Todos os capítulos de 極道若頭は、愛しき飼い主を逃さない 〜狂犬と呼ばれた彼が、私にだけ従順な理由〜: Capítulo 301 - Capítulo 310

「違うわ」　私は首を横に振った。背中に張り付いた冷や汗が、シャツをじっとりと濡らしていく。「観音は、自分の組織の完璧な統制を何より重んじる男よ。こんな不自然で足のつきやすい金の動きを、彼自身が許容するはずがない。……紅よ」　料亭の座敷で、真紅のドレスを着て笑っていたあの女の顔が脳裏をよぎる。「あの毒蜘蛛が、不来方と共謀して、黒鉄会のシステム内部に特捜部の資金を還流させるルートを構築していたのね。……観音を、スケープゴートにするために」　背筋に、氷をねじ込まれたような悪寒が走った。　不来方の真の狙い。　それは、久遠組を内部から崩壊させて乗っ取ることなどという、生ぬるいものではなかったのだ。「不来方は……」　かすれる声で、私は画面の数字をなぞった。「特捜部を使って、久遠組を社会的に抹殺する。それと同時に、この『偽装された資金ルート』の情報をわざと特捜部にリークして……黒鉄会も同時に摘発させるつもりなのよ」　息を呑む音が、狭い部屋に響く。　不来方玄という初老の男が抱える、底知れない狂気。　関東の裏社会を二分する巨大組織、久遠と黒鉄。その両方を、国家権力という暴力を使って、一網打尽にすり潰す。　権力の奪取ではない。　極道という存在そのものの、完全な殲滅。「……狂っている」　千隼の口から、吐き捨てるような言葉が落ちた。「自分の手駒や、傘下の組織ごと、関東の裏社会すべてを更地にしようというのか。……あの中途半端に老いぼれたジジイが、何のためにそんな盤面を引く」「わからない。でも、このスケジュール表を見て」　私は別のファイルを開いた。　そこには、特捜部による一斉ガサ入れの予定日時と、それに乗じた不来方の私兵部隊の襲撃ルートが、分刻みで記載されていた。　日付の欄。　そこに記されていたのは。「……今日」

　千隼が、ゆっくりと振り返る。　その瞳に浮かんでいたのは、死への恐怖など微塵もない、むしろ血の匂いに酔いしれるような、狂気的な恍惚の笑みだった。「……俺の命の使い道は、お嬢が決めるんじゃなかったんですか」　彼の言葉が、私の喉の奥を塞ぐ。「俺が死地に向かうのは、アンタをこれ以上、あんな冷たい場所に立たせないためだ。……お嬢の視界を塞ぐゴミは、俺がすべて噛み殺してきます」　ジャケットを掴む私の手に、彼の手が重なる。　その時だった。　ビィィィィィンッ！　再び、テーブルの上の携帯電話が激しく振動した。　今度は、先ほどのような連続した着信音ではない。　スピーカーの穴から、直接、人間の声が強制的に出力されたのだ。『……ひどい有様だね。君の組織の悲鳴が、この高層階まで聞こえてきそうだよ』　空気が、一瞬にして氷点下まで凍りついた。　千隼の動きがピタリと止まり、彼の背中の筋肉が岩のように強張るのが、私の手を通してはっきりと伝わってきた。　スピーカーから漏れる、温度を持たないクリスタルのようなバリトン。　観音聖だ。　このアナログな緊急回線に、外部から強制的に割り込んできたのだ。　私は千隼の背中から手を離し、テーブルの上の携帯を睨みつけた。「……観音。あなたのところも、襲撃されているはずよ。こんな小細工をしている余裕があるの？」『ふふ。僕のセキュリティを、あんなアナログな鉄砲玉どもに突破できるはずがないだろう？ サーバーの物理破壊を狙ってきたようだが、すでに自動防衛システムで鎮圧済みだ』　観音の声は、相変わらず滑らかだった。　だが、その声の端々に、以前のような完璧な余裕はない。どこか焦燥したような、粘り気のある執着が混じっている。『不来方の狙いは理解したよ。僕の足元の口座に、ずいぶんと汚い泥を流し込んでくれたようだね。……君がハッキングしてくれたデータのおかげで、特捜部が動く前にこちら

　玄関の土間に、ひび割れたコンバットブーツの重い足音が響いた。　千隼は錆びたドアノブに左手をかけ、ゆっくりと押し下げる。　ギィィ、という不快な金属音とともに、分厚い鉄の扉が数センチだけ開いた。　そのわずかな隙間から、外の空気が一気に室内に流れ込んでくる。　叩きつけるような雨の音。　アスファルトが濡れる青臭い匂いと、排気ガスの入り混じった都会の夜の臭い。　そして。　私の鼻腔の奥をツンと刺す、硝煙の乾いた匂い。　千隼はドアを完全に開け放つことなく、その狭い隙間から外の暗闇を鋭く睨み据えた。　彼の広い背中が、岩のように強張るのがわかる。　私も彼の背後から、息を殺して外の様子を窺った。　古いアパートの目の前を通る、狭い一方通行の道路。　その両側を塞ぐように、黒塗りのワンボックスカーが二台、ヘッドライトを消した状態で不自然に停まっていた。　車体の周囲には、雨合羽に身を包んだ複数の影が蠢いている。　街灯の光を反射して鈍く光っているのは、彼らの手にある黒い鉄の塊――自動小銃だ。　ここは、仮にも現代の日本だ。白昼堂々、いや深夜とはいえ、住宅街のど真ん中でフルオートの銃火器を持ち出すなど、正気の沙汰ではない。「……」　千隼の喉の奥から、ヒュッと細い空気が漏れる音がした。「……囲まれていますね」　低い、地を這うような声。「足音でわかります。表に十、裏にもおそらく同数。……完全武装のプロです。この建物を物理的に封鎖している。……サツの動きを完全に計算に入れた、イカれた布陣だ」　千隼の右の手の甲から、ぽた、ぽたと赤い雫が土間のコンクリートに落ちる。　防爆扉を叩き壊した右拳は、すでに元の形を留めておらず、赤黒く腫れ上がった状態のままだ。　そんな身体で、あの大勢の銃口の前に飛び出していくというのか。「……千隼」　私は彼に歩み寄り、その分厚い背中にそっと触れ

