跪くのはあなたです　流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

目障りな事に、燈はそれでも医師として成功していた。その成功の裏側は私にめちゃくちゃにされているというのに、それを燈は感じさせない。それがさらに私を苛立たせた。どうやって燈の立場を奪ってやるか、どうやって私を見下していた燈を私の前に跪かせるか、思案を巡らせ、一つ一つ奪ってやるつもりだったのだ。そして。あの日が来た。私の夫である森崎颯太の事故。担ぎ込まれた病院は聖カトリーナ国際医療センター。救急救命医として担当するのは燈の筈だと踏んだ私の予想は的中した。だから私は伝えなかったのだ。颯太の薬品アレルギーを。その事故でさえ、私が誘発した事を。私の思惑通り、とんとん拍子で物事が進んで行き、私は内心、笑いが止まらなかった。私は可哀想な未亡人となり、燈は湊に責められる日々。更に燈は颯太の命を救えなかった事で、メスを置いたって言うじゃない。最高だった。でも、まだまだ、これからだと思った。それからは未亡人として、可哀想な私を演じつつ、湊を誘惑した。湊は燈とは関係が拗れている。だからちょっとお酒を飲ませて、その気にさせるだけで済んだのだ。簡単だった。五年前にその辺の、顔が良いだけのチンピラ男と関係を持って、妊娠した時は肝を冷やしたけれど、それを利用して湊を繋ぎ留めようと思い付き、実行した。そしてあの日、私が仕組んだ毒によって燈が完全に壊れ、流産した。その裏で私は燈の夫を自分の手中に収め、颯太の死を引き合いに出しては、同情を買い、私の元へ繋ぎ留めた。私のどす黒い感情を目にした燈の顔は見ものだった。私が燈の流産を誘発した可能性について、燈は微塵にも疑っていないのが更に滑稽だった。教えてあげないわよ、一生ね！　罪悪感に押し潰されてしまえば良い。そう思っていたのに、燈は立ち上がったのだ。私たちを、私を見下すあの目つきをして。燈が失踪してから、五年。その間、私はそれまでと同じように湊を繋ぎ留めようとしたけれど、何故か湊からは拒否される事が増えた。それが湊の燈に対する執着と後悔ゆえなのだと知った時には、身がよじれるくらいの悔しさだった。湊の家は燈が住んでいたあの頃のまま、保存してあったし、私がそれに手を付ける事は許されなかった。お腹の子供が育って行く事が不都合だった私は燈に飲ませた薬を自ら飲んで流産を誘発した。その時だけは湊も私の傍に居てくれた。この五年、私は湊の家である久

湊は信じられないものを見るような目付きで私を見ている。（あぁ、そう言う事ね……）私は湊のそんな顔を見てやっと理解した。湊の時間は五年前で止まっているのだ。そこから動いていない。今、目の前に居る私が五年前の私と何も変わっていないと、そう思い込んでいる。いや、そう思いたいんだろう。きっと湊自身もそうだから。だから突然、私が天才医師「X」として目の前に現れた今の現実から目を逸らしているのだ。「あぁ、そうさ。俺が五年前に燈に酷い事を言った。俺は後悔しているんだ。あんな事を言うべきじゃなかった。意図せず俺たちの会話を聞いてしまったのかもしれないが、あの時の俺はどうかしていたんだ」（どうかしていた、ね……）（それは今もそうじゃない）そう思ったら笑えた。私が何も言わないで笑ったのを、湊は自分に都合良く受け取ったのだろう、私に懇願するような眼差しを向けて言う。「どうすれば良い？　跪いて謝れば良いかい？」さも自分が譲歩していると言わんばかりの言い方だ。ケンカ別れした恋人たちがなし崩し的に仲直りするような、そんな展開が湊の頭の中では繰り広げられているんだろう。私は湊のそんな態度に呆れ返り、溜息をつく。「必要無いです、久遠先生」私がそう言うと、湊が一歩踏み出し、言う。「久遠先生なんて、他人行儀な呼び方、するなよ」何も分かっていない。この人は自分が私に対してやって来た事、言って来た事を全く理解出来ていない。そしていつまでも私が何も知らないお嬢様だと思っている。寒気がする。その時だった。部屋の扉が開いた。「うちの天才医師に言い寄るの、止めて貰えます？」そう言って入って来たのは高嶺遼大だ。高嶺遼大はズカズカと歩いて来て、私と湊の間に入り込み、私を自分の背後に隠し、湊を見下ろす。「高嶺遼大……」湊は高嶺遼大の名前を呟き、背後に居る私に言う。「コイツとどういう関係なんだ？」高嶺遼大の大きな背中がいつにも増して頼もしく感じる。私はそんな高嶺遼大の背中に触れて、安心感を得る。（メッセージを送っておいて良かった……）そう思いながら頼もしい背中に守られている事を実感する。「久遠先生、何か勘違いをされているようですが、うちの天才医師「X」とあなたは何の関係も無い」そう言う高嶺遼大の背中が温かい。「五年前は夫婦だったかもしれないが、今はもう他人でしょう？」

