배호철은 막힘없이 말을 이어 갔다. 나름대로 조리도 정연했고, 자기 쪽에 유리한 논리도 충분히 갖추

[네가 나를 위해서 이렇게 했다는 거 알아. 예전에 감정 때문에 크게 다친 적도 있으니까, 내가 또 상처받지 않게 하려고 미리 그 사람을 알아본 거잖아.] [그건 네 잘못이 아니야. 오히려 알아본 게 잘한 거야.][차라리 지금 알게 된 게 나아. 나중에 정말 결혼까지 하고 나서 알게 됐으면 그땐 더 꼼짝없이 끌려갔을 거야.] [지금 내가 고민하는 건, 이 일을 그 사람한테 다 털어놓고 말해야 하는지 그거야.][사실 며칠 동안 계속 생각해 봤는데, 이 일도 꼭 세미 잘못이라고 할 수는 없겠더라. 그때는 아직 너무 어렸잖아.][어린 소녀였는데 뭘 할 수 있었겠어? 그렇다고 해도 이미 지나가 버린 일이고 바꿀 수도 없는 과거라서, 내가 더 어떻게 해야 할지 모르겠어.]도성은 막막한 심정으로 말을 이었다. 앞으로 이 문제를 어떻게 다뤄야 할지 조금도 감이 잡히지 않았다. ‘머리로는 이해하려고 해도 마음은 쉽게 따라오지 않네.’ 도성은 답답하게 숨을 내쉬었다.“오빠, 너무 몰아붙이지 마. 이런 일 때문에 마음까지 계속 상하면 안 되잖아. 문제가 있으면 그냥 정면으로 돌파해서 풀면 돼.”“아니면 아예 솔직하게 다 말해 버리고, 둘이 제대로 얘기해 보면 되잖아. 오빠가 세미 언니 과거를 받아들일 수도 있고...”“세미 언니도 이 일을 오빠한테 숨기지 않고 다 말해 줄 수 있다면, 나는 두 사람이 계속 만나도 괜찮다고 생각해. 그럼 나도 끝까지 응원할 거야.”“다만 나는 오빠 동생이니까, 내 오빠가 이런 일 때문에 힘들어하는 건 진짜 싫어.”채이는 도성이 너무 안쓰러웠다. 그렇다고 해서 채이가 대신 답을 내릴 수는 없었다. 이런 문제는 결국 두 사람이 함께 마주 봐야 풀리는 일이었다. 다른 사람이 끼어들어 줄 수 있는 데는 한계가 있었다. ‘결국 오빠랑 세미 언니가 같이 넘겨야 할 문제야.’채이는 속으로 그렇게 생각했다.[걱정 마, 채이야. 오빠가 이 일 때문에 계속 마음이 무너지게 놔 두진 않을 거야. 일에도 절대 영향을 안 줄 거고.]