Semua Bab 氷の戦乙女は人たらし公爵に溺愛される〜甘く淫らに溶かされて〜: Bab 61 - Bab 70

　困っているとラウルが咳払いをし、ラプティスは渋々離れていった。「ラプティス、こちらは僕の婚約者、ソニアだ。ソニア、こちらは仕立て屋のラプティスだ。暴走しがちだが、腕は確かだ」「ソニア様！　まぁ、可憐なお名前ですこと！　それにとても美しいわ」　再びラウルが咳払いをすると、ラプティスはしかめっ面をしてラウルを睨みつける。カミリアは居心地の悪さを覚え、室内を見回した。男性物の服もあるにはあるが、ほとんどがドレスやネグリジェなど、女性物が多い。「ラプティス、彼女の普段着と下着を至急、ドレスは3週間後までにお願いできるかい？」「あらあらまぁまぁ！　そんな楽しいお仕事をさせてくださるんですか！？　えぇ、もちろんですとも！　さ、ソニア様、さっそく測定いたしましょ。ほら、ラウル様は向こうへ行った行った」　ラプティスはカミリアを抱き寄せると、しっしっと犬を追い払うように、ラウルを追い出そうとする。ラウルはやれやれと肩をすくめ、部屋から出ていった。(寛大というか、なんというか……)　ラウルが出ていったドアを横目で見ながら、よく怒らないものだと感心した。そして公爵であるラウルにあのような態度を取れるラプティスの神経を疑う。シャムスの貴族にしっしっとやったら、運が良くて牢獄行き、運が悪ければ命を落としているだろう。「素晴らしいドレスを作るには、正確な測定がかかせません。姿勢を正して、程よく力を抜いて立ってくださいね」　カミリアは言われたとおり、背筋を伸ばして肩の力を抜いた。ラプティスは丁寧にカミリアの身体を測定していく。いきなり抱きついてきたりキスをしてきたりしたので、あちこち身体を触られるのではと懸念していたが、それは杞憂に終わった。「このサイズなら、これとこれと、あとこれかしら。そうそう、あとは……」　ラプティスは数着のドロワーズやネグリジェ、ワンピースなどを次々にピックアップしていく。それらを一通り集めると、テーブルの上に置いた。

「あらやだ私ったら！　どうして気づかなかったのかしら！？　ソニア様、ズボンもお似合いですこと！　そうだわ、レディースズボンも作りましょう！　だとしたら……」　ラプティスが再び服を漁り始め、またきせかえ人形にされるのかとげんなりする。(団長、来てくれないかしら？)　ラウルが自分を連れ戻しに来ることを祈ると、誰かがドアをノックした。ラプティスは不機嫌そうな顔で大股で歩き、乱雑にドアを開けた。そこにいたのは、カミリアが望んだ人。「公爵様、まだ途中でしてよ」「それは悪いね。けど、彼女を休ませてあげたいんだ。仕事が早い君のことだ、最低限の衣類は揃っただろ？」「それは、そうですが……」　ラプティスがうつむいて口をもごもごさせると、ラウルは部屋に入ってカミリアの肩を抱き寄せる。「愛しい人、長旅で疲れただろう？　お風呂でゆっくりするといい」　本気で言っているわけではないと分かっていても、甘い言葉を囁かれると胸が高鳴ってしまう。安上がりな自分に嫌気が差す。カミリアはなんとか無表情を作り、部屋を出ていく。ドアを閉める前に、ラウルはラプティスに振り返る。「ここにルナを寄越すから、彼女にソニアの服を運ばせてほしい。それと、ルナが仕事着がほつれてきたと言っていたので、気が向いたら話を聞いてあげて」　ラウルの言葉を聞き、死にそうな顔をしていたラプティスの目に、光が宿る。「えぇ、えぇ！　立派なメイド服を作って差し上げますわ！」　言うやいなや、ラプティスは生地の見本をカバンから引っ張り出した。ラウルはそんな彼女を見て苦笑をすると、今度こそドアを閉め、カミリアを浴室へエスコートした。　浴室に入ると3人の女性がいて、名前だけの自己紹介をするとカミリアの服を脱がせていった。「ちょっと！」「おとなしくしてください、ソニア様。ちゃんと浄めて差し上げますから」　これが彼女達の仕事なのだろうが、人に裸を見られるのがいい気がしない。何より恥ずかしい。

「いただきます」　手を合わせてから食事を始める。見た目はどれもカミリアが知っている料理だが、どの料理も今まで食べたことがないくらい美味しい。「口に合うといいんだけど」「とっても美味しいです」「よかった。おかわりもあるから、好きなだけ食べてね」　おかわりもあると言うラウルだが、テーブルの上に並ぶ料理は、正直ひとりで食べきれるかどうか、微妙な量だ。少なくとも、おかわりをすることはないだろう。　実際に料理は全部食べたが、食べすぎたようでおなかが少し苦しい。　食事が終わると、ふたりはソファに並んで座る。こうして隣同士で座ると、本当に恋人みたいでこそばゆい。ラウルの提案で、紅茶を飲みながら話をすることになった。「来て間もないけど、この屋敷や使用人はどうだい？　やっていけそう？」「驚くこともあるけど、皆いい人ね。けど、身体は自分で洗いたいの。人に洗ってもらうだけでも恥ずかしいのに、体型のことを言われるのは、ちょっと……」「あぁ、彼女達はおしゃべりだからね。分かった、彼女達に言っておこう。けど、髪の手入れはしてもらって。せっかくの綺麗な髪なんだから」　ラウルはカミリアの髪を1房手に取ると、そっとキスをする。突然のことにドギマギして目を逸らす。頬が熱い。　どうにか誤魔化せないかと、必死に頭を回す。「そういえば、私は偽名を名乗らないといけないの？」「あぁ、勝手に決めちゃってごめんね。やっぱり本名で動くのはよくないと思って」「あなたは本名で騎士団に来たのに？」　カミリアの言葉に、ラウルは苦笑する。この質問で少しは焦るんじゃないかと思っていたが、彼は全く動揺せず、少し残念に思う。「偽名を使う気はなかったんだ。フラッと入ってフラッといなくなるつもりだったからね。サウラのせいで騎士団長になったのは、本当に想定外だった」「わざと負ければ、お望みどおりフラッといなくなれたのに」「そんなことをしたら、君は怒るだろう？」　ラウルの言うとおりだった。少しとはいえ、彼の実力を目の当たりにしているカミリアは、未だに自分との試合は手を抜かれたと思い込んでいる。

