All Chapters of 跪くのはあなたです　流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する: Chapter 41 - Chapter 48

湊から連絡入る。～すまない、加山良江を誘い出す餌が見つからなかった～そのメッセージを読んで、車の中で待機していた私と高嶺遼大は少しの間、作戦を練る。「加山良江は私が引き付けるわ」私がそう言うと高嶺遼大が頷く。「まぁ、それが一番自然だろうな。森崎家へは俺が居るから出入り出来るとしても、俺が加山良江とは今日会ったばかりで、何の接点も無いからな……」大人しそうな見た目で、控えめだった加山良江。でもそれは世間を欺く為の仮面。私はそれを知っている。あからさまに私に敵意を剥き出しにして、あの頃の私はその敵意にさえも気付かない程、無知で無垢だった。（今度はそうはいかないわ）私はそう思いながら、森崎家の近くで高嶺遼大と車の中で、待機する。◇◇◇「くるみー」そう呼ぶ声が聞こえる。「はーい」そう返事をして、階下へ降りて行く。湊は身なりを整え、手に花を持っている。可愛い小さな花束。何ていう花なのかは知らないけれど。湊と階下で軽く抱き合い、花を受け取る。「くるみにピッタリだろう？」そう言われて私は微笑む。「そう？」そう聞くと湊は微笑み、言う。「あぁ、小さくて可愛くて守りたくなるような、そんなイメージだ」そう言われて私は湊に言う。「ありがとう」そのまま湊の迎えの車に乗り、走り出す。「くるみにね、もう一つ、プレゼントがあるんだ」そう言われて湊を見る。「まだ、あるの？」そう聞くと湊は真っ赤な高級そうな紙袋を取り出し、私に渡す。「これ……イルミの新作！　しかも限定品じゃない！」そう言うと湊が微笑む。「あぁ、くるみはイルミのバッグが好きだろう？　今日のお詫びにね」そう言われて私は湊に寄り掛かる。「嬉しい」湊は私にお詫びと言って食事を予約し、こうして時間を割いて、限定品の新作バッグを買って来てくれた。燈と会って話しただろうに、湊にはそんな素振りは微塵も感じない。（やっぱり、決裂したのね。それで私に戻って来たんだわ）そう思いながら私は真っ赤な紙袋を早く開けたい気持ちを抑える。ここで湊よりもバッグを優先するのは可愛くない。◇◇◇目の前でくるみが目の色を変えたのを見て、俺の目が今までいかに曇っていたかを実感する。花を渡した時はそれ程でも無かったくるみの反応はバッグを渡した瞬間に目を輝かせ、そして俺に甘えるように寄り掛かり、でもしっかりそ

書斎に入った俺たちは憤慨している様子の望美さんに座るように父さんが促している。「どういう事ですか？　あの女を家に入れるなんて」そう言った望美さんに父さんがぴしゃりと言う。「そういう言い方は止めなさい」父さんに今までそんなふうに言われた事が無かったんだろう、望美さんは驚いている。「……一体、何が起こっているんです？」父さんはそう言う望美さんに言う。「お前に話さないといけない事があるが」そう言って父さんは望美さんを見る。「まずは燈ちゃんの事を“あの女”などと呼ぶ事は今後、許さんからな」父さんにそう言われて更に望美さんが驚く。俺はそんな望美さんに言う。「まず、事実だけ、先に伝えます」俺が話し出すと、望美さんがそんな俺を見る。「まず、大事な事は。俺がＥＭＳＯ（アイゼンバーグ医療戦略機構）という世界最高峰の研究機関で責任者を任されているという事と、そのＥＭＳＯで燈が主任を務めているという事です」望美さんが聞く。「それが何？」ここを理解出来ていなければ、話が進まない。「端的に言うと、燈は天才医師です」俺がそう言った事でまた望美さんが驚く。俺は少し笑って続ける。「燈は元々、優秀な医師だったんですよ。望美さんが知っているように、久遠家の湊くんは今、聖カトリーナで脳外科医のエースと言われていますが、その湊くんを超えるのが燈です」父さんが書斎のデスクの上に置かれている新聞記事を望美さんに渡す。その新聞記事には大きく見出しが載っている。～またあの天才医師Ｘが快挙！～～世界最高峰の難手術！　天才医師Ｘが成功させる！～～難手術を次々と成功させる天才医師Ｘとは、一体誰なのか？～「お前は世間に疎いからな、知らなかっただろうが、今、医療界を席巻している天才医師っていうのが燈ちゃんなんだ」父さんがそう言う。望美さんは新聞を脇に投げて言う。「だから何だというんです？　颯太を助けられなかったんだから、そんな事に意味なんて無いでしょう？」確かに、上辺だけを見ればそうだ。一理ある。俺は一息、間を置いて言う。「じゃあ、その天才医師が何故、颯太を助けられなかったか」俺は望美さんを見る。「その陰に暗躍した人物が居たとしたら？」俺がそう言うと望美さんが少し笑う。「暗躍？　一体、何の話をしているの？」望美さんは世間知らずで、生粋のお嬢様だ。そういう甘

