Semua Bab 8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다: Bab 301 - Bab 310

장옥경은 다시 의자에 주저앉았다. 핏기 없이 창백하고 초췌해진 얼굴로 정루아를 바라보는 그녀의 눈빛에 복잡한 감정이 일렁거렸다.“루아야, 네가 대체 누구한테 원한을 사서 이 모양인지는 모르겠지만 제발 우리 태윤이랑 떨어져 줘. 내가 큰아들을 잃은 것도 모자라 이제 막내아들까지 보내야겠니?”지칠 대로 지친 목소리에 깊은 고통이 배어 있었다.정루아는 시종일관 침묵을 지켰다.복도의 차가운 형광등 아래 그녀의 얼굴 역시 하얗게 질렸다.“승태는 정말 뛰어난 아이였어. 처음 회사를 이어받았을 때부터 굵직한 성과를 냈고, 부모님 기대를 한 몸에 받았지. 어려서부터 속 한 번 썩인 적 없는 자식이었는데...”장옥경의 눈에 아득한 그리움이 스쳤다. 하지만 곧바로 짙은 비통함이 파도처럼 밀려왔다.구승태가 해외 출장길에 올랐던 비행기가 불의의 사고로 바다에 추락했다. 지금까지도 기체 잔해조차 찾지 못했다.사고 직후, 인맥과 수단을 총동원해 수색에 나섰지만 끝내 아무것도 건지지 못했다.결국 심해 어딘가에서 건져 올린 가방 안에서 구승태의 신분증이 발견되면서 그가 세상을 떠났다는 사실이 비로소 확정되었다.비록 4년이라는 세월이 흘렀지만, 가슴에 사무치는 그리움은 조금도 무뎌지지 않았다.아들을 떠올릴 때마다 장옥경은 죽을 만큼 괴로웠다.“그러니까 우리 태윤이만큼은 절대 안 돼! 무슨 일이 있어도 절대 지킬 거야...”장옥경의 눈빛이 점차 단호해졌다.“너 그동안 이혼하겠다고 노래를 불렀잖아. 지금 태윤이가 의식을 잃은 틈을 타서 빨리 매듭짓는 게 낫지 않겠어? 모레가 재판일이지? 지금 이 상태로는 태윤이 출석 불가능하니까 어차피 연기될 거야.”정루아의 길고 고운 속눈썹이 미세하게 떨렸다.잠시 후, 느릿느릿 입을 뗐다.“좋아요, 어머님 뜻대로 할게요.”죄 없는 사람을 끌어들이기 싫은 건 그녀도 매한가지였다.대체 누가 자신을 죽이려 드는지 기어코 찾아내고야 말 것이다.장옥경의 입가에 미소가 번졌다.“루아야, 넌 참 속이 깊은 아이구나.”정루아는 묵묵부

장옥경은 콧방귀를 뀌며 곧장 몸을 돌려 자리를 떠났다.한민혁은 그제야 몰래 안도의 한숨을 내쉬었다. 무려 자신이 모시는 상사의 어머니에게 맞설 때 느꼈던 압박감이란 가히 상상을 초월했다.그는 곁에 서 있는 정루아를 바라보며 미안한 기색을 내비쳤다.“사모님, 죄송합니다...”“실장님 말이 맞아요.”정루아는 어느새 마음을 가다듬었다.“얼굴이라도 한번 보는 게 인지상정이긴 한데, 아까 실장님 입으로 그러셨잖아요. 그 사람이 깨어나기 전엔 누구든 접근 금지라고. 그럼 난 이만 가볼게요.”한민혁은 할 말을 잃었다.이거야 원, 제 무덤을 스스로 판 꼴이었다.쌩하니 떠나는 정루아의 뒷모습을 보며, 한민혁은 울고 싶은 심정이었다....다음 날, 주기언은 정원 그룹을 겨냥한 계획서를 보내왔다.정루아는 내용을 훑어본 뒤 그의 뛰어난 능력에 감탄하며 안심하고 전권을 맡겼다.효과는 즉각적이었다. 정원 그룹 내부가 다시 한번 어수선해지기 시작했다.해 질 녘, 정루아는 퇴근길에 병원으로 향해 외할머니와 저녁 식사를 함께했다.그러다 얼마 지나지 않아 문밖에서 소란스러운 기척이 들려왔다.“당장 비켜, 내가 정루아 아버지야!”귀에 익은 목소리에 그녀의 표정이 미세하게 굳어졌다.하지만 이는 충분히 예상했던 바였다.정원 그룹에 탈이 났고, 딱히 흔적을 숨긴 것도 아니니 정석주가 알아채는 건 시간문제였다.정루아는 송문애를 바라보며 미소를 지었다.“할머니, 잠깐 나갔다 올게요.”“그래.”송문애가 대답하며 한마디 덧붙였다.“몸조심하고.”“네, 걱정 마세요.”정루아는 고개를 끄덕이고, 자리에서 일어나 병실 밖으로 걸어 나갔다.병원 복도에는 경호원들에게 가로막힌 정석주가 굳은 얼굴로 서 있었다.그는 분노를 주체할 수 없었다. 회사가 공들여 성사시키려던 몇몇 계약이 또다시 수포가 되었기 때문이다.조사를 해본 결과, 프로젝트를 가로챈 주범은 다름 아닌 정루아였다.송문애의 재산을 상속받았을 뿐만 아니라, 회사까지 몇 개 더 물려받은 상황이었다.정원 그룹

