Todos los capítulos de 三年の冷遇、離婚の夜に夫は狂う: Capítulo 171 - Capítulo 180

「どうしてここに来たんだ？」雅也は眉をひそめて立ち上がると、聡子と大輔をきつく睨みつけた。聡子は鼻で笑うと、傍らで無表情に座っている陽咲と絃葉へ冷ややかな視線を走らせ、嘲るように吐き捨てた。「私と大輔が駆けつけなかったら、今頃あなたは、この性悪女や恩知らずにたぶらかされていたでしょうからね！」「お母さん、いい加減にしてくれ！」雅也は声を荒らげた。その体は怒りで小刻みに震えている。我が子に反抗されたことで、聡子の怒りはさらに燃え上がった。「いい加減にしろですって？雅也、あなたは望月家の子なのよ！ここ最近、どうして本邸に一度も寄り付きもしないの？悠里が濡れ衣を着せられたからって、あの子と関わりを断つ気なの？雅也、よく聞きなさい。あなたの妹は、悠里ただ一人なんだからね！」あまりの身勝手さに、雅也の胸は荒く上下している。そこで初めて、陽咲は気がついた。どうやら雅也はこのところ本邸には戻らず、自身の所有する邸宅で生活していたらしい。「俺が誰と付き合おうが、俺の自由だ。お母さんにとやかく言われる筋合いはない！」雅也の声は氷のように冷たかった。平素は親思いの彼であったが、今のその眼差しには、隠しようのない怒りが渦巻いている。聡子は愕然と息子を見つめ、次いで陽咲へ凄まじい憎悪の視線を向けた。陽咲が言葉巧みに雅也を唆し、惑わしたのだと決めつけているのだ。対する陽咲は、終始淡々とした様子で聡子を見返していた。まるでどうでもいい人を見るかのような眼差しで。すでに親子の縁を切った以上、もはや見知らぬ他人に過ぎないのだ。聡子は陽咲にいちゃもんをつけようと企んだものの、手酷く反撃されて面目を潰されるのを恐れ、渋々矛を収めるしかなかった。聡子の視線は、隣で平然と座っている絃葉へと向けられた。聡子は目を細め、怪訝そうに絃葉をじっと見つめた。どこかで見覚えがある顔だ。記憶をまさぐり、すぐに思い当たる。沙織の誕生日パーティーの折、陽咲に付き従っていたあの女ではないか。絃葉のおとなしそうな佇まいを見て取ると、聡子はせせら笑い、攻撃の矛先を彼女へと向けた。「身寄りもない孤児の分際で、玉の輿にでも乗れると思ってるの？この望月家に嫁ごうなんて、図々しいにもほどがあるわ！」絃葉は心底呆れたように聡子を見つめ返した。正気の

それを聞いた明美は、血相を変えて慌てて紬希の口を塞いだ。「紬希ちゃん、そんなこと言っちゃダメ。縁起でもないから」明美は迷信深いところがあり、そういう不吉な言葉にはひどく敏感なのだ。紬希はバツが悪そうに目を伏せた。「私から怜央に電話してみます」陽咲がそう申し出ると、明美はこくりと頷いた。ちょうどこちらから発信しようとした矢先、タイミング良く怜央の方から着信が入る。だが、電話口から聞こえてきたのは、聞き知らぬ他人の声だった。「もしもし、安部怜央さんのご家族の方でしょうか？ご本人が交通事故に遭われまして、現在病院に搬送されています。至急こちらへ向かってください」陽咲はその場に釘付けになり、心配そうにこちらを見つめる明美の顔を呆然と見返した。「陽咲、怜央はなんて言ってるの？」どういうわけか、明美は自分の心臓が早鐘のように激しく打っているのを感じていた。「怜央が……事故に遭ったみたいです。今は病院に……」陽咲の喉から、ひどくかすれた声が漏れる。どうか大事に至っていませんように……陽咲は心の中で密かに祈った。万が一のことがあれば、いざ離婚しようという時に厄介なことになりかねないからだ。明美は頭をガツンと殴られたような衝撃を受け、頭の中が真っ白になった。慌てて陽咲と紬希の手を引いて車に乗り込むと、急いで病院へと向かった。車中、紬希はすっかり青ざめて沈み込み、自分を責めるようにつぶやいた。「私があんなこと言ったからだ……私のせいだわ」「紬希、あなたのせいじゃないわよ」陽咲が優しく慰めても、紬希は依然としてうなだれたままだった。陽咲もそれ以上かける言葉が見つからず、ただそっと彼女の小さな体を抱き寄せ、ため息をつくしかなかった。病院に到着すると、医師から「患者様の命に別状はありません」と告げられた。それを聞いて、明美はようやく胸をなでおろした。震える両手を合わせ、「ああ、無事でよかった……本当によかった……」とうわごとを繰り返す。しかし医師は少し口ごもってから、言いにくそうに付け加えた。「ただ……患者様の下半身の急所に損傷が見られまして、今後は生殖能力を持てない可能性が極めて高いかと……」明美はたちまちポロポロと涙がこぼれ落ち、「そんな……どうしたらいいの……」と泣き崩れてしまう。傍らに立ってい

