Todos los capítulos de 三年の冷遇、離婚の夜に夫は狂う: Capítulo 121 - Capítulo 130

「この子が、前によく話していた女の子だよ」蒼空は陽咲の方を向き、少し照れくさそうに微笑んだ。「前から今村おばあさんに、私のことを話してたの？」蒼空はうっすらと頬を染め、気まずそうに視線を逸らすと、誤魔化すように「うん」と小さく頷いた。「お祖母さんが意識を失ってから、よくお見舞いに来ててさ。最近周りで起きたことを話して聞かせてるんだ。ここしばらく、君とよく会ってたでしょ。だからそのこともお祖母さんに話したんだよ」蒼空ははにかむように笑ったが、その耳の先は真っ赤になっていた。陽咲は納得して頷いた。以前、おじいさんが入院していた頃、自分も毎日ベッドの傍らに座ってはとりとめのない話を聞かせ、退屈しのぎの相手をしていたものだ。蒼空もきっと、今村おばあさんが外の世界から切り離されてしまうのを案じているのだろう。その気持ちは痛いほどよくわかった。「今村おばあさん」陽咲はベッドに眠る清子へと柔らかな視線を落とした。「早く元気になってくださいね。蒼空、ずっと今村おばあさんが目覚めるのを心待ちにしているんですよ。それから……おじいさんが亡くなる前、よくあなたのことを口にしていました」陽咲は清子を見つめながら優しく語りかけた。その眼差しは見る者の心を穏やかに落ち着かせた。蒼空はこっそりと横目で彼女の横顔を盗み見ながら、思わずごくりと息を呑んだ。こうして静かに寄り添い、優しさを滲ませる彼女の姿が、彼はたまらなく好きだった。「おじいさんが言っていました。この人生で一番申し訳ないことをしたのは、あなただって」陽咲は静かな声で紡いだ。「あの時引退して、自分を気遣ってくれる人たちとの連絡を絶つべきではなかった。皆に迷惑をかけて探し回らせてしまったって……」陽咲は息を吐いた。実はあの時、おじいさんは彼女に多くのことを語ってくれた。当時の彼は昏睡状態にあることが多く、意識がはっきりしている時間はごく僅かだった。おじいさんは、陽咲が自分を大切にしてくれる男性を見つけられるよう願っていた。大金持ちでなくていい、ただ心から陽咲を愛し、大事にしてくれる人であれば、と。男手一つで手塩にかけて育て上げた陽咲が、誰かに泣かされたり虐げられたりすることを、彼は何より案じていたのだ。そして、もし陽咲が今村を見つけたら、必ず自分の謝罪の気持ちを伝

楓斗は陽咲の向かいに腰を下ろすと、少し申し訳なさそうに口を開いた。「途中で道路が混雑していまして。遅くなってすみません」陽咲は冷ややかな眼差しのまま、そっけなく「ええ」とだけ相槌を打った。そして手元のメニューを彼の方へ押しやり、注文をするよう促す。注文を終え、料理が運ばれてくるまでの間。楓斗は遠回しな探り合いをやめ、単刀直入に切り出した。「陽咲さん、例の件、どうするか決まりましたか？」陽咲は氷のように冷たい声で答えた。「怜央との離婚はお断りします」楓斗は予想外の答えに呆然とし、その瞳に一瞬落胆の色を滲ませたかと思うと、直後に激しい怒りを露わにした。てっきり彼女は自分の要求を呑むつもりで、だからこそ食事に誘ってきたのだとばかり思っていたからだ。楓斗は湧き上がる怒りを必死に抑え込みながら尋ねた。「じゃあ……陽咲さんが僕を食事に誘ったのは、一体何のためなんですか？」陽咲は突き放すような口調で言った。「あなたが私の名前を騙って陶芸作品を作っている件について、少し話し合おうと思ったからです」楓斗は冷たく鼻で笑った。「そうでもしないと、君は僕のことなんて気にも留めてくれないでしょう？陽咲さん、あの怜央のどこがそんなに良いんですか！？」陽咲があまりにも平然としているため、彼は苛立ちを爆発させ、声を荒らげた。「君は知らないでしょうけど、以前、彼は僕に愚痴をこぼしていたんですよ。本当に好きなのは悠里なんだって！陽咲さん、どうして現実を見ようとしないんですか！」彼は信じられなかった。自分の夫が他の女を好きだと知らされて、それでも離婚を言い出さずに耐えられるはずがないと。だが、楓斗の思惑は完全に外れていた。陽咲はさして驚く様子もなく、ただ「そうですか」と短く応じただけだった。そのあまりの反応の薄さに、楓斗は怒りを通り越して呆れ笑いを漏らしそうになった。「陽咲さん、家柄も、学歴も、容姿も……僕のどこが怜央に劣っているというんですか？どうして一度だって僕をちゃんと見てくれないんですか？それに、彼はもう精神的浮気をしてるんですよ。でも僕は違います。僕は最初からずっと、君だけを愛してきたんです。どうして目を覚ましてくれないんですか……！」楓斗の瞳には、痛々しいほどの絶望と悲痛な色が混ざり合っていた。しかし、陽咲はただ淡々と言