「でもお掃除しないと……」愛沢くるみが食い下がる。その時。「久遠湊！！！」私を背後に隠しながら高嶺遼大が大きな声を出す。名前を呼ばれた湊はビクッと体を震わせ、そしてそんな大きな声を聞いた愛沢くるみも一緒になって体をビクッと震わせた。「貴様、良い加減にしろよ……」怒りを滲ませ、そう言う高嶺遼大に驚く。私の前ではこんなふうに怒りを露わにした事など、一度も無かったから。「今すぐ、即刻！　この部屋から出て行け」そう言って出口を指さす。「清掃員を呼び、この部屋を清掃させておけ。俺たちがこの部屋を使う事はもう無いがな」湊はスープジャーを拾い上げ、愛沢くるみの腕を掴んで言う。「行こう」愛沢くるみは何故、怒鳴られたのか分からないといった顔で湊に聞く。「何故？　お掃除なら私が……」そう言った愛沢くるみに湊が大きな声で言う。「くるみ！」湊にそんなふうに大きな声など出された事は無いのだろう、愛沢くるみは驚いた顔で湊を見ている。「良い加減、聞き分けてくれ……」懇願するかのようにそう言う湊に愛沢くるみは納得がいかない表情で言う。「分かった……」まるで子供がする態度だなと思う。膨れっ面は小さな幼い子ならまだ可愛げがあるだろうけど、もう私たちは子供では無い。（そんな幼稚な仕草で騙されるのは、湊くらいよね）それでも。懇願するように聞き分けてくれとそう言った湊は、愛沢くるみに何かを感じ始めているのかもしれない。「出過ぎた真似をした。申し訳ない。謝ります」そう言って湊は出口で私たちに振り返り、深々と頭を下げた。その様子を見ていた愛沢くるみは信じられないものを見るような目付きだった。◇◇◇あの背の高い男性に匿われていた女、それは……。手術が終わったというのなら、と思って私は湊を探した。なるべく早くに会って、成功のお祝いを言わなくちゃ。そう思ったから。院内の奥へ進み、色んな人たちをすれ違いながら進む。ふと、湊を見つける。「みなと……」そう呼び掛けた時、湊は角を曲がってしまった。私は少し面倒に思いながら後を追いかける。こんなに奥まった部屋に何の用があるのかしら。そう思いながら私は角を曲がる。けれどそこには湊の姿は無かった。この一角のどこかの部屋に入ってしまったのだろう。どうしよう、一旦、出直すか、湊の部屋で待つか。一時、その場所でこれからどうするか