陽咲は一瞬沈黙し、その瞳にふっと冷ややかな光を宿した。「怜央、自分の体を大事にする気がないなら、好きなだけ食べればいいわ」彼女は自分の分の食事を怜央の前に押しやり、淡々と彼を見つめた。怜央は彼女が怒っているのかどうかわからず、とっさに言葉を返せなかった。無言のまま陽咲の食事をそっと遠ざけると、自分の食事を引き寄せ、黙々と口に運び始めた。陽咲は一言も発さず、うつむいて静かに食事を進めた。夕食を終える頃には、すでに夜の9時半を回っていた。陽咲は栞奈にメッセージを送った。【栞奈、怜央が交通事故に遭ったの。数日は病院で看病するから、しばらく依頼は受けられないかもしれない】栞奈からの返信はまだない。陽咲はソファに縮こまるように座り、退屈しのぎに動画を眺めていた。怜央の特任補佐がやって来て、彼に新しいスマホを届けた。手短に業務報告を済ませると、怜央の休息の邪魔にならないよう早々に退出していった。陽咲はそんなやり取りに一切関心を払わなかった。10時になり、栞奈から返信が来た。【了解。あなたもこのところ大変ね。依頼はひとまず後ろ倒しにして、年が明けたらまた相談しましょ】陽咲は【わかった】と返した。スマホの画面を消す。もともと、病院での怜央の看病は2、3日で切り上げて帰るつもりだった。その時、ふいに怜央が尋ねてきた。「陽咲、君たち、俺に何か隠し事をしてないか？」彼の表情には疲労の色が滲み、午後のような軽快さはすっかり消え失せていた。先ほど特任補佐が業務報告に来た際、まるで彼が思い詰めて自暴自棄になるのを恐れるかのように、ひどく腫れ物に触るような態度をとっていたことに、怜央は鋭く気づいていたのだ。陽咲の心臓がドクリと跳ねた。明美から幾度となく念を押された言葉を思い出し、認めるわけにはいかず、ただ眉をひそめ、わざと怪訝そうな顔を作って彼を見つめた。「どういう意味？」陽咲は怜央の前で滅多に嘘をつかず、昔から何でも単刀直入に口にしてきた。そんな陽咲の態度を見て、怜央の心は少しだけ和らいだ。「いや、何でもない。てっきり俺が不治の病にでもかかって、皆で隠してるんじゃないかと思ってな」彼は安堵の息を吐いた。陽咲は黙り込み、後ろめたさからスッと視線を逸らした。男としての機能が失われたことは、ある意味において、

