Semua Bab 8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다: Bab 291 - Bab 300

허도준이 미소를 지으며 물었다.“할머니는 요즘 어떠셔?”“잘 회복하고 있어.”정루아가 대답했다.“아직 제대로 고맙단 인사도 못 했는데, 혹시 오늘 저녁에 시간 돼? 내가 맛있는 거 사줄게.”“그렇게 나온다면야, 무조건 가야지.”허도준이 흔쾌히 수락했다.“샤부샤부 어때? 나 안 먹은 지 진짜 오래됐거든.”“좋아.”약속을 잡고 나서 정루아는 전화를 끊었다.저녁.가게 안으로 들어서자 맛있는 냄새가 진동했다.고개를 돌리는 순간, 이미 자리를 잡고 앉은 허도준이 그녀를 향해 손을 흔들고 있었다.“엄청 일찍 왔네.”정루아가 다가가 그의 맞은편에 앉으며 의아한 목소리로 말했다.허도준이 피식 웃었다.“너 아직 소식 못 들었지? 구태윤이 나 끝장내려고 작정했더라고. 결국 회사에서도 잘리고, 지금 백수 신세가 됐잖아.”정루아의 표정이 순식간에 무겁게 가라앉았다.“나 때문에 이혼 소송 도와주다가 이렇게 된 거잖아. 진짜 너한테 면목이 없네.”허도준은 대수롭지 않다는 듯 고개를 저었다.“그뿐만 아니야. 저번에 내가 손 써서 윌리엄 박사 수술시킨 것도 벼르고 있었더라고. 아주 뒤끝 하나는 징그럽게 길다니까.”정루아의 눈동자가 서늘하게 번뜩였다.“구태윤이 무슨 짓을 하든, 난 끝까지 이혼하고 말 거야.”“그렇지!”허도준이 손가락을 튕겼다.“너만 의지를 꺾지 않는다면 그동안 내가 노력한 게 하나도 안 아까워.”능청스럽게 웃어넘기는 그와 달리 정루아는 미안함을 감추지 못했다.애초에 자기 때문에 엮이지만 않았어도 이런 고생을 할 일은 없었으니까.그와 동시에 구태윤이라는 인간에 대한 원망이 치밀어 올랐다.‘불만 있으면 나한테 직접 풀지, 왜 애먼 사람까지 끌어들여서 이 사달을 내냐고.’정말 치사하고 악랄하기 그지없었다.잠시 후, 전골냄비가 통째로 올라왔다.육수가 보글보글 끓어오르자, 먹음직스러운 향이 식욕을 자극했다.정루아는 젓가락으로 채소를 집어넣으며 물었다.“근데 진짜 궁금해서 그러는데, 너 도대체 무슨 수로 그 까다로운 윌리엄

별장 정원은 깜깜했고, 남자의 모습도 점차 어둠 속으로 사라졌다.정루아는 운전대를 꽉 쥔 채 감정을 애써 억눌렀다.‘흥분하지 말자. 침착해.’재판이 시작하기 전까지는 아무도 모른다.오늘 밤에 수락해 놓고 내일 당장 마음이라도 바꾸면 어쩌지?구태윤은 늘 말을 번복하는 사람이지 않은가.정루아는 눈을 감았다. 이내 기분을 추스르고 차를 몰고 떠났다.풍림재에 도착한 그녀는 먼저 샤워하고 옷을 갈아입은 뒤 병원으로 향했다.매일 밤 외할머니 곁을 지키는 것은 이제 일상이 되었다.다음 날, 이른 아침.“기분 엄청 좋아 보이네? 무슨 좋은 일이라도 생겼어?”생기 넘치는 손녀의 얼굴을 본 송문애가 인자하게 물었다.정루아는 턱을 살짝 치켜들며 말했다.“지금은 비밀이에요. 며칠 뒤에 알려줄게요.”“얘 봐봐. 이제 할머니랑 비밀도 다 만드네?”송문애가 고개를 끄덕였다.“알았어. 그럼 좋은 소식 기다리고 있을게.”“네.”정루아는 힘차게 대답했다. 그리고 외할머니와 아침 식사를 함께했고, 의사가 회진을 돌고 난 다음 출근했다.반나절이 지나도록 그녀의 입꼬리는 내려올 줄을 몰랐다.하지만 오후에 걸려 온 전화 한 통에 미소가 순식간에 사라져 버렸다.“정루아 씨, 할머님이 사라졌어요!”병원 간호사의 다급한 목소리가 들려왔다.정루아는 귀를 의심했다. 멀쩡하던 사람이 어떻게 병원에서 감쪽같이 사라질 수가 있지?곧장 병원으로 달려갔지만, 병실은 텅 비었다.그녀는 간병인의 팔을 붙잡고 다급하게 물었다.“어떻게 된 거예요? 우리 외할머니 어디 갔어요?”세 간병인 역시 당황하고 초조한 표정이었다.“계속 할머니 옆에 붙어 있었거든요? 근데 갑자기 사모님이 오시더니 할머니랑 단둘이 얘기 좀 하겠다는 거예요. 그래서 일단 밖으로 나왔죠. 멀리 간 것도 아니고 바로 문 앞인데, 어디선가 갑자기 소란이 일어나는 바람에 정신이 팔렸지 뭐예요... 그러고 나서 다시 병실로 들어갔더니 할머니가 감쪽같이 사라졌더라고요.”사모님이라, 다름 아닌 임혜숙이었다.정루아의

