บททั้งหมดของ พลิกชะตาแค้นสามี : บทที่ 51 - บทที่ 60

ข่าวที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในช่วงนี้ของเมืองหรงเฉินก็คือประกาศจากทางการเรื่องขุนนางใหม่ที่ถูกจัดส่งมาจากเมืองหลวง ผลการสอบเคอจวี่หรือสอบรับขุนนางใหม่ของราชสำนักแคว้นเหลียนเมื่อสามเดือนก่อนเป็นที่ทราบกันทั่วแผ่นดินบรรดาขุนนางใหม่ระดับหกถูกส่งไปสับเปลี่ยนกับขุนนางท้องถิ่นในหัวเมืองใหญ่ ผู้ครองตำแหน่งอ๋องในแต่ละเมืองล้วนเริ่มตระหนักถึงการคุกคามอำนาจจากราชสำนักโดยเฉพาะจวนหลิงอ๋อง “จางเหว่ย พวกเราต้องเร่งมือแล้วนะ” สีหน้าของผู้กุมอำนาจสูงสุดของเมืองหรงเฉินไม่ค่อยสู้ดีนัก “ข้ารู้ขอรับ แต่กู้เยว่ฉีดูเหมือนจะไม่ให้ความร่วมมือ” หลิงอ๋องร้องหึเบาๆ “สตรีที่ไม่มีแม้แรงจะฆ่าไก่อย่างนาง เจ้ายังจัดการไม่ได้อีกหรือ ถ้าหากนางเล่นตัวนัก เจ้าก็หาวิธีรวบหัวรวบหางเสียสิ พอข้าวสารกลายเป็นข้าวสุก ทุกอย่างก็ง่ายเอง” หลิงจางเหว่ยมุ่นคิ้วเล็กน้อย แต่ไหนแต่ไรผู้เป็นบิดาเย่อหยิ่งในตำแหน่งและฐานะยิ่ง คราวนี้คงจะแตะใกล้ขีดจำกัดจริงๆ จึงได้เอ่ยปากให้ใช้วิธีต่ำทรามเช่นนี้ออกมาตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เขาเองก็คิดแล้วคิดอีก ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่อาจจะข้ามสกุลกู้ไปได้ หากแบบเรือรบ

มู่โจวกลับไปที่ห้องพักเขียนข้อความใส่กระบอกอันเล็กทิ้งไว้ในซอกเล็กๆ ของต้นไม้ข้างกำแพงซึ่งเป็นจุดนัดพบของตนกับพี่ชายคนโตแล้วติดตามกู้เยว่ฉีเข้าไปในจวนอ๋อง ชายหนุ่มนับจำนวนคนที่ติดตามนางแล้ว เมื่อรวมทั้งตนด้วยมีจำนวนสิบคน จวนหลิงอ๋องบุกเข้าไปยากเย็นยิ่ง นอกจากเวรยามจะแน่นหนาแล้ว คนกว่าครึ่งฝีมือดี เขาเองก็ไม่กล้าบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าคราวก่อนที่ปลอมเป็นองครักษ์ในงานเลี้ยงยามค่ำคืน หากมิใช่เพราะทางจวนอ๋องต้องใช้คนจำนวนมากเพื่อรับแขก ก็คงยากที่เขาจะลอดหูลอดตาคนของหลิงจางเหว่ย ครั้งนี้นับว่าปะเหมาะเคราะห์ดีนักที่จะได้ย่างเท้าเข้าไปโดยไร้สายตาจับจ้อง ด้วยใบหน้าที่อัปลักษณ์และฐานะบ่าวรับใช้ติดตามคุณหนูใหญ่สกุลกู้ เขาจะได้สำรวจจวนอ๋องอย่างละเอียดเสียทีเขาเคยส่งคนแฝงกายเข้าจวนอ๋องอยู่หลายครา แต่สุดท้ายก็มักจะถูกระแวงและบังคับให้ออกไป ความเคลื่อนไหวภายในจวนอ๋องจับทางได้ยากยิ่ง...ข้าต้องรู้ให้ได้ว่าพวกเจ้าเกี่ยวพันกับโจรพวกนั้นเช่นไร ... คุณหนูใหญ่สกุลกู้นั่งอยู่ในรถม้ากับน้องชาย กู้เฉินหน้านิ่วคิ้วขมวด “พี่หญิง นี่เท่ากับครอบครัวเราส่งเนื้อเข้าปากเสือเชียวนะขอรับ

“คุณหนูทั้งสามเป็นอย่างไรบ้าง จวนอ๋องของข้าต้อนรับพวกเจ้าดีหรือไม่ หากมีสิ่งใดไม่พอใจก็บอกกับข้าได้”ตงฮุ่ยหมิงยิ้มรับอย่างอ่อนหวาน “หากได้มีสิ่งใดบกพร่องไม่เจ้าค่ะ ข้าน้อยต้องขอบพระคุณหลิงอ๋องและหวางเฟยที่เมตตา” “ข้าน้อยก็เช่นกันเจ้าค่ะ” ลี้อิงเอ่ยตามไป กู้เยว่ฉียิ้มตามมารยาท “ข้าน้อยก็เช่นกันเจ้าค่ะ” ตงฮุ่ยหมิงกับลี้อิงเก็บความสงสัยเอาไว้ในใจ กู้เยว่ฉีนับว่าเป็นม้ามืดโดยแท้ ก่อนหน้านี้มีข่าวซุบซิบในหมู่คุณหนูทั้งหลายว่านางไว้ท่าเหมือนมิได้สนใจการเป็นชายาของซื่อจื่อ แต่วันนี้กลับมาปรากฏกายในจวนอ๋อง หากมิได้ใฝ่สูงจะมาด้วยเหตุใด หลิงจางเหว่ยยิ้มให้กับหญิงสาวทีละคน เขาแนะนำอาหารบนโต๊ะที่พ่อบ้านนำมาวางให้กับพวกนาง “วันนี้ถือว่าเป็นการเลี้ยงต้อนรับพวกเจ้า ต่อไปการรับประทานอาหารไม่จำเป็นต้องมาที่นี่ หากหิวหรือต้องการอาหาร ก็บอกกับสาวใช้ที่ดูแลเรือนได้เลย” กู้เยว่ฉีรู้สึกได้ว่าหลิงจางเหว่ยไม่ได้พูดเอาใจหรือทำตัวใส่ใจสตรีคนใดเป็นพิเศษ ทว่าหางตาของเขาคล้ายจะปรายมายังนางอยู่หลายครา กระทั่งรับประทานอาหารเสร็จ ทั้งหมดก็แยกย้ายกันไปเรือนของ