陽咲はハッと息を呑み、言葉を失った。まさか怜央が、蒼空との電話を聞いていたとは思いもよらなかったのだ。「陽咲、答えろ」怜央の表情には険しい色が浮かんでいた。少しの躊躇いの後、陽咲は意を決し、隼が裏で手を引いている件を包み隠さず怜央に打ち明けた。安部グループをここまで巨大な企業に成長させたのは他ならぬ怜央であり、社長である彼には真実を知る権利があるからだ。全てを話し終えると、陽咲は怜央の様子を窺うように視線を向けた。怜央はベッドに横たわったまま目を閉じ、激しく胸を上下させている。怒りのためか、それとも他の感情によるものなのかはわからなかった。やがて再び目を開けたとき、彼の瞳にはすでに冷静な光が戻っていた。「この件、知っているのは誰だ？」と怜央が尋ねる。陽咲が答えようとした矢先、彼女のスマホにメッセージが届いた。明美からだった。【グループに重大な問題が起きたけれど、怜央には絶対に内緒にしてちょうだい。直樹が急いで会社に戻って対応しているから】という内容だった。陽咲は仕方なく小さくため息をつき、スマホを怜央の目の前に差し出して彼自身に読ませた。怜央は黙り込んだ。病室全体に、息が詰まるような重苦しい沈黙が立ち込める。その静寂を打ち破るように、不意に怜央のスマホがけたたましく鳴り響いた。生気を失ったようにベッドに横たわっている怜央は、電話に出ようとはしない。陽咲が身を乗り出し、代わりに電話に出た。相手は、この3日間まったく連絡をしてこなかった悠里だった。「もしもし、怜央さん？体、大丈夫なの……？あのね、人から聞いたんだけど……怜央さん、あっちの機能に障害が残って、もう子供が作れない体になっちゃったって……」悠里の声は少し涙ぐんでいた。「でも、心配しないで。退院したら、いい知らせがあるから。今、安部グループが大変なことになってるんでしょ？お父さんたちから『とりあえずこっちに戻ってきて、ほとぼりが冷めるまで待ちなさい』って言われちゃって。だから一旦切るわね。退院する日にまた会いに行くから」――あっちの機能がダメになっただと？怜央はハッと目を見開き、一体どういうことなのか問い詰めようと、スマホを奪い取ろうと手を伸ばした。医師からは、ただの軽い怪我だからしばらく病院で静養すればいいと聞いていた

その言葉を聞いて、怜央はあからさまに動揺し、しどろもどろになって言い返した。「そ、それは誤解だ。でたらめを言うな！」彼は慌てて陽咲のほうへ視線を走らせた。しかし陽咲は顔色ひとつ変えず、すっと視線を逸らした。悠里の言葉など微塵も気にかけていない様子だ。無理もない。怜央が完治した今、彼女はすでに彼と距離を置こうと心に決めていたのだ。いざ離婚となった時、彼にまた手のひらを返されたりしないよう、隙を見せるわけにはいかなかった。陽咲のあまりにも冷淡な態度を目の当たりにし、怜央の胸の奥に、なぜか微かな寂寥感が兆した。正直なところ、こんなに無関心でいられるくらいなら、いっそ怒って問い詰められたほうがまだマシだった。今の彼女を見ていると、自分への愛情などとうの昔に冷めきってしまったのではないかという錯覚に陥りそうになる。悠里は、怜央の瞳をよぎった一瞬の狼狽を見逃さなかった。途端に、彼女の心に焦りが走る。たった数日会わなかっただけで、怜央が陽咲にこんなにも気を取られるようになるなんて！悠里は奥歯を噛み締めた。どうやら、陽咲を排除する計画は前倒しで実行に移すべきらしい。彼女は腹の底で毒々しい思惑を巡らせた。突然、怜央が声をかけた。「悠里、俺に伝えたいいい知らせってなんだ？ここで話してくれて構わない。陽咲は俺の妻であり、君の姉でもある。決して部外者じゃないんだから」陽咲は本来なら、見苦しいやり取りなど無視してさっさと二階へ上がるつもりだった。しかし怜央のその言葉を聞いて俄然興味が湧き、階段へ向けていた足の向きを変えると、悠然とソファに腰を下ろした。まるでこれから始まる演劇でも見物するかのような目で、悠里を見つめる。悠里は瞳の悪意を素早く隠し、わざとらしく咳払いを一つして怜央を見つめた。そして無意識に自らの腹部へと手を這わせ――1秒後には、弾かれたように慌ててその手を離した。その不自然な動作を見て、陽咲は眉をひそめた。あんなふうに無意識にお腹を撫でる仕草をするのは、妊婦だけだ。陽咲は意味ありげな視線で悠里を見つめたが、それ以上は何も言わなかった。傍らにいた怜央も悠里の動きに気づいていたが、陽咲が何を考えているかなど知る由もなく、ただ不思議そうに尋ねた。「悠里、お腹でも痛いのか？」悠里は強張った笑