All Chapters of 跪くのはあなたです　流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する: Chapter 31 - Chapter 40

そう聞くと高嶺遼大が言う。「行ってないよ。全然。颯太は来いって言ってたけどな」高嶺遼大はそう言って苦笑いする。（それはそうよね……森崎家の女主人が嫌な顔をするんだもの）そう思うと高嶺遼大もまた、孤独だったのだと分かる。「でもまぁ、こんな事態なんだし、父さんにも話は通してあるからね」そう言う高嶺遼大を見ると、彼の瞳には挑戦的な光が宿っている。「化けの皮を剥がしてやるさ」高嶺遼大はそう言って私を見て微笑む。「だから燈は少し待ってて。情報を仕入れて来るよ」加山良江やくるみの現状は高嶺遼大に一旦、任せて良いだろう。じゃあ私はその間、何をしようか。私が出来る揺さぶりは何だろうと考えて、思い付く。「私は別の角度から探りを入れてみるわね」そう言ってカバンの中から聖カトリーナの特権を示す身分証を出す。それを見た高嶺遼大がクスっと笑う。「燈は七年前の颯太の事を調べるんだな？」そう聞かれて私は頷く。「えぇ、何か見落としてる気がしているの。ずっとそうだった……何かを見落としてる」七年前の颯太の事故後、搬送されて来た颯太を私が担当した。開放骨折、重度の挫創が見られた……思い出すだけで胸が苦しくなる。「大丈夫か？」高嶺遼大にそう聞かれて苦笑いする。「えぇ、大丈夫」私にとってもあの事はPTSDを患っていてもおかしくない状況だった。フラッシュバック、胸の動悸、眩暈を感じる事さえある。それでも私が平静を保っていられたのは、いつも心のどこかにあった“違和感”のお陰だったのだ。「何を見落としているのか、分からないけど、もう一度、カルテを見てみるわ」そう言った私に高嶺遼大が聞く。「俺が居なくて大丈夫か？」そう聞かれて少し笑う。「ダメかもしれないけど、あなたにはあなたのやる事があるもの」そう言って高嶺遼大に寄り掛かる。「何かあったら、連絡入れてくれよ。すぐにすっ飛んでいくから」◇◇◇お気に入りの服を着て、聖カトリーナの湊の居る部屋に行く。ここのところ、湊からの連絡が無くなって、病院も好きに歩くなと言われてしまったから、来ないようにしていたけれど。待っているだけじゃダメなのは分かっている。そして何よりも。燈が何か動き出しているような気がしている。七年前の颯太の事故、その後の燈の処置、そして五年前の燈の流産。全てにおいて私は誰にも疑われる事無く

保管庫に入った私は、目的のものを探す。七年前、かなり昔のものになる。でもここ聖カトリーナは管理がしっかりしていて、ちゃんとすぐに目的のカルテに辿り着けた。森崎颯太私が書いたカルテ。そしてそれに付随するものたち。看護師の残したメモや、走り書きなどもある。カルテを見て行く。下へ進むにつれて、徐々に私の心拍数も上がって行く。そして目的のものを見つける。「あった……」独り言を呟く。森崎颯太のカルテにはきちんとアレルギーの有無についての記述があった。けれど。「改竄されて、る……？」当初アレルギーの有無について、無しの方に印が付いていた。が、そのチェックマークが外され、有りの方に印が付いている。カルテにはしっかりと改竄の痕跡があった。私はスマホを取り出して、カルテの写真を撮る。カルテには看護師が走り書きしたものがまだ残っていた。～アレルギーの有無について配偶者に三度、確認～三度……三度も確認をしたのだ。何故、三度も確認したのか。それは森崎颯太の所持品にアレルギーの有無に関するものが無かったからだ。じゃなければ三度も確認はしない。そして愛沢くるみはその三度ともにアレルギー無しと答えていた事になる。（愛沢くるみは知らなかったの……？）いや、そうじゃない。私がそう確信したのは、カルテに挟まっていた、もう一枚の紙が出て来たからだ。アレルギー有無に関する、アレルギーカードのコピー。セファゾリン系薬品へのアナフィラキシー反応あり……。これを私が正しく知っていれば……颯太は死なずに済んだのだ。これは間接的な殺人の証拠になる……。七年前は私自身が颯太を死なせてしまったのは私のせいだと思っていた。いや、思い込まされていた。アレルギーの有無の確認ミス、そして引き起こされたアナフィラキシーショック……。意図的になるべくしてなった結果だったのだ。ズキズキと頭痛が始まる。こめかみを揉みながら私はそれらの写真を撮る。七年前、私は颯太の死のショックで、ほとんど、何も覚えていなかった。目の前で颯太が死んでいくのを抗いながらも止められなかったから。その後、医療過誤への責めやアレルギーの確認ミスなどを指摘されても私は敢えて何も言わず、反論せずに全ての非を受け止めた。そうするのが颯太へのせめてもの償いだと、本気でそう思っていたのだ。でも違っていた。真実はそこでは無かった。こ

