Todos los capítulos de 三年の冷遇、離婚の夜に夫は狂う: Capítulo 131 - Capítulo 140

陽咲が完全に意識を失った直後。雅也は一瞬にして目頭を赤くし、ガタガタと震える腕で彼女を抱き上げた。紬希もまた目を真っ赤にしながら、一言も発さずに立ち尽くしていた。雅也は大股で歩き、陽咲を車の後部座席へと寝かせた。紬希も慌ててその後へ続く。アクセルを床まで踏み込み、幾つもの赤信号を無視して突破し、一気に病院へと車を滑り込ませた。陽咲が手術室へ運び込まれるのを見届け、雅也はついに糸が切れたように長椅子にへたり込んだ。震える手でスマートフォンを取り出し、絃葉へ電話をかける。「絃葉……」口を開いた彼の声は、ひどく掠れた。普段は冷徹なほど決断力のある男が、今は声を詰まらせている。「陽咲が……陽咲が撃たれた。早く来て」その言葉は重く冷たいハンマーとなって、絃葉の思考を力任せに打ち砕いた。「今……なんて言ったの……？」彼女の目からボロボロと涙がこぼれ落ちる。「……すぐ行く」通話を切ると、雅也は目尻の涙を乱暴に拭い、無理やり心を落ち着かせてから、今度は直樹夫婦へ電話をかけた。コール音が鳴ってすぐ、明美が焦ったような声で電話に出る。「もしもし」「明美さん、陽咲の兄の雅也です」雅也は深く息を吸い込み、できる限り冷静さを取り繕った。彼の傍らでは、紬希が涙を流し続けている。その瞳には自責の念が溢れていた。「全部、私のせい……私がお手伝いさんと一緒にお出かけしなかったら、陽咲お姉ちゃんは怪我なんてしなかったのに……」雅也は手を伸ばし、慰めるように彼女の頭を撫でた。「陽咲が、紬希を庇って胸を撃たれました。今、緊急手術中です。ここへ来て、紬希を落ち着かせてやってくれませんか？」雅也は、スマートフォンが砕けそうなほど強く握りしめていた。その言葉を聞き、明美は呆然とその場に立ち尽くした。「撃たれた……？」頭の中でキーンという耳鳴りが響き、思考が完全に真っ白になる。昼間、陽咲が「必ず、紬希をかすり傷ひとつ負わせずに連れて帰りますから」と言っていたことを思い出した。明美の胸が、ぎゅっと締め付けられる。胸を撃たれるなんて、陽咲はどれほど痛い思いをしているだろうか。想像するだけで恐ろしかった。彼女の返事がないため、雅也はもう一度同じ言葉を繰り返した。そして、陽咲が怪我をしたことは怜央には絶対に内緒にしてほしい、彼にだ

「陽咲、やっと……やっと目を覚ましたのね」絃葉は感極まって涙を流し、陽咲の手をきつく握りしめた。その瞳には、失いかけた大切なものを再び取り戻せた喜びが溢れている。昨夜、陽咲の心拍数は突如として急低下した。医師からは、万が一の覚悟をしておくようにと告げられていたほどだ。絃葉はそれを受け入れようとせず、食事も水も一切口にしないまま彼女のベッドの傍らに付き添い、目を覚ましてくれと泣きながら祈り続けていた。幸いなことに、最悪の事態は免れた。絃葉の後ろに立っていた明美も、手で顔の涙を拭い、陽咲が目を覚ましたのを見てようやく安堵の息をついた。陽咲は喉に焼けるような痛みを感じながら、絃葉に尋ねた。「私、どれくらい眠ってた……？」声はひどく掠れており、言葉を発するのにも力が入らないようだった。「3日だよ」そう言って雅也が白湯を注ごうとしたが、蒼空の動きはそれよりも早かった。彼は素早く白湯を注ぐと、流れるような動作で雅也を脇へ押しやり、口元に微かな笑みを浮かべて切実な眼差しで陽咲を見つめた。「陽咲、少し水を飲みなよ」押し退けられた雅也は冷ややかな目で蒼空を睨みつけ、密かに奥歯を噛み締めた。陽咲は俺の妹だ。お前、なにを気取って俺を遠ざけようとしているんだ……！？雅也が何食わぬ顔で一歩前に出、今度は蒼空を押し返そうとしたその時、2人の小競り合いに気づいた絃葉が、雅也へさらりと冷ややかな視線を向ける。たったそれだけで、雅也はたちまち身動きが取れなくなり、大人しくその場に佇むしかなかった。陽咲が目を覚ましたばかりなのだ。今はこの人と張り合うのはやめておこう。雅也は心の中でそう自分を納得させると、陽咲が少しずつ水を飲む姿を見守った。それだけで、鬱屈とした気分はずいぶんと晴れた。温かい湯が喉を通り抜けると、陽咲は少しだけ気力を取り戻した。再び口を開いた時には、その声も先ほどよりずっと聞き取りやすくなっている。「紬希は……？彼女は無事なの？」明美は慈愛に満ちた眼差しで彼女を見つめた。その胸中には言い知れぬ愛おしさが込み上げている。「紬希ちゃんなら無事よ。陽咲……私ね、本当にあなたに感謝しているの」涙ぐみながら前に進み出ると、彼女は陽咲の手をそっと握った。陽咲は微笑んだ。「お義母さん、家族なんだから水臭いこと