มู่โจวถูกนำตัวแยกไปเรือนอีกฟากสำหรับรองรับบ่าวรับใช้และเหล่าองครักษ์ บุรุษทั้งหมดที่ติดตามคุณหนูสามสกุลมาที่จวนอ๋องถูกแยกออก มิอาจเข้าไปในเรือนหลัง มู่โจวที่อยู่ในสภาพบ่าวอัปลักษณ์แห่งสกุลกู้พยายามใช้ความน่าสงสารไปตีสนิทกับบ่าวรับใช้อาวุโสในจวนอ๋อง หลังจากการปลอมตัวเป็นองครักษ์เข้ามาในงานเลี้ยงครานั้น คนที่เขาเคยซื้อตัวได้ก็ถูกขายสัญญาจ้างออกไป“เจ้าเป็นบ่าวรับใช้คนเดียวที่คุณหนูใหญ่สกุลกู้พามาหรือ ” บ่าวรับใช้สกุลตงมองมู่โจวด้วยความประหลาดใจ ปกติคุณหนูทั้งหลายมักจะเลือกสาวใช้และบ่าวรับใช้ที่หน้าตาดีให้ติดตาม เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นคุณหนูคนงามเลือกบ่าวอัปลักษณ์ติดขบวนมาด้วย“ใช่ หมัวมัวกับพวกสาวใช้ไปเรือนในกับคุณหนูแล้ว ส่วนพวกองครักษ์อยู่ด้านโน้น ส่วนบ่าวรับใช้ คุณหนูเลือกข้ามาเพียงคนเดียว” ชายหนุ่มใบหน้ามีบาดแผลไม่น่าดูชี้ไปทางกลุ่มของไป๋ชางที่กำลังนั่งสนทนากับองครักษ์สกุลตง“เจ้าโชคดีจริง นี่ข้าต้องยอมติดสินบนพ่อบ้านเชียวนะถึงได้มีวาสนาได้เข้ามาในจวนอ๋อง ดูเจ้าสิ คุณหนูเลือกมาเองด้วย นี่เจ้าคงจะเป็นคนโปรดล่ะสิ”ชายหนุ่มส่ายหน้าเบาๆ “ใช่ที่ไหนกัน อยู่สกุลกู้ข้าถูกเรียกใช้งานทั้งวัน

“อันที่จริงพวกเรารู้ตั้งแต่ทีแรกแล้วว่าเจ้าเข้ามาเพื่อการใด” น้ำเสียงของกู้เฉินฟังดูเนิบๆ แต่แฝงไว้ด้วยความเฉียบขาด “จวนอ๋องสืบข่าวได้ดีนัก ทองคำของสกุลกู้ แลกมาด้วยความเหน็ดเหนื่อยและยากลำบาก บัดนี้ถูกเปลี่ยนเป็นเงินทุนเพื่อทำการค้าในเมืองหลวงแล้ว ส่วนอีกสิ่งหนึ่งที่เจ้าอยากได้” ชายหนุ่มหยุดพูดแล้วลุกขึ้นจ้องหน้านาง “พี่หญิงของข้าบอกว่าจะให้เมื่อถึงเวลาอันสมควร” ซุนหลันยกยิ้มมุมปาก “ข้าคิดแล้วเชียว คนอย่างกู้เยว่ฉีมีหรือจะยอมให้ข้าค้นพบห้องลับได้ง่ายๆ ที่แท้นางก็จัดฉากเอาไว้แล้ว” “ห้องลับที่เจ้าเข้าไป อันที่จริงมีไว้สำหรับหลบภัย คนทั่วไปไม่ควรจะได้เห็น นับว่าเป็นวาสนาเจ้าแล้ว เดิมทีข้ายังคิดจะเล่นเป็นสามีภรรยากับเจ้าต่ออีกหน่อย แต่ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเป็นซุนหลันตัวปลอม” กู้เฉินแสยะยิ้ม ชักมีดสั้นที่เหน็บเอาออกมา ใช้ปลายนิ้วลูบเล่นราวกับจะข่มขวัญ “จะปลอมได้อย่างไร ข้านี่ล่ะบุตรีคนเดียวของใต้เท้าซุน ผู้ที่ถูกใส่ร้ายจนต้องโทษ ซื่อจื่อไปรับข้ามาจากหอสังคีตด้วยตนเอง ทั้งยังตรวจสอบประวัติของข้ามาอย่างชัดแจ้ง” กู้เฉินไม่ตอบ ใช้ปลายมีดสั้นปาดเบาๆ ไ