《夫と愛人に地獄に突き落とされた私を救ってくれたのは「若」と呼ばれる裏の世界の人でした》全部章節：第 211 章 - 第 220 章

一体、いつぶりだろうか。 「──律子さんっ！」 音羽はほっと安心したような表情になり、急いで律子からの着信に応答する。 「も、もしもしっ、律子さんっ！」 〈音羽？どうしたんだい、そんな焦って──〉 「だっ、誰かが家に……っ」 懐かしく感じてしまう、律子の声。 スマホ越しに久しぶりに聞いた律子の声に安心して、音羽は訝しがる律子には構わず、今現在自分の近くで起きている事について咄嗟に話してしまった。 すると、スマホ越しに律子が息を呑んだような気配が伝わった。 〈……それは、本当かい音羽？〉 「ほ、本当です……っ、さっきからインターホンが鳴ってて……っ、スーツの男の人2人組がさっきからずっと家の前に……その内の1人が、さっきは裏口に回ってきて……っ」 〈──今は無事なんだね？〉 「は、はい……っ、どうしたら、蓮夜さんに連絡した方がいい、ですか？」 〈いや、私がもうすぐそっちに着くよ。若には私から連絡をしておく。スーツの2人組だね？そっちに着いたらモニターに映った2人組を写真で撮るよ。若に送る〉 「り、律子さんが……来てくれるんですか？」 〈ああ。あと10分もしないで着くよ。もう少しだけ待っててくれ〉 「あっ、ありがとうございます……！」 律子が来てくれる──。 その言葉を聞いた音羽は、安心して力が抜けてしまい、ソファにどさりと腰を下ろした。 「よ、良かった……。このままじゃあ、怖すぎるもの……」 律子と電話をしている間も、インターホンは鳴り続けていた。 きっと電話をしていた律子にも聞こえていただろう。 モニターを確認すると、今は再び家の前に2人の男がいる。 裏口に向かった男は、裏口が施錠されてい

「──えっ」 初耳だったのだろう。 音羽は律子の言葉に驚いたように目を見開いた。 「若が手配しているはずなんだが……。音羽はそいつらを見ていないんだね？この家に来たのは、あの男達だけ？」 「はい、そうです……。いきなりインターホンが鳴って……。蓮夜が、今日は誰かが来ても絶対に対応しないように、と言っていたので……」 「そうかい……。若の言葉をしっかり守っていたのか……」 「律子さん、蓮夜の身に何か危ない事が……？それとも、お家の家業で何か……？」 不安そうに、だがしっかりと目を見て言葉を発する音羽。 覚悟を決めたようなその眼差しに、律子は理解した。 音羽も、伏見の仕事の事をしっかりと理解し、そしてそれでも尚伏見と一緒にいる事を選んだのだ、と言う事が分かる。 ここまで覚悟が決まっているのなら、隠し立てする事はない。 律子は口を開いた。 「──いや、そこまではまだ私にも分からないんだよ。ただ、若の命令で私は音羽の所へ駆けつけた。……若は、もしかしたら音羽が狙われる可能性を感じ取っていたのかもしれないね」 「どうして、私が……」 「あんた、あの元夫と不倫女に正体がバレたんだろう？」 律子から言われ、音羽ははっとする。 「た、確かに……！以前、パーティーで裕衣と樹に会いました！その時に蓮夜と一緒にいる所をあの2人には見られています……！」 「じゃあ……。もしかしたらそのどちらかがあんたを排除するために動いたのかも。……財閥は卑怯な手を使うからね。あいつらのやり方なんて、うちらと大して変わらないくらい汚い」 律子の言葉に、音羽は伏見から言われた言葉を思い出す。 自分だけじゃない──。 狙われたのは、恭も同じだ。 「律子さん……。蓮夜が言っていたんです。恭ちゃんを誘拐しろと指示したのが、玉櫛 裕衣だったって……」 「……ああ、若から聞いているよ。あの女、よりにもよって音羽が産んだ子供を狙ったんだってね？」 ろくでもない女だよ、と律子は吐き捨てるように言う。 (だが、あの誘拐犯から情報を全て聞き出した若は誘拐犯を始末した……。あれで相手に牽制をしたつもりだったが、今度は音羽を狙いやがったのか、あの女？) 懲りない女だね、と律子はため息を吐き出すと音羽に向き直った。 「──一先ず、私が間に合ったから良かったよ。後は若が車をすっ