手元のスマホが光る。くるみに気付かれないようにマナーモードに切り替えてあったスマホにメッセージが入った事を知らせている。～完了。撤収する～高嶺遼大だ。それを読んで、俺は一息つく。この地獄のような空間から脱出出来ると思った俺は、そんなふうに思っている事に気付いて、目の前のくるみを空恐ろしく感じた。俺は微笑んで言う。「俺があげたカバン、開けてみて欲しいな」そう言うとレストランの中にまでわざわざ持って来ていた真っ赤なショッパーを嬉しそうに取り出すくるみ。くるみは真っ赤なショッパーから布の袋に包まれた真っ赤なカバンを取り出す。イルミの新作、それも限定品。真っ赤なバッグはくるみの虚栄心を満たしたようで、くるみは満面の笑みで俺に言う。「ありがとう、湊」すごく嬉しそうなくるみを見て、俺は腹の中でそんな顔をしているくるみに吐き気がした。（本当に強欲なんだな……今まで気付かなかったのが不思議なくらいだ）食事はもう終わり、デザートまで食べ終わっている。今日はこのままくるみを家まで送り届けて任務完了だが。（一応、策は取っておくか）そう考えて、俺は高嶺遼大にメッセージを送っておく。◇◇◇「私も行ってみようかなって思ってたところだったの。エステって気になるじゃない？」私がそう言うと、加山良江が顔を上げて言う。「燈お嬢様には！　……燈お嬢様には必要無いと思います……」最後は消え入るような声だった。（サロン・ド・オーキッドには行って欲しく無いのよね、色々な事が私にバレてしまうもの）そう思いながら私は笑って言う。「そうかしら？　必要無いって言って貰えて嬉しいけれど」無邪気さを装ってそう言う。私が何かを掴んでいると加山良江に悟られてはいけない。この場で加山良江を説得なり、取り込むなり出来ない以上、ここから私たちが出たら、加山良江は必ず、愛沢くるみにその事を告げ口するだろう。私と会話している加山良江にとっても、そして私にとっても、私が何も知らないお嬢様で居る方が、この先、動きやすくなる。◇◇◇クローゼットを閉めようと思った時だった。ん？ふと気になった“愛欲の女王”の奥に隠すようにしまわれている茶封筒。Ａ４サイズのそれを手に取り、中を開けてみる。出て来たのは颯太の死亡診断書。多臓器不全そう書かれている。人の死因は何も一つだけじゃない。色々な事が重なり合

レストランを出る。車に乗り込むと、くるみがその体を俺に押し付けて来る。（やっぱりか……）悪い予感はしていた。二人で食事なんて久々だったからだ。俺ももうここ何年かはこうしてくるみと二人きりでは出掛けなくなっていた。忙しいと言い訳をして、逃げ回っていた。だからこそ、だ。今日という日をくるみは逃さないだろうと踏んだが、やはりそうだった。食事に誘い、プレゼントを用意し、くるみをもてなしたのだ、本人は既に俺を手にしていて、それを確実なものにしようと思っているだろうと思っていた。「くるみね……」くるみがそう言いながら俺を見上げた時だった。スマホがけたたましく鳴る。俺はスマホを見る。わざわざくるみに見えるように。スマホには大きく“聖カトリーナ”と表示されている。「くるみ、ちょっとごめんな」俺はそう言って、くるみの体から少し離れて電話に出る。「もしもし」そう低い声でそう言うと、電話の向こうで高嶺遼大が形式的に言う。「久遠先生、夜分遅くに申し訳ありません、ですがこちらでは手に負えない状況になってしまっていて」そういう声を聞いて安堵から少し笑いそうになって、顔を引き締め、答える。「あぁ、そうか。分かった」そう言いながらわざとらしく時計を見る。「ここからなら……飛ばせばそうだな、五分くらいで行ける」そう言うと電話の向こうで高嶺遼大が言う。「それでは久遠先生、よろしくお願いします」そういう声を聞いて電話を切る。一呼吸おいて、くるみを見ながら言う。「悪い、呼び出しだ」そう言うとくるみは残念そうに俯く。「えぇ、聞こえてたわ」（あぁ、そうだろうな、俺の横でずっと聞き耳を立てていたもんな）「止めてくれ」俺はそう言って車を止めさせる。「俺はこのまま病院へ向かうから、くるみはこのままこの車で家に帰ってくれ」くるみにそう言って、俺は車のドアを開ける。振り返り、くるみに微笑む。「ごめんな」そう言うとくるみは少し寂しそうに微笑んで頷く。「うん……」今までならここで“今度また埋め合わせはするから”とか何とか言っていただろう。だが俺はそれを言えなかった。そのまま車の扉を閉め、車を見送りながら電話を掛ける。数回の呼び出し音の後、相手が出る。「もしもし」そう言うと向こうから返事が来る。「抜け出せたか？」少し笑ってそう言う声に俺も笑う。「あぁ、助