جميع فصول : الفصل -الفصل 100

Perhatian Wu Chen ini adalah belenggu baru. Semakin Wu Chen "mencintainya", semakin sulit baginya untuk bergerak bebas menemui Chen Xu atau menjalankan rencananya.Namun, Li Lian bukan lagi gadis naif yang bisa luluh oleh kata-kata manis. Ia menyadari satu hal yang luput dari pandangan orang-orang di aula, sorot mata Wu Chen bukanlah sorot mata seorang pria yang jatuh cinta, melainkan seorang predator yang baru saja menemukan mangsa paling berharga. Bagi Wu Chen, perhatian ini adalah bentuk dominasi dan kepemilikan. Ia tidak mencintai Li Lian, ia hanya mencintai fakta bahwa wanita yang tampak begitu sempurna, cerdas, dan anggun ini adalah miliknya untuk dipamerkan dan dikendalikan.Perjamuan itu berlanjut dengan Mei Lan yang terus bersujud di lantai seperti anjing yang terbuang, sementara Wu Chen terus memberikan perhatian-perhatian kecil pada Li Lian yang membuat seluruh aula merasa iri. Namun bagi Li Lian, setiap usapan tangan Wu Chen di bahunya terasa seolah ada jerat yang sema

"Jika demikian, hamba memegang janji Yang Mulia," ucap Chen Xu. Ia kemudian bersujud, meletakkan keningnya di atas lantai dingin aula. "Sebagai syarat hamba menikahi Putri Xinyi dalam waktu satu minggu ke depan, hamba meminta Yang Mulia menurunkan dekret pembatalan pernikahan antara Perdana Menteri Wu Chen dan Nyonya Muda Li Lian."Hening.Pembatalan pernikahan artinya perceraian.Keheningan yang terjadi begitu pekat hingga suara jatuhnya sehelai bulu pun mungkin akan terdengar seperti ledakan. Wu Chen yang tadinya berdiri tegak, tiba-tiba limbung seolah baru saja dihantam palu raksasa. Matanya membelalak, wajahnya berubah dari merah menjadi pucat pasi dalam hitungan detik."Lancang!" teriak Ibu Suri, ia berdiri dengan kasar hingga kursi takhtanya berderit memilukan."Jenderal Lee! Kau berani mempermainkan Takhta dengan permintaan gila seperti itu?!"Kaisar terperangah, mulutnya sedikit terbuka namun tak ada kata yang keluar. Ia terjebak. Ia baru saja menyatakan di depan seluruh men

Gema suara Kaisar di aula kerajaan masih terngiang seperti lonceng kematian di telinga Wu Chen. Di dalam tandu kebesaran yang tertutup rapat, suasana terasa begitu menghimpit, seolah oksigen di dalamnya telah habis terbakar oleh kemarahan yang meluap. Wu Chen duduk tepat di hadapan Li Lian. Cahaya lampion jalanan yang menerobos masuk melalui celah tirai memperlihatkan rahang Wu Chen yang mengeras dan urat-urat di pelipisnya yang berdenyut hebat.Li Lian tetap tenang, duduk dengan punggung tegak tanpa menyandarkan diri. Ia bisa merasakan tatapan Wu Chen yang seolah ingin menembus jantungnya, namun ia memilih menatap lurus ke arah tirai tandu, mengabaikan amarah Wu Chen yang dapat meledak kapan saja."Kau merasa bangga sekarang?" suara Wu Chen rendah, bergetar oleh amarah yang tertahan agar tidak terdengar oleh para pengawal di luar. "Kau menikmati setiap detik saat Jenderal itu mengemis pada Kaisar untuk mengambilmu dariku?"Li Lian akhirnya menoleh perlahan. Matanya tetap jernih, ta

Langit di ufuk timur masih menyisakan rona keunguan saat kereta kuda Wu Chen memasuki gerbang kediaman dengan suara derit kayu yang memilukan. Perjalanan kembali dari rumah bordil itu dilewati dalam keheningan yang menyesakkan. Wu Chen duduk mematung, matanya yang sembab menatap lantai kereta, sementara Li Lian bersandar pada dinding kayu dengan wajah pucat dan pakaian yang hancur. Tidak ada kata maaf lagi yang terucap, di antara mereka sudah tidak ada harapan lagi.Begitu sampai, Wu Chen segera memerintahkan pengawal pribadinya untuk menyeret Li Lian kembali ke Paviliun Teratai Biru. "Kunci semua pintu. Jangan biarkan dia keluar satu langkah pun," perintahnya dengan suara serak. Ia kemudian memanggil seluruh pelayan dan saksi mata yang melihat kejadian semalam. Dengan tatapan predator yang masih tersisa, ia mengancam, "Siapa pun yang membocorkan apa yang terjadi di Paviliun Wangi Surga, bukan hanya lidahnya yang akan dipotong, tapi seluruh keluarganya akan dihapus dari muka bumi

Malam pertama di Kuil Teratai Putih bukanlah malam yang dihabiskan Li Lian untuk bersujud di depan patung dewa. Begitu lonceng tengah malam berdentang dan suara langkah kaki Biksuni Jing yang berpatroli menjauh dari lorong paviliun belakang, Li Lian segera bergerak. Di bawah temaram lampu minyak yang hampir habis, ia menyingkap altar teratai yang layu.Celah batu itu terbuka, mengeluarkan hawa lembap dan bau tanah yang pekat. Li Lian telah menanggalkan jubah putih bersahajanya, menggantinya dengan pakaian sutra hitam yang melekat pas di tubuh, lengkap dengan cadar yang menutupi separuh wajahnya. Ia tidak membawa obor, matanya yang telah terlatih dalam kegelapan cukup untuk menangkap siluet tangga batu yang menuju ke perut bumi.Lorong itu sempit dan licin oleh lumut, namun Li Lian bergerak dengan kelincahan seekor kucing hutan. Menurut instruksi rahasia dalam kertas Permaisuri Xiao, lorong ini memiliki beberapa cabang. Salah satunya tidak menuju keluar istana, melainkan menyusup