悠里はどこまでも低姿勢で、陽咲に謝罪してみせた。傍らにいた怜央の顔が途端に曇り、不満げに陽咲を睨みつける。陽咲は鼻で笑った。悠里がまだあの件を根に持っていたとは驚きだ。彼女は悠里の謝罪など受け入れる気は毛頭なく、その言葉には答えずにわざとらしく小首を傾げてみせた。「体が良くなったのなら、いつ海外へ行くの？」それを聞いた悠里は、奥歯を噛み砕かんばかりに腹を立てた。だが怜央の手前、感情を爆発させるわけにもいかず、ぐっと怒りを飲み込むしかない。「ごめんなさい……私、ここに居ちゃいけないのね。今すぐ航空券を予約して、明日には出て行くわ」そう言うと、悠里はギュッと唇を噛み締め、いかにも可哀想な様子で怜央を見つめた。案の定、怜央は絆されたように心を痛め、冷ややかな視線を陽咲に向けた。「陽咲、いい加減にしろ！悠里は退院したばかりで体調も万全じゃないんだ。それに、君の妹だろう。そんなに急いで追い出したいのか？」陽咲は彼と口論するのも面倒になり、適当にあしらった。「はいはい、あなたの言う通りよ。それでいいんでしょ？」怜央は言葉に詰まり、反論の糸口すら見つけられなかった。いっそ陽咲を相手にするのをやめ、幸子に悠里の部屋を片付けるよう命じる。この2日間、彼は会社と病院の往復でまともに睡眠をとっておらず、疲労困憊だったのだ。疲れたように眉間を揉むと、「先上がって片付ける」とだけ言い残して2階へ上がっていった。彼が去った後。リビングは静寂に包まれた。怜央がいないと分かった途端、悠里は単刀直入に切り出した。「どうして私の病室に盗聴器なんか仕掛けたの？」そう問う悠里の目は鋭く陽咲を見つめ、表情のわずかな綻びすら見逃すまいと探りを入れようとしている。陽咲は顔色ひとつ変えずに彼女を見返し、ひどく皮肉めいた口調で言い放った。「あなたたちみたいな最低のクズ男と泥棒猫が、病室で欲望のままに燃え上がって、そのままやっちゃうんじゃないかって心配したのよ」あまりにも露骨で下品な言葉に、悠里はカッと顔を赤らめ、後ろめたさからスッと視線を逸らした。陽咲は畳み掛ける。「元々は怜央の浮気の証拠を掴もうと思ったのに。残念なことに、中身を聞く前に盗聴器が壊れちゃったみたいだけどね……悠里、運が良かったわね！」陽咲は悔しそうな表情を作り、2人

