一文無しを演じた夫への復讐의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 8

夫には奇妙な癖がある。ごっこ遊びだ。彼のシナリオで、私はいつも『捨てられる古女房』。けれど彼自身は、家政婦に恋した社長や、教え子に恋した教授など、その時々で自分勝手に配役を変えて楽しんでいた。そして、その度に彼は私に離婚届を突きつけ、署名させる。だが翌日には、それを笑いながら破り捨てるのだ。「愛してるよ。これただのごっこだからさ」そんな日々は、母が事故に遭うまで続いた。手術費に400万円が必要になった時、彼は破産した貧乏人の役を演じていた。「俺は破産して一文無しなんだよ。どこに義母さんの治療費なんて出せるもんか？」私は目の前で、母の息が絶えるのをただ見守るしかなかった。葬儀の日。彼は若く美しい女子大生を連れて、私の前に現れた。「カナ、俺は教え子と本気の恋に落ちてしまった。離婚してくれ」田村青陽（たむら はるや）は鞄から離婚届を取り出し、私に差し出した。今回は、彼が破り捨てるのを待たなかった。新しい離婚届。そこには、すでに彼の署名が記されていた。また、このごっこか。母が眠る霊安室で……彼はまた、いつものごっこ遊びを始めた。私は彼を見た。その整った顔を。この3年間、彼がこの書類を取り出すたびに、私は役割通りに泣き叫び、問い詰め、最後には彼が笑ってなだめる――それが「お決まり」だった。彼はそれを「結婚生活のスパイス」だと言った。私はそれを信じていた。けれど今、母は棺の中に横たわっている。死ぬ間際、母は私の手を固く握りしめ、ずっと入り口を見つめていた。息子のように可愛がっていた婿が、最期に一目会いに来てくれるのを待っていたのだ。結局、青陽は来なかった。私は母に最後の一礼をした。それから立ち上がり、青陽の手からペンを受け取った。泣きもしなければ、わめきもしなかった。彼の視線を浴びながら、丁寧に自分の名前を書き込んだ。「はい、どうぞ」青陽は呆然とした。彼が予想していたはずの、取り乱す姿も悲鳴もなかったからだ。目の前の私は、異常なほど冷静だった。「カナ、今度は何の芝居だ？」彼は不機嫌そうに眉をひそめた。隣にいた富江海音（とみえ あまね）も異変に気づき、彼の腕に回した手に力を込めた。「先生、カナさんはショックでおかしくなってるんじゃ……」私は二人を無視

階段を上がると、鼻をつくようなきつい香水の匂いが漂ってきた。海音がドアの前に立ち、正妻のように、見下すように私を見ていた。「何の用？」「見物に来たのよ。捨てられたあなたが、どれだけ惨めかってね」彼女は私のずぶ濡れでボロボロな姿を眺め、くすりと笑った。「お気の毒に。仕事もクビになったんですって？先生が言ってたわ。あなたをこの街にいられないようにして、膝をついて泣きながら許しを請わせるって」「勝手に言ってれば」私はこれ以上相手にする気もなく、直接ドアを開けて部屋に入った。「口だけは達者ね」海音は私について部屋に入ってくると、棚にある母の遺影を手に取った。「お母さんも、娘がこんな分からず屋だって知ったら、化けて出てくるんじゃないかしら？」「その手を離しなさい！」私の声が震えた。「あら、怒ったの？」海音はフォトフレームを玩具のように弄び、放り投げる仕草をした。「ねえ、もし私がうっかり、これを落としたら……」「離してって言ってるでしょ！」私は写真を奪い返そうと突進した。その瞬間、海音は短い悲鳴を上げ、わざと手を離した。フォトフレームが床に叩きつけられ、ガラスが粉々に砕け散った。母の笑顔が、無数の亀裂によって無残に切り裂かれた。私の頭の中で、何かが音を立てて切れた。自分にどこにそんな力があったのか分からなかった。私は海音の髪を掴み、力任せに床に叩きつけた。彼女は悲鳴を上げて暴れ、私の腕に爪を立てたが、何も感じなかった。ただ一つ分かったのは、彼女が私の限界を越えたということ。彼女は私の死んだ母を侮辱した。私は狂ったように、彼女の髪を引き裂き、手の平で彼女の頬を打った。「手を離しなさいと言ったでしょ！よくも！」海音はあまりの剣幕に圧倒され、ただ泣き叫ぶことしかできなかった。「狂ってる！先生、助けて！」その時、ドアが激しく蹴破られた。青陽が飛び込んできた。目の前の惨状を目にした瞬間、彼の顔色が劇的に変わった。「カナ！やめろ！」彼は突進してくると、私を乱暴に突き飛ばした。私は数歩よろめき、背中を壁に強く打ちつけた。青陽は泣きじゃくる海音を抱き起こした。腫れ上がった彼女の頬を見て、彼の眼差しは冷酷なものへと変わった。「カナ、お前、正気か？」彼は一歩一歩私に近づき、顔には見たことない凶暴さが浮か