　バァァァンッ！！ 　千隼が、ドアを蹴り開けた。 　錆びた蝶番が悲鳴を上げ、鉄の扉が外の壁に激突する凄まじい音が夜の闇に轟く。 「いたぞ！　撃てェェッ！！」 　外から、不来方の私兵たちの怒号が飛び交う。 　ダダダダダッ！！ 　雨音を切り裂くような、連続した銃撃音。サプレッサーをつけているのか、破裂音自体はくぐもっているが、コンクリートを削り取る着弾の衝撃は本物だ。 　マズルフラッシュの閃光が、玄関の土間を青白く照らし出す。 　コンクリートの壁が弾け飛び、白い粉塵が舞い上がった。 　千隼の巨大な影が、銃弾の雨の中へと躊躇いなく飛び出していく。 　彼の左手が、腰のホルスターから大型ナイフを引き抜くのが見えた。 　折れた刃の根元だけが残った、無惨な金属の塊。 　だが、千隼はそれを逆手に握りしめ、獲物に向かって跳躍した。 「ガァァァァッ！！」 　獣の咆哮が、銃声を掻き消す。 　ドスッ！　という鈍い衝撃音。 　私兵の一人が、千隼の左腕の一振りでバランスを崩し、ワンボックスカーの車体に激突した。 　千隼の動きは、片腕であることを全く感じさせないほど速く、そして無慈悲だった。 　右手の潰れた拳を盾代わりに使いながら、左手のナイフの柄で敵の急所を的確に狙い、膝の関節を蹴り折っていく。 　雨に濡れたアスファルトに、倒れた男たちのうめき声が響き始める。 「……千隼」 　私は、玄関の奥からその光景を脳裏に焼き付け、踵を返した。 　立ち止まっている暇はない。 　彼が稼いでくれているこの数秒の間に、私はここを抜け出さなければならない。 　キッチンの奥にある勝手口へと走る。 　裸足の足の裏に、冷たいフローリングの感触が伝わる。 　錆びたドアノブに手をかけ、押し開ける。 　冷たい雨が、顔を叩いた。 　真っ暗な裏路地。 　私は、水たまりを蹴立てて走り出した。 　背後から、絶え間ない銃声と、男たちの絶叫が聞こえてくる。 　千隼が、敵の群れの中心で暴れ回っている音。 　振り返っては

「ガハッ……！」　男がくの字に折れ曲がり、水たまりの上に無様に転がる。　千隼は、その倒れた男の身体を飛び石のように踏み台にし、さらに奥へと跳躍した。　ダダダダッ！　彼のいた空間を、サプレッサー越しのくぐもった銃弾が引き裂いていく。アスファルトが削られ、コンクリートの破片が千隼の頬を掠めて浅い切り傷を作った。　だが、彼は立ち止まらない。　右腕は完全に脱力したまま、身体の側面にだらりと下げられている。防爆扉を殴り壊した代償は大きく、指先の感覚すら消失していた。　残されたのは、左手と両足のみ。　彼の左手には、刃の根元からへし折れた大型のサバイバルナイフが、逆手に握りしめられていた。　刃渡りわずか数センチの、ただの鋭利な金属の塊。　千隼は姿勢を低く沈み込ませ、ワンボックスカーの死角から滑り出る。「いたぞ！ 右だ！」　私兵の一人が声を上げ、銃口を振り向ける。　遅い。　千隼の姿は、すでに男の懐、数十センチの距離まで肉薄していた。「……邪魔だ」　地獄の底から響くような低い唸り声。　千隼の左手が下から跳ね上がる。　折れたナイフの柄頭が、男の顎の骨を下から正確に打ち抜いた。　ゴキャッ！　脳髄を直接揺さぶるような一撃。男の目が白転し、銃を取り落とす。千隼はその落ちていく銃の銃身を左足のつま先で蹴り上げ、背後から迫っていた別の男の顔面に直撃させた。「ぐあッ！？」　悲鳴が上がる。　千隼は息を吐く。熱を帯びた呼気が、雨の中で白く濁って消えていく。　圧倒的な数の暴力。だが、彼の瞳の奥に恐怖はない。　あるのは、先ほどまで自分の腕の中にいた、あの細く温かい身体の感触だけだ。『死んだら、許さないから』　耳の奥に、彼女の震える声がこびりついて離れない。　千隼の口角が、血と雨水に濡れたまま、ゆっくりと吊り上がっていく。　死ぬわけがない。　俺の命は、俺の血の最後の一滴まで、あの人のものだ。あ