（は？　笑う場面では無い筈だけど？）高嶺遼大のその態度を見て、私は確信する。高嶺遼大は佐伯燈と強力な協力関係を築いているのだ。今更私が取り入っても、取り込む事は難しいかもしれない。高嶺遼大は取り込む事よりも、警戒しないといけない相手かもしれない。「まぁ、良いですよ。過ぎた事だ」高嶺遼大は手でサッと私を払うような仕草をする。完全なる拒絶それを感じ取り、私は引く。これは今以上、近付いては危険だと察知する。高嶺遼大がお母様を見て言う。「育ちが悪いどら息子は今や、医療界最高峰の研究機関の責任者っていうのが笑えますね」お母様の顔が強張る。森崎家の中にこんなに確執があったなんて、知らなかった。しかも高嶺遼大はお母様とも対立している。私は燈にも、今は湊にも拒否されていて、お母様は高嶺遼大と対立している。これ以上対立してはマズイ。そう思っていたら、お母様が私の腕を引き、言う。「こんなに失礼な男と一緒に居ると、くるみちゃんには悪影響だわ」そう言って私はお母様に手を引かれ、その部屋を出る。◇◇◇「逃げられてしまったな」父さんがそう言って笑う。「大丈夫、愛沢くるみがこの程度で引くとは思えないからね」俺がそう言うと父さんが俺に聞く。「本当にくるみが関わっている、と？」俺は周囲に誰も居ない事を確認はしたが、言及は避け、人差し指を口の前に立てる。その仕草で父さんにも伝わったようで、父さんが頷く。父さんはそのまま仕事へ出掛けて行き、俺は屋敷に残って、父さんの書斎に入る。父さんのデスクには颯太と望美さん、父さんの三人の写真と、俺と父さんが二人で写っている、俺の幼い頃の写真が飾ってあった。（俺の写真も飾ってくれてるんだな……）義理堅いというか、息子は息子なんだなと思うと、何だか少し心が温かくなる。（再会の記念に写真くらい撮るか……）そんなふうに思っていた時だった。父さんの書斎の扉が開いて、姿を現したのは愛沢くるみだった。愛沢くるみは俺に気付くと、ハッとして俯き、言う。「ごめんなさい、お父様にお話があったものだから……」（話ねぇ……ノックもせずに入って来るなんて、随分と森崎家はこの女に侵食されてるじゃないか）さっきの望美さんの様子もそうだった。愛沢くるみは望美さんを取り込んでいる。それはもう盲目的に信じているんだろう。（愛沢くるみが颯太の死に関わって