五年前のあの日、私は意図的に湊を誘導はしたけれど、吐いた言葉は湊自身のものだ。私に手を上げかけた燈を見て、激高した湊自身が自分の口で言った事。私が湊に囁いて言わせた事じゃない。流産した自分の妻を差し置いて、自分の妻の実家の家政婦の娘だった私に付き添い、妊婦検診を一緒に受けたのも、どこの馬の骨か分からないチンピラ崩れと関係を持った私を抱いたのも、自分の妻だった燈を蔑ろにしたのも、颯太の死の責任を燈だけに押し付けたのも、全部、湊だ。（後悔してるっていうのね……）そう思いながら私はとりあえず、この場を去らなくてはと、思い立つ。◇◇◇「燈、大丈夫か？」高嶺遼大にそう言われて私は吐き気を抑えながら言う。「えぇ、でもこの部屋は出たいわ……匂いが嫌……」そう言うと高嶺遼大が頷く。「そうだな、出よう、とりあえず、隣の俺の部屋に」高嶺遼大はそう言って、私の頭をポンと撫で、言う。「先に隣の部屋に行ってて良いよ、荷物は俺が持って行く」そう言われて私は高嶺遼大の言葉に甘える事にした。それぐらい、この部屋に充満したスープの匂いがきつかった。――薬膳スープの匂い――五年前に私が流産を経験したあの日。出されたスープが薬膳スープだった。その匂いを嗅ぐと、あの夜を思い出してしまって、私は薬膳スープがあの夜から苦手になっていた。吐きそうな程の嫌悪感。私は逃げるようにして部屋を出て、隣の部屋へ行く。◇◇◇帰りの車に揺られながら私は自分のスマホで情報収集した。（確か、高嶺遼大って言ってたわね……）そう思い、高嶺遼大の名で検索をかける。すぐに出て来た情報ではアイゼンバーグ医療戦略機構の最高責任者という肩書。最高峰の研究機関だと湊が言っていたように、輝かしいまでの功績がEMSO（アイゼンバーグ医療戦略機構）のページに載っている。でもそこに燈の名は無かった。（名を伏せているという事……？）どうして自分の名を伏せるのだろう。世界を飛び回るぐらいの腕を持っているのなら、それを堂々と示せば良いのに。そう考えた時、私には燈の考えが分かった。きっと燈は私や湊の前に出て来る事を望んでいなかったんだわ。今回、藤堂源一郎の為に手術には来たけれど、自ら進んで自分が天才医師だって言いに来ないって事は、それだけ燈が受けたショックや心の傷は深いという事なんじゃないかしら。そう思ったら笑えて来る

「あらあら、脳外のエースがこんな所に何の用？」そう声を掛けられ、俺は振り返る。そこには産婦人科のエースである須藤紀子が居る。「あぁ、ちょっとね、気になる事があるんだ」そう言いながら産婦人科のデータベースを見る。ここ、聖カトリーナはそれぞれの診療科が独立していて、それぞれにデータを管理している。複数の診療科にまたがって診察を受ける患者も存在するので、俺が産婦人科のデータベースを見る事について、とやかく言う者は居なかった。「何を探してるんだか」須藤紀子はそう言って俺を横目で見ながら、自身のデスクに座る。俺はデータベースの中から五年前のデータを探していた。五年前のあの日、燈は流産した。俺はそれを聞いて当然の報いだと思って、燈の所見など全て見なかったのだ。膨大なデータの中から燈のデータを抽出する。妊娠が判明してから、流産したあの日の前までは燈は順調だった。特に数値的にも異常は見られない。俺が見ているモニターを須藤医師が覗き込む。「……今更ね」須藤医師が冷たくそう言う。確かに今更だ。今になって五年前のデータを見たところで何かが分かる訳無い。そう思いながらスクロールする。「そこには何も書いて無いわよ」須藤医師はそう言って、持っていたコーヒーを飲む。良く見れば、燈の担当医師は須藤紀子と書いてある。「……何か、知っているのか？」そう聞くと須藤医師は鼻で俺を笑う。「まぁね」データを見る。須藤医師の言うようにそこには何も書かれていない。「……何を知っている？」そう聞いた時だった。「須藤先生！！　急患です！！」そう言われた須藤医師が立ち上がり、俺を一瞥する。「知りたいなら教えるけど、今は無理よ」そう言って駆けて行く須藤医師を見送る。知りたいなら教えるその言葉は俺に何か重みを感じさせた。須藤医師は何かを知っている……。俺の知らない何かを。喉の奥にいつも引っ掛かっていたものがある。今まではずっと見ない振りをして来たもの。長年、そんな状態が続いて、それが常態化していて、気付けば感じない振りが随分上手くなった。俺は燈の五年前の流産の時のデータをプリントアウトする。そのデータを持って産婦人科を出る。須藤医師に手が空き次第、連絡をくれるように、メモを残して。◇◇◇翌日、私は聖カトリーナへ来ていた。ICUに居る藤堂氏の術後の経過は順調だった。ハイスピー