“여보세요?”정루아는 통화 버튼을 눌렀다. 예전과 달리 한결 누그러진 말투였다.“루아야.”수화기 너머로 들려오는 남자의 목소리가 살짝 갈라졌다.“지금 어디야?”정루아가 대답했다.“운전 중이야. 무슨 일인데?”구태윤은 잠시 침묵하다가, 묘하게 억울한 말투로 투덜거렸다.“나 보러 안 올 거야?”정루아는 묵묵부답했다.핸들을 쥔 손에 힘이 불끈 들어갔다.앞을 주시하던 그녀는 뜸을 들이다가 대답했다.“지금 갈게.”남자의 어조가 한층 들떴다.“그래, 기다릴게.”통화를 마치고, 정루아는 한숨을 푹 내쉬었다.이내 차들 돌려 구태윤이 입원해 있는 병원으로 향했다.VIP 병실은 호텔 객실 부럽지 않게 안락했다. 널찍한 킹사이즈 침대와 푹신한 소파까지.게다가 화병에 꽂힌 생화에서 풍겨 나오는 은은한 향기가 코를 찌르는 소독약 냄새를 말끔히 가려주었다.안으로 들어서자 침대 헤드에 기대어 앉은 구태윤의 모습이 보였다.보조 테이블 위에는 노트북이 놓여 있었고, 그는 자판을 두드리며 일에 열중했다.옆에는 한민혁이 꼿꼿이 서서 지시를 기다리듯 대기 중이었다.똑똑.정루아는 손가락을 구부려 병실 문을 가볍게 두드렸다.“환자가 됐으면 곱게 누워서 쉴 것이지.”구태윤이 고개를 들어 그녀를 바라보았다.칠흑 같은 눈동자가 반짝거리더니, 입가에 옅은 미소가 번졌다.“루아야, 지금 나 걱정해 주는 거야?”병실로 들어선 정루아는 침대 옆에 놓인 의자를 끌어다 걸터앉았다.“그래도 내 목숨 살려준 사람인데, 인간적으로 그 정도 도리는 해야지. 당신한테 고맙기도 하고.”구태윤의 입꼬리가 한층 더 올라갔다.“부부 사이에 뭘 새삼스럽게. 널 위해서라면 뭐든지 기꺼이 할 수 있으니까 걱정 마.”“그렇단 말이지?”정루아가 묘하게 말꼬리를 늘어뜨렸다.“그럼 정시연을 본가에서 쫓아내 달라고 하면? 가능하겠어?”구태윤의 얼굴이 눈에 띄게 굳어졌다.“이유는? 내 조카 엄마를 상식적으로 쫓아낼 명분이 없잖아.”정루아는 그럴 줄 알았다는 듯 콧방귀를 뀌었다.“