ラボのモニターに映し出される、複雑な分子構造。「未承認の合成オキシトシン誘導体と……特殊なベンゾジアゼピン系物質か……」高嶺遼大がそう呟く。「判断力の低下を誘う向精神薬……」湊がモニターを見ながら愕然とした様子でそう言う。溜息をついた高嶺遼大が言う。「あれはただの香水じゃないって訳か。吸入型の向精神薬とでも言おうか」そう言われて私は高嶺遼大を見る。高嶺遼大が言う。「長期間これを浴び続ければ、前頭葉の機能が低下して、特定の人物に対して異常な執着と保護欲を抱くようになるって訳だ」私は高嶺遼大に聞く。「で、一体、これは何の成分なの？」そう聞くと高嶺遼大が言う。「これはくるみが愛用してる香水の成分だよ」高嶺遼大はそう言って湊を見る。「大丈夫か？　久遠先生」高嶺遼大がそう聞くと、湊はハッとして言う。「あぁ、大丈夫だ……」そう言う湊は大丈夫なようにはとても見えなかった。「これはどこで……？」そう湊が高嶺遼大に聞く。私もそれが知りたかった。「森崎家で採取した」そこで私は思い出す。（そうか、湊は知らないのよね）「遼大は颯太の腹違いの兄なのよ」私がそう言うと湊が目を見開く。「颯太、の……？」高嶺遼大が苦笑いする。「あぁ、黙っていてすまない。森崎颯太は俺の弟、森崎家当主の健太郎は俺の父だよ」理解が追い付かない事ばかりだろう。私だって知った時は驚いたんだから。「俺は今日、森崎家に顔を出して来たんだ」そう言いながら高嶺遼大は頭をかく。「そもそも俺は、森崎健太郎の先妻の子なんだよ。後妻に入った颯太の母親である望美さんと折り合いが悪くてね。かなり早い段階から森崎家を出てるんだ」湊が私を見る。「知って、いたのか？」そう聞かれて私は苦笑いする。「私も最近、知ったの」これを理解するまでにはかなり時間も必要だろう。「それで、どうやってくるみの香水の成分を採取したの？」そう聞くと高嶺遼大が笑う。「別に特別な事はしてないさ。向こうが香水のにおいをプンプンさせながら俺に近付いて来たんだ」そう言って私を見下ろし、微笑む。「恐らくは自分の味方に付けたかったんだろうな」そう言われて私は思わず笑う。「まぁ、くるみならやるでしょうね」湊がそこで口を出す。「多分、くるみが香水を振っていたのは、その前に俺に会いに来たからだ……」そ

愛沢くるみは加山良江に何かを渡している。映像を巻き戻し、湊がズームしてくれる。渡されていたのは紫のラインの入ったブリスターパック。すなわちラインプロスだ。そこで映像を止めた湊が言う。「俺にはこれが誰か分からない」私と高嶺遼大は顔を見合わせて同時に言う。「加山良江」その名を聞いて湊が驚く。「加山、良江……？」驚くのも無理は無いだろう。加山良江は目立たず、そして湊の前では礼儀正しかったから。「俺たちが結婚していた時に、使用人として俺と燈のマンションに来ていた、あの加山良江か？」そう聞かれて私は苦笑いする。「そうよ」私にそう言われて、湊は深い溜息をついた。「そうか……それなら燈にラインプロスを飲ませるのも、そう難しい話じゃないな」そう。実際に私は加山良江からお茶を用意されたり、スープを用意されたりしている。そのどれにラインプロスが混入していたかまでは分からなくても、実行犯は加山良江、これで確定した。そして。この件に関して、湊は少しも関わっていなかった。むしろ愛沢くるみの仕掛けた罠に汚染されていた被害者の一人だった。それでも。私はやっぱり、湊の口にしたあの言葉たちを忘れられなかった。目の前の湊を見る。寝ていないのだろうか、それとも眠る事が出来ないのだろうか、目の下にクマを作り、ここ数日でかなり痩せた感じがする。「ちゃんと食べてるの？」そう聞くと湊が少し笑う。「いや、実はここ数日はこの映像の事で色々考え込んでたのと、まぁ、仕事が忙しいのもあって……」そう言って語尾を誤魔化す。「いずれにせよ、愛沢くるみの愛用している香水を手に入れたいところだな」そう言って高嶺遼大が私の背中に触れる。「えぇ、そうね」私がそう言うと高嶺遼大は優しく微笑む。「じゃないと湊くんの解毒が進まないかもしれないし、離脱症状が出る可能性だってある」長年、あの香水に晒されていたのだとしたら、脳に何かしらの影響が出る可能性をも秘めているのだ。「さて、どうやって手に入れるか……」高嶺遼大が考え込む。「私なら、手に入れられるかもしれないわ」そう言うと大の男二人が私を見る。私は少し笑って言う。「私が湊と会って話をするかもしれない事は、既にくるみには伝わっている筈よね」私がそう言うと高嶺遼大が頷く。「あぁ、そうだろうな。愛沢くるみの母親がくるみに電話で