黒いベントレーが路肩に停まっていた。窓が開き、くっきりとした横顔が見えた。明途だ。大学時代よりずっと成熟し、目元にはいくぶん鋭さが加わっている。私を見て、彼は一瞬たじろぎ、すぐに眉をひそめた。「いったい何があったんだ！？？」自分の姿を一目見て、私は息を呑んだ。ずぶ濡れの服、腕に残る血痕——なんて惨めな姿だろう。「話せば長くなるわ」「車に乗れ。中で聞く」車は静かにアパートを離れた。車内で明途から毛布を渡された。「俺、帰国したばかりで、用事を処理していて、佐々木から栗花落おばさんの件を聞いたんだ。遅くなってすまない」彼の声は低く響いた。「あなたのせいじゃないわ」私は首を振った。もし彼が今日現れなかったら、私はどうなっていたかわからない。「いったいどうしたんだ？」彼は私の腕の傷を見つめて聞いた。私はしばし沈黙し、青陽とのこと、そして母の死を、すべて彼に話した。誇張せず、ただ静かに事実を述べるだけだった。車内には、重苦しい沈黙が流れた。話し終えると、明途は前の座席を拳で力任せに殴りつけた。「クソ野郎！」運転手も佐々木もびっくりした。「おばさんに救助が間に合っていれば……」明途の声には怒りが込められていた。「おじさんが生前どれだけ彼を評価し、おばさんも息子のように思っていたのに、こいつはこんなふうに報いるのか？」私は何も言わなかった。「あの30％の株式は、おばさんがお前に残した切り札だ」明途は気持ちを落ち着かせて言った。「どうしても立ち行かなくなった時以外は教えるなと言われていた……お前には一般人の幸せな生活を送ってほしくて、こんなものに煩わされたくなかったんだ」堪えていた涙が、一気に溢れ出した。母は、死ぬ間際まで私のことを考えてくれていた。それに、私は傍で母の死を黙って見るしかなかった。「泣くな」明途はティッシュを一枚渡してくれた。「どうするつもり？」私は聞いた。「あいつが一番大切にしているものを、俺たちが潰してやる」明途の目は冷たかった。「ごっこ遊びが好きだって？ならば、最高の舞台を用意してやる」翌日、私は洗練されたスーツに着替え、明途と佐々木に連れられ、ニシキグループの株主総会に現れた。創業者の孫娘である私が、筆頭株主として姿を現すと、会場は蜂の巣をつついたような騒ぎ

「それらを、どうやって返すつもり？」彼は口をパクパクとさせたが、言葉は出てこなかった。「カナ……俺は……」「もう二度と、私の名前を呼ばないで。吐き気がするわ」私は彼をよけて、母の墓石の前に歩み寄り、手に持ったお花を供えた。「お母さん、会いに来たよ。私は元気にやってるから、安心して」私は明途が会社を取り戻すのを手伝ってくれたこと、そして青陽が破産したことを、そっと彼女に話した。まるで彼女がまだ私のそばにいるように。背後では、青陽が石像のように跪いたまま動かずにいた。墓を後にしようとしたその時、彼がいきなり走り寄ってきて、私の足にしがみついた。「カナ、行かないでくれ！頼む、俺を見捨てないでくれ！」子供のように泣きじゃくるその姿。「俺にはもう何もないんだ、お前しかいないんだ！お前は俺を構わないわけにはいかない！」私は冷ややかに彼を見下ろした。かつて愛したその顔には、今や卑屈さと無様さしか残っていない。私は少しも心が動かなかった。「青陽、ごっこ遊びが好きだったよね？」私はしゃがみ込み、彼の目を見つめた。「前に破産した貧乏人の役、うまく演じてたじゃない？どうして今本当になっちゃうと、演じられなくなったの？」彼の身体が硬直した。「あなたは言ったわね。『俺は破産して一文無しなんだよ。どこに義母さんの治療費なんて出せるもんか』って。ほら、今や本当の一文無しになったわ。嬉しい？」彼は恐怖に満ちた目で私を見た。「カナ……お前……どうしてこんなに変わってしまったんだ……」「私がこうなったのは、あなたが教えてくれたからよ」私は笑った。「あなたが教えてくれた、人心がいかに冷たくできるか、感情がいかに安っぽくできるか。あなたが教えてくれた、いわゆる愛なんて、いつでもやり直しのきくごっこ遊びに過ぎないって。今、私はあなたが教えてくれた方法で、あなたに接しているだけよ」私は力を込めて、彼を突き放した。「青陽。大人なら、自分のしたことの責任は自分で取りなさい。あなたの人生を台無しにしたのは、他でもない、あなた自身よ」私は振り返らずに去った。彼の苦しみは、母の一ミリにも及ばない。そして私が、この三年間、彼のごっこに付き合うたびに、心が千切り裂かれるような思いの一ミリにも及ばない。あの日以来、青陽は私の世界から完全に姿を消した。私は