怜央は、申し訳なさそうに悠里を見つめ、ひどく沈んだ表情を浮かべていた。へえ、今日はまた珍しいこと。あの怜央が悠里に嘘をつくなんてね。陽咲は内心で面白がりながらも口は挟まず、黙って高みの見物を決め込んだ。それを聞いた悠里は、陽咲をチラリと睨みつけると、いかにも物分かりのいい、優しい声を出した。「気にしないで、怜央さん。もしかして紬希ちゃんに何かあったの？私も一緒に様子を見に行こうか？」怜央はかぶりを振った。「いや、紬希は元気だよ。ただ、お母さんが陽咲を連れて飯を食いに来いってうるさくて……さすがに断り切れなかったんだ」悠里はあからさまに寂しそうな顔を作ると、健気な笑みを浮かべた。「そう……わかった。じゃあ、私は友達でも誘って出かけるわね」怜央は頷き、彼女に1枚のブラックカードを差し出した。「遠慮せずに、好きなだけ使ってくれ」悠里はそれを嬉々として受け取ると、目を細めて満面の笑みを浮かべた。「ありがとう、怜央さん」怜央はわずかに口角を上げ、甘やかすような視線を送った。「気にするな」朝っぱらからこんな反吐が出るような茶番劇を見せつけられ、陽咲は心底うんざりした。彼女は勢いよく立ち上がると、さっさと外へ歩き出した。それを見た怜央は、後を追うしかなかった。安部家の本邸へ向かう道中、ハンドルを握ったのは怜央だった。陽咲はといえば、後部座席で寝不足を補っていた。怜央は運転しながら、ルームミラー越しに陽咲を何度も睨みつけ、腹の底でふつふつと苛立ちを募らせていた。――どう考えても、俺をタダのお抱え運転手扱いしていないか？本邸に到着し、怜央が声をかけて起こそうとした矢先、陽咲はパチリと自ら目を覚ました。そして彼を一瞥もすることなく、さっさと一人で車を降りて行ってしまった。怜央はますます腹の虫を治まらせながら、その後ろを歩いた。2人がリビングに入ると、明美は庭で丹精込めた花々の剪定をしているところだった。陽咲はそのまま庭園へと足を向ける。怜央はついて行かず、リビングのソファに腰を下ろして一息ついた。「あら陽咲、よく来たわね」明美は微笑み、剪定バサミを傍らの使用人に渡すと、陽咲のほうへ歩み寄ってきた。陽咲は軽く会釈をして尋ねた。「お義母さん、紬希はどこですか？姿が見当たらないようですが。今日は土曜日

陽咲は道端でタクシーを拾うと、絃葉のマンションの住所を告げた。車に乗り込むなり、すぐに彼女へ電話をかける。「絃葉、今どこ？」陽咲の声には隠しきれない焦りが滲んでいた。絃葉はちょうど、雅也と一緒に公園で野良猫に餌をやっているところだった。受話口から伝わる異様な緊迫感に、絃葉は問い返す。「公園にいるわ。どうしたの、何かあった？」一刻を争う事態に、陽咲は単刀直入に告げた。「紬希が須藤智琉に拉致されたの。あの手紙を渡せって。今すぐマンションに戻ってきてもらえる？」絃葉の了承する声を聞き、陽咲は気をつけて帰るよう短く伝えて電話を切った。それから、車窓を流れていく景色をただぼんやりと見つめていた。20分後、タクシーはマンションに到着した。スマホで決済を済ませ、陽咲は急ぎ足で車を降りる。絃葉と雅也は、5分ほど前にすでに帰り着いていた。絃葉は矢継ぎ早に問い詰めた。「陽咲、一体何があったの！？どうして突然、紬希が拉致なんてされたのよ！？」陽咲は仕方なく、先日満月亭で楓斗と交わした会話の内容をすべて打ち明けた。傍らにいた雅也は、急な展開が呑み込めず呆然と陽咲を見つめている。事情を聞き終えた絃葉は、険しい表情を浮かべた。「ダメよ。1人で行くなんて危険すぎるわ。須藤智琉なんて男と面識もないし、どんな人間かも分からないんでしょ？軽はずみに近づいたら、どんな目に遭うか分からないわ。やっぱり、警察に通報しましょう」絃葉が心配してくれているのは痛いほど分かっていた。だが事態は急を要し、何より紬希が智琉の手中にいるのだ。もし通報したと知れ渡れば、逆上した智琉が紬希にどんな危害を加えるか分からない。陽咲は首を横に振った。「警察はダメ。もし智琉に知られたら、破れかぶれになって最悪の事態になりかねない。私、紬希に約束したの。必ず守るって。もう二度とあの子を傷つけさせないって」絃葉は陽咲の性格を熟知している。一度こうと決めたら、絶対に後へは引かないことを。彼女はため息をついた。「……だったら、望月さんに車を出してもらって。彼は車で待機して、何かあったらすぐ動けるようにするのよ」陽咲は小さく頷き、同意した。そして例の手紙を取り出すと、万が一の証拠として中身を写真に収め、再び元通りに封をした。「陽咲、気をつけてね」出