Semua Bab 8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다: Bab 281 - Bab 290

구태윤이 레스토랑에 도착했을 때, 혼자 테이블에 앉아 요리를 음미하는 정루아가 보였다.잔뜩 굳은 그의 표정이 문득 풀어지더니 성큼성큼 걸어가 물었다.“약속이 있다고 하지 않았어?”정루아는 남자를 힐끗 쳐다보았다.“어떻게 알았어?”구태윤은 의자를 끌어당겨 그녀와 나란히 앉았다.“그 강우현이라는 녀석한테 구린 구석이 있더라고. 뒷조사를 좀 시켜봤더니 최근에 본가 사람들하고 꽤 가깝게 지냈어.”정루아는 태연하게 국을 몇 숟가락 떠먹었다.배가 부르자 수저를 내려놓고 맑고 투명한 눈망울로 그를 무덤덤하게 바라보았다.“당신 할머니가 윤미자 시켜서 강우현이랑 짜고 나한테 약을 먹여 순결을 망치려고 했어.”평온한 어조는 아무 감정이 느껴지지 않았다.“이 사태, 어떻게 할 거야?”구태윤의 안색이 순식간에 어두워졌다.그는 위아래로 정루아를 훑어보며 물었다.“지금 몸은 좀 어때?”“내가 순순히 당할 것 같아?”정루아의 어조는 덤덤했다.구태윤의 매서운 눈빛에 스산한 기운이 스치더니, 말투까지 섬뜩하게 가라앉았다.“내가 확실하게 매듭지어 줄게.”정루아가 말했다.“할머니 속셈이야 뻔하지 뭐. 처음부터 우리 결혼 반대하셨던 분이니까. 구태윤, 우리가 이혼 도장 안 찍는 한 할머니는 끝까지 나를 표적으로 삼을 거야. 당신이 종일 내 뒤꽁무니만 쫓아다니면서 지켜줄 수 있어?”말을 마치고는 입꼬리를 올리며 피식 웃었다.“동시에 두 여자를 지키기엔 너무 힘들지 않을까?”구태윤의 안색이 싸늘해졌다.“루아야, 할머니가 널 해코지하는 일은 더는 없을 거야.”“사람 마음이라는 게 참 무섭더라.”정루아는 나지막한 목소리로 읊조렸다.“정말 날 위하는 거라면 이혼해 줘. 깔끔하게 갈라서는 거야. 그래야 나도 당신 집안사람들의 눈에 띄지 않을 테니까.”구태윤은 입술을 꾹 다물었다.이내 그녀의 손을 꽉 잡으며 쉰 목소리로 입을 열었다.“루아야...”쿵!바로 그때, 안쪽 휴게실에서 요란한 소리가 울렸다.구태윤이 고개를 홱 돌렸다.곧이어 잘생긴 눈썹을

구태윤은 박정란을 전담하는 도우미를 돌아보며 물었다.“약은요?”눈앞의 벌어진 광경에 넋이 나간 도우미는 황급히 정신을 차렸다. 그리고 약을 찾아 박정란의 입에 털어 넣었다.잠시 후, 노인의 얼굴에 간신히 혈색이 돌아왔지만 여전히 흙빛이었다.구태윤이 단호하게 말했다.“진짜로 기절해 봤자 소용없어요. 저는 한번 뱉은 말은 무조건 지킵니다.”곧이어 도우미에게 시선을 돌렸다.“할머니 짐 전부 챙겨요. 모레 바로 출발할 수 있도록.”내일은 재산 이전 절차를 진행해야 하니 당장 움직이기에 적합하지 않았다.“이 짐승만도 못한 놈아! 차라리 그때 네가 죽어야 했었어.”박정란은 혐오스러운 눈빛으로 구태윤을 노려보았다.“우리 승태는 그렇게 번듯하고 착한 아이였는데, 어째 팔자가 그 모양인지... 지금 살아있었다면 나한테 절대 이럴 리 없어. 아주 지극정성으로 떠받들었을 거야. 너처럼 매정하게 굴진 않았겠지.”구태윤은 입꼬리를 살짝 올렸다. 하지만 눈빛만큼은 더더욱 매섭게 얼어붙었다.“안타깝게도 형은 이미 죽고 없죠.”“이 원수 같은 자식아!”박정란은 울음을 터뜨렸다. 구태윤은 물론, 정루아도 치가 떨리게 미웠다.결국 악에 받친 듯 두 사람을 향해 거친 욕설을 쏟아냈다.구태윤이 눈 하나 깜짝하지 않고 정루아에게 다가가 그녀의 손을 잡았다.“가자.”정루아는 마치 방관자처럼 내내 구경하다가, 그의 손을 뿌리치며 비아냥거렸다.“할머니가 당신 때문에 숨넘어가기 일보 직전인데, 나랑 같이 가겠다고?”구태윤의 칠흑 같은 눈동자가 그녀를 집요하게 응시했다.“응. 이제 난 불효막심한 패륜아 소리를 듣게 생겼으니까, 너마저 나 버리면 안 돼.”“훗.”정루아가 냉소를 지었다.“당신이 패륜아로 찍히든 말든 나랑 무슨 상관이지? 애초에 내가 뒤통수 맞은 것도 따지고 보면 다 당신 때문이잖아. 이딴 꼴값 떠는 쇼를 벌인다고 내가 그동안 겪은 수모까지 싹 잊어줄 거로 생각해?”구태윤의 미간이 일그러졌다.“그럼 대체 뭘 어떻게 해야 속이 풀리는데?”정루아가

