Todos los capítulos de 三年の冷遇、離婚の夜に夫は狂う: Capítulo 141 - Capítulo 150

昨夜は暑すぎたからかもしれない。怜央はそう思いながら、横目で悠里の様子をうかがった。彼女がいつもと変わらぬ平然とした顔をしているのを見て、それ以上は深く考えなかった。2人はホテルを出ると、飛行機に乗って海市へと戻った。……翌朝、目を覚ました陽咲は、悠里の裏アカウントから大量のメッセージが送りつけられているのに気づいた。眉をひそめ、タップして開く。目に飛び込んできたのは、ひどく過激な写真だった。2人の肌はぴたりと重なり合っている。怜央の胸に抱かれた悠里が、こちらを挑発するような視線を向けていた。悠里はわざと様々な角度から何枚も写真を撮っていた。陽咲の感情を逆撫でし、取り乱させる魂胆なのは明らかだった。だが残念なことに、彼女のその目論見は外れることになる。陽咲は微塵も動揺することなく、無表情のまま画像を閉じ、最初は即座にブロックしてしまおうかと考えた。しかし思い直し、まずは証拠として保存することにした。何しろ、怜央が婚姻関係にありながら不貞を働いた動かぬ証拠なのだから。これ以上見ていると目が腐りそうだったので、彼女は目を閉じると、記憶を頼りに手探りで画像を一つずつ保存していった。その後、アカウントをブロックした。だが、履歴自体は削除しなかった。後になって悠里がしらを切るのを防ぐためだ。証拠の保存を終えると、陽咲はベッドから起き上がり、洗面を済ませた。身支度を整え、1階へ降りて朝食をとろうとした時のこと。すでに食事をしていた絃葉が、彼女の早い起床を見て心痛ましそうに言った。「どうしてこんなに早く起きたの？もう少し寝ていればよかったのに。まだ怪我も完全に治っていないんだから」陽咲はふわりと微笑み、彼女の隣に腰を下ろした。「絃葉と一緒に朝ごはんを食べたくて」絃葉は呆れたように息をつきつつも、どこか甘やかすような優しい眼差しを彼女に向けた。食後、2人は腹ごなしに、庭をゆっくりと散歩した。「ねえ絃葉、今、お兄さんとはどこまで進んでるの？」絃葉はほんのりと頬を染め、どう答えるべきか迷った。少し考えてから、絃葉は言った。「友達以上、恋人未満……といったところかな」陽咲は悪戯っぽく笑い、わざと彼女をからかった。「なんだか、うちの絃葉からは近々いい報告が聞けそうな気がするんだけど？」絃葉は照れ

3人は彼女の前に腰を下ろした。「智琉から一体どんな見返りをもらったの？そこまでして彼を庇う義理がどこにあるのよ」陽咲が冷たい声で問い詰める。シッターは陽咲に向かってあからさまに白目を剥き、そのまま押し黙った。「警察に突き出されてもいいってこと？」絃葉が冷酷な眼差しを向け、氷のように研ぎ澄まされた声で告げる。それでもシッターは口を割らない。その頑なな態度を見て、蒼空はフッと冷笑を漏らした。先ほどまで部屋の外で見せていた柔らかな笑みは、すでに微塵も残っていない。彼は立ち上がり、シッターの前に歩み寄ると、彼女を見据えた。その眼差しは凍りつくほど冷たく、全身からゾッとするような威圧感を放っている。「言わないんだな？……いいだろう」シッターを見下ろす彼の瞳の奥には、確かな軽蔑の色が渦巻いていた。陽咲はこれほどまでに冷酷な蒼空を見たことがなく、思わず身震いした。「すでに調べはついている。お前は智琉から1千万円を受け取り、紬希を拉致した」その声は、まるで地獄の底から這い出た悪鬼のように恐ろしく、聞く者の背筋を凍らせた。「さらに、僕たちに見つかる前に、お前が自分の子供を海外へ逃がそうと手配していたこともな」彼はそう続けながら、コン、コンと指の関節で一定のリズムで机を叩く。その無機質な音が、シッターの心に底知れぬ恐怖を植え付けていく。「だ、だから何だって言うのよ……！？」シッターは震える声で強がった。蒼空は口角を吊り上げて笑う。「残念だったな。すでに手下を向かわせて、空港で全員引き留めてある」その言葉を聞いた瞬間、シッターは全身を強張らせ、信じられないというような目で蒼空を凝視した。「僕の家族、そして僕の大切な友人の家族に手を出したんだ。僕がお前の家族をどうやって痛めつけるか……想像できるか？」蒼空はゆっくりとした口調で告げると、シッターの反応など気にする素振りも見せず、机の上に置かれていたナイフを手に取り、手のひらで弄び始めた。「そういえば、お前の娘が男の子を産んだそうだな。今年でちょうど1歳になる……違ったか？」ナイフを指先で器用に回転させながら、彼は世間話でもするかのような口調で尋ねる。「なあ、お前が僕の身内にしたことと全く同じことを、お前の娘と孫にそっくりそのまま返してやったら……これでようや

