Semua Bab Jenderal, Nyonya Muda Menginginkanmu!: Bab 171 - Bab 180

Angin musim dingin melolong di antara celah-celah pohon pinus yang gundul, membawa serpihan salju yang tajam menusuk kulit. Di sebuah gubuk kayu yang nyaris roboh di pinggiran hutan yang sunyi, Lin Feng berdiri mematung. Napasnya memburu, menciptakan uap putih yang tebal di udara yang membeku. Pedang di pinggangnya bergetar, bukan karena dingin, melainkan karena kengerian yang baru saja ia saksikan di dalam sana.Saat ia mendobrak pintu atas perintah rahasia Li Lian untuk menjenguk Putri Zhao Xinyi, ia berharap menemukan sang putri dalam keadaan meratap. Namun, kenyataan jauh lebih biadab.Di atas dipan yang kotor, tubuh Xinyi tergeletak kaku. Pakaian sutranya yang dulu melambangkan kemuliaan kini tercabik-cabik, menyisakan pemandangan yang menghancurkan hati. Tubuhnya penuh memar kebiruan dan luka terkoyak. Secarik kain sutra masih melilit lehernya yang patah—sebuah aksi bunuh diri yang putus asa. Namun, jejak-jejak kekerasan seksual yang ditinggalkan di tubuhnya sebelum nyawanya

Matahari terbit dengan warna merah yang pucat, seolah-olah enggan menyinari hari yang seharusnya menjadi puncak kejayaan Dinasti Zhao. Angin musim dingin yang tajam bertiup menyapu pelataran Aula Harmoni Agung, mengibarkan panji-panji kekaisaran yang kini berwarna kuning cerah. Ribuan pejabat menteri dan jenderal berbaris dengan posisi sujud yang sempurna, menciptakan lautan punggung yang membeku di bawah tangga batu giok.Li Lian berdiri di sisi kanan Zhao Feng, tepat di belakang barisan depan. Hari ini, ia mengenakan jubah kebesaran Selir Agung yang luar biasa megah. Jubah itu berbahan sutra sutra surgawi berwarna merah tua dengan sulaman bunga peony emas yang mekar di sepanjang kelimannya. Rambutnya disanggul tinggi, dihiasi dengan buyao emas berbentuk burung phoenix yang sayapnya menjuntai hingga ke bahu, gemerincing halus setiap kali ia bergerak. Wajahnya dipulas dengan bedak putih halus, bibirnya merah merekah, namun matanya tetap sedingin telaga es—sebuah topeng kecantikan

Suasana Aula Utama yang tadinya penuh dengan aura kematian mendadak membeku saat sebuah sosok anggun bersujud di tengah lantai pualam. Li Lian, dengan jubah sutra Selir Agung yang menyapu lantai, meletakkan dahinya di atas dinginnya batu. Gerakannya begitu tenang, namun keberaniannya merobek kesunyian yang mencekam."Mohon ampun, Yang Mulia Kaisar!" suara Li Lian terdengar jernih, bergema di setiap sudut aula. "Hamba, Selir Agung Anda, memohon dengan seluruh nyawa hamba... jangan biarkan darah ibu kandung Anda menodai hari pertama takhta Anda tanpa sebuah investigasi yang sah."Ibu Suri yang tadinya hendak melangkah pergi, berhenti seketika. Matanya menyipit tajam, memancarkan kebencian yang mendalam pada Li Lian. "Lancang! Li Lian, kau hanyalah selir. Beraninya kau mencampuri urusan pengadilan takhta?"Li Lian tidak bergeming. Ia mendongak, menatap langsung ke arah Zhao Feng yang masih gemetar di atas takhta naga. "Hamba tidak mencampuri pengadilan, Yang Mulia Ibu Suri. Hamba jus

Sesuai kesepakatan yang baru saja digedok di Aula Utama, investigasi atas kematian tragis Putri Zhao Xinyi dan tuduhan makar yang menjerat Permaisuri Xiao tidak diserahkan ke tangan Li Lian. Sebagai Selir Agung yang baru saja naik takhta, keterlibatan emosionalnya akan dianggap sebagai bias yang mencolok oleh faksi Ibu Suri. Maka, tugas berat yang menyerupai berjalan di atas seutas benang ini jatuh ke tangan Dewan Kehakiman Kekaisaran, dipimpin oleh Menteri Pengawas Tinggi, Tuan Bao.Tuan Bao adalah sisa-sisa kejujuran yang masih bertahan di istana yang busuk. Ia pria tua yang kaku, memiliki integritas yang tidak bisa dibeli oleh emas manapun, namun ia juga tahu bahwa di istana ini, kebenaran seringkali memiliki harga nyawa.Pagi itu, Aula Samping yang biasanya lembap dan sunyi kini mendadak sibuk. Suasana dingin merambat dari lantai batu, sementara aroma kertas tua dan tinta memenuhi udara. Di antara para petugas pencatat yang sibuk menggoreskan kuas dan pemeriksa forensik yang be

Fajar menyingsing dengan berita yang menyedihkan yang segera menyebar ke seluruh penjuru istana, beberapa pengawal Sayap Dalam ditemukan tewas mengenaskan di barak mereka, diduga melakukan bunuh diri massal karena rasa bersalah yang mendalam.Ibu Suri menerima laporan itu di meja riasnya dengan helaan napas lega dari mulut Kasim Zhang yang masih merasa sedikit pening dan bingung dengan kejadian semalam. "Bagus. Bakar jenazah mereka segera di krematorium istana. Jangan ada pemeriksaan medis lebih lanjut atau upacara pemakaman besar. Biarkan mereka menjadi abu," perintah Ibu Suri dengan nada dingin, seolah ia baru saja membuang sampah yang mengganggu.Namun, saat Ibu Suri merasa posisinya kembali absolut dan tak tersentuh, ia tidak tahu bahwa Li Lian sedang berdiri di depan cermin paviliunnya, merapikan rambut dengan ketenangan yang mengerikan. Ia menyematkan jepit rambut emasnya dengan presisi yang mematikan."Dia merasa telah memutus ekornya yang busuk," gumam Li Lian sambil menatap b