점심때가 될 무렵, 허도준에게서 전화가 걸려 왔다. 목소리에는 의아함이 가득했다.“루아야, 너 언제부터 이런 괴물 같은 변호사팀과 손을 잡은 거야? 그쪽 전문가들이랑 조율하는데 부족한 점을 쏙쏙 짚어내더라고. 원래 30%밖에 안 되던 승소 확률이 단숨에 80%로 수직 상승했어.”그 말을 듣자 정루아의 기분은 날아갈 듯 기뻤다.“진짜?”“내가 이런 걸로 거짓말하게 생겼냐? 빨리 불어봐, 대체 무슨 수로 그런 어마어마한 인물들을 끌어들였어?”허도준은 초조한 반면 호기심을 감추지 못했다.도대체 언제부터 그녀의 주변에 이렇게 무시무시한 실력자들이 나타났단 말인가.괜스레 묘한 경계심이 드는 순간이었다.정루아는 피식 웃으며 대답했다.“우리 외할머니가 소개해준 사람이야.”허도준이 고개를 끄덕였다.“그렇구나. 이 양반들까지 가세했으니 승기는 이미 떼놓은 당상이야. 앞으로 재판 날짜만 느긋하게 기다리면 되겠어.”정루아가 물었다.“그런데 왜 아직도 출석하라는 말이 없어? 첫 재판은 언제 열리는 거야?”허도준이 대답했다.“조정 기일 끝나고 대략 보름쯤 걸릴 테니까, 아마 곧 소환장 날아올걸?”“알았어.”정루아의 맑은 눈동자에 결연한 빛이 서렸다.이번에는 무슨 일이 있어도 이혼을 할 것이다.해 질 무렵, 퇴근길에 병원으로 향하던 그녀는 병실에서 또다시 찾아온 임혜숙을 마주쳤다.정루아는 쌀쌀맞게 쏘아붙였다.“여긴 굳이 엄마가 올 필요 없으니까 그만 가봐요. 내가 따로 간병인 붙여서 할머니 돌보게 할 테니까.”임혜숙의 모습은 어딘가 초췌해 보였다. 며칠 밤낮을 뜬눈으로 새웠는지 몰골이 말이 아니었다.그녀는 정루아를 멍하니 올려다보더니, 이내 눈물을 터뜨렸다.송문애는 문득 눈살을 찌푸렸다.“울긴 왜 울어.”임혜숙은 목이 메어 흐느꼈다.“자식 낳았으면 제대로 키워주기라도 했어야지. 진짜 내 어머니 맞아요? 고작 딸 소원 하나 들어주는 것조차 안 돼요?”그녀의 말에 정루아가 곧바로 미간을 찌푸렸다.“또 그 타령이에요? 사파이어 귀걸이 달라