웃기고 자빠졌네.정루아는 싸늘한 눈빛으로 쏘아붙였다.“방금 그 말, 본인이 들어도 참 어이가 없죠? 꿍꿍이가 뻔히 다 읽히는데 어디서 그런 소리를 입에 담으시는지. 당신한테 줄 재산은 단 1원도 없으니까 당장 할머니 계신 곳이나 불어요.”임혜숙이 고개를 저었다.“내 요구 들어주지 않으면, 할머니 얼굴 볼 생각은 아예 접는 게 좋을 거야.”정루아는 주먹을 불끈 쥐었다.임혜숙이라는 인간에게 이제 일말의 미련도, 기대도 남아있지 않았다.정말 끔찍하게 구역질 나는 여자였다.“그럼 정원 그룹은 어쩔 건데요? 회사가 망하든 말든 상관없단 소리예요?”정루아가 얼음장 같은 목소리로 물었다.임혜숙의 미간이 찌푸렸다.“네 손으로 집안 사업을 말아먹기라도 하겠다는 거야? 정루아, 너 진짜 미쳤어?”“루아는 몰라도, 전 합니다.”매력적인 중저음이 울려 퍼짐과 동시에 뼛속까지 시린 한기가 거실에 감돌았다.깜짝 놀란 임혜숙이 고개를 돌리자, 현관을 지나 걸어 들어오는 구태윤을 발견했다.“태윤아, 이건 우리 집안일이야. 네가 뭔데 함부로 끼어들어?”임혜숙은 덜컥 겁이 났다. 어떻게든 이 남자를 쫓아내기 위해 다급하게 소리쳤다.하필 이 타이밍에 구태윤이 나타날 줄이야.그가 끼어드는 순간 모든 게 꼬여버릴 텐데.구태윤은 정루아를 힐긋 쳐다보았다. 무사한 것을 확인한 뒤에야 서늘한 눈빛으로 임혜숙을 응시했다.“전 원래 남의 일에 참견 잘하거든요. 정원 그룹이 지금보다 더 처절하게 나락으로 떨어져도 상관없나 보네요?”“너 진짜...!”임혜숙의 안색이 흙빛이 되었다.하지만 곧바로 표정을 다잡으며 앙칼지게 쏘아붙였다.“태윤아, 옛날에 시연이가 목숨 걸고 너 살려준 거 잊었어? 그동안 걔가 너한테 뭐하나 바란 적이 있었니? 지금 유일한 소원이 할머니 유품인 사파이어 귀걸이를 돌려주는 것이라잖아. 그게 뭐 대단한 부탁이야? 네 목숨 살려준 은혜를 이런 식으로 갚아?”구태윤은 눈썹을 치켜올리며 말했다.“루아 할머니가 어디 있냐고 묻잖아요. 정시연 얘기가 왜