배진욱은 가볍게 턱짓하더니, 넌지시 물었다.“누가 다쳤는데? 설마 연희 씨?”“아니야.”정루아가 고개를 저었다.“별 볼 일 없는 사람이야.”그 말에 안경테 너머로 배진욱의 눈매가 미세하게 가늘어졌지만, 더는 캐묻지 않았다.이내 조수석 문을 열고 올라탔다.정루아 역시 차에 타서 안전벨트를 매고는 시동을 걸어 출발했다.배진욱이 휴대폰으로 업무 메시지를 몇 개 처리하더니, 문득 고개를 돌려 물었다.“내 기억이 맞다면 루아 씨 이혼 소송이 며칠 안 남았을 텐데. 어때, 결과는 나왔어?”핸들을 쥔 정루아의 손에 힘이 불끈 들어갔다.“아니, 좀 예기치 못한 일이 생겨서 재판이 연기됐어.”배진욱이 의아하다는 듯 눈썹을 치켜올렸다.“어쩌다 그런 일이?”“그 사람이 다쳤거든.”정루아가 입술을 질끈 깨물며 대답했다.말을 아끼는 그녀를 보며 배진욱은 무언가 깨달은 듯 고개를 끄덕였다.“그럼 병원에 있던 사람도 구 대표였겠네.”정루아가 짧은 한숨을 내쉬었다.“응, 맞아.”배진욱은 이해할 수 없다는 얼굴로 물었다.“멀쩡하던 사람이 갑자기 왜 다쳤대?”잠시 뜸을 들이던 그의 어조에 묘한 여운이 묻어났다.“내가 알기로 구 대표는 끝까지 이혼 안 하려고 버텼을 텐데, 아니야?”정루아의 고운 미간이 찌푸려졌다. 머릿속으로는 오만가지 생각이 밀려들었다.구태윤이 이혼하기 싫어하는 건 사실이었다.심지어 재판조차 열지 못하게 할 방법은 수십 가지라며 으름장을 놓기도 했었다.그렇다면 이번 일도 설마...‘아니야.’그녀는 애먼 생각을 얼른 지워버렸다.무려 진짜 총이지 않았는가.아무리 이혼을 미루고 싶어도 목숨을 담보로 하는 짓을 계획할 리가 없었다.게다가 임혜숙이 외할머니를 빼돌릴 걸 어찌 알았겠는가.‘됐어, 괜한 추측하지 마.’정루아는 마음을 가다듬고 담담하게 대답했다.“맞아. 하지만 우리 결혼 생활은 이미 끝났어. 이혼은 시간문제지.”배진욱은 의미심장한 눈빛으로 그녀를 응시했다.“내가 한국에 있는 동안 이런저런 소문도 꽤 들었거든.

“훗.”결국 정루아는 참지 못하고 실소를 터뜨렸다.이내 임혜숙을 경멸 어린 눈으로 쳐다보며 비꼬았다.“만약 아빠 주변을 얼쩡거리면서 ‘난 피해 끼칠 생각 없어, 그냥 행복만 빌어줄 거야’라고 유난 떠는 옛 연인이 있다고 해봐요. 엄마는 과연 어떤 기분이 들었겠어요?”임혜숙이 미간을 찌푸렸다.“비교할 걸 비교해야지. 너희 아빠랑 난 서로가 첫사랑이었어.”정루아는 콧방귀를 뀌더니 대꾸조차 하지 않았다.송문애는 담담한 눈빛으로 임혜숙을 응시했다.“넌 아직도 본인이 뭘 잘못했는지 감도 안 잡히지? 내가 남의 프러포즈용 귀걸이나 가로챈 도둑놈이라고 속으로 생각하고 있잖아.”임혜숙이 무의식적으로 고개를 저었다.“아니에요, 어머니. 그런 뜻이 아니라...”하지만 곧바로 말을 바꾸었다.“이제 어머니도 그게 자기 물건이 아니라는 걸 아셨으니까, 그냥 저한테 넘기면 안 되나요?”정루아는 어이가 없다는 듯 쏘아붙였다.“지금 뇌절 왔어요?”임혜숙은 말문이 막혔다.송문애는 시선을 돌리며 차갑게 내뱉었다.“반성할 기미도 안 보이는데 그만 가라. 애초에 정붙이고 살던 사이도 아니니, 앞으로 다신 얼굴 볼 일 없었으면 좋겠구나.”임혜숙이 다급하게 앞으로 나서려 했다.“어머니...”정루아가 곧바로 앞을 가로막으며 살벌한 눈빛으로 경고했다.“할머니 말씀 안 들려요? 당장 나가세요!”“루아야, 네 외할머니는 우리 어머니이기도 하시거든?”임혜숙이 다급하게 끼어들었다.정루아는 고개를 돌려 정석주를 쳐다보며 비꼬듯 물었다.“이게 사과하겠다는 사람의 태도예요?”정석주가 임혜숙의 팔을 낚아채며 윽박질렀다.“그만 좀 해! 회사 망하는 꼴이라도 보고 싶은 거야?”임혜숙은 남편의 한마디에 더 이상 반발조차 하지 못했다. 그리고 끌려 나가는 순간에도 억울해하는 티가 역력했다.이때, 병실 문이 열리며 낯익은 실루엣 하나가 나타났다.“아빠, 엄마... 집안일은 다 전해 들었어요. 전부 제 잘못이에요. 나 때문에 두 분까지 이 사달이 난 거니까 제가 직접 루아한