氷の戦乙女は人たらし公爵に溺愛される〜甘く淫らに溶かされて〜 のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 45

「美味しい……！」「気に入っていただけたようでよかった。美味しいお茶とお菓子があるから楽しい話をしたいところだけど、昨日約束したとおり、シャムスについて教えてくれるかな？　特に、どういったものがどう差別されているのかを」　真剣な顔で言うラウルに、胃がキュッと締まる感覚がする。シャムスの差別にはカミリア自身も苦しんできた。今までのラウルの行動を見てきて、彼は差別をすることはないだろうと思う反面、万が一のことがあったらという不安も少しある。「まず髪色ですが、黒髪と赤髪が差別の対象になっています。ブロンドが至高とされており、ブロンドの人間が、黒髪や赤髪の人間を虐げるのは日常茶飯事です」「確か、黒髪は夜空、赤髪は夕空を連想させるから、だっけ？」　ラウルの問いに、カミリアは大きく頷く。髪色差別で思い出すのは、子供時代のハーディと、この前街で見かけた黒髪の少年。彼らには罪はないのに、髪色だけで虐げられるのはおかしいと、話をして改めて思った。「自警団にいた頃、被害者は黒髪や赤髪がほとんどで、加害者は決まってブロンドの人間でした。稀に髪色差別をされている者が加害者になることがありますが、彼らは……」　加害者にならざるを得なかった彼らを思い出し、胸が苦しくなる。彼らはただ、普通に暮らしていただけなのだ。それなのに髪色を理由に暴力を振るわれ、愛する者を目の前で殺されたり犯されたりされる。その結果、相手を殺害してしまうという痛ましい事件をいくつも見てきた。「なるほどね、髪色差別だけでも考えられないくらいに酷い……。大丈夫？　気分悪くしたりしてない？」　顔を上げると、ラウルが気遣わしげにのぞき込んできている。このままではダメだと心の中で自分に言い聞かせ、ラウルを見つめ返す。「大丈夫です、続けましょう。このことは、できるだけ多くの人に知ってもらいたいんです」「カミリア……。君は本当に強くて優しい人だね。ありがとう、続けて」　カミリアは小さく頷くと、紅茶で口を湿らせた。

「ラウル団長、私からも質問をしていいですか？」「どうそ」　カミリアを撫で終わると、ラウルは優雅な仕草で紅茶に口をつける。カミリアはその様子を観察するが。剣を握った時の彼とは別人に見える。「どうしてそんなに強いんですか？」　ラウルの動きが止まり、一瞬だけ顔が強張る。だが、すぐにいつもの優しい笑みを浮かべた。「君には負けるよ」「私に余裕で勝っておいて、よくそんな嫌味が言えますね」「嫌味なんかじゃないさ。本気で言ってるんだ」　カップを置いて言うラウルの顔は真剣そのもので、カミリアは思わず息を呑む。「僕は、君のような戦い方ができない」「それってどういう意味ですか？」　ラウルは質問に答えず、寂しそうに目を伏せた。どう言葉を続けるか考えていると、ラウルは顔を上げて不自然なほど明るい顔をする。「さてね。それよりもう昼近くだ。授業の準備をしよう」　貼り付けられた笑みが痛々しく見え、カミリアはそれ以上踏み入ることができなかった。　午後、ついに人生初めての授業が始まる。カミリアが会議室の前に座ると、騎士達がぞろぞろと集まってくる。席が半分近く埋まったところで、ラウルに授業を始めるように言われた。(大丈夫、付け焼き刃とはいえ、ちゃんと準備してきたんだから)　自分に言い聞かせて資料で顔を隠し、小さく息を吐いて騎士達と向かい合う。「今日から何日か、君達に軍学について教えることになった。こういったことは初めてなので至らぬ点もあると思うが、よろしく頼む」　硬い表情で挨拶をするカミリアに、ラウルを始め、騎士達は少し微笑ましく思い、彼女を見守る。そうとも知らず、カミリアは手元の資料に目を落とす。「今日は、人海戦術と少数精鋭についての授業をする。説明するまでもないが、人海戦術は数で押し切る戦術、少数精鋭は名前の通り少人数の精鋭で戦うことを指す。私は人海戦術より、少数精鋭で戦う方がいいと思っている」　不安になりながら顔を上げると、騎士達は持ってきたノートにカミリアが言ったことを書き込んでいる。真面目に聞いてくれている彼らを見て、少しだけ安心した。