Semua Bab Jenderal, Nyonya Muda Menginginkanmu!: Bab 41 - Bab 50

Chen Xu berhenti tepat satu langkah di depan Zhao Xinyi. Ujung pedangnya tidak lagi mengarah ke leher sang Putri, melainkan tertancap dalam ke lantai pualam di antara kaki mereka, menimbulkan suara retakan yang mengerikan."Dia bukan sekadar tabib," desis Chen Xu, suaranya rendah namun penuh penekanan yang mematikan. "Saat ini, kesembuhanku adalah stabilitas militer kekaisaran. Barang siapa yang menghambat pengobatanku, berarti dia sedang melakukan sabotase terhadap pertahanan negara. Kau menyekapnya, berarti kau sedang mencoba membunuh Pangeran Wali secara perlahan."Chen Xu mendekatkan wajahnya ke arah Zhao Xinyi, membuat sang Putri mundur ketakutan."Jika terjadi sesuatu pada tangannya yang meracik obatku, atau jika pikirannya terganggu hingga ia salah memberikan dosis, nyawamu bahkan tidak akan cukup untuk membayar kekacauan di perbatasan yang akan terjadi akibat kematianku. Menyingkir, Putri Agung, sebelum aku melaporkan tindakan pengkhianatanmu ini langsung ke hadapan Kaisar."

Aroma obat-obatan dan keringat dingin Li Lian seolah masih menempel di ujung jubah Chen Xu, bahkan ketika ia sudah berdiri di tengah kemegahan Aula Utama. Bayangan mata wanita itu yang basah dan penuh kebingungan saat menanyakan soal "mimpi buruknya" terus berputar di kepalanya, menciptakan denyut aneh di dadanya yang tak kunjung reda.Namun, di ruangan ini, tidak ada tempat untuk sentimen pribadi. Di depannya, Kaisar duduk dengan wibawa yang menekan, didampingi Ibu Suri yang menatapnya dengan senyum tipis yang sulit diartikan. Di sudut lain, Putri Agung berdiri dengan dagu terangkat, meski sorot matanya yang sembab tak bisa menyembunyikan amarah yang masih membara."Hormat saya kepada Yang Mulia Kaisar dan Ibu Suri," Chen Xu membungkuk, suaranya terdengar datar dan profesional, sangat kontras dengan bisikan lembut yang ia berikan pada Li Lian semalam."Bangunlah, Jenderal," Ibu Suri membuka suara lebih dulu. Suaranya tenang, namun tajam. "Bagaimana kesehatanmu? Tabib istana melapor

Sejak pertemuan rahasia semalam, pikiran Li Lian tidak tenang. Kebohongannya tentang "tidak tahu cara menyembuhkan kutukan" terus menghantuinya. Ia tahu cara menyembuhkannya secara total, namun cara itu terlalu intim—melibatkan sentuhan pada titik di bawah pusar yang melampaui batas hubungan tabib dan pasien—sesuatu yang mustahil ia lakukan tanpa mengkhianati statusnya.Namun, lamunannya tentang rasa hampa karena keberangkatan sang Jenderal buyar seketika saat seorang kasim istana datang dengan perintah mendesak.Kasim mengatakan kalau Li Lian harus ke istana Ibu Suri.Aroma sisa pertemuan rahasia dengan Chen Xu semalam—aroma maskulin yang menenangkan—seketika menguap, digantikan oleh bau dupa cendana yang tajam dan memuakkan saat Li Lian melangkah masuk ke kediaman Ibu Suri.Bagi Li Lian, ruangan ini tidak pernah menjadi tempat berlindung. Sejak kecil, setiap sudut bangunan ini hanya mengingatkannya pada cambukan kata-kata dan didikan keras sang nenek yang membentuknya menjadi sosok

Malam itu, lilin di paviliun pengobatan hampir habis terbakar, namun Li Lian masih terpaku di depan kuali perunggu kecil. Wajahnya sepucat kertas porselen, dan keringat dingin membasahi pelipisnya. Mengalirkan Qi murni ke dalam ramuan bukanlah perkara mudah—itu seperti memeras sumsum tulang belakangnya sendiri.Ia mengambil belati kecil, menyayat ujung jarinya, dan membiarkan setetes darah merah segar jatuh ke dalam cairan obat yang mendidih."Aku tidak bisa menyentuh titik itu untuk menyembuhkanmu secara total," bisik Li Lian, suaranya nyaris hilang ditelan malam. "Jadi biarlah darahku yang masuk ke dalam tubuhmu, menjagamu dari dalam saat aku tidak bisa menjagamu dari dekat."Seketika, cahaya merah redup berpendar dari dalam kuali sebelum akhirnya memadat menjadi butiran pil merah delima. Bersamaan dengan itu, Li Lian jatuh terduduk, dadanya terasa sesak dan hampa. Ia tidak tahu bahwa dengan melakukan ini, ia telah membagi nyawanya. Mulai detik ini, setiap luka yang dirasakan Ch

Satu helai akar teratai yang telah dicelup racun Aconitum meluncur pelan dari baki, membelah permukaan air mendidih di dalam kuali besar. Asisten tabib itu tersenyum tipis, sebuah senyum yang mengandung vonis mati bagi Li Lian. Namun, tepat sebelum sisa akar beracun itu tumpah seluruhnya, sebuah tangan yang gemetar namun kuat mencengkeram pergelangan tangan pria itu.Li Lian berdiri dengan napas memburu. Wajahnya masih pucat pasi, dan bahu kirinya masih berdenyut nyeri akibat resonansi luka yang dialami Chen Xu di Utara. Namun, rasa sakit itu justru menjadi pemantik kesadarannya. Jika Chen Xu bisa bertahan dari serangan anak panah di perbatasan, maka ia tidak boleh kalah oleh seorang pengkhianat di barak ini."Apa yang kau lakukan, Nyonya Muda? Saya hanya ingin membantu mempercepat rebusan obat," ucap asisten itu dengan nada bicara yang dibuat-buat, meski matanya memancarkan kepanikan.Li Lian tidak menjawab dengan kata-kata. Dengan satu gerakan sentakan yang sisa tenaganya izinkan, i