その言葉に、陽咲の顔にぱっと喜びの光が差した。目を輝かせて目の前の義父母を見つめる。「ありがとうございます、お義父さん、お義母さん」明美はベッドの傍らに腰を下ろすと、愛おしそうに彼女の頭を撫でた。「私たちの方こそ、あなたにお礼を言わなくちゃいけないわ」陽咲は微笑みながらも、心の中では密かに算段を立てていた。智琉を見つけ出し、紬希の受けた仕打ちにきちんとした決着をつけたあかつきには、この「お願い」を使って離婚を切り出そう、と。そこまで思い至ると、彼女はどこか名残惜しそうな目を明美に向けた。明美は自分を本当の娘のように心から可愛がってくれた。ただ惜しむらくは、怜央という息子がいることだった。陽咲は心の中でひっそりとため息を吐いたが、決して顔には出さなかった。目を覚ましたばかりの体に鞭打っていたため、先ほどのやり取りですっかり気力を使い果たしてしまったようだ。一気に襲いかかってきた猛烈な眠気に、陽咲はどっと疲労感を覚えた。彼女の睡魔を察した明美は、陽咲をまっすぐに寝かせ、布団の端を優しく掛け直した。「陽咲、もうおやすみ。直樹と一緒に、紬希ちゃんの傍についていてあげるから」陽咲はまぶたが重く落ちてくるのを感じながらも、怜央の存在を思い出し、明美に釘を刺した。「お義母さん……私が撃たれて入院したことは、怜央には黙っていてくれませんか？心配をかけたくないんです」少し間を置き、言葉を続ける。「最近、会社も忙しいみたいなので……彼には仕事に専念してもらいたいんです」――というのは建前で、本当は怜央が智琉の件を機に悠里の本性を見抜き、彼女とすっぱり縁を切ってしまうことを警戒してのことだった。そうなってからでは、いざ離婚を突きつけても怜央が同意しない恐れがある。明美は深くは勘繰らず、純粋に夫を心配させまいとする妻の健気な思いやりだと受け取り、深く頷いた。「わかったわ。この件は私と直樹に任せて、あなたは安心して眠りなさい」陽咲は「はい」と小さく応じると、ゆっくり目を閉じ、深い眠りに落ちていった。一方、絃葉は先んじて、雅也に紬希を連れて安部家の本邸へと帰らせていた。明美は病室を後にする際、ドアの外で待機し陽咲の世話を任されている志保に声をかけた。「笠井さん、この数日、陽咲のことをどうかよろしくお願いね。少し遅くなるけれど、