정씨 가문도 이제 갈 데까지 갔다....임혜숙의 계획을 듣던 정석주는 복잡미묘한 표정으로 물었다.“정말 그렇게까지 할 거야? 아무리 그래도 당신 엄마인데.”하지만 임혜숙은 콧방귀를 뀌며 받아쳤다.“그 사람은 날 한 번도 자식으로 여기지 않았어. 늘 성적표 들먹이며 닦달하기 바빴지, 내가 진짜로 공부하고 싶어 하는지 관심도 없었거든. 그때 날 진심으로 챙겨준 건 은영 이모뿐이었어. 솔직히 말해서, 옛날에는 차라리 은영 이모가 내 진짜 엄마였으면 좋겠다고 진심으로 바란 적도 있어.”정석주의 얼굴이 묘하게 굳어졌다.임혜숙은 남편의 팔을 꽉 움켜쥐며 밀어붙였다.“그 늙은이가 쥔 재산이 얼만 줄 알아? 이번 일만 성공하면 그깟 보석 귀걸이 따위는 눈에 차지도 않을 만큼 엄청난 유산이 다 우리 손에 들어올 거야. 그럼 회사 자금줄도 숨통이 트일 테고, 구태윤도 우리를 함부로 건드리지 못할 거라고. 언제까지 그 자식한테 목덜미 잡혀서 휘둘리고 살래?”정석주의 눈빛이 흔들리기 시작했다. 이내 어두운 낯빛으로 입을 열었다.“일단 좀 더 신중하게 생각해보자. 워낙 판이 큰일이라 섣불리 움직일 수는 없어.”임혜숙이 고개를 끄덕였다.“그래, 천천히 생각해봐.”...외할머니와 한참 동안 다정하게 이야기를 나눈 정루아는 병원을 나와 김철웅을 불러냈다.“루아 씨, 무슨 일이에요?”김철웅이 시원시원한 목소리로 물었다.정루아는 단도직입적으로 말했다.“조사할 게 좀 있어서요.”“말씀만 하세요.”김철웅의 표정이 단숨에 진지해졌다.“일단 첫 번째는, 8년 전에 미래 마을에서 지진이 났을 때 제가 사람을 구한 적이 있었거든요? 당시 구조 대상자의 신상을 정확하게 좀 알아봐 줘요. 정신이 하나도 없어서 당연히 구태윤이라고 믿고 살았는데, 최근에 알고 보니 아니라고 하더라고요.”정루아는 숨을 한번 크게 몰아쉬며 속내를 털어놓았다.앞서 이연희가 뒷조사를 해봤지만 도무지 꼬리가 잡히지 않았다.원래는 직접 파고들려고 했지만, 눈코 뜰 새 없이 터지는 일들에 발목이

구태윤은 더는 대꾸하지 않았다. 시종일관 여유로운 자세로 담배 한 개비를 조용히 태웠을 뿐이다.희뿌연 연기가 자욱하게 퍼져나가더니 이내 허공으로 흩어졌다.하지만 김철웅은 묘하게 등골이 서늘했다.온몸의 근육이 바짝 굳으며 긴장감이 극에 달했다.바로 그 순간, 방금까지 늘어져 있던 남자가 먼저 선수를 쳤다.엄청난 기세로 눈 깜짝할 사이에 그를 향해 돌진했다.기겁한 김철웅이 급히 방어 태세를 취하며 맞받아쳤다.그러나 고작 몇 번의 공격 만에 경악을 금치 못했다. 상대는 압도적으로 강했다.게다가 구태윤의 루틴과 보법이 어딘지 익숙했다.치열한 몸부림 끝에 김철웅은 결국 바닥에 털썩 쓰러졌다.구태윤이 구둣발로 그의 가슴팍을 짓누르고 싸늘한 눈빛으로 내려다보았다.“겨우 그 실력으로 루아 지키겠다고?”거친 숨을 몰아쉬며 헐떡이는 김철웅의 눈에서 조금 전의 경멸은 온데간데없이 사라졌다. 대신 그 자리를 채운 건 탐색과 의문이었다.“당신, 대체 정체가 뭐야?”구태윤이 발을 들며 가라앉은 목소리로 물었다.“이제 내 말 따를 마음 좀 생겼나?”김철웅이 일어나 앉아 복잡미묘한 눈빛으로 그를 쳐다보았다.그리고 한참이 지나서야 입을 열었다.“난 절대 루아 씨한테 해 안 끼쳐.”“그건 나도 마찬가지야.”구태윤이 다시 소파에 깊숙이 몸을 파묻었다.전신에서 뿜어져 나오던 무시무시한 살기가 거짓말처럼 사라지고, 다시 귀공자 같은 모습으로 돌아와 있었다.“지금부터 내가 딱 두 가지만 지시할 테니까 똑바로 들어. 첫째, 최근에 루아 주변에 꼬인 새끼들, 신상 싹 다 털어와. 둘째, 우리 말고 또 다른 세력이 루아 주위를 어슬렁거리고 있어. 숨어서 움직이는 놈들이니까, 네가 옆에 붙어 있는 동안 이 부분 특히 눈에 불을 켜고 예의 주시해.”김철웅은 어깨를 축 늘어뜨리더니, 한참을 뜸 들이다가 퉁명스럽게 대답했다.“알았어.”하지만 이대로 물러서긴 찝찝한지 다시 고개를 치켜들었다.“당신, 대체 정체가 뭐야?”그러나 구태윤은 대답할 가치도 없다는 듯 곧장