「──分かった、包み隠さずに言う」 音羽の言葉を聞いた伏見は、頷いたあとゆっくり話し始めた。 「自宅周辺を見守らせていた部下達は排除されたようだ。……連絡がつかない。……そんな事をやってのけるって事は、相手も普通の組織じゃない」 「──っ、」 「排除された？それは本当にですか、若？」 「ああ、恐らくな。こんなに長い時間連絡が取れないとなれば、排除されたと見て間違いない。命までは取られていないと思うが……」 そして、伏見は音羽にも分かりやすく順を追って説明をしてくれた。 裕衣が頼んだ誘拐犯は、元々裏社会の人間だった。 そして、その誘拐犯の背後にはとある暴力団組織があった。 その暴力団は、伏見組とは別勢力の敵対組織だ。 敵対組織の人間──誘拐犯が今もそうだったのかは分からないが、その人間に伏見組が関わった。 それを知った敵対組織は、伏見組に難癖を付けてきているらしい。 「……未だにあの誘拐犯があの組の構成員なのかは分からない。ただ、うちに突っかかるのに丁度いい理由を与えてしまった、という事だな」 「……あの不倫女は、それを知っていたんですかね？」 律子の言葉に、伏見は首を横に振った。 「いや、知らないだろう。知っていたら裏社会の人間にわざわざ依頼なんてしないだろう。玉櫛 裕衣は、俺たちのような組織に仕事を依頼する怖さを知らない。財閥の後妻に入ったが、音羽の元夫は財閥の汚れ仕事を請け負う人間を玉櫛 裕衣には教えていないんだろう。だから独自に調べ、恭の誘拐を依頼した。依頼者の背後なんて調べずに、な」 きっと今頃、あっちはあっちで大変な事になってるだろうよ。 そう伏見は呟いた。 ◇ 「──ちょっと！会社にまで来ないでよ！何を考えているの！」 裕衣は、玉櫛ホールディングスの社長室でこそこそと電話をしていた。 「はぁ!?ここまで来るって……、ふざけないで！頼んだ仕事もろくに出来てないのに……！報酬なんて払う訳ないでしょう!?」 裕衣は真っ青な顔で慌てて言い訳を叫ぶ。 「恭を始末しろって言ったじゃない！それも出来ずに、依頼を失敗しているわ！それなのに、依頼料を払えなんて──、はぁ!?ちょっと待って、待ってよ！行くわよ、行けばいいんでしょう!?」 裕衣は大声で叫ぶと、電話を切る。 ギリっと奥歯を噛み締め、スマホを握る手に力が籠った

