บททั้งหมดของ Jenderal, Nyonya Muda Menginginkanmu!: บทที่ 161 - บทที่ 170

Li Lian sedikit kesulitan bernapas, namun ia tidak melawan. Ia justru menatap langsung ke mata Zhao Feng dan tersenyum—sebuah senyuman yang hanya melengkung di satu sudut bibirnya, penuh dengan ejekan yang halus."Anda yakin ini karena minuman itu, Yang Mulia?" tanya Li Lian pelan, suaranya tetap tenang meski lehernya dicengkeram. "Bukan karena... Anda merasa bersalah? Atau mungkin karena tubuh Anda sendiri yang menolak untuk berkhianat pada takhta yang belum benar-benar Anda genggam?"Li Lian tidak meneruskan kalimatnya, membiarkan keraguan merayap di benak Zhao Feng. Senyumnya semakin melebar saat melihat wajah Putra Mahkota yang semakin pucat.Zhao Feng semakin mempererat cengkeramannya sejenak, wajahnya hanya berjarak beberapa senti dari wajah Li Lian. Matanya berkilat penuh ancaman maut."Kau pikir kau sangat pintar dengan trik medis murahanmu ini?" geram Zhao Feng. "Ingat ini baik-baik, Li Lian. Kamu akan tahu akibatnya karena telah mempermainkan Putra Mahkota. Kali ini kau bi

Ibu Suri sangat salah menilai pria di hadapannya. Baginya, kesucian lahiriah hanyalah debu di hadapan keabadian rasa. Jauh di dalam lubuk hatinya, Chen Xu menyimpan rahasia yang tak akan dipahami oleh jiwa yang penuh intrik seperti Ibu Suri.Bagi Chen Xu, cinta mereka bukanlah sekadar pertemuan dua raga di kehidupan ini. Ia percaya pada karma masa lalu—tentang cerita cinta yang terputus dengan tragis di kehidupan sebelumnya, yang akan terus berulang dan mengejar mereka jika tidak diselesaikan sekarang. Bahkan jika Li Lian benar-benar menjadi janda Perdana Menteri atau kehilangan kesuciannya seribu kali pun, jiwanya tetaplah milik Chen Xu."Anda terlalu merendahkan arti sebuah kesetiaan, Yang Mulia," suara Chen Xu terdengar dalam dan tenang, meski matanya tetap menatap sutra berdarah itu.Ia tahu kecerdikan Li Lian. Ia mengenal setiap jengkal keberanian wanita itu. Meskipun hatinya sempat mencelos melihat noda merah itu, nuraninya membisikkan sesuatu yang lain, Li Lian tidak akan p

Ciuman yang membara itu perlahan terlepas saat napas keduanya habis, menyisakan keheningan yang menyesakkan di antara deru napas yang memburu. Bibir Li Lian tampak sedikit membengkak, kemerahan akibat tuntutan penuh kerinduan dari sang Jenderal. Matanya yang jernih kini bergetar, menatap sosok di depannya dengan campuran rasa cinta dan kecemasan yang mendalam."Jenderal, apa yang Anda lakukan?" bisik Li Lian parau. Suaranya bergetar saat ia teringat di mana mereka berada.Ia menoleh ke arah ranjang kebesaran. Di sana, Kaisar—penguasa tertinggi yang kini tak berdaya—ternyata menyaksikan segalanya dengan mata terbuka lebar. Sorot mata pria tua itu sayu, namun tajam, seolah sedang merekam pengkhiana

Berita kematian Kaisar menyebar secepat api yang tertiup angin musim dingin, melintasi gerbang-gerbang kota hingga mencapai sudut-sudut terdalam negeri. Di sebuah kediaman terpencil yang sunyi, Permaisuri Xiao terduduk lemas saat menerima dekrit duka tersebut. Di sampingnya, kondisi Putri Zhao Xinyi masih memprihatinkan. Secara fisik, Zhao Xinyi dan kandungannya tumbuh dengan sehat, namun jiwanya seolah telah mati bersama harapan-harapannya.Kedua tangan Xinyi terpaksa diikat dengan kain sutra lembut ke tiang ranjang, sebuah tindakan putus asa dari sang ibu karena Xinyi terus-menerus mencoba mengakhiri hidupnya sendiri. Mata sang putri kosong, menatap langit-langit tanpa ekspresi, seolah berita kematian ayahnya hanyalah embusan angin lalu.

Asap dari dupa gaharu raksasa masih mengepul ke langit kelam, membawa sisa-sisa doa dan aroma kematian yang menyengat. Dalam tradisi Dinasti Zhao, jenazah kaisar yang mangkat tidak dikremasi, melainkan disemayamkan dalam peti mati tembaga berlapis emas sebelum nantinya dibawa ke makam leluhur di perbukitan utara. Namun, prosesi pelepasan di aula utama telah berakhir, meninggalkan istana dalam kesunyian yang mencekam. Salju turun lebih lebat, seolah-olah langit pun ikut membeku melihat kekejaman yang baru saja terjadi di balik tembok merah ini.Tengah malam tiba. Istana Timur tampak seperti kota hantu. Li Lian bergerak seperti bayangan, mengenakan jubah sutra hitam yang menyamarkan tubuhnya di balik pilar-pilar besar.