정루아는 어렴풋이 무언가 눈치챘다.첫 번째 총알은 그녀의 발치에 박혔고, 두 번째 총알은 자신을 향해 날아왔다.즉, 어둠 속에서 방아쇠를 당긴 자의 타깃은 처음부터 그녀였다.도대체 누가 자신을 노리는 걸까?또 다른 사람의 원한을 살 만한 짓이라도 했나?머릿속이 복잡하게 엉켜 들었지만, 지금은 이런 상념에 빠질 때가 아니었다.구태윤의 팔에 힘이 불끈 들어가자 숨이 턱 막힐 지경이었다.크게 심호흡한 구태윤은 그녀를 품에 안고 차를 향해 성큼성큼 걸어갔다.이내 문을 벌컥 열더니 조수석으로 밀어 넣었다.“숨어 있어.”그리고 낮은 목소리로 한마디만 던지고는 반대편으로 돌아 차에 올랐다.급박한 순간에도 눈은 주변을 예리하게 살피고 있었다.산 중턱에 자리 잡은 요양원의 주변에는 울창한 숲이 펼쳐졌고, 지나다니는 차도 드물었다.한적한 환경 덕분에 노인이나 환자들이 요양하기엔 더할 나위 없이 좋았다.하지만 바로 그 점 때문에 오히려 습격에 무방비로 노출되고 말았다.구태윤은 문득 정루아가 미화원으로 위장한 자에게 약물로 기절해 납치당했던 일이 떠올랐다.이번 사건도 저번이랑 같은 놈들 짓일까?김철웅과 한민혁이 이미 목표를 특정했는지 더 이상 총소리는 들리지 않았다.차에 오른 구태윤은 곧바로 시동을 걸고 시내를 향해 질주했다.조수석 바닥에 바짝 엎드려 있던 정루아는 차가 출발하는 것을 보고야 겨우 몸을 일으켰다.얼굴은 창백하게 질린 채 떨리는 목소리로 물었다.“저 사람들 대체 누구야?”구태윤이 대답했다.“아직 확실치 않아. 하지만 내가 반드시 밝혀낼 거야.”“저번에 날 납치했던 놈들과 한패일까?”그녀도 지난번 일을 떠올렸다.구태윤의 목소리가 한층 더 가라앉았다.“가능성은 있지만, 아직은 몰라.”정루아는 온몸이 덜덜 떨렸다.살면서 겪은 가장 큰 시련이라곤 예전의 그 지진이 전부였는데, 요즘 들어 쉴 틈 없이 사고에 휘말렸다.머릿속이 뒤죽박죽 했다.도대체 누구에게 원한을 산 건지, 그녀는 곰곰이 되짚어 보았다.하지만 자신과 척진

정루아는 크게 숨을 몰아쉬며 한민혁에게 말했다.“여긴 실장님한테 맡겨도 돼죠? 전 일단 우리 할머니 좀 뵙고 올게요.”한민혁이 고개를 끄덕이더니 곧바로 덧붙였다.“경호원 불러서 모셔다드릴 테니까 차 타고 가세요. 지금 상태로는 운전이 힘들 것 같으신데.”“네.”그녀는 거절하지 않았다.실제로 손발이 떨리고 있어 이 상태로 직접 운전했다간 큰 사고가 나기에 십상이었다.경호원은 그녀를 태우고 다른 병원으로 향했다.정루아는 먼저 화장실에 들러 세수하고 최대한 멀쩡한 표정을 지어 보였다.병실 문을 열고 들어가자, 침대에 누워 있던 송문애가 마침 문 쪽을 바라보고 있었다.“할머니.”그녀는 곧장 달려가 외할머니를 와락 껴안았다.송문애는 부드러운 손길로 손녀의 뺨을 쓸어내렸다.“괜찮다, 난 멀쩡해.”정루아는 스르륵 눈을 감았다. 여전히 가슴이 쿵쾅거렸다.공포와 두려움이 뒤섞여 아무 말도 나오지 않았다. 그저 외할머니의 품에 안겨 있고 싶을 뿐이었다.송문애도 그 마음을 아는지 침묵으로 일관했다.병실 안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다.두려움이 조금씩 잦아들자, 정루아는 상체를 일으키며 입을 열었다.“엄마가 이런 짓까지 벌일 줄은 정말 꿈에도 몰랐어요.”송문애는 씁쓸한 미소를 지었다.“나도 마찬가지란다. 혜숙이가 그 여자한테 아주 단단히 홀린 모양이구나.”외할머니가 언급한 사람은 바로 임혜숙이 말끝마다 달고 살았던 ‘은영 이모’였다.또한, 외할아버지의 첫사랑이기도 했다.정루아는 깊게 숨을 내쉬며 말했다.“할머니, 이제 아무것도 신경 쓰지 마세요. 뒤처리는 제가 알아서 할게요.”송문애는 복잡한 눈빛으로 그녀를 바라보다가 입술을 달싹였지만, 결국 입을 다물고 고개만 끄덕였다.정루아는 곧바로 의사를 불러 외할머니의 전신 검사를 진행했고, 이상이 없다는 진단을 받고서야 비로소 안심할 수 있었다.하지만 다시 병실로 돌아왔을 때, 송문애는 손녀의 소매에 묻은 핏자국을 발견하고는 다급히 물었다.“루아야, 이 피는 뭐니?”정루아는 고개를 숙여 소