「玉櫛さーん、玉櫛裕衣さーん」 「ちょっ！」 大声で自分の名前を呼ぶふざけた男に、裕衣は慌てて駆け寄った。 「大声で私の名前を呼ばないでよ！黙って！」 「ああ、これは失礼。人違いをしたら大変でしょう？だから名前を呼んで確認しないと」 でしょう？とふざけた態度で笑う目の前の男に、裕衣はイライラしながらバックを開けた。 そして、中から分厚い封筒を取り出すと、男の胸に押し付けた。 「──これが、約束の報酬よ！口止め料も上乗せしておいたから……っ、もうこれで終わり！そもそも依頼に失敗したんだから、この報酬を強要する事だっておかしいんだからね！」 裕衣は周囲を確認しつつ、男が封筒を受け取ったのを確認するとその場を離れようとした。 だが、封筒の中身を確認した男が発した言葉に、歩きだそうとしていた裕衣の足はぴたり、と止まった。 「──ああ、これだけじゃあ割に合わない。なんせ、こっちは1人殺されてるんだ。うちの損失には全然足りてないよ」 「──え？」 「あんた、自分が依頼した人間の顔も覚えていないのか？」 にや、と薄気味悪い笑みを浮かべる男に、裕衣は唖然としたまま振り返る。 「殺され……？何を言って……」 依頼なんて、直接顔を合わせて話さない。 スマホで簡単に連絡を取り合って、それで終わりだ。 だから、目の前の男が依頼を受けた男本人なのかどうか、裕衣には分かりようがなかったし、どうだって良かった。 だが、男の口から出た「殺された」という単語に、裕衣の顔は真っ青になる。 真っ青になっている裕衣に近付いた男は、にやにやと笑いながら口を開く。 「こっちは手駒を1つ失った。その損害は計り知れないものだ。今回もらったのは、そうだな……利息だよ、利息。手駒代はまた別に後日回収しに来るよ。俺の電話を無視するなよ？まあ、無視されたら旦那に連絡するだけだがな」 「ちょ、ちょっと──」 「手駒代、一先ず1000万だ。数日やるから金を準備しておけよ。後日回収しにくるよ、玉櫛 裕衣」 じゃあな、と手を振って駐車場を後にする男の背中を、裕衣は唖然と見つめる。 裕衣はその場に立ち尽くしたまま、暫く動く事が出来なかった。 ◇ 「ど、どうしようどうしようどうしよう……」 駐車場から社長室に戻ってきた裕衣は、真っ青な顔で室内を行ったり来たりと落ち着きなく歩き

昔の事を思い出していた裕衣は、ぶんぶんと頭を振って過去の出来事を頭の中から追い出す。 「──私は悪くないわ。全部樹が処理してくれたんだもの。樹が音羽に罪を擦り付けただけ……」 あの時、あの男性に声をかけられなかったら。 そうすれば、火事なんて起こさなかったのに──。 裕衣は気持ちを切り替えて樹の引き出しを漁る事に集中する。 そして、暫く──。 「──あったわ！」 裕衣の声が喜色に満ちる。 裕衣の手には、大事な印鑑。 樹が決済処理する際や、新しい事業を始める時にいつも使用している印鑑。 「これさえあれば、新しい会社を作る事も可能ね……。ペーパーカンパニーだって簡単に作れるわ。……ここにお金を流そう」 役員報酬や、配当金をちょっとずつ減らし、その分をこの会社に流そう。 「時間さえあれば、たっぷりと裏金は集まる……。これで、お金にはもう困らないわ……！」 自分の母親に、マンションでも買ってあげようか。 そんな事を考え、裕衣は見つけた印鑑の場所をしっかり記憶し、寸分の違いもなく引き出しの中を元に戻した。 ◇ 一方、音羽達。 伏見から説明を受けていた音羽は、簡単に人をどうこうできる組織と、裕衣が繋がっていると聞いて不安を覚えた。 それじゃあ、恭の身の安全は──。 今後もまた、先日の園外学習のような事件が起きてしまうのでは──。 そんな不安が付き纏う。 「……どうにか、恭ちゃんを引き取れないかしら」 ぽつり、と呟いた音羽に伏見も律子も顔を向ける。 母親として、我が子の心配をするのは当然。 その気持ちは痛いほど分かる。 伏見は音羽の頬を両手で優しく包み込み、優しい声で告げた。 「恭の事は暫くは大丈夫だろう。……自宅にいる方が、今は安全だ。玉櫛 裕衣だって、自宅で恭をどうこうできない。真っ先に疑われるのは自分だからな」 「じゃ、じゃあ……！保育園の行き帰りとか……！事故を装う可能性もあります……！」 「それも大丈夫だ。うちの組の護衛をつけている。……今日みたいな失敗は二度とさせないから安心してくれ、音羽」 「恭ちゃんにも、護衛を……？」 「ああ、勿論。それに、恭を取り返すのも時間の問題だろう」 にっ、と口端を持ち上げて笑む伏見。 どう言う事だろうか──。 音羽がきょとん、と目を瞬かせると、伏見は楽しそうに口を開い