怜央から、両親が自分を案じて会いに来ていると聞かされ――これまで散々、不愉快な出来事があったというのに。とうの昔に、両親には絶望していたはずなのに。それでも「案じてくれている」と知った途端、陽咲の胸には、抱くべきではない僅かな期待が芽生えてしまっていた。自立心があり常に冷静な彼女でさえ、心の奥底ではまだ両親の愛情というものに一縷の幻想を抱いていたのだ。その期待は、まるで甘い蜜を塗りたくった劇薬のように、胸の痛みを束の間だけ和らげてくれた。傍らにいた使用人に一言告げると、彼女は絃葉を伴って白檀荘へと急ぎ戻った。だが、白檀荘へ足を踏み入れた途端、目に飛び込んできたのは、居間のソファに腰掛けた聡子が悠里の手を握り、甲斐甲斐しく機嫌を取っている姿だった。怜央は2人から少し離れた場所に座っている。大輔もその傍らで、慈愛に満ちた眼差しを悠里に向けていた。「悠里、ここ数日の出張は疲れたでしょう？もうすぐお正月だし、しんどいなら仕事なんて辞めてしまいなさいな」聡子が心底不憫そうに言う。「なんだか最近、すごく痩せた気がするわ。特にそのお顔、どうしてそんなに蒼白なの？」悠里は後ろめたさからスッと視線を逸らした。まさか昨夜、修平と一睡もせずに過ごしたせいで顔色が悪いなどと、口が裂けても言えなかったからだ。少しの沈黙の後、悠里は微笑んで誤魔化した。「最近ちょっと女の子の日が来ていて、それで少し顔色が悪いだけよ。大丈夫、お母さん」そう聞いて、聡子はようやく安堵の息をついた。この光景を目の当たりにした絃葉は、胸を痛めながら陽咲を盗み見た。彼女の傷はまだ癒えておらず、これ以上刺激を与えたくなかったからだ。つい先ほど車中で、陽咲はひそやかな期待を込めて口にしていたのだ。「私が事故に遭ったと知って、心配して来てくれたのかな」と。なんと言っても、陽咲は聡子がお腹を痛めて産んだ実の娘なのだから。しかし目の前の光景は、鋭利な刃となって陽咲の心臓に深々と突き刺さり、容赦なく抉り回した。胸の奥がズタズタに引き裂かれる感覚に襲われ、陽咲は手足から血の気が引くのを感じながら、ただその場に立ち尽くす。その瞳はこらえきれない涙でかすみ、視界がじんわりと滲んでいく。「陽咲、とりあえず2階に行こ」絃葉が気遣わしげに声をかけ、陽咲の体を支える。