絃葉は唐突に姿を現した蒼空に思わず目を丸くしたが、すぐに小さく会釈をして挨拶に代えた。なにしろこれまで何度か顔を合わせている上、陽咲が窮地に陥るたびに現れては手を差し伸べてくれた男だ。そのため、絃葉は彼に対して感謝の念を抱いていた。こんな夜遅くに蒼空がやって来るとは思わず、陽咲は少し驚いた。「蒼空、どうしてここに？」蒼空は優しい眼差しを陽咲に向け、穏やかな声で言った。「志保から、君が退院すると聞いてね。見送りに来たんだ」「うちの陽咲のことで、周防さんにそこまでお気遣いいただくには及びません。どうかお引き取りを」陽咲が答えるより早く、冷ややかな声が響き渡った。陽咲は蒼空越しに、その後ろに立つ人物を見た。雅也が近寄りがたい冷徹な雰囲気を漂わせながら、大股でこちらへ歩み寄ってくる。「お兄さんまで、どうして来たの？」陽咲は彼に尋ねた。「妹が退院するんだ、見に来て当然だろう」雅也は微笑んで陽咲の前に立ち止まると、淡々とした視線を蒼空に向けた。その言葉には、明らかに彼を追い払おうとする意図が含まれていた。「周防さんも、あまり頻繁に陽咲の様子を見に来るのはご遠慮いただきたい。何しろ陽咲は家庭を持つ身です。妙な噂が立てば、周囲にどう思われるか」蒼空は一瞬沈黙し、少し顔を曇らせた後、無理に口角を引き上げて笑みを作った。「……僕の配慮が足りませんでした。すみません」彼はうつむき加減で早口にそう言うと、最後に陽咲へと視線を落とした。そして1秒後には目を逸らし、誰にも気づかれないように雅也へ視線を送って軽く頷くと、そのまま背を向けて寂しげに去っていった。「お兄さん、せっかく心配して来てくれたのに、あんな言い方しなくてもいいじゃない」陽咲は眉をひそめて彼を見た。雅也は「やれやれ」とでも言いたげにもどかしそうに彼女を一瞥すると、身をかがめて彼女の手から荷物を受け取り、歩きながら言った。「陽咲、お前は馬鹿か。お前はまだ怜央と離婚していないんだぞ。さっきだって病室の外にはあんなに大勢の護衛がいただろう。あいつらにお前の義両親へ告げ口されてもいいのか？いくらお前が紬希を何度も助けたとはいえ、今のお前はまだ怜央の妻であり、安部家の嫁なんだ。安部家が、自分たちの嫁が他の男から言い寄られるのを黙って見過ごすと思うか？

悠里の手がビクッと震えた。恐怖に見開かれた瞳が、唐突に上体を起こした怜央を見つめた。彼はとろんとした酔眼を開き、焦点の定まらない眼差しで彼女を見つめていた。彼女は後ろめたさから彼を直視できず、しどろもどろに口走った。「な、何でもないわ……」だが、怜央はそれ以上何も言わなかった。虚ろな瞳のまま、ただぼんやりと彼女を見つめているだけだ。「怜央さん、私の言ってること、わかる？」悠里は探りを入れるように呼びかけ、彼の手前でヒラヒラと手を振ってみた。怜央が微塵も反応を示さないのを見て、彼女はようやくホッと息をつき、剥ぎ取りかけた彼の服を適当に着せ直した。全てを終える頃には、悠里はすっかり息を切らしていた。ベッドの端に腰を下ろし、深い眠りに落ちている男を忌々しげに見下ろす。彼女の本来の計画では、怜央を酔い潰し、2人のベッドでの写真を撮って陽咲に送りつけ、さらに彼を誘惑して肉体関係を持つつもりだった。そして自分が妊娠した暁には、妻の座を奪い取る予定だったのだ。だが、まさか怜央が酔うとこんな使い物にならない状態になるとは、思いもよらなかった。悠里は眉をひそめ、どうすれば子供を身ごもることができるかと思案を巡らせた。ふと怜央の端正な顔立ちに視線が移った瞬間、彼女の脳裏にある名案が閃いた。彼女は立ち上がって隣の自室に戻ると、自分に密かに想いを寄せている周防修平（すおう しゅうへい）にメッセージを送った。【私のこと落としたいって言ってたよね？ロイヤルクラウンホテルまで来て。待ってるから】部屋番号を送信すると、彼女はベッドに寄りかかり、彼の到着を待った。修平の端正で知的な顔立ちを思い浮かべると、悠里の胸は少しだけ高鳴った。怜央を除けば、修平の顔立ちはまさに彼女のど真ん中なのだ。だからこそ、修平が5年間も彼女を追いかけ続けている間、彼女ははっきりと拒絶することはせず、自らの虚栄心を満たすために彼を利用してきたのである。30分後、修平が駆けつけてきた。悠里は彼のためにドアを開けた。部屋に入るなり、修平はまだ緊張しているのか、たどたどしく言った。「僕を呼んだのは、何か……手伝ってほしいことでもあるの？」悠里は答えなかった。背伸びをして両腕を彼の首に絡ませると、静かに目を閉じ、その唇にゆっくりと口づけをした。修平は最初こそ