「本だけじゃない。この部屋にあるものは全部、気に入ったら持っていくといい。全部、君のために揃えたんだからね」　カミリアが出した馬鹿馬鹿しい結論を、ラウルは軽々と口にする。もっとも、カミリアが出した結論は本すべてであって、部屋のもの全てではなかったが。「無駄遣いよ」「そんなことない。これは大事な任務だから、これくらいのお礼はしないと」　ラウルはカミリアに喜んでもらいたいという純粋な気持ちしかないのだろうが、カミリアにとっては更にプレッシャーがかかるだけだ。　本を揃えるだけでもかなりの額だっただろう。下手をすれば化粧台やクローゼットも、カミリアのために用意された可能性が出てきた。そう考えただけでめまいがする。「ねぇ、その化粧台とか、クローゼットとか、テーブルセットも、私のためだなんて言わないでしょうね？」「家具や調度品は、元々この部屋にあったものさ。本と化粧品と服くらいだよ。それじゃあ、おやすみ。ゆっくり休んでね」　ラウルはカミリアの額にキスを落とすと、部屋から出ていった。彼の足音が聞こえなくなると、カミリアはその場に座り込み、顔を覆った。　ラウルの言葉や仕草のひとつひとつが、カミリアの心を揺さぶる。それだけでも精一杯なのに、これだけ目に見えるものを自分のために用意されると、どうしていいのか分からなくなる。　ひとりの騎士としてそれだけ期待をされていると思えればまだ頑張れた。だが、ひとりの女性として自分を扱うラウルが、期待に応えようとするカミリアの邪魔をする。「大丈夫、彼にその気はない。どうせ色んな人に言い寄ってるんだから」　ラウルが団長になった翌日の朝のことを思い出す。彼は多くの人に囲まれていたが、特に女性が多く、彼女達はラウルにご執心だった。きっと彼女達にも優しい笑顔と甘い言葉を振り撒いていたのだろう。そう考えると気持ちが落ち着いてきた。それと同時に、胸がチクリと痛む。「どうして私がこんな気持ちにならなきゃいけないの……」　妙な自己嫌悪に陥りそうになり、深呼吸をしてベッドに座る。サイドテーブルに水差しがおいてあるのに気づき、グラス半分の水を飲んでから横になる。　ふかふかの羽毛布団はカミリアを優しく包み、夢の中へ誘ってくれた。

　カミリアは長テーブルの誕生日席に座らされる。向かいの誕生日席にも料理が並べられていることから、そこにラウルが座るのだろう。(こんなに離れた席で食べるなんて、変なの)　率直な感想を心の中で呟くと、ラウルが入ってきて向かいに座った。「おはよう、ソニア。よく眠れたかい？」「はい、おかげ様で」「それはよかった。それじゃあ、食べようか」　そう言ってラウルはナプキンを膝の上に敷いた。カミリアも見様見真似でナプキンを広げるが……。「ソニア様、ナプキンは広げきった状態で置くのではなく、2つ折りにして、折り目を手前にして置くんですよ」　すかさずサージュが注意する。カミリアは素直に返事をして言われたとおりにした。この後もサージュはずっと注意をし続け、カミリアは食べた気がしなかった。たくさん並んであるフォークとナイフは外側から使えやら、音を立てるなやら、ひとつの動作をするたびに注意されたため、朝食だけで疲れてしまった。　チラリとラウルを盗み見ると、彼は優雅な所作で朝食を食べていた。　朝食を終えて自室に戻ると、ソファに座ってお腹をさする。昨日の夕食はあんなにお腹いっぱいになったというのに、先程の朝食は食べ方に気を使うあまり、料理の味を楽しむ余裕がなかった。そのせいか、少し物足りなく感じる。「こんな日々が続くなんて……」　想像するだけでげんなりする。ごはんと食べるたびにあんなに注意をされたのでは、たまったものではない。何時からからかは分からないが、サージュがこの部屋に来て一緒に勉強をしないといけないと思うだけで、気が塞ぎ込んでいく。サージュは悪い人ではないのだろうが、先程の朝食のことを考えると、どうしてもいい印象を抱けない。「せめて剣を握る時間があればいいんだけど……」　壁際に立て掛けてあるレイピアとサーベルを横目で見る。色々なことがありすぎて、鍛錬時間の交渉をするのを忘れていたことを後悔する。今からでもラウルに交渉できないかと考えていると、ドアがノックされる。　もうサージュが来てしまったのかと、ため息をつきたくなるのをグッと堪え、返事をする。