聡子は金切り声を上げ、憎悪に満ちた眼差しで陽咲を射抜いた。「陽咲なんて、ただの疫病神よ！自分の祖母を死に追いやっただけじゃ飽き足らず、私たちまで呪い殺そうっていうの！？今日、大輔と私でハッキリさせておくわ。陽咲が生きようが死のうが、私たちには一切関係ない。どうせ野良育ちのよそ者なんだから、大輔も私も気になんてしないわ！」大輔もそれに同調した。「名家は血筋を最も重んじると言うが、我が家においては、幼い頃から見守ってきた悠里のほうに当然ながら深い情がある。恨むなら、陽咲の星回りが悪かったとしか言いようがないな」陽咲は短く冷笑を漏らした。その瞳は、冬の日の雪のように凍てついていた。聡子と大輔から放たれた言葉は、彼女が親子の情に抱いていた最後の一縷の期待を、無惨にも断ち切った。「そういうことなら」彼女は冷徹な声で言い放ち、聡子と大輔を一瞥すると、決然として告げた。「それなら絶縁状にサインして。今後、私が生きようと死のうと、望月家には一切関わりのないことよ！」その言葉を言い終えた瞬間、彼女は胸元に走った鋭い激痛に、思わず後ろへよろめいた。血の気を失った蒼白な顔で、胸元を強く押さえる。それに気づいた怜央は、反射的に立ち上がり、手を差し伸べようとした。だが、絃葉の動きは彼よりも早かった。陽咲の体をしっかりと支え、痛ましさに満ちた瞳で彼女を見つめる。陽咲が退院する前、医師からは「患者を決して刺激しないように」と厳命されていた。この騒動のせいで、絃葉のただでさえクールな顔立ちは一層の冷気を孕み、激しく凍てついていた。冷酷な眼差しで大輔夫婦を一瞥すると、感情の失せた声で言った。「怜央さん、悪いけれど書斎で絶縁状を1部プリントアウトしてきてくれないか」怜央は陽咲を心配げに一瞥し、立ち上がって書斎へと向かった。雅也も陽咲の先ほどの苦痛に満ちた様子を目にし、スッと顔を強張らせた。「お母さん、あなたは昔から俺に教えてきたよな。血の繋がりがあろうとなかろうと、自分の身内には優しくしろって。それなのに、お母さんはどうだ？お父さんと2人で一体何をしてる！？陽咲は退院したばかりで、刺激を与えちゃいけないんだ！なのに、あなたたちは何度も何度も彼女の心を深く抉りやがって！後になってから後悔しても知らないぞ！？」聡子は答えなかった。リビ

病院で5日間を過ごすうちに、陽咲は目覚ましい回復を見せた。彼女の度重なる強い要望に、雅也もついに根負けし、退院の手続きを取ってやることにした。後ろでそれを見ていた絃葉が、呆れたような視線を雅也に向ける。「あなたって人は、本当にこの子に甘いんだから」雅也はただ目を細めて優しく笑うだけで、何も言い返さなかった。3人で白檀荘へ戻ってから、陽咲は悠里がまだこの屋敷に帰ってきていないことに気がついた。「悠里は？」陽咲は幸子を呼んで尋ねる。悠里の名を聞いた途端、幸子の目にはありありと憤りの色が浮かんだ。「先日奥様の胸の傷が開いたあの日、悠里様はご実家の方々と一緒に帰られたきり、ここ数日ずっとお屋敷には戻られていません」陽咲は小さく頷いただけで、悠里の動向にはひどく無関心だった。顔を見ずに済むなら、その方が気が楽だからだ。怜央はまだ会社で仕事に追われているらしく、帰宅していなかった。夕食後、絃葉はリビングでしばらく陽咲のゲームに付き合ってくれた。そんな折、蒼空から体調の回復具合を尋ねるメッセージが届いた。陽咲は昨日彼が口にしていた「写真」の件を思い出し、すでに退院して家に戻っていると返信した。【じゃあ、今は時間があるかな？さっき君に画像を送信しようとしたんだけど、なぜか送れなかったみたいなんだ】【大丈夫、5分待って】そう返信して画面をオフにすると、彼女は隣の絃葉を振り返った。「絃葉、少し眠くなっちゃった。そろそろ寝ない？」絃葉は特に怪しむ様子もなく頷いた。互いに「おやすみ」を告げた後、陽咲は自室のドアをしっかりと閉め、蒼空にビデオ通話をかけた。白檀荘の各部屋は遮音性に優れており、隣室の絃葉に声が漏れる心配は微塵もない。発信すると、間髪を入れずに通話が繋がった。「陽咲」蒼空が優しく名前を呼ぶ。陽咲が画面に目を向けると、そこには書斎のデスクの前に座る彼の姿があった。胸元の深く開いた黒いガウンを纏い、目元を和ませてこちらを見つめている。気のせいだろうか。蒼空がスマートフォンを持つ手を、意図的に少しだけ下へずらしたような気がした。最初は彼の顔が画面全体に収まっていたはずなのに、いつの間にか、陽咲の視線は彼のくっきりと浮かび上がる鎖骨のラインに釘付けになっていた。漆黒の生地が、彼の肌の透き通